Au-dessus de la banlieue, une poursuite intense se déroulait.
Fang Cheng et Tsukimi Narumi unirent leurs forces pour encercler Isis, leurs silhouettes en mouvement devenant des flous indistincts à l'œil nu. Les lueurs résiduelles de leurs chocs illuminaient le ciel comme un spectaculaire feu d'artifice.
Tsukimi Narumi balança son Épée Géante sans relâche, sa lame émettant une lumière blanche qui tranchait l'Idéalisme d'Isis comme du verre brisé. Alors qu'elle volait, sa cape de flammes noires laissait des traînées persistantes qui se dilataient rapidement en une mer de feu embrasée.
La main de Fang Cheng effleura accidentellement les flammes, réduisant instantanément sa paume en cendres. Paniquant alors que le feu remontait le long de son bras, il le sectionna net. Il remarqua qu'Isis elle-même évitait ces flammes infernales.
Bien qu'Isis puisse gérer l'un ou l'autre adversaire seule, leur assaut combiné la submergeait. Elle esquivait à la fois l'Épée Géante divine et les flammes — des attaques qui annulaient son Idéalisme.
Les dieux, nés de la croyance humaine, partageaient la nature de l'Idéalisme mais détenaient une autorité supérieure. Isis avait brisé la protection d'Iyaya sur Fang Cheng car le pouvoir projeté de la déesse était faible. Mais l'arrivée complète de Tsukimi Narumi par le corps de Ye Yuqing la surpassait désormais.
Tandis que Tsukimi Narumi maintenait la pression, Fang Cheng frappa avec le majeur mortel de sa mère, forçant Isis à diviser son attention. Le combat s'intensifia — Tsukimi Narumi martelait Isis de coups implacables pendant que Fang Cheng fonçait avec son Marteau de Foudre et Ankan l'Enfant-Tueur en utilisant la téléportation.
Sentant le vent tourner, Isis choisit la retraite. Parant l'attaque sournoise de Fang Cheng, elle se téléporta à dix kilomètres — la portée maximale de la zone de couverture de son Idéalisme.
« Où est-elle passée ? » s'exclama Fang Cheng.
« Elle fuit », répondit Tsukimi Narumi, attrapant son épaule. Ils disparurent, emportant l'enfer avec eux et ne laissant derrière eux qu'une terre ravagée.
Isis se matérialisa en plein air, préparant une nouvelle téléportation lorsqu'elle repéra une flamme noire sur sa jupe. Avant qu'elle ne puisse réagir, des flammes rugissantes l'encerclèrent, formant une boule de feu creuse qui bloqua sa fuite.
Alors que son Idéalisme faillait face aux flammes, Tsukimi Narumi et Fang Cheng réapparurent à proximité, la guerrière tenant fermement son compagnon.
Fang Cheng souffla de soulagement en voyant qu'Isis n'avait pas fui.
Il n'avait jamais imaginé que la redoutable Reine du Sang battrait en retraite si décisivement.
Pas étonnant qu'elle ait survécu deux siècles — elle savait exactement quand disparaître.
Tsukimi Narumi serra son Épée Géante, sa voix glaciale. « L'enfermement dure cinq minutes. On en termine maintenant ou elle s'échappe. »
La panique étreignit le cœur de Fang Cheng — cinq minutes, c'était rien.
Mais le doute engendrait l'échec. Il inspira bruyamment, la lame pointée sur Isis. « Trois minutes suffisent à n'importe quel homme. »
Tsukimi Narumi manquait de sa fanfaronnade. Elle chargea, l'Épée Géante scintillante.
Isis restait impassible, se téléportant à l'intérieur de la boule de feu pour gagner du temps.
Pas besoin de rappel — tous deux savaient que la prison de feu ne tiendrait pas. Cinq minutes seraient un jeu d'enfant.
Le piège se referma. Fang Cheng et Tsukimi Narumi se rapprochèrent des deux côtés opposés.
Isis disparut avant que leurs coups ne portent.
Fang Cheng se téléporta sur ses traces, Ankan l'Enfant-Tueur tranchant vers le bas.
La lame scinda Isis en deux copies jumelles qui s'enfuirent en sens inverse.
Fang Cheng resta bouche bée. Depuis quand pouvait-elle faire ça ?
L'épée de Tsukimi Narumi balaya latéralement, déchaînant des flammes noires au lieu de lumière.
Une Isis périt dans la mer de feu embrasée. L'autre s'en tira indemne.
Des chaînes jaillirent des parois de la boule de feu, serpentines et implacables.
Isis continuait de se téléporter, mais les vrilles métalliques la poursuivaient sans relâche.
Bientôt, la prison ressembla à une jungle de fer, les chaînes se croisant dans chaque recoin.
Pourtant Isis dansait entre les interstices, toujours un scintillement d'avance.
« À mon tour. »
Fang Cheng se concentra sur la silhouette d'Isis et déclencha Paradis.
Son corps se verrouilla — figé sur place. Une femme mystérieuse se matérialisa derrière lui, les bras verrouillés en étau autour de son cou.
