Fang Cheng passa mentalement en revue ses compétences et décida de faire passer Marée de Sang du niveau 3 au niveau 4.
Marée de Sang niveau 3 affichait actuellement (147/300) Maîtrise. La capacité de niveau 3 consommait 5 points de Maîtrise par vie.
Vie : -31
Restant : 468
Marée de Sang niveau 4 (1/400)
Il avait monté Marée de Sang pour résister à la manipulation sanguine d'Isis. Sans cela, son propre sang l'aurait tué instantanément en s'approchant d'elle, rendant le combat impossible.
Ensuite, Fang Cheng fit passer Contrôle Vectoriel du niveau 1 (90/100) directement au niveau 4.
Le niveau 1 exigeait 20 Maîtrise par vie, tandis que le niveau 2 en nécessitait 10 par vie.
Atteindre le niveau 4 engloutit 81 vies sur le champ.
Vie : -81
Restant : 386
Contrôle Vectoriel niveau 4 (1/400)
Bien que la perte de tant de vies fût douloureuse, elles auraient été gaspillées de toute façon s'il continuait à mourir en boucle sans vaincre Isis. Mieux valait les dépenser pour booster directement ses capacités.
Les améliorations prirent effet instantanément dans l'esprit de Fang Cheng. Pendant ce temps, Isis bougea enfin.
Elle abandonna leur jeu du chat et de la souris, combla soudain la distance qui les séparait pour réapparaître face à lui.
Attendez —
À travers les perspectives changeantes, Fang Cheng comprit qu'Isis ne s'était pas envolée vers lui. Elle l'avait tiré vers elle sans qu'il s'en aperçoive.
« Voyons combien de fois tu peux ressusciter. »
Isis tenta de manipuler le sang de Fang Cheng pour forcer un nouveau suicide.
Cette fois, une résistance apparut.
Marée de Sang niveau 4 renforçait considérablement le contrôle sanguin de Fang Cheng, compliquant les tentatives d'Isis pour le détourner.
Bien que son sang bouillonnât violemment, Fang Cheng ne mourut pas instantanément comme auparavant. La mise à niveau fonctionna. Il activa Contrôle Vectoriel pour écraser le sang rebelle.
« Hein ? »
Les yeux d'Isis scintillèrent de surprise. Contrôler son sang avait été sans effort plus tôt — à présent, elle ne le pouvait plus.
Fang Cheng saisit l'instant. S'élançant en avant, il projeta son majeur gauche vers Isis tout en activant Paradis.
Ses instincts hurlaient que c'était sa seule chance d'utiliser le majeur de sa mère. Si Isis flairait la ruse, elle ne se laisserait plus prendre.
Paradis frappa Isis, la figeant dans la confusion.
Simultanément, Conscience du Cœur inscrisit « DANGER » en travers de l'esprit de Fang Cheng.
L'instant d'après, il ressentit une douleur atroce tandis que son corps entier était tranché net en innombrables fragments.
Avant de mourir, il réalisa qu'Isis l'avait frappé avant qu'il ne puisse réagir.
Vie : -1
Restant : 385
Quand Fang Cheng ressuscita, Isis avait déjà échappé à Paradis.
Avec plus de cent mètres entre eux, Isis déploya Idéalisme sur un rayon de mille mètres, piégeant à nouveau Fang Cheng.
Fang Cheng tenta d'esquiver mais découvrit son corps figé.
Voyait que le contrôle sanguin échouait, Isis usa d'Idéalisme pour s'emparer de l'être entier de Fang Cheng.
Elle l'écrasa sans effort, son niveau 4 de Contrôle Vectoriel se révélant inutile.
Chaque résurrection replongeait Fang Cheng dans la zone de mise à mort d'Isis.
Vie : -1
Vie : -1
Vie : -1
…
En quelques instants, Fang Cheng mourut plus d'une douzaine de fois. Il ne restait plus que 372 vies.
Isis trouva son rythme — le tuant instantanément à chaque résurrection, ne laissant aucune place à la contre-attaque.
Pourtant, elle ne remarqua pas que Fang Cheng réapparaissait un peu plus près à chaque fois.
Leur confrontation finale commença à moins de cinquante mètres l'un de l'autre.
En ressuscitant cette fois, Fang Cheng monta immédiatement Lignée du Dieu de la Guerre (81/100) au niveau 4.
Il lui fallait vitesse, force et résistance pour encaisser Idéalisme.
Vie : -82
Restant : 290
Lignée du Dieu de la Guerre niveau 4 (1/400)
La mise à niveau se déclencha instantanément.
Ses cheveux blanchirent. Ses iris cramoisis s'étendirent sur les deux yeux, émettant une lumière rouge sang.
Des Motifs noirs veinaient son corps, renforçant même ses os d'une armure métallique.
