L'Amour-Flamme Fantôme avait clairement libéré toute sa puissance, sa seule présence rivalisant désormais avec celle de l'ancien demi-dieu Sanglier Sauvage, Otsutai.
La Colère du Dragon Céleste de niveau 1 ne pouvait plus le repousser. Fang Cheng inspira profondément et activa la Lignée du Dieu de la Guerre.
Un sang brûlant afflua dans ses veines, la température élevée évaporant rapidement l'humidité de son corps en une fine vapeur qui s'infilтра par sa peau.
Les cheveux de Fang Cheng devinrent blanc neige en un instant. Ses pupilles flamboyèrent d'un rouge carmin tandis que le blanc de ses yeux s'assombrissait jusqu'à devenir d'un noir d'encre.
Des motifs d'un noir de jais se répandirent sur son corps comme de l'encre vivante, formant des dessins tatoués complexes.
Les yeux d'Uka Qingxue s'écarquillèrent légèrement, son expression perpétuellement glacée se fendant enfin d'étonnement.
L'homme face à elle semblait complètement transformé — pas seulement dans l'apparence, mais rayonnant une aura entièrement étrangère.
Son cœur s'emballa involontairement tandis que ses instincts de survie hurlaient qu'approcher cette version dangereuse de Fang Cheng serait fatal.
« Hssss… »
Fang Cheng exhalait une bouffée de brume blanche, sentant une intention meurtrière violente coaguler dans sa poitrine tandis que des pulsions destructrices troublaient son esprit.
C'était l'effet secondaire de la Lignée du Dieu de la Guerre — environ moins un point d'intelligence et cinq points de rationalité.
Pourtant, les améliorations physiques se révélaient stupéfiantes : boosts complets de la puissance, vitesse, réflexes, régénération, défenses, et plus encore.
Bien qu'encore au niveau 1, Fang Cheng brûlait de tester les limites de cette nouvelle capacité.
Malgré son imposante carrure, l'Amour-Flamme Fantôme bougeait plus vite que jamais, comblant la distance entre eux rapidement.
« Rester à regarder est dangereux. Mieux vaut garder vos distances. »
Fang Cheng prévint Uka Qingxue sans se retourner alors que le démon chargeant fermait la distance à moins de dix mètres.
Uka Qingxue ouvrit instinctivement la bouche pour crier un avertissement — mais Fang Cheng avait déjà disparu de sa vue.
L'Amour-Flamme Fantôme perdit de même sa cible.
Il hésita un instant, puis perçut un mouvement dans sa vision périphérique — un poing grossissant rapidement vers son visage.
Téléportation.
C'était le résultat de l'intégration du sprint court dans la Lignée du Dieu de la Guerre.
Bien qu'exigeant un point d'appui physique, le déplacement ne laissait aucune trace et ne produisait aucun son.
Fang Cheng se matérialisa à côté du démon chargeant, dirigeant son poing vers son crâne.
À bout portant, l'Amour-Flamme Fantôme ne put que regarder, impuissant, le coup porter.
CRAC !
Le son écœurant rappelait un marteau pulvérisant un fruit trop mûr.
La tête du démon explosa comme une pastèque trop mûre, sa moitié gauche se désintégrant en bouillie sanglante.
Le corps colossal fut projeté sur le côté par l'impact, s'écrasant à travers la végétation en bord de route et creusant un sillon déchiqueté dans le feuillage.
Fang Cheng atterrit leggerement, fixant son poing avec incrédulité. La puissance brute dépassait toutes les attentes.
Cette nouvelle capacité ne cessait de réserver des surprises.
Dans la végétation écrasée, l'immense forme de l'Amour-Flamme Fantôme tressaillit. La moitié détruite de sa tête commençait à se régénérer à vitesse visible.
En un instant, il se releva du sol, ses yeux n'étant plus fous mais emplis d'une profonde méfiance.
Il réalisa qu'il avait sous-estimé cet homme. Quel genre de passé avait-il ?
La retraite commença à germer dans son cœur.
