« Je suis de retour. »
Quatre mots simples percèrent les nuages d'orage sombre comme un rayon de soleil.
Ils apaisèrent la tension qui étreignait les cœurs de et .
subissait une pression énorme depuis l'apparition d', d'autant que Kamikawa Takumi et étaient toujours portés disparus, leur sort incertain. Pourtant, elle s'était forcée à le cacher. Le retour de balaya son stress accumulé.
s'élança vers le toit sans hésiter. Se plantant devant , elle s'écria : « Cheng-kun ! Tu es enfin là ! »
Si elle n'avait pas porté le volumineux système de combat solo, elle se serait jetée dans ses bras.
l'inspecta pour déceler d'éventuelles blessures. « Akihime, tout le monde va bien ? »
Elle secoua la tête. Quelques éraflures de l'atterrissage forcé précédent ne signifiaient rien.
sauta du toit, atterrissant devant .
Bien que son visage n'affichât aucun soulagement visible, son calme revint. « Tu as entendu ? » dit-elle d'un ton plat.
Son retour à la Ville Mécanique rendait impossible de cacher l'arrivée d'.
Il acquiesça. En arrivant, il s'était rendu immédiatement au Bâtiment du Gouvernement attaqué après avoir reçu le message.
Trop tard. et Kamikawa Takumi étaient déjà partis. Minamoto Karei lui avait raconté l'assaut de .
Il avait ordonné à Qingxue d'escorter le groupe de Minamoto Karei vers l'abri souterrain avant de sillonner la ville à la recherche de et .
« Alors pourquoi restes-tu ? » fit un pas en avant, la voix montant. « Tu attends de mourir ? »
demeura impassible. « Qu'adviendra-t-il de vous si je fuis ? »
« Nous trouverons la sécurité une fois que tu seras parti ! »
Elle saisit son poignet, tentant de l'entraîner. Pas le temps de débattre — elle avait juste besoin de l'éloigner de ce lieu maudit.
Il resta planté là. « Erreur. Mon absence signe vos arrêts de mort. Vous êtes des otages pour me contrôler. »
« Je le sais ! » claqua-t-elle, se retournant vivement. Ses mains agrippèrent les épaules de tandis que sa voix se brisait. « Mais dois-je te regarder jeter ta vie ? S'il te plaît… pars. »
l'enlaça. « Vivre ne signifie rien si tu es morte », murmura-t-il contre son oreille.
Elle ferma les yeux, la douleur tordant ses traits. Elle savait qu'il refuserait de les abandonner. Pourtant, rester signifiait qu' le tuerait — un piège sans issue. Son plan désespéré s'effondra face à sa résolution.
observait en silence, luttant contre les tentatives de pour prendre le contrôle du corps. Elle choisit sagement de se taire.
La lueur dorée scintillait encore au-dessus de la tête de . Des fissures dans le sol sous son poing, deux ombres de sang s'extirpèrent, fusionnant en forme humaine non loin.
« Toi encore ? »
posa son regard sur l'envoûtante Eve et la reconnut instantanément. Au paradis d'Iyaya, le doppelgänger d' avait invoqué Eve pour l'aider à passer le test de la beauté divine. Il n'avait jamais imaginé la revoir ici.
Eve se tenait raide, les mains jointes à la taille. « Pardonnez-moi », dit-elle doucement, « je ne me souviens pas de notre rencontre. »
comprit à sa réaction vide — elle ne se souvenait probablement de rien du paradis. Peut-être étaient-elles des êtres entièrement distincts.
« La Reine ne tuera pas tes amis et ta famille », continua Eve, « tant que tu resteras. »
Le visage de s'assombrit. « Dis à que je disparaîtrai à jamais si elle tue Kamikawa Takumi. Qu'elle parie sur le fait de me retrouver à nouveau dans le monde entier. »
Eve se figea un instant, le regard vitreux. Après quelques secondes, elle cligna des yeux, revenue à elle. « La Reine promet de ne pas réclamer la Vie de Kamikawa Takumi… pour l'instant. »
Ce « pour l'instant » signifiait que son beau-frère mourrait sur-le-champ s'il fuyait. La poitrine de se serra. Lui et Kamikawa avaient été à égalité lors de leur récent combat d'entraînement.