L'attaque d'Isis s'abattit, pulvérisant le corps de Fang Cheng.
La chair se déchira audiblement tandis que des blessures éclosaient partout, organes et os se fracturant.
Mais Contrôle Vectoriel combiné à Lignée du Dieu de la Guerre lui permit d'encaisser — sa première survie face à Idéalisme.
« Bloqué ? »
Un choc authentique traversa le visage d'Isis.
Ce n'était pas seulement sa défense qui la stupéfiait — comment avait-il grandi plus fort à force de mourir ?
C'était encore plus absurde qu'Idéalisme.
Fang Cheng avait guéri les blessures de son corps et s'était téléporté par-dessus les cinquante mètres qui les séparaient, lançant Paradis sur Isis.
Après avoir activé Paradis, un frisson jusqu'à l'os l'empoigna, comme s'il avait été jeté dans un désert gelé.
Il reconnut la corruption d'Iyaya qui s'infiltrait en lui, mais il n'y avait pas le temps de s'y attarder.
Isis frappa à nouveau, réduisant son corps fraîchement guéri en chair et en sang broyés avant de se retrouver piégée dans Paradis.
Toute blessure non mortelle ne signifiait rien pour Fang Cheng.
Il se téléporta directement face à Isis et enfonça son majeur gauche profondément dans sa poitrine.
À l'impact, une onde de choc dévastatrice explosa depuis son corps, brisant tout dans les environs.
Contrôle Vectoriel et Lignée du Dieu de la Guerre lui permirent d'encaisser le souffle, mais son corps restauré se couvrit de nouvelles blessures.
Simultanément, le nombre de Vie dans son affichage rétinien chuta :
-3
-3
-5
-7
Le tribut d'attaquer Isis avec le majeur de sa mère était horrifiant.
Plus de trente vies s'évaporèrent instantanément — bien davantage que lorsqu'il avait tué Uehara Takashi.
Pourtant, Fang Cheng sentit que le doigt avait à peine percé le corps d'Isis. La tuer restait hors de portée.
Trois secondes s'écoulèrent. Les yeux d'Isis s'ouvrirent net tandis qu'elle se téléportait à mille mètres.
Sa robe blanche béait désormais au niveau de la poitrine, exposant une cavité sanglante s'étendant sous ses clavicules.
Le cramoisi tachait le tissu tandis que le sang coulait librement avant de coaguler.
Les sourcils d'Isis se froncèrent quand Idéalisme échoua à refermer la plaie, bien qu'il en stoppât l'hémorragie.
Fang Cheng l'observa de loin, la frustration tordant ses traits.
Le majeur de sa mère infligeait un mal persistant plutôt que des dégâts instantanés — révélation inattendue.
Avec seulement trois secondes de vulnérabilité, Isis se garderait sans doute contre toute nouvelle tentative.
Son nombre de Vie restant affichait 257. Est-ce que même cela suffirait ?
« Tu manies donc le corps de ta mère. »
Isis fixa le majeur gauche levé de Fang Cheng, les yeux flamboyants. « Cela justifie ta destruction. »
« Essaie. » Fang Cheng pointa le doigt vers le ciel. « La prochaine fois, je continuerai à planter jusqu'à ce que tu sois poussière. »
Survivre aux assauts d'Idéalisme était son unique chemin vers la victoire.
« Hé ! Hé ! Hé ! »
Une voix de femme crépita dans son esprit, électrisant chaque nerf.
Fang Cheng reconnut immédiatement la voix du renard à neuf queues.
« Ceci est le canal de communication exclusif de votre monstre préféré. Une bombe N5 survole actuellement votre tête, programmée pour larguer et exploser 90 secondes après votre signal de détonation — vous propulsant aux cieux. Je répète : ceci est le canal de votre monstre préféré… »
Le renard à neuf queues disparut après son annonce expéditive, une schadenfreude sans fard colorant ses mots.
Fang Cheng resta coi. Depuis quand des bombes N5 survolaient-elles la tête des gens ?
Il sut instantanément que c'était l'œuvre de Kanzaki Rin. Seules elle et Asaka Akihime connaissaient son secret des résurrections multiples.
Asaka Akihime n'imaginerait jamais de tels stratagèmes de meurtre de mari — seule la glaciale Kanzaki Rin arrangerait tranquillement sa disparition.
Cette femme terrifiante ! Je réglerai ça plus tard.
Isis attaqua avant qu'il ne puisse y songer.
Elle combla la distance entre eux, son regard prédateur verrouillé sur son cou.
Fang Cheng leva les bras en défense trop tard — son cou se tordit violemment, vertèbres et veines jugulaires craquant.
Isis abandonna les tactiques de destruction totale, concentrant la puissance de son Idéalisme en frappes chirurgicales qui perçaient à la fois Contrôle Vectoriel et Lignée du Dieu de la Guerre.
