La personne qui entra n'était autre qu'Uka Mirai.
Ses yeux d'encre et son visage impassible correspondaient parfaitement à la situation que Qingxue avait décrite.
Le regard de Fang Cheng descendit vers sa main, où il repéra un couteau à fruits.
Une atmosphère inquiétante s'infiltra dans la pièce avec l'apparition d'Uka Mirai, glacant le cœur de tous involontairement.
Fang Cheng ne ressentit aucune peur, seulement de la confusion face à sa transformation noire répétée — elle en avait subi une juste trois jours plus tôt.
La réaction d'Uka Kaori s'avéra bien plus spectaculaire. La vue de sa fille la fit trembler instantanément, convaincue qu'il s'agissait d'une situation de « flagrant délit ».
Sans réfléchir, elle tenta de glisser du côté opposé du lit.
Mais la vitesse d'Uka Mirai se révéla trop grande, atteignant le chevet immédiatement.
Pétrifiée de peur, Uka Kaori enfouit sa tête sous la couverture, s'accrochant fermement au corps de Fang Cheng.
Ce dernier l'enlaça naturellement, les empaquetant ensemble sous la couette comme un rouleau de printemps.
Cela laissa Uka Kaori plaquée contre la peau nue de Fang Cheng — il avait combattu la méchante déesse sans vêtements plus tôt. Ce contact soudain avec sa silhouette ferme et brûlante lui fit monter le feu aux joues comme par contagion.
La situation de Fang Cheng devint tout aussi délicate. Uka Kaori ne portait qu'une fine nuisette en soie, sans rien en dessous.
Déjà agité par les provocations d'Iyaya, ce contact intégral attisa davantage ses flammes. Les phares pressés de près firent inévitablement monter le régime du moteur.
Uka Kaori riposta en lui pinçant le dos violemment.
Loin de la douleur, cela incita Fang Cheng à déplacer délibérément ses hanches.
Uka Kaori se figea complètement, n'osant plus bouger le moindre muscle.
Uka Mirai se tenait silencieusement au chevet, observant le duo emmailloté de ses yeux d'encre.
Fang Cheng soutint son regard directement. « Mirai, pourquoi venir dans ma chambre si tard ? »
Un sourire inquiétant étira le visage d'Uka Mirai. « Tu m'as manqué, Cheng-frère. »
En parlant, sa vision périphérique capta un mouvement. Elle se tourna vers une bosse suspecte dans la couverture — probablement les fesses d'Uka Kaori insuffisamment dissimulées par le tissu fin.
Fang Cheng plaqua vivement la protubérance à plat.
Uka Kaori faillit pousser un cri, furieuse mais impuissante. Avec Mirai à côté, ce salaos osait encore la harceler ! Elle lui mordit la poitrine en représailles silencieuses.
Fang Cheng roula des yeux. Essayer d'aider cette renarde lui valait des dents ? Elle avait clairement besoin d'une discipline appropriée.
Une fois la couverture lissée, Uka Mirai reprit son observation silencieuse.
Fang Cheng tenta à nouveau. « Tu m'as vu maintenant. Va te reposer. »
« Je n'arrive pas à dormir seule. »
Uka Mirai secoua la tête, de l'espoir colorant sa voix. « Cheng-frère… puis-je dormir avec toi ? »
Fang Cheng réfléchit un instant avant d'acquiescer. « D'accord, allonge-toi ici. »
Il voulait maintenir le contact pour observer l'état particulier d'Uka Mirai.
Uka Kaori, sous la couverture, se figea. Elle était déjà dans le lit — si Mirai les rejoignait, elle serait découverte.
Abattant ses morsures, elle commença à tracer des mots urgents dans le dos de Fang Cheng, exigeant qu'il trouve une excuse pour refuser.
Fang Cheng resta immobile. Avec Uka Mirai en plein état de transformation noire, un refus ne ferait que la provoquer et attirer l'attention des Autres.
Le visage d'Uka Mirai s'illumina d'approbation, bien que son sourire parût forcé et inquiétant.
