Clang ! Les baguettes de Fang Cheng cliquetèrent sur la table.
Il resta stupéfait face à Uka Qingxue, se demandant brièvement si ses oreilles ne lui jouaient pas un tour.
La petite chienne était déjà en retraite sous les attaques incessantes, peinant à tenir sa position seule.
Pourtant, au lieu d'aider sa propre fille, cette mère choisit de frapper dans le dos ?
Était-ce là le coup de poignard traître de l'amour maternel ?
Le choc ne dura que quelques secondes avant que Fang Cheng ne pressente quelque chose d'anormal.
Même si elle nourrissait secrètement de telles pensées, la personnalité de la renarde ne lui permettrait jamais une divulgation aussi brutale.
Son regard instinctif vers Uka Qingxue révéla la même stupéfaction — pas d'illusion ici.
La digne Madame avait vraiment lâché une bombe.
Uka Kaori observa leurs visages figés. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Reprenant ses baguettes, Fang Cheng répliqua calmement : « Pourriez-vous répéter votre dernière déclaration ? »
Uka Kaori s'exécuta : « J'espère que tu laisseras ma fille et que tu seras avec moi… »
« Madame ! »
La voix d'Uka Qingxue fendit l'air. « Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je ne fais qu'évoquer de futurs arrangements. »
Les sourcils d'Uka Kaori se froncèrent, puis ses yeux s'écarquillèrent brutalement. Des mains blanc neige volèrent couvrir ses joues cramoisies tandis qu'une réalisation horrifiée la frappait.
Quelles viles paroles avaient fui ses lèvres ?
Comment avait-elle pu exprimer de telles pensées inconvenantes ?
Fang Cheng regarda la renarde habituellement composée se transformer en cette créature décontenancée — doigts pâles pressés contre une peau rougie, panique nageant dans son regard. Le spectacle s'avéra inattendument divertissant.
Un rire féminin lui chatouilla l'oreille tandis qu'il feignait de se concentrer sur son repas.
Affaire classée avant même l'enquête — la coupable s'était révélée elle-même.
Seule Iyaya pouvait manipuler la parole d'Uka Kaori avec une telle aisance.
Fang Cheng soupira intérieurement. *« Tu t'amuses ? »*
*« Immensément. »*
Iyaya adopta cette fois les tons moqueurs de Tsukikage Hoshi.
*« Tu as promis de ne pas te mêler de ceux qui m'entourent ! »*
*« Il n'y a pas eu d'ingérence »,* répondit la voix joueuse. *« Simplement… encourager l'honnêteté. »*
Fang Cheng fut légèrement surpris. Uka Kaori pensait-elle vraiment ainsi ? Voulait-elle vraiment prendre la place de sa fille ?
C'est incroyable… non, c'est totalement ridicule.
Fang Cheng ne crut pas les paroles d'Iyaya et ricana : « Tu crois que je vais gober tes mensonges ? »
L'instant où il parla, sa tête bourdonna violemment comme si elle avait reçu une gifle lourde.
« Respecter ton dieu, c'est les bonnes manières de base pour un mandataire. »
Iyaya fit claquer le front de Fang Cheng avant d'ajouter : « Crois-le ou non, c'est la vérité. »
Comme si j'allais te croire. Tu ferais n'importe quoi pour t'amuser.
Il rétorqua avec irritation : « Même si c'est vrai, tu ne devrais pas le dire à voix haute. »
Iyaya ricana sans argumenter, disparaissant instantanément.
Uka Qingxue n'était pas une jeune fille qui rougit. Bien que décontenancée au début, elle retrouva rapidement son calme, bien que du rose teintât encore ses joues.
Elle exigea froidement : « C'était l'intervention de la méchante déesse ? »
Seules les méchantes déesses de haut rang pouvaient l'influencer sans être détectées.
L'incident précédent où Uka Kaori et Oni Yuki avaient tenté d'aider Fang Cheng contre la méchante déesse, pour se faire aisément maîtriser elles-mêmes, le prouvait clairement.
Fang Cheng ne put le nier — affirmer qu'Uka Kaori avait soudainement perdu la raison n'était pas une option.
Il hocha la tête. « C'était elle, mais ne t'inquiète pas. Je l'ai chassée à coups de reproches. »
« Ne pas m'inquiéter ? »
La voix d'Uka Kaori se durcit, la colère évidente. « N'as-tu pas prétendu avoir un accord avec elle ? Pourtant tu m'as fait déblatérer de telles absurdités, de telles paroles sans honte ! C'est… totalement… »
Sa poitrine se soulevait de colère, toute élégance glaciale s'évanouissant tandis qu'elle serrait les dents.
