Ville Mécanique, terrain d'entraînement.
Le claquement sec des chairs qui s'entrechoquent résonnait sans discontinuer — ce bruit caractéristique du corps-à-corps humain à l'état brut.
L'agitation ne dura pas. Après un sourd impact, tout retomba au silence.
Qingxue n'avait tenu qu'une minute sur le ring avant d'être mise au tapis sans effort par .
Voyant sa grande sœur battue, Tsukikage Chuxia — qui grignotait — se leva d'un bond et se mit à applaudir vigoureusement : « Bravo !! »
Les autres spectateurs, en bas, ne manifestèrent aucune surprise face à ce dénouement. Qingxue s'en était d'ailleurs mieux tirée que Takeda Masumi et Nangong Saye, qui n'avaient pas résisté ne serait-ce que quelques échanges.
rejoignit le bord du ring d'une allure dégagée, s'agrippa aux cordes et cria vers le bas : « Qui est le suivant ? »
Sa tenue de sport contrastait avec l'armure d'argent qui gainait ses avant-bras et ses mains — manifestations du pouvoir de Tsukimi Narumi.
Seuls et Kamikawa Takumi restaient invaincus, ayant décliné sous prétexte d'épuisement professionnel. Tous les autres avaient déjà morflé.
Depuis qu'elle était devenue une authentique Sainte, le corps de s'était renforcé et elle avait acquis des techniques de combat avancées. Elle pouvait désormais emprunter librement le pouvoir de Tsukimi Narumi, allant jusqu'à faire descendre la déité en personne.
Le plus choquant, c'était le consentement de Tsukimi Narumi — une déité qui répondait à l'appel de comme une fille obéissante, totalement dépourvue de dignité divine.
Iyaya incarnait le vrai archétype de la méchante déesse : toujours une excuse à la bouche, corrompant les utilisateurs de son pouvoir, fuyant le danger, et taquinant sans cesse le groupe de pour son amusement.
regrettait amèrement son choix. Donnée la chance, il ferait défection vers le camp de Tsukimi Narumi sur-le-champ.
Faute de challengers, adopta une pose tragi-comique, agita le doigt : « Pathétique. »
La provocation porta. Tous les regards convergèrent vers , espérant qu'il donnerait une leçon à cette gamine arrogante.
Il ne bougea pas. Laisser , d'ordinaire maltraitée, savourer quelque victoire occasionnelle semblait équitable. De surcroît, la surveillance constante de l'empêchait d'approcher d'autres filles ces temps-ci — cette situation risquait de l'enfermer dans le territoire de l'amour pur.
Les pitreries de détournèrent l'attention de , créant le chaos dont pouvait tirer parti. Au lieu de punir , il lui adressa un pouce levé approbateur.
Enhardie par ce blanc-seing, hurla vers : « Maîtresse ! Bats-toi contre moi ! »
croisa les bras, calme : « Plus tard. »
Affronter cette idiote surpuissante risquait d'entamer son autorité de vice-chef. Mieux valait refuser.
« Tu ne dis que "plus tard" ! Arrête de te trouver des excuses ! »
« La prochaine fois. »
« Tu— ! »
tremblait de rage. Sa cible de prédilection ne cessait de lui échapper par des prétextes fallacieux.
s'écarta de la zone de conflit. Des doigts glacés effleurèrent soudain sa main — Nangong Saye s'était glissée à ses côtés sans bruit.
Elle fixait le ring tout en traçant discrètement des caractères sur le dos de avec ses doigts.
« Ce soir, retrouve-moi dans le petit bois hors de la ville. Ne me pose pas de lapin. »
Toujours endolorie par la raclée de , Nangong Saye avait réalisé que la concurrence dans l'appartement était devenue impossible. Si elles s'affrontaient à nouveau lors d'embuscades nocturnes, elle se ferait casser la figure c'est sûr.
La surveillance permanente de n'arrangeait rien.
Nangong Saye changea de tactique — si l'appartement ne marchait pas, elles trouveraient un endroit isolé.
tendit la main et traça des caractères sur son arrière — non pas le haut du dos, mais plus bas.
« OJBK ! »
Mordant sa lèvre face aux doigts taquins de , Nangong Saye lui lança un regard faussement sévère qui tenait plus de la flirtation que de la colère. Elle s'esquiva avant qu'on ne la remarque.
retira sa main, songea brièvement à la renifler.
Tandis que et poursuivaient leur dispute, Takeda Masumi s'approcha de . Elle ne cherchait guère à masquer ses mouvements mais baissa la voix. « Retrouve-moi au petit bois ce soir. Faut qu'on parle. »
« On ne peut pas en causer ici ? »
« Préfère pas risquer de me prendre un coup. Souviens-toi — petit bois. Pas de défection. » Elle disparut avant qu'il ne puisse répondre.
Après avoir perdu son duel verbal contre , descendit du ring en piétinant et saisit par le col. « Retrouve-moi au petit bois ce soir. Discussion importante. »
fixa.