Il se tourna vers et . « Les blessures de Hayato sont guéries. Minamoto Karei et Kujo Yuri l'ont emmené à l'abri. Rejoignez-les. »
Aucune des deux femmes ne bougea. garda la tête basse, les doigts enfoncés dans le bras de — inhabituellement émotive. Ce pourrait être leurs adieux définitifs.
« Attendez-moi », insista , dégageant doucement ses mains.
« Cheng-kun ! » arracha son système de combat solo et l'embrassa profondément devant tout le monde. Le baiser dura soixante secondes, fixant le sol, Eve patientant.
Front contre front, chuchota : « Je t'attendrai à la maison. » Sa résolution simple : s'il mourait, elle le suivrait.
« Yuqing veut parler », ajouta-t-elle.
reprit le contrôle du corps et lui chuchota à l'oreille : « Je ne ferai plus obstacle à ta romance. Je t'aime aussi. Reviens ou je ne te pardonnerai jamais — ni dans cette vie ni dans la suivante. »
« Pour cette promesse, je survivrai. » l'embrassa sur la joue et s'avança vers Eve.
En le regardant partir, sentit son cœur se déchirer. Dans leur esprit partagé, pleurait en silence.
Elles sentaient toutes que était vraiment en grand danger cette fois.
« Guide-moi. »
se tenait devant Eve.
Eve acquiesça, se métamorphosant en ombre de sang qui fila vers une direction lointaine.
enfilia sa Tenue de combat de sang et s'envola pour la suivre.
Son dernier regard en arrière révéla aux yeux rougis qui agitait encore la main, tandis que gardait la tête baissée.
Le regard de s'attarda brièvement sur elles avant qu'il ne se détourne.
En ombre de sang, Eve zigzagua entre les bâtiments serrés à une vitesse fulgurante.
la suivit de près, élaborant sa stratégie pour affronter la menace imminente.
n'était pas invincible — avait-il connu son calendrier d'arrivée, il aurait pu attirer les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse pour la retenir.
Même impréparé, la fuite restait une option si le combat s'avérait impossible à gagner.
Le vrai problème résidait dans son assaut brutal, ne laissant aucun temps pour les défenses tout en exposant ses amis et sa famille.
C'était probablement le stratagème d' — utiliser et les autres comme levier pour piéger dans un affrontement direct.
« Femme emmerdante », marmonna-t-il, se rappelant comment et les Cavaliers avaient disparu après leur affrontement à Hawaï.
Il s'était détendu trop tôt, ne s'attendant jamais à la voir apparaître directement à Hokkaido.
Pourtant, n'était pas démuni.
Vies restantes : 502
Le majeur de Mère pouvait briser le Contrôle Vectoriel d'Uehara Takashi lui-même.
Avec Iyaya comme assurance cachée, il refusait de croire qu'elle le laisserait mourir.
Évaluant ces atouts, sa résolution se durcit — même en cas de défaite, il ferait payer cher à .
Une silhouette bondissant sur les toits sur leur trajectoire attira son attention.
Plissant les yeux, reconnut le renard à neuf queues.
L'esprit renard se raidit en l'apercevant dans les airs, visiblement surpris qu'il n'ait pas fui.
Ils se croisèrent sans se saluer.
En regardant s'éloigner, le renard à neuf queues calcula ses minces chances de survie.
Aucune pitié ne remua son cœur — parmi les résidents de la Ville Mécanique, elle ne se souciait que de la Pierre Tueuse en , tandis que le pouvoir de menaçait ses projets.