Voyant l'Amour-Flamme Fantôme indemne, Fang Cheng marmonna : « L'immortalité est-elle devenue aussi courante que les choux ? »
Les créatures puissantes étaient plus difficiles à tuer. Ceux comme Uehara Takashi, aux capacités fortes mais au corps faible, étaient de rares exceptions.
L'Amour-Flamme Fantôme ne comprenait pas « Xiao Qiang », mais saisit la première partie. Il bredouilla dans la langue de la Zone 11 : « T-tu ne peux pas… me tuer. Séparons-nous… »
« Se séparer ? Rentrer chez toi ? Laisse-moi te raccompagner ! »
Fang Cheng accéléra à nouveau et disparut.
L'Amour-Flamme Fantôme leva les mains, projetant des flammes roses de ses paumes sur une zone en éventail.
La chaleur intense changea la végétation verte en charbon, noircissant le sol.
Uka Qingxue se tenait loin des flammes mais ressentit tout de même la vague de chaleur. Son aura glaciale bloquait la chaleur, pourtant une étrange douceur fit monter la température de son corps perpétuellement froid — une occurrence rare.
Fang Cheng se téléporta derrière le monstre.
Les flammes de ses mains projetaient des ombres nettes sur le sol.
Fang Cheng posa le pied sur une ombre, activant Camouflage Spectral Fantôme.
Cette capacité permettait les expériences extracorporelles, la possession, la dissimulation dans les ombres, et le contrôle de cibles par leurs ombres.
L'Amour-Flamme Fantôme piégé se figea en plein mouvement, ses flammes s'éteignant par à-coups.
Utilisant l'ombre projetée par la lune, Fang Cheng sortit son téléphone et lança une chanson à la mode.
Une voix d'enfant gazouilla depuis les haut-parleurs :
« Deux tigres aiment danser ! »
« Hé ! »
« Le petit chauve cueille des radis ! »
« Youpi ! »
L'Amour-Flamme Fantôme massif se mit à danser involontairement.
Il lutta pour s'arrêter, mais ses membres continuaient de se balancer au rythme.
Uka Qingxue : « … »
Elle doutait de ses yeux et de ses oreilles. La danse grotesque du monstre agressait ses sens.
Le visage du monstre dansant rougit, les flammes de ses yeux flamboyant. En tant que monstre dominant la Corée du Sud et prenant tout ce qu'il voulait, cette humiliation en Zone 11 le fit rage. Le regard « en train de regarder un idiot » d'Uka Qingxue brisa finalement son dernier lambeau de dignité.
« AAAAHHH ! »
L'Amour-Flamme Fantôme poussa soudain un hurlement, déchaînant des torrents de flammes roses de son corps jusqu'à devenir un pilier de feu humanoïde dressé vers le ciel.
Cela fit disparaître complètement l'ombre au sol, brisant le contrôle de Fang Cheng sur le Camouflage Spectral Fantôme.
Alors que les flammes déferlaient vers lui, il leva le bras pour activer le Contrôle Vectoriel, tentant d'inverser la direction du feu.
Avec un rugissement tonitruant, les flammes ne firent que vaciller légèrement avant de l'engloutir tout entier.
Il s'échappa rapidement de la portée de l'incendie, utilisant son sang jaillissant pour étouffer les flammes s'accrochant à son corps.
« Putain, les capacités de tout le monde sont fortes. Pourquoi la tienne est-elle aussi pourrie ? »
Fang Cheng ne put s'empêcher de se plaindre du Contrôle Vectoriel — même la simple redirection de flammes s'avérait impossible au niveau 1.
Comparé à ses autres nouveaux pouvoirs, cette capacité semblait totalement inutile.
Il ne se serait jamais donné la peine de l'entraîner s'il ne connaissait pas son immense potentiel à haut niveau.
Transformé en feu vivant, les langues de feu fouettantes de l'Amour-Flamme Fantôme embrasa une brume rose imprégnant la forêt.
Les flammes explosèrent vers l'extérieur dans toutes les directions, embrasant instantanément de vastes étendues de végétation.