Uka Qingxue garda le silence, soufflant intérieurement.
Madame, votre fureur ne trahit que votre propre culpabilité.
Différentes personnalités réagissent différemment. Avec le tempérament d'Uka Kaori, elle aurait dû contrer par une moquerie glaciale, non par une colère brute…
Fang Cheng ne vit rien d'anormal dans cette réaction. « Elle est contenue maintenant », expliqua-t-il las. « Avant, elle passait à l'action directe. »
Il se souvint avoir failli rouler dans les draps avec la patronne sous l'influence d'Iyaya la dernière fois.
Iyaya s'était effectivement retenue — son ancienne version aurait piégé Uka Kaori et Uka Qingxue aujourd'hui.
L'atmosphère gênée passa vite. Uka Kaori savait que lutter contre une méchante déesse était vain.
Reprenant son calme, elle demanda à nouveau : « Quels sont tes vrais projets concernant Mirai ? »
Elle jeta un coup d'œil à Uka Qingxue, espérant que la servante interviendrait si elle faisait une bévue.
Uka Qingxue secoua légèrement la tête — pas de problème cette fois.
« Des projets ? »
Fang Cheng comprit parfaitement. « Tu ne trouves pas que Mirai est trop jeune ? »
« Jeune ? »
Uka Kaori fronça les sourcils. « Seize ans, ce n'est pas jeune pour un monstre. Elle n'est pas humaine. Vous pourriez officialiser la relation d'abord. »
Face à la femme pressée de devenir sa belle-mère, Fang Cheng soupira : « Je ne parlais pas de l'âge. »
« Pas l'âge ? Alors qu'est-ce qui est trop petit… »
Elle comprit soudain son sens et le fixa avec colère.
« Je discute de choses sérieuses. »
« Les préférences personnelles ne sont-elles pas assez sérieuses ? »
Fang Cheng écarta les mains. « Les fruits forcés ont un goût amer. »
Uka Qingxue, étant branchée internet, répliqua : « Les fruits amers étanchent quand même la soif. »
Fang Cheng pouffa. « Tu le penses vraiment ? »
Uka Kaori se souvint du physique micro-ondes de sa fille et changea de tactique. « Elle grandit encore. »
« Je le croirais si vous étiez liées par le sang. »
Fang Cheng jeta un coup d'œil à sa poitrine. « Pose la main sur ton cœur et répète ça. Est-ce qu'elle atteindra un jour tes… proportions ? »
Uka Kaori peina face à l'humour cru de Fang Cheng. Le mariage entre Uka Mirai et Fang Cheng profiterait à la Forteresse de Fer, à la famille Uka, et à elle-même. Pourtant, tandis que d'autres femmes entouraient Fang Cheng, son « chiot » ne faisait aucun progrès.
Elle détestait pousser sa fille comme de la marchandise soldée, mais la poitrine plate d'Uka Mirai et le désintérêt apparent de Fang Cheng ne laissaient que peu d'options. « Au moins elle mange bien », marmonna Uka Kaori, ce qui n'expliquait rien.
Fang Cheng changea de tactique. « Mirai est notre billet pour la compétition du Seigneur de Tous les Monstres. Concentrons-nous là-dessus d'abord. »
Uka Kaori vit through le délai mais ne put argumenter. Elles avaient besoin de la protection de Fang Cheng contre Shōki. Insister davantage semblerait ingrat.
Pendant que le dîner refroidissait, Uka Kaori appela Uka Qingxue pour les rejoindre. Les deux femmes mangèrent avec une élégance et un silence assortis, leurs manières raffinées et leurs poitrines généreuses les faisant paraître plus mère et fille qu'Uka Mirai ne le pourrait jamais.
Quand Uka Kaori renvoya Uka Qingxue après le dîner, Fang Cheng remarqua la posture raide de la servante. Seuls, Uka Kaori demanda : « Qu'est-ce que tu penses de Qingxue ? »
« Elle est compétente. » Fang Cheng choisit soigneusement ses mots au sujet de la servante au tempérament froid.
Les yeux d'Uka Kaori se rétrécirent, analysant son sens. « Prends-la alors. Tu as besoin de quelqu'un pour les tâches quotidiennes. »
« Tu as la gueule de bois ? » Fang Cheng fronça les sourcils. « Les gens ne sont pas des objets à donner ! »
« C'est la décision de Seigneur Yuki », affirma fermement Uka Kaori. « La mienne et celle de ma sœur aussi. La volonté de la Forteresse de Fer, pas un choix personnel. »