_Elles se sont toutes donné le mot ?_
Avant qu'il ne puisse refuser, elle repartit en tempêtant. Le rassemblement se dispersa, chacun retournant à ses occupations.
Quand s'approcha, se prépara à une énième invitation au bois. Elle ordonna plutôt : « Suis-moi », l'entraînant hors du terrain d'entraînement.
Dans son bureau, elle lui tendit une tablette affichant un courriel du nouveau Premier ministre de la Zone 11 — correspondance personnelle, pas officielle.
Le message proposait des relations pacifiques avec la Ville Mécanique, sous-entendant que les conflits passés relevaient de la faute du gouvernement précédent. Il suggérait même à d'envisager de s'installer à Tokyo.
Malgré les slogans pacifistes, le fond était limpide : des conditions de reddition.
Sur les directives de , certains détails de la bataille avaient été divulgués — notamment l'emploi allégué par la Ville Mécanique d'armes catastrophiques contre et .
était indemne et vivant, ce qui signifiait que cette chose ne le menaçait plus.
Ce fut un coup extrêmement dur pour le Gouvernement de la Zone 11.
Leurs armes nucléaires tactiques avaient échoué à tuer , tandis que lui pouvait aisément massacrer toute la haute direction du gouvernement de la Zone 11.
Le rapport de forces avait basculé si radicalement qu'on pouvait y glisser.
Cinq jours après la victoire de sur , le Gouvernement de la Zone 11 parvint enfin à un consensus et décida :
La flagornerie, c'est ça !
Lécher les bottes des puissants ? Cette compétence était praticamente dans leur ADN.
De toute façon, cirer les pompes des forts n'avait rien d'honteux.
Quant aux conflits passés avec ? Solution simple :
D'abord s'excuser à plat ventre, puis tout rejeter sur l'administration précédente en clamant son innocence.
Après un certain temps, conflits ? Quels conflits ? — arrêtez de propager des rumeurs infondées.
connaissait la moralité des politiciens, donc l'email rampant ne le surprit pas.
Une fois sa lecture terminée, demanda : « Comment on répond ? »
Bien qu'elle dirigeât la Ville Mécanique, les relations avec la Zone 11 requéraient l'avis de .
haussa les épaules. « Dites-leur de lever les restrictions technologiques et réseau sur la Ville Mécanique, et de laisser les membres de la Forteresse de Fer revenir à Tokyo. »
Il préférait éviter d'avoir affaire à ces emmerdeurs, mais certaines exigences s'imposaient.
nota, en ajoutant : « La Forteresse de Fer prévoit une délégation dans trois jours. Le chef est encore indécis. »
La Forteresse de Fer avait appelé dès la fin de la bataille — cette visite visait à resserrer les liens.
La Ville Mécanique grouillait récemment d'étrangers venus glaner des renseignements. Au lieu de les expulser, organisa une conférence de presse payante avec des exclusivités.
Les places à un million de yens furent vendues en un instant.
dirigeait désormais ouvertement la Ville Mécanique au lieu de tirer les ficelles dans l'ombre.
Personne n'osait sous-estimer sa jeunesse — les changements rapides de la ville depuis sa prise de pouvoir prouvaient que sa gouvernance surpassait l'ancien régime.
Surtout avec _cet homme_ derrière elle.
Après la confirmation de la défaite d', le monde baptisa promptement « Empereur du Sang » — un pendant naturel à qu'il avait renversée.
trouvait le titre gênant, mais le préférait à des alternatives comme « Prince Vampire ».
Bien que non officiellement reconnu au niveau catastrophe du fait de l'aide extérieure pendant son combat, personne n'osait le provoquer pour autant.
Comme s'apprêtait à exercer sa capacité Source de Sang, chuchota soudain : « Ce soir. Le petit bois hors de la ville. »
: « …… »
Vous ne complotez pas pour me sauter dessus à plusieurs, par hasard ?
Remarquant sa réaction, demanda : « Problème ? »
cligna des yeux. « Juste… vous qui prenez l'initiative, c'est nouveau. »
Leurs activités nocturnes débutaient d'ordinaire par lui — c'était sa première invitation.
ajusta son col et l'embrassa. « Considère ça comme une récompense pour bonne conduite. »
D'ailleurs, le paysage aérien nocturne devenait répétitif — le petit bois offrait une autre ambiance.
De retour à son appartement, pensif, croisa Qingxue.
« Seigneur Cheng », commença-t-elle, « je dois vous dire— »
coupa : « Ne me dites pas que vous aussi vous voulez me retrouver au petit bois ce soir ? »
Qingxue parut confuse. « Pourquoi ce soir ? On ne peut pas y aller maintenant ? »
souffla soulagé, lui pétrissant les joues. « Chat-Chaton, tu es à croquer ! »
Qingxue : « ……
Tu es passé des caresses aux chats aux caresses aux humains, maintenant ? »