Uka Qingxue se tenait sur la route où ne poussait aucune plante, mais une brume mortelle l'entourait encore.
La vapeur inflammable s'enflamma avec une vitesse terrifiante, plus vite qu'elle ne pouvait invoquer le froid protecteur.
Avant qu'elle ne puisse réagir, la brume se transforma en flammes voraces l'encerclant complètement.
Whoosh !
Fang Cheng se matérialisa devant elle en utilisant la Téléportation.
Colère du Dragon Céleste !
Un rugissement de dragon assourdissant éclata tandis que des ondes de choc jaillissaient de son corps, se propageant en ondulations dans toutes les directions.
L'énergie épargna Uka Qingxue et sa voiture tout en balayant tout le reste.
La végétation brûlante et les flammes le long des bords de la route s'évanouirent sous la fureur de l'onde de choc.
Quand le silence revint, un cercle calciné de deux cents mètres entourait Fang Cheng — tout feu et toute vie végétale éradiqués.
Pourtant, des flammes lointaines continuaient de se propageant, menaçant de consumer la montagne entière.
Fang Cheng songea à l'ignorer — c'était une nature sauvage inhabitée, après tout.
Mais un instinct ancré l'avertit : « Les incendiaires brûlent avec leurs forêts. »
Il leva son bras ensanglanté vers le ciel, projetant d'épais jets de sang vers le haut.
La brume cramoisie se dispersa en nuages sombres, se fracturant en formations plus petites qui dérivèrent vers les zones en feu avant de se coaliser en averses liquides.
Pluie artificielle ? Non — pluie de sang artificielle.
L'Amour-Flamme Fantôme enflammé remarqua le geste saignant de Fang Cheng et chargea.
Uka Qingxue intercepta, ses yeux virant au bleu profond tandis que le givre émanait de son corps.
Poussant ses deux mains vers l'avant, elle déchaîna deux jets de froid bleu pâle qui gelèrent instantanément la surface de la route.
La plaque de glace instantanée rayonnait un froid glacial tout en créant un pied précaire.
Mais quand le démon enflammé piétina vers l'avant, ses pieds creusèrent des cratères dans le sol gelé au lieu de glisser.
Avec une série de sons *plop*, des pics de glace jaillirent soudain du sol, fonçant vers l'Amour-Flamme Fantôme.
Il chargea imprudemment vers l'avant, les flammes recouvrant son corps faisant fondre les pics arrivants ou les déviant sur sa carcasse robuste.
L'écart de puissance était trop grand — chaque attaque d'Uka Qingxue s'avérait inutile.
Serrant les dents, la femme ne bougea pas pour esquiver. Au lieu de cela, elle libéra des vagues d'énergie glaciale de ses mains, formant un épais mur de glace pour se défendre.
Fang Cheng regarda, perplexe. Pensaient-ils qu'il ne pouvait pas bouger ?
Voyant la tactique de Fang Cheng avec les nuages de sang pour éteindre les flammes, l'Amour-Flamme Fantôme et Uka Qingxue avaient en effet supposé qu'il avait exposé une faiblesse — l'un choisissant l'offensive, l'autre la défense.
L'Amour-Flamme Fantôme franchit la portée de dix mètres.
Cela marquait sa troisième charge contre Fang Cheng. Cette fois, il allait définitivement…
Hm ?
Une lumière dorée jaillit soudain du corps de Fang Cheng, se matérialisant en un géant spectral de dix mètres à trois têtes et six bras. Le visage central montrait la sérénité, le gauche la douleur, le droit la fureur.
Roi de Kshitigarbha !
Une nouvelle capacité fusionnant la puissance du dieu-démon avec Siddhartha Kshitigarbha. Elle avait deux formes : cette projection dorée, ou le propre corps agrandi de Fang Cheng.
La lumière dorée radieuse de la projection remplit l'Amour-Flamme Fantôme de terreur, mais la fuite s'avéra impossible. Un des bras de la divinité s'élevait déjà haut.
CRAC !