Elle tira sur la couverture mais la trouva fermement coincée sous le poids de Fang Cheng.
Uka Kaori sentit le tissu bouger, son cœur rata un battement tandis qu'elle s'accrochait désespérément à Fang Cheng.
Elle n'aurait jamais craint une telle exposition… sauf face à sa propre fille.
Toute son apparence maternelle s'effondrerait dans le cœur de son enfant.
« J'ai froid. Reste dessus », la voix de Fang Cheng coupa court.
Le tiraillement cessa immédiatement tandis qu'Uka Mirai s'installait au bord du lit.
Uka Kaori exhala comme quelqu'un qu'on arrache au bord d'un précipice, trempée de sueur froide qui détrempa sa nuisette.
Plaquée peau contre peau contre Fang Cheng à travers le tissu humide, la pensée brûlait dans sa conscience jusqu'à faire grimper sa température corporelle en flèche.
En quelques minutes, Fang Cheng eut l'impression d'étreindre un esprit de l'eau — chaque contact rencontrait une humidité glissante dans la couverture trempée.
Uka Mirai gisait immobile à côté. L'illusion de la petite fille mignonne et sage tenait… si l'on ignorait l'emprise mortelle sur son couteau à fruits et ses yeux d'encre sans fond.
« Cheng-frère. » Elle se tourna soudain. « Les grandes sœurs auront-elles un problème avec ma visite nocturne ? »
Fang Cheng maintint son sourire. « Elles ne sont pas si mesquines. »
Après tout, elles faisaient la même chose en permanence.
La fille se détendit… puis insista : « Et si nous partageons ce lit ? Elles ne… se fâcheront pas ? »
« Elles ne le feront pas. »
Elles te massacreraient simplement.
Les doigts d'Uka Mirai blanchirent sur la lame. « Elles ne… me frapperaient pas ? Les grandes sœurs me font peur. »
Fang Cheng : « … »
« Elles ne font que blesser Cheng-frère. » Elle étreignit sa forme emmaillotée, marmonnant, « Pas comme moi. Moi, je ne chéris que mon frère. »
Fang Cheng : « … »
Il commença à soupçonner que ce n'était pas une transformation noire… mais quelque mutation verte tordue.
Iyaya avait dit que le problème d'Uka Mirai venait d'elle-même. Bien que ses paroles ne soient pas fiables, elles pouvaient constituer un indice.
Le petit chien avait peut-être été hanté par quelque chose d'impur.
Il demanda : « Mirai, as-tu ressenti quelque chose d'anormal dans ton corps récemment ? Des cauchemars ? »
Uka Mirai murmura : « Oui… Je fais souvent des cauchemars. »
Fang Cheng fut surpris. Quand il avait interrogé l'Uka Mirai guérie plus tôt, elle avait affirmé que tout allait bien — qu'elle mangeait et dormait bien.
« Quels cauchemars ? »
« Je rêvais que Cheng-frère ne m'aimait plus. M'ignorait. »
Sa voix resta plate, sans émotion : « J'ai aussi rêvé que tu m'abandonnais… que tu choisissais Maman à ma place. »
Sous la couverture, le corps détendu d'Uka Kaori se raidit à nouveau brutalement.
Le visage de Fang Cheng se figea légèrement : « Ne t'inquiète pas. Les rêves sont le contraire de la réalité. »
« Vraiment ? »
Le regard d'Uka Mirai le transperça, sa voix devenant glaciale : « Alors pourquoi l'odeur de Maman imprègne-t-elle ton lit ? »
Fang Cheng : « … »
Les mains d'Uka Kaori faquirent broyer la taille de Fang Cheng, son esprit devint blanc.
C'est fini. Mirai sait.
« Impossible. Tu te trompes ! »
Fang Cheng resta calme, effaçant instantanément toute trace du lit : « Resens encore ? »
Uka Mirai huma délicatement. Plus rien ne subsistait.
« Il semble que je me sois trompée. »
Fang Cheng et Uka Kaori exhalèrent soulagés.
