Après le départ de Fang Cheng, Ye Yuqing resta figée comme une âme en peine, incapable de revenir à la réalité.
À ses côtés, Kanzaki Rin s'effondra au sol, le visage enfoui dans les mains.
Elle avait cru pouvoir tout gérer seule.
Elle comprit désormais quelle folie était cette arrogance — comment les équipes et les groupes organisés l'emportaient toujours sur les efforts solitaires.
C'est pour cela qu'elle avait rejoint l'équipe de Fang Cheng, ourdi la prise du pouvoir politique de la Ville Mécanique, visé la construction d'un collectif fort.
Elle voulait se tenir en partenaire égale de Fang Cheng, pas se blottir derrière lui comme les autres filles protégées.
Mais l'arrivée d'Isis prouva le contraire. Sous l'abri de Fang Cheng, elles devinrent toutes également impuissantes.
Kanzaki Rin ne pouvait que le regarder marcher vers une mort potentielle, incapable d'aider, à jamais un fardeau.
Incompétence. Impuissance. Désespoir. Ces émotions lui lacéraient le cœur comme des lames aiguisées, taillant des plaies vives.
Elles restèrent silencieuses au bord de la route jusqu'à ce qu'Asaka Akihime reprenne le contrôle du corps.
Les yeux gonflés de la jeune fille trahissaient des larmes récentes.
S'essuyant le visage, Asaka Akihime enlça Kanzaki Rin. « Tu as fait de ton mieux. Certaines choses… ne peuvent pas être changées. »
Elle comprenait la personnalité poussée de Kanzaki Rin — comment chaque action servait un but clair, exécuté sans faille.
Pourtant, face à un désastre comme Isis, la ténacité individuelle comme la force collective se révélaient insignifiantes.
La réalité ne changeait ni par la rage ni par les plaintes. Seule une puissance écrasante pouvait renverser le destin.
Kanzaki Rin se débatit dans l'étreinte. « Je n'ai pas besoin de pitié. »
« Mais moi, si. » Asaka Akihime se serra davantage, le visage enfoui dans le cou de l'autre. « Toi, tu peux encore agir. Moi, je ne peux qu'attendre… le pire. »
Sentant les tremblements dans le corps d'Asaka Akihime, Kanzaki Rin hésita, puis lui caressa doucement la tête.
« Nous sommes toutes les deux du bois mort. » L'aveu avait un goût amer. Leur réconfort mutuel semblait pathétique.
Pourtant, que pouvaient faire des gens ordinaires face à la catastrophe, sinon se serrer les uns contre les autres ?
À moins qu'elles ne vivent dans des nations comme la Coalition des Droits Humains — gardées par des bombes nucléaires et des individus surpuissants rivalisant avec les monstres de niveau catastrophe. Des nations où l'invasion d'Isis signifierait la défaite.
Défaite…
Les yeux de Kanzaki Rin s'embrasèrent d'une lumière soudaine.
Quand le désastre frappe sans issue… on se bat.
Aider Fang Cheng à se battre !
Elle releva le visage baigné de larmes d'Asaka Akihime. « Nous ne sommes pas impuissantes. Il reste une voie. »
Asaka Akihime la fixa, les yeux injectés de sang : « Quelle opportunité ? »
Kanzaki Rin prononça deux syllabes : « N5 ! »
L'engin létal caché dans la Ville Mécanique — des bombes N5 capables de raser une demi-ville ou plus en quelques instants.
Même les monstres de niveau catastrophe tenaient leurs distances avec les armes nucléaires.
Le N5 n'était pas aussi puissant que les bombes nucléaires, mais il s'en approchait suffisamment.
Asaka Akihime n'avait jamais imaginé que Kanzaki Rin envisagerait d'utiliser ces explosifs dangereux. « Mais Cheng-kun serait pris dans- »
« Pas de problème ! »
Kanzaki Rin la coupa net. « Fang Cheng a plusieurs vies. Il survivra à l'explosion. Il nous suffit d'estropier Isis. »
Asaka Akihime : « ……
On le sauve ou on planque un meurtre conjugal ? »
« Eh bien, eh bien. »
Une voix mielée ronronna à proximité. « Est-ce que je dérange quelque chose ? »
Les deux femmes se retournèrent pour voir la renarde à neuf queues appuyée contre un mur, bras croisés et sourire aux lèvres. Bien qu'en forme humaine, sa queue Kujo et ses oreilles vulpines trahissaient ses origines surnaturelles, rayonnant un charme inquiétant.
