La puissance et la menace ultimes des bombes nucléaires résident dans leur présence sur la plateforme de lancement.
N'importe quel internaute passant des années en ligne pourrait expliquer ce concept de base.
Kutsuki Wataru le savait bien. Malgré les insistances de Tsukisawa Yuta, il n'avait jamais prévu de faire exploser le N5.
Faire sauter la moitié de la Ville Mécanique et tuer d'innombrables personnes — lui et sa famille compris — n'aurait servi à rien.
Mieux valait brandir cet engin létal comme monnaie d'échange, assurant au moins la survie des siens.
Mais il n'avait jamais imaginé affronter quelqu'un comme Fang Cheng, qui défiait toutes les attentes.
Une personne normale aurait hésité, adoptant une mentalité « la prudence est mère de sûreté » quelle que soit sa conviction.
Pourtant, ce type semblait totalement incrédule, sans peur que Kutsuki Wataru ne pète un câble et n'appuie sur le bouton.
Kutsuki Wataru avait argumenté jusqu'à en avoir la bouche sèche, assez désespéré pour s'arracher le cœur afin de prouver l'existence du N5.
Acculé, il faillit céder à la rage — mais ses doigts tremblants refusèrent d'obéir.
Fang Cheng saisit la main de Kutsuki Wataru, décollant chaque doigt de l'émetteur de signal.
« Suis ton cœur. À ton âge, arrête de faire semblant d'être effrayant. »
Kutsuki Wataru se raidit contre lui, pourtant incapable de forcer son pouce sur le bouton.
« Arrête ! Ne le — ! »
Quand l'émetteur fut arraché de sa poigne, Kutsuki Wataru s'effondra.
Il bouillonna contre les alliés de Fang Cheng, contre ses coéquipiers lâches, surtout contre sa propre faiblesse pathétique.
En voyant le vieillard pleurer, Fang Cheng ressentit presque de la culpabilité — comme s'il avait harcelé un vieil homme sans défense.
Sans défense ? Cet « aîné » avait des douzaines d'épouses et assez de petits-enfants pour former deux équipes de foot.
« HAHAHA ! »
Un rire moqueur claqua, attirant tous les regards dans la salle de réunion.
Tsukisawa Yuta se tenait maintenant dans le coin, loin de Kutsuki Wataru. Un second émetteur de signal brillait dans sa main.
Les larmes de Kutsuki Wataru gelèrent. « Toi… comment ? »
« Je savais que tu flanchais, vieux con. » Tsukisawa Yuta ricana. « J'ai fait ma propre sauvegarde. Malin, non ? »
Il dévisagea les intrus, verrouillant son regard sur Fang Cheng. « Toujours sceptique ? Testons ! »
Son pouce s'abattit.
CRAC !
Le bras mécanique de Nozawa Ritsu jaillit. Une balle trancha le bras de Tsukisawa Yuta, le projetant en arrière dans un éclat de sang.
Personne ne jeta un œil à l'homme recroquevillé. Tous les regards se fixèrent sur la main sectionnée gisant au sol — son pouce bloqué fermement sur le bouton.
Le cœur de Nozawa Ritsu trembla tandis qu'il jetait instinctivement un coup d'œil au groupe de vieillards. Il remarqua que chacun affichait une expression terrifiée, et que ceux aux nerfs les plus fragiles s'étaient même évanouis sur le champ.
L'existence du N5 était bel et bien réelle — leur désespoir le prouvait.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Nozawa Ritsu se tourna en urgence vers Fang Cheng et Kanzaki Rin, se concentrant surtout sur Fang Cheng. Seul cet homme — légèrement plus capable et plus beau que lui — pourrait peut-être rattraper le coup.
Pourtant Fang Cheng et Kanzaki Rin restèrent d'un calme total, sans la moindre trace d'inquiétude.
« Hahaha ! Trop tard maintenant ! »
Tsukisawa Yuta serra son moignon, riant follement. « Vous allez tous crever ici ! »
Kutsuki Wataru se releva du sol, décochant de vains coups de poing et de pied malgré son corps frêle. « Tu es fou ! Tu nous entraînes tous en enfer avec toi ! »
Tsukisawa Yuta renversa le vieillard d'un coup de pied, grognant : « Exactement ! J'ai envie de mourir depuis des ans. Vous m'accompagnerez ! »
Des années de fécondations artificielles ratées lui avaient enfin donné un fils — que Fang Cheng avait tué. Sans héritier, sa fortune irait à d'autres. Autant emporter tout le monde avec lui.
Les autres vieillards, bien que furieux, gardèrent leurs distances avec le forcené.
Fang Cheng et Kanzaki Rin observèrent la querelle intestine avec une amusante détachement — bien plus divertissant que les bagarres de bas étage entre faibles au niveau du sol.
Tsukisawa Yuta tourna vers eux des yeux injectés de sang, grinçant froidement.
« La mort approche ! Hurlez ! Fuyez ! Hahaha ! »
……
Dans la Ville Mécanique, une zone militaire interdite gisait éventrée, ses panneaux d'avertissement brisés au sol.
Des stigmates de combat marquaient le secteur, jonché de soldats inconscients.
Plus loin se cachait une base secrète de lancement de missiles. Des bâtiments formaient des silos pointés vers le ciel nocturne.
