Dans le séjour, les autres s'étaient rassemblés autour de Qingxue, l'interrogeant sur les origines du renard à neuf queues.
Pendant ce temps, dans la pièce, Fang Cheng et Kamikawa Takumi maintenaient leurs regards méfiants braqués sur le renard à neuf queues.
Avec deux as qui rôdaient si près, même si la renarde nourrissait de mauvaises intentions, elle n'oserait pas les révéler.
Ses mains et ses avant-bras s'étaient enfoncés dans le corps de Kanzaki Rin, la zone de contact brillant d'une lueur bleue vacillante, comme un Feu de Renard.
Bien que Kanzaki Rin ne ressente aucune sensation physique, la vue d'un bras disparaissant dans son torse la troublait instinctivement.
Pourtant, elle continuait d'observer intensément, scrutant chaque détail.
Le processus s'éternisa pendant plusieurs minutes, la renard à neuf queues tâtant praticamente l'intérieur de Kanzaki Rin comme on cherche un poisson dans l'eau trouble.
Bien que son visage masqué ne trahît rien, Fang Cheng et Kamikawa Takumi commencèrent à sentir que quelque chose n'allait pas.
Ils restèrent silencieux, ne voulant pas perturber la procédure en cours.
« Assez », déclara soudain Kanzaki Rin de sa voix calme. « Si tu as échoué, retire ta main. Arrête de nous faire perdre notre temps. »
Le renard à neuf queues pouffa de gêne en retirant son bras. Elle avait compris très tôt qu'elle n'y arriverait pas, mais elle avait tergiversé pour ne pas passer pour négligente — pour se faire prendre la main dans le sac.
Les visages de Fang Cheng et Kamikawa Takumi s'assombrirent. Après avoir enfin capturé un renard à neuf queues, ils se heurtaient encore à un mur.
« Explique l'échec », exigea Kamikawa Takumi, la voix serrée.
La renarde haussa les épaules. « La Pierre Tueuse est complètement fusionnée avec elle. Seule ma vraie forme pourrait gérer ça — je ne suis qu'une seule Queue. »
« Alors tu ne sers à rien », ricana Fang Cheng, brandissant son Marteau de Foudre. « Ce soir, on festoie de viande de renard. »
Le renard à neuf queues se glissa derrière Kanzaki Rin. « Tuez-moi et mon vrai moi ne vous aidera jamais ! »
« Alors causse », grogna Fang Cheng. « Où se cache Tamamo-no-Mae ? »
Kamikawa Takumi fit tournoyer son stylo. « J'ai jamais goûté au renard. C'est fort ? »
« Pas pour la viande », ricana Fang Cheng, « mais celle-ci sent la désespérance à plein nez. »
« Par expérience ? »
« Un coup de poing et elle geint. Tu veux tester ? »
Leur échange cru alourdissait l'air. Même Tamamo-no-Mae les aurait pris au sérieux, sans parler de ce fragment mono-queue.
La renarde agrippa les épaules de Kanzaki Rin. « Me harceler ne résoudra rien ! »
« Assez ! » coupa Kanzaki Rin, faisant taire les hommes. « La contrainte ne nous mènera nulle part. »
Les lèvres du renard à neuf queues tressaillirent — elle avait parié juste : cette fille pouvait tenir les brutes en laisse.
« Mais », ajouta Kanzaki Rin en se tournant avec une précision glaciale, « tu ferais bien d'apporter de la valeur. Sinon, je ne les arrêterai peut-être pas la prochaine fois. »
Le sourire de la renarde mourut. Cette fille était tout aussi prédatrice, ses mots lisiérés de menace veloutée.
Se sentant légèrement menacée, le renard à neuf queues força un sourire et saisit les épaules de Kanzaki. « Je ne sais pas où est mon vrai corps, mais je peux vous aider à le trouver. »
Fang Cheng pensa à son Nid de Bêtes de Sang. « Vous pouvez vous sentir mutuellement ? »
« Malin, le gamin ! » Le renard à neuf queues grimaça. « On peut se détecter dans une certaine portée. »
« Quelle taille, cette portée ? »
« Environ la moitié de Tokyo. »
Fang Cheng échangea un regard avec Kamikawa Takumi. Bien que considérable pour une ville, cette portée ne signifiait pas grand-chose pour chercher à travers le monde entier.
Garder le renard à neuf queues comportait des risques — c'était un monstre dangereux, pas un petit renard inoffensif. Si le Marteau de Foudre la contenait pour l'instant, la moindre faille pouvait lui rendre sa puissance et mettre tout le monde en danger.
Voyageant leur hésitation, la renarde ajouta : « En plus de localiser mon corps, je peux supprimer le poison de la Pierre Tueuse pendant sa résurrection. »
Cette offre valait plus que de retrouver Tamamo-no-Mae elle-même. Les deux menaces de la pierre étaient de tuer Kanzaki Rin et de la transformer en contamination toxique. Le don des trois vies de Fang Cheng réglait le premier problème — si la renarde pouvait neutraliser le poison, Kanzaki pourrait vivre normalement pendant des décennies.
