Après avoir consolé Asaka Akihime, Fang Cheng lui demanda d'échanger sa place avec Ye Yuqing.
Asaka Akihime ne refusa pas, mais le prévint : « Ne lui en veux pas. Nous avons pris cette décision ensemble. »
Fang Cheng parut perplexe. « Pourquoi lui en voudrais-je ? J'ai envie de l'ériger en autel et de lui brûler trois bâtons d'encens par jour. »
Sans le marché de Ye Yuqing avec Tsukimi Narumi, Fang Cheng n'aurait pas pu vaincre Isis seul.
Ye Yuqing lui avait sauvé la vie – pourquoi l'aurait-il grondée ?
« Yuqing n'est pas morte ! Pourquoi l'ériger en autel ? »
Asaka Akihime lui tapa légèrement sur le bras.
Pourtant, chaque fois que Ye Yuqing restait seule avec lui, leurs doux moments finissaient toujours par elle l'exaspérant jusqu'à ce qu'il lui administre une fessée en bonne et due forme.
Étrangement, Ye Yuqing ne se lassait jamais de ce schéma, s'agitant jusqu'à recevoir sa punition.
Asaka Akihime disparut, remplacée par la gamine.
Dès son apparition, Ye Yuqing baissa la tête nerveusement, tordant ses doigts.
Son air coupable déconcerta Fang Cheng. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ye Yuqing le regarda par-dessus ses cils. « Tu n'es pas… fâché contre moi ? »
« Pourquoi le serais-je ? »
« Je… n'ai pas causé plus d'ennuis, j'espère ? »
Elle savait que l'arrivée de Tsukimi Narumi avait un prix lourd – déchirement d'âme de son vivant et servitude éternelle en enfer après la mort. Se faire fesser ne signifiait rien, mais la vraie colère de Fang Cheng l'effrayait.
Fang Cheng faillit rire de son inquiétude. Elle l'avait sauvé, pourtant elle agissait comme la coupable.
Quand il leva la main, Ye Yuqing se protégea instantanément la tête. « Pas la tête ! »
Au lieu de lui claquer le front, Fang Cheng l'enlaça, son corps tremblant.
« T'es vraiment une idiote. »
Il posa son menton sur ses cheveux, la voix adoucie. « Comment pourrais-je t'en vouloir ? »
Tsukimi Narumi les avait prévenus clairement – le marché signifiait agonie et damnation. Pourtant, Ye Yuqing avait accepté sans hésiter.
Fang Cheng se sentit reconnaissant pour sa décision passée de « toutes les garder ». Ces filles étaient des trésors – en perdre une seule le hanterait à jamais.
Ye Yuqing serra les dents, pensant *C'est toi le vrai idiot !* Mais quand il parla à nouveau, elle releva brusquement la tête. « Vraiment pas fâché ? »
Leurs fronts se touchèrent tandis que Fang Cheng murmurait : « Mon sauveur mérite de la gratitude, pas de la colère. »
« Je t'ai sauvé ? »
« Qui d'autre ? »
Les yeux de Ye Yuqing brillèrent comme l'aube. « Alors je suis l'héroïne ! »
Elle avait toujours cru que c'était Tsukimi Narumi qui avait sauvé Fang Cheng, mais elle réalisait maintenant qu'elle était celle qui l'avait secouru.
Ce changement de pensée remplit la poitrine de Ye Yuqing d'une immense fierté, la faisant glousser comme une sotte.
« He he… HAHAHAHA ! »
Elle croisa les bras tandis que son rire montait en volume. Si elle avait eu une queue, elle aurait pointé droit vers le ciel.
La voyant si satisfaite, Fang Cheng sentit que des ennuis arrivaient.
Après avoir ri pendant près de trente secondes, Ye Yuqing lui tapa sur l'épaule. « Ah Cheng ! J'ai sauvé ta misérable vie ! Où est ma récompense ? »
Fang Cheng savait qu'elle s'emballait. « Comment te remercier ? Je devrais me donner à toi ? »
Le visage de Ye Yuqing rougit alors qu'elle lui frappait le bras. « Alors je deviendrais ta maîtresse ! »
« Dis-moi ce que tu veux, alors. »
Elle bombait le torse. « Fais démissionner la maîtresse ! Je veux être vice-cheffe ! »
Fang Cheng secoua la tête. « Hors de question. On a convenu de changer tous les cinq ans. Les règles sont les règles. Demande autre chose. »
Folie. La laisser devenir vice-cheffe mettrait tout en pagaille jusqu'à ce que le groupe s'effondre.
Ye Yuqing boude et lui piqua la poitrine du doigt. « Alors reste loin des autres filles ! Pas de flirt ! Aime seulement moi… » Elle marqua une pause, rouge comme une tomate. « …et Akihime. Compris ? »
Fang Cheng réfléchit deux secondes. « Et si je demandais à Lin de te donner le poste de vice-cheffe ? »
« Tu as dit cinq ans ! »
Ye Yuqing le fixa avant de crier, furieuse. « Salaud de tricheur ! »
Elle sauta sur lui, bien décidée à donner une leçon à cet idiot qui ne respectait pas les règles.
Fang Cheng s'attendait à la maîtriser facilement, mais sa force avait étrangement crû pour presque égaler la sienne. Ses techniques de combat s'étaient aussi améliorées de façon explosive.
« Sainte Élue » lui traversa l'esprit.
Devenir le mandataire de la déesse augmentait considérablement les Attributs du corps et les résistances, transformant en saint. Bien que les femmes deviennent des Saintesses, Ye Yuqing était déjà la Sainte artificielle de la Foi Bienheureuse – pas étonnant que Tsukimi Narumi l'ait ciblée.
