Le Docteur X fit une dernière requête : il voulait que Fang Cheng lui tapote à nouveau la tête comme avant.
« Exactement ! »
Le Docteur X rougit d'excitation : « J'ai récupéré de nombreux souvenirs et connaissances oubliées. Maintenant, je n'ai plus besoin de perdre du temps à vérifier des documents chaque jour. »
La Lecture de Pensées forçait les sujets à revivre leur passé, un effet que la plupart considéreraient comme nuisible.
Mais pour des chercheurs comme le Docteur X, cela devenait un avantage considérable. Il souhaitait ardemment posséder cette capacité lui-même, allant jusqu'à fantasmer sur le fait de se faire tapoter la tête pendant son sommeil.
Fang Cheng détailla le cuir chevelu clairsemé de l'homme, se demandant en silence pourquoi il ne s'inquiétait pas que les frottements constants ne le rendent chauve.
Ces souvenirs récupérés ne duraient que temporairement avant de s'effacer à nouveau.
Le Docteur X remarqua cette dégradation et vint quémander une nouvelle séance.
La formulation avait une ambiguïté dangereuse : « le toucher à nouveau » nécessitait des précisions.
Fang Cheng souffla de soulagement. Il avait failli jeter le vieux hors de l'Arche, le prenant pour quelque prédateur gériatrique en quête de renaissance romantique.
« Une autre séance ne te fera pas de mal ? »
« En parfait état ! Aucun problème ! »
Face à l'insistance du Docteur X, Fang Cheng plaqua sa paume contre le front ridé, activant de nouveau la Lecture de Pensées.
« Ça marche ! Ça fonctionne ! »
Le savant tremblotait comme un babouin en rut, son corps bedonnant secoué d'excitation.
Heureusement, seuls des doublures occupaient le cockpit, évitant tout malentendu gênant.
Le passage en revue des souvenirs du Docteur X révéla de nouveaux détails que Fang Cheng avait manqués lors de leur premier scan mental. Auparavant concentré sur les compétences de pilotage de l'Arche, il découvrait maintenant des informations plus intrigantes.
Les souvenirs montraient des satellites humains découvrant une épave de vaisseau spatial alien en Antarctique vers 1971.
Tandis que l'existence des aliens restait âprement débattue dans le monde, les trois grands cercles politiques et les divers gouvernements maintenaient un silence officiel.
Bien que le Docteur X ait mentionné le vaisseau spatial auparavant, Fang Cheng restait sceptique jusqu'à présent. Les souvenirs de première main tranchèrent le débat définitivement : le Docteur X avait personnellement visité l'épave et son site de découverte en Antarctique.
De multiples nations découvrirent les débris, poussant les trois cercles politiques à former une expédition antarctique conjointe après négociations. Leur investigation ne révéla que de menus débris visibles à la surface de la glace, le gros étant piégé sous les couches glaciaires ou coulé au fond de l'océan.
Classée top secret, toute communication sur la découverte fut étouffée. Pendant un demi-siècle, les trois cercles politiques récupérèrent secrètement l'épave – coopérant d'abord, puis se partageant les territoires pour des opérations indépendantes après les changements de relations internationales.
Bien que sévèrement endommagé, le vaisseau spatial donna une riche moisson. L'humanité déchiffra de nombreuses technologies avancées à partir des fragments récupérés, maintenant largement déployées – humains modifiés, drones, systèmes de combat solo, IA intelligentes, nouveaux matériaux, etc., toutes traçant leur origine à cette source extraterrestre.
Outre ces nouvelles technologies, la découverte la plus importante fut Mère – les humains avaient trouvé un bras droit indestructible sur le continent antarctique.
Aucun lien clair n'existait entre le bras et le vaisseau spatial, puisque des monstres se répandant dans le monde apparaissaient déjà depuis plus d'un siècle à cette époque. Un bras indestructible surgissant soudainement ne semblait pas particulièrement surprenant.
De ce bras droit incassable, l'humanité tira une biotechnologie avancée incluant les super-pouvoirs artificiels et la technologie d'amélioration humaine.
La propriétaire de ce bras fut appelée « Mère ».
De nombreux savants informés commencèrent à questionner les liens potentiels de Mère avec les monstres et le vaisseau spatial alien.
Le Docteur X n'était pas le seul savant à croire que Mère venait de l'espace, et il n'était pas l'initiateur de cette théorie.
Le bras droit de Mère étant actuellement détenu au QG de la Coalition des Droits Humains, les opportunités de recherche restaient bloquées.
Sa raison de rejoindre les Portes du Ciel découlait du fait que Walker détenait secrètement le bras gauche de Mère, offrant des possibilités de recherche.
Au-delà de ces technologies et du corps de Mère, ce que les trois grands cercles politiques convoitaient le plus, c'était la source d'énergie et le moteur du vaisseau spatial alien.
Les scientifiques estimaient que ce vaisseau pouvait atteindre au moins une vitesse sub-luminique.
L'Amérique du Nord avait eu la chance de récupérer le moteur du vaisseau spatial dans sa zone attribuée peu après la découverte.
L'appareil s'avéra complètement impossible à ouvrir, sans parler d'analyser.
Malgré les compétences renommées de l'Amérique du Nord en matière de moteurs, plus d'une décennie de recherche ne donna que des connaissances opérationnelles sans comprendre ses principes.
Lorsque de grands bouleversements politiques frappèrent l'Amérique du Nord il y a trente ans, affectant de nombreux départements gouvernementaux, le moteur du vaisseau spatial fut mis sous scellés.
Les soutiens des Portes du Ciel parvinrent on ne sait comment à voler audacieusement le moteur pour construire l'Arche.