Sa mort par la main d', de préférence dans une annihilation mutuelle, ouvrirait sa voie vers l'artéfact.
« Meurs bien, gamin », ricana-t-elle, agitant la main moqueuse. « Je m'occuperai de . »
Fredonnant, elle bondit dans la direction opposée.
……
Dans un coin de la ville, Kamikawa Takumi gisait en sang sur le toit, ses blessures plus graves que celles de . Les restes brisés de son stylo gisaient à côté.
Bien que maltraité, il restait pleinement conscient, le regard rivé sur se tenant dans la cage d'escalier.
Trop fort !
Ce n'était que par le combat direct que Kamikawa Takumi avait compris la véritable terreur des monstres de niveau catastrophe. Sa confiance antérieure à attirer loin de Tokyo lui semblait maintenant naïvement ridicule.
Découvert et acculé, il ne pouvait ni résister ni fuir. avait joué avec lui comme un chat avec une souris, utilisant sa souffrance pour se divertir.
Depuis qu'il était devenu un as, il n'avait jamais connu une telle humiliation et une telle impuissance totales.
Remarquant son regard, baissa les yeux avec une indifférence glaciale. « Tu as de la chance. Je ne te tuerai pas. »
Kamikawa Takumi garda le silence. Il ne connaissait qu'une seule raison qui l'épargnait — le retour de .
Ce pourrait être leur dernière rencontre. Pas qu'il doutât de , mais le désespoir écrasant d' anéantissait tout espoir.
Quelques minutes plus tard, une ombre de sang grimpa le long du bâtiment et se coagula en forme humaine.
« Reine, il est là. »
Eve s'inclina légèrement devant , qui ignora la subordonnée pour se concentrer sur la silhouette approchante.
Les yeux de croisèrent ceux d'. Cela marquait leurs véritables retrouvailles depuis Tokyo — leur rencontre au paradis ne comptait pas, n'étant qu'avec son doppelgänger.
sourit doucement. « Tu es venu. »
Son ton et son expression suggéraient de vieux amis se retrouvant.
« Putain, oui. »
Le regard de parcourut les traits impeccables d' jusqu'à ses narines. « En tant qu'homme qui a bouché tes deux trous, je suis là pour en finir. »
« Quoi ?! »
Le Kamikawa Takumi en apparence inanimé releva la tête choqué. Ses yeux incrédules virevoltaient entre eux.
Il s'était fait battre pour de simples taquineries, pourtant ne réagissait pas au harcèlement sexuel flagrant de . Cela pouvait-il être vrai ? était-elle venue non pour la conquête, mais pour affronter un amant ?
L'esprit de l'homme blessé tissa des drames romantiques dignes de millions de mots. Même à travers sa douleur, il parvint à lever un pouce tremblant.
hocha la tête au geste. Ne t'inquiète pas, grand frère. Je vais gagner.
se souvenait clairement de leur rencontre nasale, bien que le temps eût transformé sa colère en amusement léger.
« Tu as purgé mon cadeau. » Ses yeux rubis scintillèrent d'intérêt tandis qu'elle l'étudiait. « Remarquable. Pas étonnant que je ne puisse pas te lire. »
Peu avaient jamais résisté à sa sonde mentale. Cette unicité avait fait de un sujet digne d'être cultivé — son pouvoir implanté destiné à nourrir sa croissance.
Ne peut pas me lire ? L'esprit de fit un flash sur son Système. Si même Iyaya ne l'avait pas mentionné en lisant ses pensées, le Système devait le protéger.
« Cette ville n'est pas un champ de bataille. » gesticula vers les rues en contrebas. Nozawa Ritsu évacuait la foule sous les ordres de , mais déplacer des milliers de personnes prenait du temps.
s'éleva dans les airs. « D'accord. J'ai pris goût à cette ville renaissante. »
Elle choisit une direction au hasard et s'envola, la suivant dans le crépuscule carmin.