se recroquevilla, la tête entre les mains, tandis que trois filles le frappaient à coups de pied et de poing.
Honnêtement, même s'il avait l'air timide, les filles n'auraient pas pu le maîtriser si facilement s'il s'était défendu. Mais il craignait de frapper des filles ou de gagner la réputation de quelqu'un qui se battait contre elles. Si la rumeur se répandait, il ne s'en remettrait jamais au lycée.
Alors il encaissa en silence, priant pour qu'elles laissent tranquille après.
« Arrêtez ! Ne le frappez pas ! »
se précipita pour les écarter. « Yoshiko-chan, arrête s'il te plaît ! »
La courte Yoshiko repoussa au sol. « , on n'a pas fini avec toi ! » Elle leva le pied pour la frapper.
protégea sa tête, se préparant à la douleur — mais entendit à la place un *crac* sec.
« Smack ! »
Yoshiko se saisit les fesses en hurlant. Elle tituba vers l'avant avant de se retourner vers son agresseur.
Les deux autres filles se figèrent, apercevant un inconnu qui serrait une branche d'arbre.
Les fesses de Yoshiko brûlaient comme du feu — la peau avait dû se fendre. « Qui es-tu, bordel ?! » hurla-t-elle, les yeux flamboyants.
braqua la branche sur elles. « Juste un passant qui déteste les lâches qui s'en prennent à plusieurs. Battez-vous contre moi seule si tu as le cran. »
cligna des yeux, choquée. « ? »
La bande de Yoshiko reconnut aussitôt un autre chevalier blanc. Furieuses, elles se jetèrent sur .
Il esquiva leurs griffes, fouettant la branche comme une hélice. *Smack-smack-smack !* Elle claqua sur leurs cuisses, leurs bras, leurs fesses.
Les filles poussèrent des cris et sautillèrent comme des chats échaudés sous sa mitraille. Yoshiko le pourchassa follement, ne récoltant que de nouvelles marques cuisantes. Les larmes lui montèrent aux yeux jusqu'à ce qu'elle s'effondre, en sanglots.
« Tu… salaud ! Ne… cours pas ! »
Ses amies le dévisagèrent à travers leurs propres larmes.
resta là, mal à l'aise. « … »
grimaça. « Tu veux la clémence pour elles ? Paye-moi à manger. »
jeta un coup d'œil au visage apitoyé d', puis soupira. « D'accord. »
baissa la branche. « Maintenant. Pourquoi vous en preniez-vous à ? »
Yoshiko renifla. « Elle… elle m'a frappée hier ! C'était… une représaille ! »
« Impossible ! »
Avant que ne puisse répondre, s'écria : « est trop douce pour frapper qui que ce soit ! Tu mens ! »
Yoshiko riposta : « Demande-lui toi-même ! »
regarda , notant son visage pâle, ses mains tremblantes et son regard fuyant. « C'est pas moi… je me suis pas battue… » balbutia-t-elle.
s'exclama : « Tu vois ? Elle a dit que c'était pas elle ! »
Yoshiko pointa avec colère. « Lâche ! Avoue — tout le monde t'a vue me frapper hier ! »
« C'est pas moi ! Vous vous trompez ! » se couvrit la tête et s'enfuit.
« ?! » tenta de la rattraper, mais le retint par le bras.
fourra la branche dans la main de . « Gère ces trois filles. Paye mon repas aussi. »
« Hein ? » cligna des yeux, mais était déjà parti.
Se tournant lentement, fit face à trois regards assez perçants pour percer des trous. « , attends ! » Il lâcha la branche et courut après lui.
…
De retour en classe, le bureau d' ne contenait plus que l'espace vide où son sac aurait dû être. Elle sécha les cours de l'après-midi entièrement.
Sa réaction paniquée à midi valait aveu. Pourtant, peinait à imaginer la discrète déclencher une bagarre. Peut-être que même les gens doux craquent quand on les pousse trop loin.
Après les cours, coinça , l'inquiétude plissant son front. « Et s'il arrivait quelque chose à ? »
composa son numéro en haut-parleur.
« , ça va ? »
« Ça va, . Merci pour tout à l'heure. »
« De rien. »
« Et… merci à aussi. »
Les oreilles de devinrent écarlates. grinça. « est là, il saute comme un— »
bondit pour lui étouffer la voix.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ? »
« Rien. Il voulait juste parler de petits mangas jaunes. »
n'insista pas sur l'incident de midi, tout comme elle n'avait jamais demandé pourquoi il séchait les cours.
Quand l'appel se coupa, exhala bruyamment. « ! Allons découvrir ce qui est arrivé à hier ! »
jeta son sac sur une épaule. « Vas-y. »
« Mais c'est ton amie ! Tu t'en fous ? »
« Si. » tapota le bras de . « Mais je dois bosser pour bouffer. J'peux pas me permettre de distractions. Cette mission est à toi maintenant — ne me déçois pas. »
se redressa. « Je vais découvrir la vérité ! »
« Bonne chance. »
Une fois parti, s'éloigna d'un pas tranquille. Il aiderait si on le lui demandait, ou si des ennuis survenaient près de lui. Mais courir après le drame ? Très peu pour lui. S'attacher aux autres risquait des complications — otages, menaces, mélodrame. Rester détaché le gardait en sécurité. Appartenir à l'orphelinat, c'était une armure émotionnelle.
Près de la station de métro, réfléchissait à ses options pour le dîner. Une lycéenne jaillit d'une ruelle.
« Hé ! On se revoit. »