Personne ne s'attendait à ce que cela finisse par profiter le plus à l'étranger Fang Cheng.
Après avoir absorbé ces précieux souvenirs, Fang Cheng retira sa main.
L'autre bras de Mère était confirmé être au QG de la Coalition des Droits Humains.
Vu les capacités actuelles de Fang Cheng, la récupération semblait impossible.
Le QG abritait trois êtres de niveau stratégique et contrôlait selon les dires tous les démons régionaux, au point que même les monstres de niveau catastrophe évitaient le secteur.
Bien qu'Isis errait à travers le monde, elle ne s'approcha jamais du QG de la Coalition des Droits Humains.
Un Chevalier de l'Apocalypse qui tenta d'y entrer pour des captures en fut chassé, batterré et couvert de poussière.
Puisque Fang Cheng ne se considérait pas plus fort qu'Isis ou que le Chevalier, il écarta ces pensées pour préserver la qualité de son sommeil.
« Celui qui est dangereux nous rattrape ! »
La voix amusée d'Iyaya résonna dans l'esprit de Fang Cheng, son humeur s'étant améliorée depuis l'obtention du corps de Mère. « À moins qu'on les détourne, l'Arche risque d'être saisie. »
Fang Cheng congédia le Docteur X rougi avant de rétorquer : « Qu'ils la prennent alors. Je ne la voulais de toute façon pas. »
L'Arche maintenait une invisibilité parfaite – indétectable aux yeux comme au radar.
Le fait que leurs poursuivants puissent les suivre suggérait de gros ennuis. Mal gérer cela pourrait les empêcher de quitter l'Amérique du Nord.
La plus grande joie de la vie, c'est d'obtenir des trucs gratos ; sa plus profonde douleur, c'est d'échouer à le faire.
Ce qu'on obtient gratuitement devient propriété légitime – aucune raison de le rendre.
Fang Cheng ordonna à ses doublures de piloter l'Arche vers la côte pendant qu'il restait en arrière pour intercepter les traqueurs.
Juste au moment où il achevait ses préparatifs, un point noir lointain apparut, se rapprochant à vive allure.
La voix d'Iyaya perdit sa gaieté d'avant : « L'adversaire n'est pas plus faible qu'Isis. Tu ferais mieux de te préparer mentalement. »
Fang Cheng avait déjà recouvert son corps de sang pour changer son apparence.
En quelques instants, le minuscule point noir lointain vola à quelques centaines de mètres avant de s'immobiliser, sa vitesse frôlant celle d'un chasseur supersonique.
Les avertissements de Tsukimi Narumi et d'Iyaya firent réaliser à Fang Cheng que ce devait être l'un des deux individus de niveau stratégique de l'Amérique du Nord.
L'un maintenait un anonymat total tandis que l'autre servait de célébrité adorée du continent, apparaissant constamment dans les infos.
Fang Cheng étudia la silhouette – identique aux images médiatiques, habillée en Captain America bien que dépourvue du bouclier signature.
Steve examinait simultanément Fang Cheng.
Après avoir confirmé qu'il n'avait jamais croisé ce visage, Steve commença à parler.
Fang Cheng leva soudain le poing et cria : « Heil Hydra ! »
Steve cligna des yeux, puis ricana sèchement : « Monsieur, Hydra n'existe pas dans ce monde. »
La reconnaissance immédiate suggérait que ce Captain America avait bel et bien regardé ses propres films.
Fang Cheng grinça : « Capitaine, je suis ton plus grand fan. Tu signerais un autographe ? »
Le héros éternellement patient refusa de se laisser dévier : « J'apprécie le soutien, mais discutons de pourquoi tu es ici. »
« J'arrivais pas à dormir. Je fais juste un tour de minuit. Ça te dit de m'accompagner ? »
« Dans un parc national ? »
« Plus safe qu'en centre-ville où les flics pourraient me fourrer leurs flingues dans la gueule. »
Les lèvres de Steve tressaillirent – aucun flic n'oserait affronter quelqu'un qui rayonnait d'une telle puissance.
Il sentit que les capacités de Fang Cheng dépassaient le niveau as, expliquant l'arrogance décontractée.
Coupant court aux conneries, Steve exigea : « J'ai détecté une manifestation de dieu maléfique. L'avez-vous repoussée ? »
Fang Cheng balaya d'un geste dédaigneux : « Affaire triviale. Pas la peine d'en parler. »
« Seul ? » Les sourcils de Steve se haussèrent.
Une résistance solitaire contre des forces divines confirmerait des pouvoirs de niveau stratégique – une perspective alarmante pour toute nation.
« J'ai eu de l'aide », admit Fang Cheng.
« Qui ? »
Sortant une canette de cola, Fang Cheng l'ouvrit : « Ma boisson joie de confiance. Triple l'efficacité au combat. »
Steve le fixa en silence.
En sa décennie comme protecteur de niveau stratégique, aucun n'avait osé une telle moquerie. Des héros moindres auraient déjà attaqué.
« Vous avez rendu service à l'humanité en repoussant cette entité. L'Amérique du Nord vous remercie. » Le ton de Steve se durcit. « Maintenant, déclarez votre but ici et venez avec moi pour un débriefing. Vous recevrez des excuses complètes si vous êtes blanchi. »
Fang Cheng vida son soda pétillant : « Une autre fois ? Le dîner m'attend. »
« Regrettablement, je dois insister. »
Le héros agit sans hésitation.
Une gravité écrasante plaqua Fang Cheng au sol – le pouvoir signature du gardien de l'Amérique du Nord, le Capitaine Steve.