Kanzaki Rin repoussa Asaka Akihime et se redressa. « Tamamo-no-Mae. Tombe à pic. »
« Tombe à pic ? » L'esprit renard inclina la tête, puis la secoua vigoureusement. « Pas question ! Je n'ai que seize ans ! Pas prête pour ces jeux d'adultes ! »
« Arrête tes bêtises. » Kanzaki Rin commença à enfiler son système de combat solo avec l'aide d'Asaka Akihime. « Peux-tu localiser le champ de bataille de Fang Cheng et d'Isis ? »
La renarde à neuf queues haussa les épaules. « Ils sont juste hors de la ville. Grimpe sur n'importe quel immeuble haut et tu les verras se foutre sur la gueule. »
« Bien. » Après avoir aidé Asaka Akihime à s'équiper, Kanzaki Rin fit face à la renarde. « Peux-tu transmettre un message à Fang Cheng sans qu'Isis ne s'en aperçoive ? »
La renarde cligna des yeux. « Pourquoi faire ? Tu veux envoyer des mots d'amour pendant l'Apocalypse ? »
« Ta réponse répond à ma question. » Kanzaki Rin mit son équipement de combat sous tension. « Suis-moi. »
Alors que le duo s'élevait dans les airs, la renarde à neuf queues leur cria après : « Hé ! Je ne suis la subordonnée de personne, Kanzaki Rin ! Arrête de me donner des ordres ! »
L'esprit vulpin dévisagea leurs silhouettes qui s'éloignaient. Cette femme insolente ne cessait de lui commander juste à cause de cette maudite Pierre Tueuse. Un jour, elle lui ferait payer cher.
Kanzaki Rin tenta d'appeler son frère mais n'obtint aucun signal. Abandonnant la tentative, elle vola droit vers l'abri.
Arrivée à l'abri, elle expliqua son plan à la renarde à neuf queues qui l'avait suivie.
L'esprit renard claqua la langue, incrédule — cette femme voulait faire exploser ennemis et coéquipiers.
« Essaies-tu de sauver les gens ou de tuer ton mari ? »
Ignorant la capacité de Fang Cheng à ressusciter indéfiniment, la renarde pensa que cette femme avait pété un câble sous le stress.
« Peu importe qui je bombarde. »
Kanzaki Rin pressa la renarde à neuf queues : « Le N5 affectera-t-il Isis ? »
La renarde haussa les épaules. « Comment je saurais ? Je n'ai jamais avalé de bombe nucléaire. Va demander à Isis toi-même. »
Asaka Akihime intervint : « Rin, les documents ne disaient-ils pas que la Coalition des Droits Humains a nucléarisé un dieu maléfique avant ? »
Kanzaki Rin hocha la tête. « Ils l'ont fait. Et ça a marché. »
Ce précédent historique avait inspiré son idée d'utiliser le N5 contre Isis.
Quarante ans plus tôt, la forme vraie d'un dieu maléfique était apparue au-dessus d'îles de l'océan sud — un désastre surpassant même Isis par l'échelle.
Comparable aux tsunamis ou séismes du siècle, son atterrissage aurait détruit d'innombrables villes côtières.
La Coalition des Droits Humains l'avait enfin stoppé en frappant la forme du dieu maléfique avec onze bombes H en mer, provoquant sa disparition.
Le débat continuait sur s'ils l'avaient tué ou repoussé, mais l'efficacité des armes nucléaires restait indéniable.
« Tout avantage aide. Plus de cartes, meilleures chances. »
Le trio entra dans l'abri souterrain et trouva Sato Hayato parmi les survivants.
Sato Hayato avait failli mourir sous le regard d'Isis plus tôt, sauvé seulement par le soin de Fang Cheng qui avait même guéri son rhume d'hier.
Inutile dans le combat Fang Cheng-Isis, il s'était replié pour protéger les autres ici.
Kanzaki Rin interpella Sato Hayato immédiatement : « Peux-tu soulever la bombe N5 ? »
Après une brève réflexion, il répondit : « Il faudra que j'essaie. »
« Suis-moi. »
Avec une efficacité militaire, Kanzaki Rin guida Sato Hayato vers le site de stockage du N5.
Dans l'entrepôt souterrain gisait le N5 en forme de gros œuf.
Les ingénieurs de la Ville Mécanique avaient grossièrement converti ce conteneur de stockage en bombe en y ajoutant fusées et propulseurs.
Devant l'engin bricolé, Asaka Akihime hésita : « Rin, comment le déploierons-nous ? »
Les propulseurs avaient été retirés, la seule base de lancement de la Ville Mécanique restait scellée, et le démantèlement antérieur de la plateforme de lancement par Sato Hayato la laissait irrécupérable.
