La vie de Fang Cheng était retombée dans la monotonie.
Chaque journée commençait par l'exercice et la pratique du Sang d'Acier. Les soirées offraient de brèves sessions de jeu et de lecture des infos avant qu'il ne s'enterre sous ses couvertures, pour recommencer le cycle le lendemain.
La seule variation venait de ses expérimentations quotidiennes de nouvelles recettes.
Ça ne pouvait pas durer — financer trois repas par jour sur ses économies le viderait à sec. Fallait-il qu'il se remette à vendre un rein ?
Les visites de la riche dame pour le sang de porc s'étaient espacées, puisqu'elle traquait l'informateur anonyme dans l'ombre. Sa surveillance n'avait rien donné ; visiblement, la cible maîtrisait des techniques d'évasion expertes.
Pendant ce temps, la chasse à la taupe du Département des Contre-mesures s'était retournée contre eux de façon spectaculaire, exposant plusieurs officiels corrompus. Fang Cheng ne savait s'il devait rire de leur incompétence ou pleurer sur la révélation.
Il craignait qu'ils ne découvrent que Kanzaki Rin était un autre parasite interne, pourtant, quand elle en réchappa intacte, il se moqua de l'aveuglement du Département face à une infiltrée aussi évidente.
Ses sentiments étaient tiraillés entre la convoitise de sa fortune et la délectation de ses ennuis.
Après plusieurs jours d'immobilisme, le message de Kanzaki Rin arriva : « Retourne en cours ou fais une croix sur ton diplôme. »
« Connerie ! Tu avais promis de régler ça ! »
« J'ai menti. »
L'agacement traversa Fang Cheng — depuis quand cette femme avait-elle appris la tromperie ?
En y réfléchissant, il comprit son vrai motif : ayant échoué à identifier l'informateur, elle l'utilisait comme appât vivant.
La tactique de pêche favorite de la riche dame, ressortie une fois de plus.
Saisissant le prétexte pour fuir sa routine morne, Fang Cheng attrapa son sac à dos.
L'instant où il mit le pied dehors, le bourdonnement caractéristique du drone apparut dans sa vue comme un moustique insistante.
Il composa le raccourci de Kanzaki Rin : « Vire ce putain de drone ! Ou avoue juste ton obsession — tu peux pas fonctionner sans ton coup d'œil quotidien sur moi ? Ouvre la bouche et je te satisferai avec ma langue d'argent… »
Elle contourna son sous-entendu : « Ce drone surveille tes alentours pour repérer les traceurs, pas toi. »
« Ça veut dire que les précédents m'espionnaient ? »
*Clic.*
Fang Cheng ricana devant la ligne coupée, les doigts volant sur son téléphone : « Oups, j'ai mis tes photos en ligne. »
Sa réponse instantanée : « Repas viande grillée = suppression des photos. »
« Ajoute le hot pot et je les vire. Décide vite avant que d'autres ne les voient. »
« D'accord. Dernier avertissement — prochaine fuite et notre coopération s'arrête là. »
« Marché conclu. »
Sifflotant gaiement, Fang Cheng se dirigea vers le lycée.
Le lycée Kashima ne montrait aucun signe de l'absence de son habituel chroniqueur. Même les camarades remarquaient à peine le bureau vide.
Excepté Asaka Akihime, qui s'approcha avec sa chaleur habituelle.
« Bonjour, Fang-kun. »
Pas de question sur ses absences.
Mais Fang Cheng remarqua que le sourire d'Asaka Akihime semblait forcé, son expression assombrie par de lourdes pensées.
Fang Cheng demanda direct : « Asaka, t'as un souci ? »
Asaka Akihime secoua la tête, vide. « Non, rien. »
Fang Cheng se détendit. « Tant mieux. T'avais l'air si sombre que je croyais que tes règles avaient commencé. »
Le visage d'Asaka Akihime s'embrasa. Elle rassembla son courage pour donner un petit coup de pied à Fang Cheng sous la table.
