Kanzaki Rin ignora le renard inutile, son regard fixé sur la lointaine banlieue. Elle était restée dans cette position depuis le départ de Tsukimi Narumi.
Le renard à neuf queues tapota ses poches mais ne trouva pas de téléphone, se souvenant l'avoir laissé au Bâtiment du Gouvernement.
Ennuyée, elle ramassa un petit caillou et le lança vers les flammes noires dans les airs.
« Femme stupide ! Tomates pourries et œufs pourris ? Comment oses-tu m'effrayer ! Je te ferai regretter ça la prochaine fois ! »
Lorsque le caillou toucha les flammes, celles-ci jaillirent soudain vers le haut en un immense brasier.
Kanzaki Rin se retourna d'un bloc. Le renard à neuf queues afficha un air innocent : « C'est pas moi ! »
Les flammes retombèrent, révélant les silhouettes de Fang Cheng et Tsukimi Narumi.
Le renard à neuf queues frissonna, se transformant en petit renard pour se cacher derrière Kanzaki Rin — espérant que Tsukimi Narumi ne l'avait pas entendue.
Les yeux de Fang Cheng trouvèrent Kanzaki Rin en premier. Il sourit : « Je suis de retour. »
Mêmes mots, sens complètement différent maintenant.
Kanzaki Rin avança et l'enlaça fort, les yeux fermés, des larmes brillant au bord des cils.
Tout ce qu'elle ressentait se résumait à une seule phrase :
« Bienvenue à la maison. »
Tsukimi Narumi observa en silence, deux émotions tourbillonnant dans son cœur.
Pas les siennes — elles appartenaient à ces deux personnalités de filles.
Être forcée de seulement regarder… quelle frustration.
L'étreinte prit fin rapidement. Bien que Kanzaki Rin avait beaucoup à dire, ce n'était pas le moment.
Elle le lâcha et demanda : « Isis ? »
Fang Cheng haussa les épaules. « Morte ? En fuite ? Dans les deux cas, j'ai gagné. »
« Gagné ?! »
La mâchoire du renard à neuf queues tomba derrière eux, yeux écarquillés. « Pas possible ! C'est impossible ! »
Bien qu'elle n'eût que seize ans (tous passés dans une grotte), les souvenirs de sa forme véritable signifiaient que son expérience n'était pas maigre.
D'après ces souvenirs, affronter Isis seul signifiait la mort certaine pour Fang Cheng — même les miracles ne le sauveraient pas. Cette vampire effaçait les miracles.
Avec l'aide de Tsukimi Narumi ? Au mieux, ils auraient pu tenir le coup. Plus probablement perdus.
Elle était restée tout ce temps juste pour regarder le spectacle, prête à fuir avec Kanzaki Rin à tout moment.
Mais elles avaient réellement gagné ?
C'était au-delà de l'absurde — c'était carrément incroyable !
Elle ne pouvait penser qu'Isis était partie parce qu'elle avait oublié d'éteindre son gaz. Pas question qu'elle ait été battue !
Fang Cheng remarqua sa stupeur : « Tu n'as pas fui ? »
Le renard se dressa sur ses pattes arrière, pattes croisées. « Je tiens mes promesses ! On a convenu de coopérer — j'abandonnerais jamais un partenaire ! »
« On dirait que je t'ai surestimée, alors. »
Fang Cheng claqua la langue. « Je croyais qu'un renard malin aurait prévu des routes de fuite à l'avance. »
« Évidemment… »
Le renard à neuf queues releva le menton, puis s'emporta : « Attends, non ! Salaud, tu m'as roulée ! »
Fang Cheng ricana. Avec plusieurs capacités montées au niveau 4, sa force de combat avait bondi au point de ne plus craindre les manigances du renard. Tout comme Isis, une puissance écrasante écrasait toute opposition.
Après le retour du chantier vers la ville, Kanzaki Rin alla récupérer les gens des abris tout en stabilisant la Ville Mécanique. Fang Cheng et Tsukimi Narumi se replièrent seuls à l'appartement pour discuter de l'état d'Asaka Akihime et Ye Yuqing.
Contrairement aux prétendantes divines comme Iyaya, Tsukimi Narumi s'assit raide sur le canapé du salon comme un officier militaire. Fang Cheng servit le thé avant de s'asseoir en face d'elle. « Montre-moi ton visage ? »
La capuche tomba sans protestation. Fang Cheng ne montra aucune surprise en voyant les traits exacts de Ye Yuqing — il avait déjà reconnu la voix identique plus tôt. Bien qu'elle partageât le même corps que la gamine capricieuse, le comportement stoïque et la voix monocorde de Tsukimi Narumi créaient un contraste saisissant.
« Explique maintenant », pressa Fang Cheng. « Qu'est-ce qui arrive à Akihime et Yuqing ? »
« Elles ont supporté mon arrivée », énonça Tsukimi Narumi d'un ton égal. « La déchirure d'âme a commencé. Mon pouvoir les protège pour six mois. »
« Le stabilisateur d'âme ? »
« Marginalement efficace. »
Fang Cheng se pencha en avant. « Si je les fais revivre par des marchés d'échange de vie, ça réparerait leurs âmes ? »
« Une âme ne peut pas sustenter deux personnalités. La résurrection ne guérirait pas la déchirure. » La réponse s'enfonça comme une pierre dans la poitrine de Fang Cheng — sa solution finale avait échoué.