Uka Mirai tira soudain sur la couverture.
Fang Cheng réagit plus vite, agrippant le tissu fermement.
« Montre-moi ! »
Son visage resta impassible, sa voix froide : « Si Maman n'est pas là, prouve-le. »
Fang Cheng sourit : « Je suis nu. Me voir ruinerait tes perspectives de mariage. »
Elle continua de tirer : « Montre-moi ! »
Le bras de Fang Cheng jaillit de la couverture pour l'attraper.
Uka Mirai esquiva, culbuta hors du lit en hurlant : « Maman ! Jusqu'à quand vas-tu te cacher ?! »
Le cri déchira l'appartement.
Uka Kaori, sous la couverture, devint molle, submergée par la faiblesse.
Fang Cheng maudit intérieurement.
Uka Mirai convoquait la population entière de l'immeuble.
Si cela n'avait été que lui et Uka Mirai, les choses auraient pu être gérables — après tout, tout le monde savait que le petit chien subissait occasionnellement des transformations noires. Mais Uka Kaori ne pouvait pas être exposée. Si quelqu'un la voyait nue et enchevêtrée avec lui sous la couverture, aucune explication ne laverait leur honneur. S'il y avait eu réellement une aventure, Fang Cheng l'aurait assumée ouvertement, même s'il fallait être coupé en morceaux. Le problème était l'absence totale d'aventure, couplée au risque pour la réputation d'Uka Kaori.
Il comprit soudain que le soi-disant « nouveau tour » d'Iyaya n'était pas du « jeu de rôle » mais plutôt une « prise en flagrant délit collective ».
Des lumières s'étaient déjà allumées dans plusieurs appartements. L'ouïe aiguë de Fang Cheng détecta plusieurs portes grinçant sur leurs gonds et des pas se précipitant vers eux. Qingxue, depuis la chambre voisine, arriva la plus vite — elle allait débouler n'importe quand. S'ils étaient pris comme ça, la mort sociale pourrait être évitée, mais l'anéantissement physique semblait certain.
Fang Cheng agit décisivement, enveloppant entièrement Uka Mirai dans le sang. Usant du Contrôle Vectoriel, il se propulsa lui-même, Uka Kaori et la couverture droit par la fenêtre. Le verre vola en éclats tandis qu'ils s'écrasaient au sol, puis filèrent dans le jardin arrière de l'immeuble.
Qingxue déboula dans la pièce juste à temps pour voir un « rouleau de printemps » emmailloté s'écraser à travers la fenêtre. Figée un instant, elle reprit ses sens et sauta par la fenêtre brisée. Son corps se transforma en forme féline en plein vol, chevauchant une rafale glacée invoquée en poursuite. Bien qu'ignorant pourquoi Seigneur Cheng avait disparu, elle ne pouvait laisser s'échapper ce paquet étrange.
Après le départ de Qingxue, Kanzaki Rin et Ye Yuqing firent irruption, assistant à sa transformation. Échangeant un regard, elles se lancèrent à sa poursuite sans hésiter. Kanzaki Rin ordonna au renard à neuf queues de garder leur base contre les intrus.
Fang Cheng sentit la foule qui le poursuivait sans se retourner. En semer la plupart serait facile, mais Ye Yuqing — renforcée par Tsukimi Narumi — leur fonçait dessus dans ses bottes argentées, sa vitesse la floutant en une rémanence.
Franchissant le mur du jardin avec mère et fille, Fang Cheng zigzagua dans les rues de la ville. « Arrête-toi là ! » hurla Ye Yuqing, laissant les autres derrière elle. Encouragée par son identité de Déesse Mandataire, elle ne craignait aucun risque.
Lorsqu'un détour échoua à la semer, Fang Cheng plongea dans une ruelle déserte. Le sang jaillit de son corps, se coalisant en un « rouleau de printemps » identique qui s'élança dans une autre direction. Pendant ce temps, il cacha le duo dans une maison vide.
Ye Yuqing déboula dans la ruelle quelques secondes plus tard, poursuivant le leurre jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.