Même des réparations urgentes prendraient des jours — d'ici là, l'herbe pousserait peut-être déjà sur la tombe de Fang Cheng.
Kanzaki Rin avait anticipé cela. Elle se tourna vers Sato Hayato : « C'est à toi maintenant. Soulève le N5. »
Sans questions, Sato Hayato activa ses pouvoirs mentaux, hissant aisément la bombe de plusieurs tonnes — principalement grâce à sa coque lourde.
« Durée ? »
« Deux heures. Pas de problème. »
« Ça suffit. »
Après que Kanzaki Rin eut fini d'expliquer le plan détaillé, Sato Hayato resta stupéfait, faissant presque lâcher la bombe N5 qu'il soulevait.
Bien que les risques fussent grands, il accepta sans hésiter d'aider Fang Cheng.
Traînant le N5 jusqu'à la base de lancement, Sato Hayato vérifia le fonctionnement de la fusée avant de se préparer.
Le groupe de Kanzaki Rin se rua vers le chantier inachevé hors de la ville, grimpant sur le toit de l'immeuble le plus haut.
Elles figèrent en atteignant le sommet — Eve, la servante de la Reine du Sang, s'y tenait déjà.
Sa mission initiale de surveiller les proches de Fang Cheng était devenue inutile après sa réapparition.
Kanzaki Rin songea à changer de lieu, mais ce point de vue offrait la vision la plus claire du champ de bataille.
La renarde à neuf queues remarqua : « Ce type ne peut pas être tué. Mais elle n'interférera pas maintenant. »
« Peut-elle lire les pensées ? »
« Impossible. »
Soulagée, Kanzaki Rin guida ses compagnons vers le côté opposé du toit. Eve restait immobile, les ignorant totalement.
Kanzaki Rin et Asaka Akihime braquèrent leurs jumelles vers la banlieue. Bien que Fang Cheng et Isis bougent trop vite pour être vus, les ondes de choc du combat ondulaient visiblement.
Par sa radio, Kanzaki Rin ordonna : « Commence, Sato. »
Dans la base de lancement de la ville, Sato Hayato se tenait équipé de son système de combat solo. Au deuxième étage du centre de contrôle, Kujo Yuri observait avec anxiété depuis sa fenêtre.
Saluant Kujo Yuri, Sato Hayato activa ses pouvoirs mentaux. La bombe N5 s'éleva sans effort tandis que sa combinaison le propulsait vers les silos de lancement.
Le système de combat solo seul ne pouvait transporter un tel poids, mais la télékinésie de Sato Hayato neutralisait la masse de la bombe. Ensemble, ils formaient un système de livraison idéal.
Kujo Yuri mordit sa lèvre tandis que Sato Hayato partait. Elle haïssait ce danger mais comprenait que sauver Fang Cheng ne laissait pas de place à l'hésitation. Le soutenir était son seul choix.
La bombe géante en forme d'œuf flottait sous Sato Hayato tandis qu'il filait vers les coordonnées désignées. À son arrivée, Kanzaki Rin fit un signe de tête à la renarde à neuf queues.
Marmonnant des mots silencieux, l'esprit renard fixa le champ de bataille lointain. Eve demeura statufiée de l'autre côté du bâtiment, n'y prêtant aucune attention.
…
Les créatures mortes-vivantes de ce monde atteignaient l'immortalité par une vitalité et une régénération suprêmes — une seule cellule survivante permettait la récupération.
Deux méthodes pouvaient les détruire définitivement : supprimer la régénération (comme avec Ankan l'Enfant-Tueur) ou l'anéantissement total (via armes nucléaires). En ce sens, leur immortalité était imparfaite.
La résurrection de Fang Cheng différait complètement. Il revenait inexplicablement après une mort totale, restaurant même l'énergie dépensée. Vraie immortalité par des renaissances sans fin.
Isis l'examinait comme un artefact rare. Elle l'avait réduit en cendres quelques instants plus tôt, yet le voilà entièrement restauré.
« Vraie résurrection… indépendante de la guérison… remarquable. » Son existence millénaire n'avait jamais vu un tel pouvoir — cela touchait au territoire divin.
Remarquant son regard intense, Fang Cheng se vêtit hâtivement de vêtements créés par son sang. Bien qu'adaptable, il préférait ne pas se battre nu.
Les cent mètres de distance ne signifiaient rien — Isis pouvait s'emparer de lui instantanément. Reculer davantage s'avérait inutile. Il lui fallait de nouvelles tactiques.
Bien que la fenêtre de trois secondes d'Iyaya semblât insuffisante, elle offrait sa seule chance de contre-attaque. Sa survie reposait sur l'exploitation de ces instants fugaces.