Ils fusionnèrent comme de la cire fondue.
La téléportation d'Isis s'arrêta net, prise au piège par Paradis.
Des chaînes bondirent, liant mains et pieds. D'autres s'enroulèrent autour de son torse.
Isis chassa la transe, se dégageant avant que les chaînes ne se resserrent.
Le sourcil de Tsukimi Narumi se fronce. « Trois secondes. Il nous faut trois secondes pour la sécuriser. »
Fang Cheng haleta, se remettant de l'emprise de Paradis.
Trois secondes ? Une nouvelle tentative risquait de le laisser étranglé par sa passagère spectrale.
« On ne peut pas réduire encore l'espace de la boule de feu ? »
« Elle était déjà à sa limite. »
La boule de feu enveloppait complètement l'Idéalisme d'Isis, en supprimant l'expansion.
Le pouvoir qu'elle pouvait invoquer était déjà étiré à son maximum — le forcer à se rétrécir se retournerait contre eux, permettant à l'Idéalisme de s'affranchir.
Deux minutes s'étaient écoulées. À ce rythme, ils échoueraient à capturer Isis dans les cinq.
« Vous ne pouvez pas m'attraper. »
Isis vit que Tsukimi Narumi ne pourrait pas maintenir son état bien plus longtemps. Traîner les choses signifiait que la victoire serait la sienne.
« Encore trois minutes avant ma contre-attaque. Prête ? »
Fang Cheng observa l'attitude décontractée d'Isis, sachant que c'était leur dernière opportunité. Échouer maintenant signifiait la défaite.
« Peux-tu relâcher mon attaque ? »
Il demanda à Tsukimi Narumi.
Elle hocha la tête. « L'enfermement ne te restreint pas. »
Elle vit alors Fang Cheng tirer un jet de sang vers le ciel à travers la boule de feu.
« Une chance. »
Fang Cheng utilisa le Contrôle Vectoriel pour projeter sa voix dans l'oreille de Tsukimi Narumi : « Ne la gâche pas. »
Bien qu'incertaine de son plan, Tsukimi Narumi n'avait d'autre choix que de faire confiance.
Isis fronça les sourcils alors que le duo s'immobilisait soudain, leurs intentions illisibles pour son esprit.
Il restait trois minutes, temporiser garantissait sa victoire.
Le projectile de sang de Fang Cheng s'envola à travers les flammes, se gonflant en une sphère massive qui explosa haut dans le ciel.
Les flammes de l'explosion formèrent un colossal Canon Armstrong en spirale, visible même depuis la Ville Mécanique à dix mille mètres.
À l'intérieur de la boule de feu, Tsukimi Narumi aperçut le symbole céleste et lança à Fang Cheng un regard glacial.
Fang Cheng garda les yeux rivés sur Isis, les paumes moites de sueur.
Isis sourit soudain. « Tu prépares un autre piège ? »
*Thwip !*
Son dernier mot coïncida avec la section de son cou, sa tête roulant de ses épaules.
La stupeur élargit ses yeux tandis que des images mentales défilaient — se terminant sur le rictus pervers de Kamikawa Takumi.
Au sommet du Bâtiment du Gouvernement le plus haut de la Ville Mécanique,
le maltraité Kamikawa Takumi était assis, serrant un stylo cassé. Devant lui gisait le portrait d'Isis, son cou tranché par un trait d'encre entaillant la toile.
Il grinça des dents face au brasier en forme de bite au loin. « Goûte à la contre-attaque d'un LSP. »
À l'intérieur de la boule de feu,
Fang Cheng hurla tandis que la tête d'Isis tombait : « Maintenant ! »
Tsukimi Narumi déchaîna ses chaînes, liant l'Isis paralysée.
Mais la tête de la vampire se rattacha déjà, la plaie se refermant.
Fang Cheng se téléporta devant Isis, enfonçant le majeur de sa mère dans la cavité sanglante de sa poitrine.
Une onde de choc éclata d'Isis alors que les chaînes la maintenaient fermement.
Le doigt lumineux s'enfonça plus profond, des chiffres défilant dans la vision de Fang Cheng :
-4
-6
-9
Les compteurs de vies chutèrent rapidement.
Il enfonça désespérément, le bras traversant son torse jusqu'à ce que le bout de ses doigts émerge de son dos.
« MEURS ! »
La blessure au cou d'Isis cessa de guérir. Ses yeux reflétaient le visage de Fang Cheng à quelques centimètres du sien tandis que la boule de feu rétrécissait, l'Idéalisme s'effaçant.
La gravité les reprit. Ils s'écrasèrent à travers les flammes mourantes pour heurter le Sol.
Isis gisait immobile sous Fang Cheng, son bras enfoui dans sa poitrine.
Une chaleur remonta le long de son bras gauche — puis disparut dans le majeur.
Le doigt avide de trophées volait à nouveau les gains.
Fang Cheng sectionna son bras gauche à l'épaule. Lorsqu'il repoussa, le majeur revint à contrecœur.