Être ouvertement scrutée par tant de monde mettait mal à l'aise Ye Yuqing.
Fang Cheng restait impassible, insensible aux regards, qu'ils soient bienveillants ou hostiles.
Il observait le groupe de son côté — trente-quatre individus, tous extraordinaires.
Plusieurs affichaient des niveaux de Danger autour de A-, tandis que le plus faible se situait encore à B.
Le Gouvernement Uni d'Amérique du Nord était à la hauteur de son statut parmi les trois grands pôles politiques. Même une simple antenne municipale pouvait rassembler autant de porteurs de capacités.
« Hé, les petits nouveaux ? »
Une fille aux cheveux courts, mâchant du chewing-gum, leur adressa un sourire carnassier. « Je m'appelle Erica. »
Ye Yuqing la détailla d'un coup d'œil en coin — passablement jolie, forte poitrine mais sans commune mesure avec la sienne. Menace minime.
Elle conserva son attitude glaciale tandis que Fang Cheng répondait : « À peu près. Membres du Bureau de la Sécurité Intérieure ? »
Son anglais approximatif ne posait aucun problème grâce aux capacités de traduction.
Erica pouffa. « Nan. Juste du personnel externe. »
Fang Cheng acquiesça. Le Département des Contre-mesures sous-traitait aussi le sale boulot.
Les capacités de ces gens provenaient d'origines variées, pas seulement de l'ingénierie gouvernementale.
Quand Fang Cheng tenta de sonder le Bureau, Erica tendit deux enveloppes. « Les nouveaux devraient y trouver les réponses. »
Ils les ouvrirent pour découvrir une illustration de serpent d'un réalisme saisissant.
Le serpent jaillit du papier, mordant vers leurs visages.
Fang Cheng l'attrapa en plein vol, sans surprise. Il avait remarqué les ricanements attendris de la salle quand Erica s'était approchée.
Ye Yuqing se décalait sur le côté pour l'esquiver, puis se dressait d'un bond, fulminant.
Le serpent piégé cracha une brume venimeuse au visage de Fang Cheng.
« Hahaha ! » Erica se tordait de rire. « Accueil standard du Bureau pour les nouveaux — »
*Crac.*
Le poing de Fang Cheng propulsa Erica hors de sa chaise. Elle s'écrasa contre le mur, y laissant une empreinte humaine.
Le rire s'éteignit net.
Fang Cheng rejeta le serpent de côté et se leva. « Le numéro suivant ? »
Certains soutinrent son regard, d'autres baissèrent les yeux. Personne ne bougea pour aider Erica — ils étaient connaissances, pas camarades.
Le type avait du culot, de frapper une jolie fille comme ça.
Fang Cheng rabattit Ye Yuqing sur leurs sièges. La salle de réunion retrouva vite son calme, mais les regards portés sur Fang Cheng avaient perdu leur désinvolture.
Au bout de la table, un jeune homme en combinaison Spider-Man tapota l'épaule du magicien.
« Kevin, utilise tes cartes du destin pour nous dire d'où viennent ces Asiatiques. »
Le magicien — traits fins, bouc — jeta un œil à l'expression calme de Fang Cheng.
« Cinquante mille par lecture. »
« Sérieux ? On est potes ! Tu peux pas faire un geste ? »
« Les règles sont les règles. »
Le type Spider-Man n'obtint pas satisfaction et rejoignit les autres qui discutaient du sujet à la mode : la défaite d'Isis en Asie.
Bien que vieille de quinze jours, la chute d'un monstre niveau catastrophe restait un potin brûlant parmi les êtres étranges.
Une nouvelle silhouette entra — un jeune homme pâle, d'une beauté squelettique, d'une maigreur osseuse.
Fang Cheng haussa un sourcil. Ce vampire puait le sang. Survivre à la lumière du jour signifiait qu'il avait dévoré ses semblables.
La salle tomba dans un silence instantané. Seul Spider-Man continuait à radoter, le dos tourné au vampire :
« J'ai vu Isis de mes yeux — gros seins, longues jambes. Dommage qu'elle soit morte si jeune. Même en vampire, je l'aurais bien... »
Le vampire se téléporta derrière Spider-Man, le soulevant par le cou.
« Tu oses insulter Lady Isis ? »
Un craquement net résonna. Le corps s'effondra au sol... puis grimpa le long du mur comme une vraie araignée.
« Calme-toi, mec ! Je déconnais ! »
Le vampire se dissout en chauves-souris. Spider-Man bondissait en projetant ses toiles, piégeant les ailes battantes.
« Putain de merde ! » Ye Yuqing restait bouche bée. « C'est VRAIMENT Spider-Man ! »
Fang Cheng fronça les sourcils. Les vampires étaient des ennemis naturels — pourquoi s'énerver pour Isis ? Un fanboy secret ?