Ils luttèrent du canapé au sol pendant des minutes avant que Fang Cheng ne finisse par la plaquer au sol.
Il sentit un mal de tête venir – cette gamine gagnant une telle puissance martiale signifiait un futur chaos à la maison.
Ye Yuqing gisait face contre terre, les bras tordus dans le dos, se débattant avec rage. « Je t'ai sauvé et c'est comme ça que tu me remercies ?! »
Fang Cheng lui claqua le front. « Deux choses différentes. Tu as bien agi tout à l'heure, mais ton attitude a encore besoin d'être corrigée. »
Elle resta silencieuse, bouillonnante.
Comme il la relâchait, elle hurla soudain : « Attends ! »
« Quoi encore ? »
Évitant son regard, le visage rouge, elle murmura : « Je… veux du réconfort moi aussi… »
Elle avait clairement vu Akihime en demander plus tôt.
Puisqu'elle avait avoué ses sentiments ouvertement, tout ce qu'avait Akihime, elle le voulait aussi.
Fang Cheng n'avait pas prévu que Ye Yuqing, qui avait toujours résisté à l'intimité, prenne enfin l'initiative.
Il s'allongea sur son dos et tourna doucement son visage rouge vers lui.
À force de persuasion argentée et d'échanges taquins, il finit par apaiser les émotions de Ye Yuqing.
Allongée sur le ventre, les yeux embués, Ye Yuqing haleta : « Ah Cheng… qu'est-ce que tu caches ? Ça m'appuie… »
Sa voix se coupa net quand la réalisation la frappa. La rougeur qui s'estompait revenait en force, teintant même ses oreilles de rose.
Au lieu de bouger, Fang Cheng lui pinça le nez. « Fille aux pensées sales. Mes mots n'ont pas suffi – on dirait qu'il te faut une discipline physique. »
Ye Yuqing paniqua. « N-n'importe quoi ! Elles pourraient revenir n'importe quand ! »
Sa réaction peureuse amusa Fang Cheng.
C'était la même fille qui avait maintes fois rassemblé son courage pour se faufiler dans sa chambre la nuit, mais qui flanchait quand les choses devenaient sérieuses.
Leur « leçon » s'acheva avant de commencer, Kanzaki Rin déboulant.
Ce rare moment à deux brisé par cette interruption, Ye Yuqing claqua : « Vous n'alliez pas chercher les gens au refuge ? »
« Ils sont en route. »
Kanzaki Rin scruta Ye Yuqing avant de dire à Fang Cheng : « Tsukimi Narumi est partie. Des séquelles ? »
Fang Cheng lui expliqua tout – le déchirement d'âme, le contrat posthume avec Tsukimi Narumi.
Kanzaki Rin tomba silencieuse. Bien qu'elle aurait fait le même choix, elle ne put s'empêcher de respecter la résolution de Ye Yuqing.
Peu de gens pouvaient offrir leur Vie si légèrement.
Pourtant, sous ce respect perçait une inquiétude – avec un tel sacrifice, Fang Cheng n'abandonnerait jamais Ye Yuqing maintenant.
Son plan d'amour pur vacillait sur l'effondrement.
Réprimant ses sentiments mêlés, Kanzaki Rin saisit les mains de Ye Yuqing. « Merci. »
Ye Yuqing les retira instantanément. « J'ai sauvé Ah Cheng – qu'est-ce que t'en as à faire ? Qui es-tu pour me remercier ? »
L'acte de femme principale présomptueuse exaspéra Kanzaki Rin, qui répondit froidement : « La gratitude de la vice-cheffe. N'en fais pas trop. »
« Tu me prends pour une idiote ? Je vois ton manège ! »
Ye Yuqing retroussa ses manches avec agressivité. « J'ai toujours détesté ton numéro de vice-cheffe. Bats-toi ! La perdante abandonne le poste ! »
Kanzaki Rin fronça les sourcils. Qu'est-ce qui donnait à cette folle une telle confiance ? À moins que…
« Assez ! » Fang Cheng coupa court. « Je viens à peine de survivre – vous devez vous battre maintenant ? »
Il reconnut que le pouvoir de Tsukimi Narumi avait enflé l'état d'esprit de Ye Yuqing – c'était une revanche pour ses humiliations passées.
Kanzaki Rin saisit la perche. « Trop occupée pour ces sottises. »
« Tu recules ! »
« Tu trembles. »
Ye Yuqing faillit se mordre la lèvre, se contentant de donner un coup de pied à Fang Cheng.
Hypocrite ! Il laissait Kanzaki Rin la maltraiter, mais l'empêchait de riposter.
Les autres rentrèrent du refuge, le renard à neuf queues traînant derrière avec espoir.
Confirmant que tout le monde était sain et sauf, Fang Cheng se détendit jusqu'à ce que Kanzaki Rin lui rappelle : « Ton grand frère est toujours introuvable. »
Il se précipita sur le toit où Kamikawa Takumi bronzeait, Minamoto Karei soignant ses blessures avec des Bandages.
Apercevant Fang Cheng, Kamikawa Takumi rugit : « Gamin ! Moi cul pousse de la mousse ici ! Tu m'as oublié ?! »
Ces blessures demandaient six mois d'hôpital… ou une guérison instantanée par la Technique des Mots d'Esprit.
« Ne me calomnie pas. » Fang Cheng répondit sur un ton neutre. « Je suis venu direct en rentrant. »