Tuer un monstre ne différait en rien de tuer n'importe quel être vivant – un simple coup de dague dans le cœur, et la mort suivait.
Une vie de plus éteinte.
Les yeux morts de Takezumi Kei restaient grands ouverts, figés dans une rancune éternelle. Son cœur condamnait sans doute Fang Cheng d'avoir rompu leur accord dans ses derniers instants.
Si c'était le cas, Fang Cheng pensait que le yokai ferait bien d'étudier la logique de base dans sa prochaine vie.
Lui était clairement un homme d'honneur.
D'une main, Fang Cheng referma les paupières de Takezumi Kei, tout en pressant l'autre contre le cœur du cadavre. Une énergie chaude afflua au bout de ses doigts.
Un texte bleu clignota dans son champ de vision :
[Absorption d'énergie initiée…]
[Fragment de Vie (1/3)+1]
[Voix du Démon Menteur (1/5)+2]
Le butin s'avéra décevant comparé à ses gains récents sur Heishi Youto – un seul Fragment de Vie et deux Fragments de Capacité. Certes, cette cible avait été bien moins coriace.
De nouvelles notifications apparurent :
[Vie (3/3) fusion…]
[Vie+1]
Fang Cheng esquissa un rictus en voyant le chiffre passer de 2 à 3 dans son champ de vision. « Pas mal. » Une vie supplémentaire méritait toujours d'être fêtée.
Il songea à gérer le cadavre lui-même plutôt que d'impliquer Kanzaki Rin, malgré son expertise en matière d'élimination des déchets. Mieux valait qu'elle l'ignore – elle aurait pu interférer si elle apprenait la vérité.
Traînant le corps hors de l'immeuble, Fang Cheng activa le sprint court pour échapper aux caméras de surveillance. Il balança les restes dans une bouche d'égout. Pas infaillible, mais sans importance – personne n'enquérait sur les morts de monstres ni ne cherchait à venger les yokai.
De retour, il frotta les traces de sang dans la cage d'escalier à la serpillière et au seau. Les couche-tard ne rôdaient guère par ici, mais la lumière du jour amènerait les ouvriers.
Après une douche et un changement de vêtements, Fang Cheng ressortit. La surveillance par drone de Kanzaki Rin s'était réduite aux heures diurnes. Sa moto quitta les lieux sans être poursuivie cette nuit-là.
Il se procura un masque style Kamen Rider et des gants en caoutchouc en route vers l'adresse indiquée par Takezumi Kei.
La zone métropolitaine de Tokyo s'étalait devant lui – un chaos apparent masquant une stratification sociale stricte. Une connaissance basique de la hiérarchie révélait la vérité : la région entière était devenue une mosaïque de territoires basés sur les classes, séparés par des fossés infranchissables. En son centre trônait le domaine de la classe dirigeante – le véritable centre de pouvoir gouvernant Tokyo et toute la Zone 11.
Les abords du centre névralgique étaient un paradis pour la bourgeoisie, avec des environnements immaculés et une sécurité serrée. Hauts fonctionnaires et élites fortunées y fréquentaient, leurs nuits noyées dans le luxe tandis que l'odeur du fric imprégnait l'air.
Le troisième niveau abritait la classe moyenne, dont Kanzaki Rin et Fang Cheng. Leurs familles possédaient des biens, ce qui les préservait de sombrer au quatrième niveau.
Le quatrième niveau piégeait les ouvriers ordinaires et les familles démunies dans des colocations délabrées. Des foules engourdies de fourmis ouvrières enduraient l'exiguïté, une sécurité déclinante et des conditions sordides.
Fang Cheng se dirigea vers un regroupement de colocations où les marchés de nuit battaient plus fort qu'au troisième niveau – la survie l'emportait sur la menace des monstres nocturnes.
Il trouva bientôt l'immeuble isolé. L'ascenseur grinca de façon menaçante en l'emmenant au bout du couloir du cinquième étage, où une porte verrouillée l'attendait.
Après avoir enfilé son masque Kamen Rider et ses gants, Fang Cheng utilisa la clé de Takezumi Kei pour entrer prudemment.
Le logement était minuscule : seule la chambre et la salle de bains étaient privatives, la cuisine et le séjour étant partagés. L'appartement de Takezumi Kei puait les ordures aigres, des gobelets de nouilles instantanées s'empilant dans un coin.
Dans la chambre, Fang Cheng découvrit une carte bancaire et un livret de compte cachés derrière le panneau de bois du lit. Le solde du livret – cinq zéros – lui écarquilla les yeux. Les fonds de la carte bancaire n'étaient même pas comptés.
« Putain, ce monstre est plus riche que moi. » Clairement, Takezumi Kei vivait ici pour planquer sa fortune, pas par pauvreté.
Fang Cheng soupira. Tous ceux qu'il croisait – humains ou non – faisaient semblant d'être fauchés tout en roulant sur l'or. Lui, il devait vraiment vendre un rein. Où étaient les messages de compassion quand on en avait besoin ?
Rangeant le livret et la carte, il réalisa que ne cibler que les vampires avait été courtvoyant. Les monstres fondus dans la société humaine étaient des proies toutes aussi parfaites.
Pas d'hypocrites justifications – il voulait du fric, des capacités, des Fragments de Vie, tout !
La tablette sur la table de chevet révéla quelque chose d'amusant : un monstre en caleçon, aspirant des nouilles instantanées tout en scrollant le marché noir pour des boulots sur son portable.
Putain, cette créature n'était qu'un esclave de plus ! Même les monstres se faisaient exploiter par les capitalistes dans ce monde impitoyable.
Cette épiphanie engendra un nouvel objectif : atteindre la liberté financière avant la remise des diplômes. Ne jamais travailler pour les capitalistes. Ne jamais devenir un drone d'entreprise.
Après avoir copié le compte du marché noir du monstre, Fang Cheng empocha la tablette – rien ne se perd, rien ne se crée.
Sifflotant, il descendit avec son butin, prévoyant de retirer l'argent avant de retrouver Tsukikage Hoshi.
Mais en bas, il se figea. « Où est ma moto ?! »
Le véhicule garé avait disparu. « Quel fils de pute a volé mon vélo ?! »
……
VRROOOM !
Un jeune homme fonça dans les rues sur une moto élégante, dispersant les piétons. Il glissa jusqu'à s'arrêter devant un garage automobile.
Plusieurs jeunes sortirent, lorgnant la bécane avec avidité. « Belle bécane, Yukikawa ! Où t'as piqué ça ? »
« C'est pas le nouveau modèle XR ? T'as touché le gros lot ! »
« Laisse-moi l'essayer ! »
Matsumoto Yukikawa ricana. « Un gamin me l'a practically tendue— »
« YUKIKAWA !! »
Un rugissement l'interrompit. Une femme à queue de cheval en combinaison tachée de graisse déboula, une clé à molette à la main. Sa manche gauche dévoilait des muscles dessinés ; sa main droite restait gantée et bandée.
Malgré sa beauté, la fureur de Nangong Saye intimida les jeunes. Matsumoto Yukikawa sauta de la moto. « Chef, c'est juste la bécane d'un mec de l'extérieur— »
« Dégage. Tout. De suite. » Elle brandit la clé. « Sinon je te livre moi-même aux flics. »
Alors que Yukikawa faisait vrombir le moteur pour fuir – BOUM ! Une brique volante l'envoya valser, lui et la moto.
Tous se retournèrent pour voir un beau gosse serrant une tablette, la poitrine haletante.
« Va te faire foutre, tes ancêtres ! » cracha-t-il. « Qui ose piquer MON vélo ?! »