Les autres regardaient avec indifférence, certains sifflaient. Toiles et chauves-souris emplirent bientôt la salle. Spider-Man fut plaqué au sol en quelques secondes.
« Assez ! »
La porte vola en éclats. Un homme chauve, noir, en veste de cuir entra, suivi de Victor et d'une femme blonde. Il ne lui manquait qu'un bandeau sur l'œil pour compléter le cosplay du directeur du SHIELD.
« Oli. Arrête d'embêter les gamins. Relâche Petit Spider. »
Le vampire Oli renifla avec dédain et balança Petit Spider au sol avant de s'affaler sur une place au hasard.
Le directeur chauve jeta un coup d'œil à Erica, inconsciente dans le mur, puis gagna le devant de la salle de réunion.
« Puisqu'on a deux nouveaux aujourd'hui, je vais me présenter. Je suis Will Tony, directeur adjoint de l'antenne de San Francisco au sein du Département de la Sécurité Intérieure. »
Appuyé sur la table, le directeur chauve toisait le groupe. « On se connaît tous, alors passons les formalités. Vous êtes là pour les Portes du Ciel. »
Victor avait déjà activé le projecteur, affichant des documents de la secte sur l'écran mural.
Dans ce monde où les puissances religieuses pullulent, la plupart des systèmes de croyance se développent pacifiquement tant qu'ils ne dépassent pas les bornes.
Mais des sectes dérangées ne cessent de perturber l'ordre social.
La secte des Portes du Ciel prétend que le corps humain n'est qu'un conteneur jetable. Les adeptes doivent abandonner famille, désirs, objectifs égoïstes, pensées, et même leur corps physique pour embarquer dans des vaisseaux extraterrestres quittant la Terre.
Pour imposer cette doctrine, ils ont organisé plusieurs suicides collectifs.
Le plus choquant remontait à plus d'une décennie — plus de 5 000 participants, seulement 6 survivants.
La projection montrait des cadavres disposés en un immense motif circulaire.
Au centre du cercle se dressait une croix ne portant pas Jésus, mais une créature à corps humain et tête de pieuvre.
Ye Yuqing se couvrit la bouche à sa première confrontation avec un tel horror.
Les autres restaient indifférents.
Cette atrocité avait forcé le Gouvernement Uni d'Amérique du Nord à les désigner officiellement comme secte.
Pourtant, les sectes ne manquent jamais d'adeptes. Bien que contenue, les Portes du Ciel restent actives en Californie.
Quand les images s'arrêtèrent, le directeur chauve reprit : « D'après nos renseignements, ils préparent un autre suicide de masse. Depuis le déménagement de leur base après notre dernier raid raté, votre mission est de localiser et d'infiltrer leur nouveau QG. »
Petit Spider leva la main, ses émotions déjà maîtrisées : « Monsieur, pourquoi ne pas interroger un fidèle ? »
Le directeur lui lança un regard assassin. « Les fidèles ordinaires sont restés. Les vrais croyants ont déménagé avec la base. »
Le vampire Oli remarqua légèrement : « Votre agence de sécurité excelle dans le pistage. »
« C'est vrai. D'où cette approche alternative. »
Sur un signe du directeur, Victor et la belle blonde distribuèrent des enveloppes.
Fang Cheng et Ye Yuqing reçurent les leurs mais hésitèrent à les ouvrir, méfiants après le piège d'Erica.
Petit Spider déchira la sienne avec empressement, en extrayant un papier frappé d'un Crâne.
« C'est quoi, ça ? »
Le visage sombre du directeur se tordit en un sourire sans humour. « Des lettres d'invitation des Portes du Ciel. Quiconque les ouvre subit l'attaque d'un esprit maléfique pendant sept jours. Les survivants sont qualifiés de vrais croyants — ils vous transporteront à leur base. »
Petit Spider poussée un cri et lâcha son papier.
Beaucoup de ceux qui avaient ouvert leur enveloppe pâlirent ; d'autres hésitaient.
« Vous avez trente minutes pour décider. Les participants valident automatiquement une mission de rang A. Les infiltrés qui réussissent pourront formuler des exigences auprès de notre agence. »
De l'intérêt s'alluma sur bien des visages tandis que les enveloppes s'ouvraient, bien que certains tergiversassent encore.
« Montrez votre lettre à Julia pour identification de l'esprit maléfique et préparation. »
L'enveloppe de Fang Cheng révélait un dessin de Faucheuse. Celle de Ye Yuqing, une illustration de poupée.
Il tendit les deux papiers à la blonde à côté du directeur.
Julia fronça les sourcils devant la poupée, mais blêmît en voyant la Faucheuse.