« Fang-kun, tu… tu es horrible ! »
Elle s'enfuit vers sa place comme un lapin apeuré.
À côté, Sato Hayato, qui avait écouté, protesta avec indignation : « Fang Cheng ! Comment tu peux dire ça à Asaka ? »
Fang Cheng lui grinça. « Sato, toujours frustré après ta séance solo d'hier soir ? Tu veux que je te recommande de l'érotico lunettes-grosse-poitrine ? Genre Sasamori Tomoe ou Takasaki Takemaru… »
Sato Hayato pâlit, scrutant frénétiquement la pièce à la recherche d'oreilles indiscrètes.
Ayant fait taire le garçon timide d'une seule remarque, Fang Cheng'ouvrit son manuel. Bien qu'il sèche les cours, il passait ses nuits à réviser le programme du lycée. Avec les cours et notes en ligne d'Asaka Akihime, il avait déjà couvert le programme de seconde.
Vers la fin du cours, Sato Hayato murmura hésitant : « Fang Cheng… pour ces recommandations… un ami veut savoir. »
Fang Cheng : …
Il lista plusieurs titres de manga gay.
Les cours du matin passèrent vite. Pendant la pause déjeuner, Fang Cheng vit trois filles hostiles appeler Asaka Akihime.
Harcèlement ?
Asaka Akihime avait toujours semblé bien aimée. À côté, Sato Hayato bondit hors de la classe — probablement en quête d'héroïsme pour sauver la beauté. Fang Cheng le suivit.
Les filles traînèrent Asaka Akihime vers les toilettes filles. Pendant que Fang Cheng hésitait à envahir le territoire féminin, le groupe en ressortit — toilettes occupées.
Asaka Akihime n'opposa aucune résistance. Elles l'emmenèrent dans un coin isolé du campus — par coïncidence, l'endroit où Fang Cheng et elle avaient déjà conversé en privé.
Le trio se mit à bousculer Asaka Akihime, lui hurlant des insultes vicieuses. Elle baissa la tête, subissant leur harcèlement qui montait en intensité.
« Arrêtez ! »
Sato Hayato jaillit de sa cachette comme un chevalier de conte, surprenant Fang Cheng — ce garçon effacé montrait réellement du courage.
« Ne faites pas de mal à Asaka ! »
Il écarta les bras en rempart devant elle.
Asaka Akihime haleta. « S-Sato ? »
Les filles clignèrent. « C'est qui, lui ? »
« Mon nom n'a pas d'importance ! Je ne vous laisserai pas la blesser ! »
« Ha ! »
La meneuse aux cheveux courts repoussa violemment Sato Hayato. « Dégage ! Ça te regarde pas ! »
Il tituba, faillit tomber. Les deux autres tentèrent de passer outre. Pendant que Sato Hayato chancelait, la meneuse lui attrappa les cheveux. Les quatre se retrouvèrent enchevêtrés.
« ASSEZ ! »
Le rugissement de Sato Hayato les figea. Se souvenant du conseil de Fang Cheng — qu'Asaka Akihime admirait le courage —, l'audace l'inonda.
Il claqua la main de la fille, puis s'agenouilla (en excuse) devant elles. « Je vous en prie ! Harcelez-moi à sa place ! »
Faillit s'étouffer. Plus étonnant encore, les filles parurent un instant impressionnées.
Asaka Akihime tira la manche de Sato Hayato. « Relève-toi ! »
« N'ayez crainte ! Je vous protégerai ! »
Il plaqua son front au sol, certain que cela fléchirait les harceleuses.
La fille aux cheveux courts le renversa d'un coup de pied sec.
« Tch. »
Regardant Sato Hayato se faire piétiner, Fang Cheng soupira. « T'as eu ta chance et t'as tout gâché. »
Cassant une grosse branche, il s'avança vers la scène.