Reprenons légèrement le cours du temps.
Fang Cheng pénétra dans la cuisine sous la menace de l'arme de Maeda Kenichi.
Rétroussant ses manches, il dit à Maeda Kenichi : « C'est du sang de canard. Si vous ne me croyez pas, je peux le prouver. »
Maeda Kenichi réalisa que sa réaction avait été excessive, d'autant plus en voyant le sang.
Mais c'était normal — d'innombrables agents avaient payé de leur vie leur manque de vigilance.
Fort des leçons sanglantes de ses prédécesseurs, Maeda préférait tirer préventivement sur les suspects plutôt que de devenir lui-même la proie des monstres.
De plus, le calme anormal de Fang Cheng sous la menace d'une arme renforça la méfiance de Maeda.
Aucun adolescent ne devrait posséder une telle force mentale.
« Comment allez-vous le prouver ? »
« En cuisinant un ragoût de sang épicé, comme je l'ai dit. »
Fang Cheng se tourna pour préparer les ingrédients, traitant les intrus comme de l'air. Ses gestes s'enchaînaient avec une efficacité rodée — le couteau de cuisine scintillait dans sa main, hachant les légumes d'un rythme musical.
Ce n'était pas de la cuisine. C'était du théâtre culinaire.
Maeda Kenichi et Kujou Arata restèrent bouche bée, un instant convaincus d'assister au spectacle d'un chef étoilé.
« Senpai… »
Kujou chuchota, craignant de perturber la performance : « C'est quoi, un ragoût de sang épicé ? »
« C'est… euh… de la nourriture ? »
La réponse hésitante de Maeda trahissait son inexpérience. Il n'avait entendu que des rumeurs sur les plats à base de sang. Les gens mangeaient vraiment ça ?
Sous leur surveillance, Fang Cheng produisit bientôt un ragoût bouillonnant. Quand il l'apporta sur la table à manger, tous deux remarquèrent la petite blessure à son doigt — probablement due à un coup de couteau mal maîtrisé plus tôt.
Leur attention bascula instantanément du repas à la blessure.
Outre l'hématophagie, les vampires étaient réputés pour leur immortalité et leur guérison accélérée — les petites plaies disparaissant plus vite.
Sentant leurs regards, Fang Cheng examina sa main. Il suça brièvement la coupure avant de leur adresser la parole : « Attendez, il faut que j'arrête ce saignement. »
« Utilise le mien. »
Kujou sortit un mouchoir rose orné de deux catcheurs en sous-vêtements.
Fang Cheng : …
Maeda Kenichi : …
« Mauvais choix. »
Kujou Arata s'empressa de fourrer le mouchoir et en sortit un bandage médical.
« M-merci. »
Fang Cheng l'accepta délicatement entre deux doigts, inquiet qu'on ne le trouve un peu trop efféminé de l'utiliser.
Maeda Kenichi et Kujou Arata échangèrent un regard soulagé.
Le saignement persistant prouvait que cet homme n'était pas un vampire.
Aucun des deux ne se douta que Fang Cheng contrôlait parfaitement la vitesse de cicatrisation de sa plaie, la ralentissant au-delà du rythme humain normal.
Bien qu'il ne fût vraiment pas un vampire, personne ne le crut jamais.
« Goûtez. »
Fang Cheng piça un morceau de sang de canard avec ses baguettes, le porta à sa bouche, puis poussa le ragoût épicé vers eux.
« Je me laisse tenter, alors. »
Maeda Kenichi saisit ses baguettes et goûta au sang de canard à son tour.
Bien que le saignement suggérât que Fang Cheng n'était pas un vampire, le vétéran devait lever tout doute.
S'il ne connaissait pas le sang de canard, détecter le sang humain était une connaissance de base pour tout membre de l'application de la loi.
Tandis que Maeda Kenichi mâchait, le front plissé, Kujou Arata observait avec anxiété, admirant son dévouement.