Des cliquetis résonnaient sous les silos.
Sato Hayato démontait soigneusement un objet étrange sur une plateforme de lancement — un gigantesque œuf ovale ressemblant à un conteneur chimique muni de propulseurs de fortune.
Évitant un démontage risqué, il utilisa ses pouvoirs mentaux pour détacher la plateforme de lancement et les propulseurs.
Après avoir appris l'existence de l'engin létal N5 auprès d'un informateur, il s'était infiltré dans la base sous couvert de nuit, neutralisant les gardes.
Le géant œuf portait les marquages N5 et un symbole de crâne — clairement l'engin létal du dépôt d'armes.
Craignant que l'organisation de résistance hors de la ville ne soit visée, Sato Hayato avait commencé le démontage.
Des voyants d'alerte inondèrent la base à mi-parcours, mais Kujo Yuri coupa bientôt l'électricité.
« Hayato ! Le centre de commandement a envoyé un signal de lancement N5 ! »
Kujo Yuri déboula, la poitrine haletante, croisant le regard stupéfait de Sato Hayato.
Ravie par sa réaction, elle couvrit sa poitrine en feignant le reproche. « Qu'est-ce que tu mates ? »
« Le foot ! Je veux dire… on devrait regarder un match plus tard. Le ballon est si gros et rond… ça a de la gueule. »
Kujo lui donna une tape légère. « Je parle de choses sérieuses, moi. »
Sato Hayato finit par demander : « Quelle est la cible de l'attaque ? »
Le visage de Kujo Yuri se tordit de colère. « À l'intérieur de la ville ! Ces dingues ! »
Avec plus de cent mille habitants dans la Ville Mécanique, le lancement du N5 en tuerait des dizaines de milliers.
L'expression de Sato Hayato se durcit. « Ne t'inquiète pas. Le chef va donner une leçon à ces ordures. Même s'ils fracassent l'émetteur de signal, ça ne sert à rien tant qu'on est là. »
La base ne commencerait à pomper manuellement le carburant liquide qu'après réception du signal, sélectionnant les cibles pour le lancement. Chaque étape devait être précise.
Sato Hayato avait déjà enfermé les soldats et techniciens de la base. L'électricité était coupée, le carburant liquide détruit, tandis que la plateforme de lancement et le N5 gisaient démontés en tas de pièces.
Même s'ils partaient maintenant, la Ville Mécanique ne pourrait pas réparer le N5 en quelques jours.
« Hayato ! »
Kujo Yuri enlaça Sato Hayato. « Tu as sauvé les citoyens de la Ville Mécanique. Tu es un héros. »
« P-pas que moi ! Tu as aidé aussi. »
Sato Hayato se raidit mais ne la repoussa pas, ses mains se posant hésitantes sur sa taille.
Au-dessus des silos, Kamikawa Takumi observait le couple enlacé en cliquant de la langue. D'abord sa sœur et son fiancé dans l'appartement, maintenant cette exhibition publique.
Pourquoi lui, un homme pris, devait-il sans cesse subir cette nourriture pour chiens ?
……
Dans l'abri souterrain, le sourire de Tsukisawa Yuta se figea. Dix minutes s'étaient écoulées depuis qu'il avait pressé l'émetteur de signal.
Aucune explosion n'avait secoué la terre. Le silence ressemblait à une classe surveillée par un prof.
Fang Cheng était affalé sur une chaise, bottes posées sur la table de réunion. Il grina vers Kanzaki Rin et Nozawa Ritsu. « Je vous l'avais dit, c'était du bluff. »
Kanzaki Rin sourit. Sato Hayato avait transmis l'info sur le N5 avant le début du plan d'opération — un message reçu uniquement par elle et Fang Cheng.
C'est pourquoi aucun des deux n'avait réagi quand Kutsuki Wataru et Tsukisawa Yuta avaient sorti l'émetteur. Fang Cheng s'était même amusé à jouer le jeu.
Nozawa Ritsu força un sourire tout en maudissant intérieurement. Ces deux-là savaient forcément pour le N5 dès le début et l'avaient géré en secret, rendant sa panique inutile.
« Impossible ! Pourquoi le N5 n'a-t-il pas été lancé ?! »
Tsukisawa Yuta se rua sur l'émetteur, martelant les boutons de sa main valide. « L'abri bloque le signal ?! »
Son cri rencontra un silence de pierre. Les vieillards autour de Kutsuki Wataru affichaient un mélange de soulagement et de désespoir. Même les idiots comprenaient que la base de lancement avait été compromise.
« Vous… avez gagné. »
Kutsuki Wataru s'effondra au sol, toute combativité disparue. Leur pouvoir s'évanouissait, les laissant comme des poissons vidés sur un billot.
Tsukisawa Yuta continua de marteler l'émetteur jusqu'à le briser. Il fixa les décombres, hagard.
« Finissez-le. »
Sur l'ordre de Kanzaki Rin, Nozawa Ritsu leva le bras. Une balle jaillit de sa paume.
BANG !
La balle perça le front de Tsukisawa Yuta.
Le coup de feu referma l'opération de la nuit.
Le pouvoir politique de la Ville Mécanique avait officiellement changé de mains.