La partie calme restait calme. « Suppression temporaire ou permanente ? »
« Temporaire, bien sûr. »
La renarde plaqua son corps contre le dos de Kanzaki, son souffle lui chatouillant l'oreille. « C'est pour ça que je dois rester proche~ »
Kanzaki la repoussa. « Tu vises le pouvoir de la Pierre Tueuse ! »
Cette créature rusée s'était rapprochée de façon suspecte. Si ce n'était pas une orientation sexuelle douteuse, elle voulait clairement la pierre logée dans Kanzaki.
Kamikawa Takumi fit tournoyer son stylo. Des lignes noires se matérialisèrent, liant les mains et les pieds de la renarde.
Impassible, celle-ci pouffa. « La Pierre Tueuse m'appartenait à l'origine. En absorber le pouvoir, C'EST comme ça que je supprime le poison. »
Logique, mais la logique seule ne résoudrait pas ça.
Se tournant vers Kanzaki avec des yeux de chien battu, la renarde implora : « Je ne veux pas de mal. L'aura de la pierre qui émane de ton corps... je ne peux juste pas m'empêcher de m'en approcher. »
Kanzaki renifla. Le charme universel de la renarde échouait face à sa dévotion exclusive.
Quand Fang Cheng garda le silence, Kanzaki le poussa discrètement. Leurs regards se croisèrent — elle voulait qu'il décide.
D'innombrables nuits de communication intime avaient forgé leur entente tacite. Un regard suffisait maintenant.
(Le prix ? Leurs corps l'avaient payé par ce contact étroit.)
« Tu veux plus que la pierre », l'accusa Fang Cheng. « Tu te sers de nous pour trouver ton corps tout en pompant le pouvoir de la pierre sous prétexte d'aider. Deux oiseaux, une pierre. »
Le visage de la renarde s'effondra. Son stratagème exposé avant même sa mise en œuvre — comme c'est insatisfaisant !
Parmi les trois, Kanzaki Rin se sentait capable de gérer Kamikawa Takumi et le renard à neuf queues, mais Fang Cheng la laissait incertaine et profondément méfiante.
Le rusé renard à neuf queues changea vite de tactique après avoir été démasqué, abandonnant la ruse pour la franchise.
« Puisque vous m'avez percée, collaborons. Aidez-moi à retrouver mon corps originel, et je récupérerai la Pierre Tueuse après m'être fusionnée avec elle. Marché équitable ? »
Elle tenta de se rapprocher à nouveau de Kanzaki Rin.
Kanzaki Rin se déplaça pour se tenir à côté de Fang Cheng, observant la renarde avec scepticisme. « Tu crois qu'on te ferait confiance ? »
« Et pourquoi pas ? »
Le renard à neuf queues sourit doucement. « Nos intérêts ne s'opposent pas. Vous êtes puissants, avec des liens à la Forteresse de Fer — aucune raison d'entrer en conflit. »
Kanzaki Rin garda le silence, laissant la décision à Fang Cheng.
« Il faut qu'on en discute d'abord. »
Fang Cheng enferma la renarde dans la pièce avant d'entraîner les autres ailleurs.
Kamikawa Takumi proposa immédiatement : « La collaboration a du sens. Je dois bientôt chercher Tamamo-no-Mae — avoir cette renarde pourrait accélérer les choses. »
Sa suggestion valut des regards étranges de ses deux compagnons.
« C'est quoi, ce regard ? »
Fang Cheng passa un bras autour de son épaule. « Grand frère, ton "Système XP" déconne encore. Maintenant, tu cibles les renardes ? »
Si le plan avait du mérite, l'empressement de Kamikawa Takumi semblait suspect.
« Ne me calomnie pas ! » protesta Kamikawa Takumi. « Je suis complètement innocent ! »
Fang Cheng ricana. « Les innocents ne dessinent pas ces mangas. »
Remarquant l'expression s'assombrir de sa sœur, Kamikawa Takumi dévía : « Dit le collectionneur d'esprits-renards ! Et Tsukikage Hoshi de la Maison de l'Esprit Renard ? Ces deux chattes que tu as sorties pendant un mois ? Le chien à la maison ? Tu te construis ton zoo ? »
Invisible à ses yeux, chaque accusation poignardait la contenance de Kanzaki Rin.
« Et ces autres filles- »
« ASSEZ ! »
Kamikawa Takumi remarqua enfin l'expression d'orage de sa sœur.
« Rin-chan, je... »
« Trahir Sœur Karei », coupa Kanzaki Rin d'une voix glaciale, « et je m'opposerai à toi en premier. »
L'homme bouillonna en silence — elle tolérait le harem de Fang Cheng mais le grillait pour de simples pensées ?
Kanzaki Rin braqua son regard sur Fang Cheng, bras croisés. « Et toi ? Tu veux cette renarde aussi ? »
« Jamais ! »
Il leva les mains. « Tu sais que je te le dirais ! Mon planning d'exercice nocturne est déjà plein de toute façon- »
Un coup de coude dans les côtes le fit taire.
Remarquant la rougeur de sa sœur, Kamikawa Takumi changea de sujet. « Le plan de collaboration ? »
Fang Cheng se massa le flanc. « Vaut le coup d'essayer. Sécuriser la Pierre Tueuse en vaut la peine. »
Après de plus amples discussions, le trio parvint à un consensus.