Vie : -1
Restant : 256
En ressuscitant à nouveau, Fang Cheng sentit une raideur fraîche dans son cou.
Il bloqua la prise d'Isis avec Contrôle Vectoriel, se téléporta vers elle et déchaîna Paradis.
D'étranges chuchotements rampèrent dans ses oreilles, gelant son sang.
Pendant qu'Isis hésitait, Fang Cheng se téléporta au corps-à-corps, l'enlaçant dans une étreinte d'ours.
Le délai de 90 secondes de la bombe signifiait qu'il devait tenir Isis en laisse pendant quatre-vingt-dix secondes interminables.
Cette réalisation lui traversa l'esprit tandis que son corps gonflait jusqu'à devenir un géant de dix mètres.
Puis vint l'autodétonation.
BOUM !
Les cieux de la banlieue s'illuminèrent de panaches de feu tandis que des piliers de fumée griffaient le ciel.
À la périphérie de la Ville Mécanique, Kanzaki Rin repéra l'explosion aux jumelles.
« Lancez-la », ordonna-t-elle dans sa radio avant d'entraîner Asaka Akihime hors de la zone de chantier.
Eve resta immobile au sommet de son immeuble.
L'ordre de Kanzaki Rin parvint à Kujo Yuri à la base de lancement.
Kujo Yuri déclencha la mèche de la N5 depuis le centre de commande, relayant la confirmation à Sato Hayato.
Sato Hayato stationnait invisiblement à 5000 mètres au-dessus du champ de bataille de Fang Cheng et Isis — indétecté par l'un comme par l'autre.
À la réception du signal de Kujo Yuri, il relâcha l'emprise de ses pouvoirs mentaux sur la bombe.
La N5 entama sa descente mortelle tandis que Sato Hayato fuyait à vitesse maximale.
Nul ne savait exactement quelle serait la puissance destructrice de la bombe N5.
Sato Hayato n'avait aucune envie de goûter à cette arme de niveau nucléaire, alors il mit le plus de distance possible.
La bombe mit environ 90 secondes à chuter librement sur 5000 mètres avant de toucher le sol.
Là-bas, l'explosion de l'autodétonation de Fang Cheng avait disparu. Il mourut à nouveau tandis qu'Isis demeurait totalement intacte.
Seul le majeur de sa mère pouvait la blesser, comme en témoignait le trou sanglant persistant dans sa poitrine.
Quand Isis prépara une nouvelle attaque, Fang Cheng hurla soudain : « Attends ! Je sais où sont les autres parties du corps de la mère ! »
Il calcula que survivre 90 secondes par le combat direct coûterait trop de vies.
Mieux valait gagner du temps par la conversation que gaspiller des vies inutilement.
Le sujet de la mère semblait le plus à même d'accrocher l'intérêt d'Isis.
Ça marcha. Isis s'arrêta net en plein élan. « Où ? »
« Je te le dirai, » mentit Fang Cheng en comptant mentalement les secondes, « si tu m'expliques d'abord les origines de la mère. »
Isis sourit. « Pourquoi chercher la connaissance quand la mort approche ? »
« La curiosité fait avancer l'humanité, » répondit Fang Cheng solennellement. « Même face à la mort, j'userai de ma dernière étincelle d'enquête pour contribuer à l'humanité. »
« Tu te considères encore humain ? » Isis inclina la tête.
_Merde. Mauvaise formulation._
Fang Cheng toussa. « Disons que je veux des réponses avant de crever. »
« L'histoire de la mère… » Isis marqua une pause, puis plissa les yeux. « Tu gagnes du temps ? »
Habituée à lire dans les pensées des autres, elle était devenue lente face aux pensées illisibles de Fang Cheng.
Voyait sa prise de conscience, Fang Cheng déclencha Paradis.
Des chuchotements emplirent leurs oreilles. Un froid glacial les enveloppa. Des mains fantomatiques se matérialisèrent depuis le pays enneigé derrière Fang Cheng.
Serant les dents contre les hallucinations, il se téléporta et saisit Isis, toujours piégée dans Paradis.
Évitant une attaque de son majeur, il usa plutôt de la puissance de Contrôle Vectoriel et de Lignée du Dieu de la Guerre pour les souder l'un à l'autre.
Isis se libéra de Paradis et tendit la main vers le cou de Fang Cheng quand quelque chose tomba d'en haut.
Elle leva les yeux — puis hurla tandis qu'une lumière aveuglante lui brûlait les rétines.
La bombe N5 explosa au-dessus d'eux. Un hémisphère de fureur à haute température et de pression écrasante s'abattit vers le bas, suivi d'un vide instantané.
La barrière défensive de 100 mètres d'Idéalisme se déchira comme du papier de soie.
Toujours enlacés, Fang Cheng et Isis se vaporisèrent complètement.