« Des alternatives ? » demanda-t-il sans espoir.
« Le Culte de la Porte du Ciel. »
Avant que Fang Cheng ne puisse réagir, des bras blanc neige l'enlacèrent par derrière, enfouissant sa tête dans une ample douceur. Il se retourna pour trouver Isis le sourire vicieux, les doigts relevant son menton.
« Peur de la p'tite vieille moi ? »
Fang Cheng repoussa sa main, agacé. « Réapparais pas avec cette gueule la prochaine fois, sinon je risque de pas me contrôler et de te foutre un coup de poing. »
Clairement, ce n'était pas Isis, mais Iyaya. Seule cette femme à la personnalité tordue prenait plaisir à apparaître avec le visage d'autrui.
Iyaya gloussa. « Semble que cette vampire a laissé une ombre profonde dans ton cœur. »
Elle disparut et réapparut de l'autre côté de Fang Cheng, murmurant avec séduction à son oreille : « Je la déshabille et je la jette sur le lit pour que tu la chevauches ? »
« Assez de conneries. »
Fang Cheng repoussa Iyaya. « Qu'est-ce qu'elle voulait dire par le Culte de la Porte du Ciel ? »
Il ne se souciait maintenant que de la sécurité d'Asaka Akihime et Ye Yuqing, pas intéressé par les jeux pour adultes.
Iyaya réapparut de son autre côté, voulant toujours jouer son jeu classé R.
« Hmph. »
Tsukimi Narumi renifla doucement.
Iyaya la regarda avec désinvolture et cessa de taquiner Fang Cheng.
Elle se matérialisa sur un autre canapé, croisant les jambes en position détendue. « Le Culte de la Porte du Ciel en Amérique du Nord a un moyen de résoudre la déchirure d'âme. »
Connaissant la nature d'Iyaya, Fang Cheng doutait qu'elle l'aiderait volontairement. Le fait qu'elle mentionnât cette méthode visait probablement à le pousser vers l'Amérique du Nord.
Une réalisation frappa Fang Cheng : « Le corps de mère est là-bas aussi ? »
Iyaya sourit. « Exact. Tu pourras le récupérer pendant que t'y seras. »
Fang Cheng étudia les deux déesses froidement, soupçonnant que la situation de Ye Yuqing était un stratagème pour le faire chercher le corps de mère.
Iyaya lut sa pensée. « Réfléchis pas trop. C'est une coïncidence. Si les dieux t'ordonnent d'y aller, tu peux pas refuser — c'est la responsabilité d'un mandataire. »
Son sens était clair : elle le commanderait simplement si nécessaire, pas besoin de ruses.
Fang Cheng resta sur ses gardes. Peut-être que leur vraie cible était Ye Yuqing.
Pendant qu'il réfléchissait, Tsukimi Narumi parla : « Partez vite. Je vous accompagnerai. »
Fang Cheng acquiesça lentement. Sans solution, il devait accepter.
« Une autre chose. »
Il demanda : « La déchirure d'âme vient de ton arrivée. Quel est le prix pour ton aide directe ? »
Il savait que traiter avec les dieux maléfiques n'était pas gratuit.
Tsukimi Narumi énonça posément : « Ye Yuqing deviendra mon mandataire. Après la mort, elle entrera dans l'Enfer des Flammes. Son âme m'appartient. »
Fang Cheng ne fut pas surpris — sa propre âme était réclamée par Iyaya pour le paradis.
Une fois les affaires réglées, Tsukimi Narumi disparut, sa cape et son armure s'évanouissant.
Iyaya ricana. « Ta lenteur me déçoit. Tu manques de respect pour les dieux. Peut-être qu'il me faut un autre mandataire. »
Avant que Fang Cheng ne puisse répondre, elle disparut.
Il se tourna vers la fille restée après le départ de Tsukimi Narumi.
Un corps chaud et parfumé se jeta immédiatement sur lui, le plaquant sur le canapé.
Asaka Akihime s'accrocha à Fang Cheng, le visage enfoui dans sa poitrine, de silencieux sanglots secouant sa silhouette. Contrairement à Kanzaki Rin qui réprimait ses émotions, elle ne le pouvait pas.
Fang Cheng lui caressa doucement les cheveux, la laissant pleurer à sa guise.
Finalement, elle releva la tête. « Est… est-ce que tout va bien aller maintenant ? »
Bien qu'elles eussent vaincu Isis, la peur persistait — et si le danger revenait ?
Fang Cheng lui caressa la joue. « Bien sûr. Si Isis revient, je l'écraserai facilement. »
Mais son anxiété demeura. Elle se blottit plus près, ayant besoin de plus de réconfort.
Fang Cheng obtempéra — la maison était vide de toute façon.
Après de longs apaisements, Asaka Akihime finit par se calmer.
La tenant contre lui, Fang Cheng demanda : « Tu as entendu ma conversation avec Tsukimi Narumi ? »
Elle hocha la tête. « Elle nous a déjà dit le prix. »
Elle se fichait des coûts tant que Fang Cheng était sauvé.
« T'inquiète pas. » Il resserra son étreinte. « Je réglerai tout. Si Tsukimi Narumi veut vos âmes, elle attendra des siècles. »
Asaka Akihime sourit, pressant son visage contre lui.