Le membre transcendait l'espace et la distance, claquau l'Amour-Flamme Fantôme sur la route comme un insecte. Une immense empreinte de paume apparut sur l'asphalte, le monstre enfoui en son sein.
Le sang jaillit de sa bouche alors qu'il tentait de se relever.
La unique claque n'était que le prélude. Les six bras déchaînèrent alors une pluie de poings.
BOUM-BOUM-BOUM !
Le sol trembla violemment, les zones d'impact enveloppées de poussière. En regardant cela, Uka Qingxue se rappela le cri de guerre bizarre de quelque homme musclé.
Si « pas de blessures visibles à travers la fumée » pouvait être une règle de combat, cela ne s'appliquait qu'entre égaux. Quand la poussière se dissipa, la route portait un cratère piétiné par six bras.
Au fond du gouffre gisait l'Amour-Flamme Fantôme — une masse de chair mutilée à peine reconnaissable comme forme humaine. Pourtant, il remuait encore, se forçant à se redresser.
Posant son regard sur la divinité dorée entourant Fang Cheng, le monstre meurtri bredouilla :
« C'est… une attaque de stand-in ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, il s'effondra avec un lourd *thud*.
Uka Qingxue se tourna vers le radieux Roi de Kshitigarbha, un sentiment de reverence montant en son cœur.
Fang Cheng retira le Roi de Kshitigarbha et cessa la pluie de sang artificielle. Les flammes de la forêt environnante avaient déjà été éteintes.
Il extirpa l'Amour-Flamme Fantôme des profondeurs du gouffre et le jeta au bord de la route.
Bien que les graves blessures du monstre guérissaient progressivement, son apparence chétive montrait qu'il ne pouvait plus se battre.
« Seigneur Cheng. »
Uka Qingxue s'approcha de Fang Cheng. « La présence de ce monstre à Hokkaido est hautement suspecte. »
Les Monstres Traditionnels quittent rarement leur territoire, sauf pour les grandes villes, et encore moins traversent les frontières imprudemment.
Fang Cheng acquiesça, bien qu'il se souciait peu de la raison pour laquelle ce monstre sud-coréen était venu en Zone 11.
« Arrête de faire le mort. Pourquoi es-tu en Zone 11 ? »
L'Amour-Flamme Fantôme ouvrit les yeux, jouant l'acte faible et sans force.
« Je… j'ai fui ici après avoir perdu contre mon némésis… »
« Il ment ! »
Uka Qingxue rappela Fang Cheng à l'ordre. Elle pouvait détecter le mensonge à travers le regard et les expressions d'une cible.
Le jeu d'acteur de l'Amour-Flamme Fantôme était trop mauvais.
*Thunk ! Thunk !*
Fang Cheng invoqua des lances d'acier qui transpercèrent le corps de l'Amour-Flamme Fantôme, le clouant au sol.
La douleur enflamma la colère du monstre. Abandonnant l'acte, il rugit : « Relâche-moi ! Maître Montagne Fantôme te détruira — il est dix mille fois plus fort !! »
Montagne Fantôme était un autre Monstre Traditionnel sud-coréen, célèbre pour son corps massif ressemblant à une montagne où les humains avaient bâti des villes.
L'intérêt de Fang Cheng s'éveilla. « Montagne Fantôme t'a envoyé ici ? »
Réalisant sa bévue, l'Amour-Flamme Fantôme grogna : « Oui ! Je suis le subordonné de Maître Montagne Fantôme ! Tue-moi et il se vengera ! »
Mais personne ne craignait ses menaces creuses.
« Pourquoi t'a-t-il envoyé ? Dis la vérité et je t'épargnerai. »
« Relâche-moi maintenant !! »
Comme le type persistait à résister, Fang Cheng transforma le sang en lame, lui tranchant la jambe.
« Coupe ! Fais-moi en chair à pâté ! »
L'Amour-Flamme Fantôme ricana. « Je suis immortel ! Personne ne peut me tuer ! »
Même pendant qu'il parlait, la cuisse sectionnée commençait à se régénérer.