Son先輩 endurait un tel repas grotesque pour le travail !
Puis Maeda Kenichi avala et attrapa un autre morceau.
Un troisième. Un quatrième. Un cinquième…
Ses baguettes accéléraient à chaque bouchée.
« Senpai ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Kujou Arata lui donna un coup de coude dans le flanc.
Ils s'étaient mis d'accord pour juste goûter !
Maeda Kenichi cligna des yeux, offrant à Fang Cheng un sourire gêné. « Désolé — c'est dingue comme c'est bon. »
L'engourdissement ardent du ragoût se mêlait à une tendresse soyeuse, comme le plaisir persistant d'une langue d'amant.
Ça correspondait parfaitement au palais de Maeda Kenichi.
« Mangez ! J'ai fait pour trois. Vous, les lève-tôt, vous devez avoir faim. »
Fang Cheng leur fourra bols et baguettes dans les mains, servant généreusement les portions.
« On ne devrait pas… »
Kujou Arata protesta. Ils étaient en service, pas en visite chez un copain de petit-déjeuner.
« Pas de "on ne devrait pas" ! Vous protégez notre ville. C'est le moins que je puisse faire en tant que citoyen. »
Les soupçons de Maeda Kenichi s'étaient dissous dans une fascination culinaire.
Sur l'insistance de Fang Cheng, il grinça. « Haha ! Tant pis, on se régale. »
Kujou Arata lui tira la manche. « Senpai ! La surveillance… »
« C'est bon, un petit-déjeuner, ça ne dure pas longtemps. »
Maeda Kenichi se sentit mal à l'aise de manger seul et embarqua immédiatement Kujou Arata : « Allez, goûte. C'est délicieux. »
« Non merci, ça va. »
« Sois pas timide ! »
« Yamete !! »
Grâce au travail d'équipe de Maeda Kenichi et Fang Cheng, Kujou Arata se fit avoir.
Le trio mangea de bon appétit. Le plat principal n'était pas seulement le ragoût de sang épicé — Fang Cheng avait aussi préparé une marmite de riz fumant.
Tremper le riz dans le bouillon épicé carmin ? Le pur bonheur.
À mi-repas, Kanzaki Rin fit irruption.
Quatre paires d'yeux éberlués se croisèrent. Maeda Kenichi et Kujou Arata s'exclamèrent : « Kanzaki ? Tu fais quoi ici ? »
Kanzaki Rin fixa le trio en train de manger, perplexe : « Pourquoi vous… mangez ? »
Elle s'était préparée aux pires scénarios — Fang Cheng révélant son identité de vampire, résistant à l'arrestation, affrontant l'équipe de Maeda Kenichi avec des victimes potentielles.
Même son scénario le plus optimiste impliquait que Fang Cheng les trompe pour qu'ils partent.
Jamais elle n'aurait imaginé qu'ils partageraient gaiement un repas.
Quoi, vous êtes en rendez-vous galant à plusieurs ou quoi ?
Kujou Arata tressaillit à ses mots.
C'est vrai ! On est venus pour surveiller un vampire. Comment on a fini à festoyer ?
Maeda Kenichi, vétéran jusqu'au bout des ongles, éluda entièrement la question « pourquoi on mange ». « Kanzaki, comment tu nous as trouvés ? Un problème au Département des Contre-mesures ? »
Pourquoi ne pas avoir simplement appelé ?
Une sueur froide perlait dans le cou de Kanzaki Rin.
Elle avait foncé pour sauver Fang Cheng, sans anticiper cette scène.
Maintenant, elle devait expliquer son arrivée urgente et comment elle les avait tracés — mais n'importe quel prétexte bidon se ferait repérer par un pro comme Maeda.
Sa mission de sauvetage avait capoté en beauté. Fang Cheng avait géré la situation, la laissant coincée.
Sous leurs regards de plus en plus suspicieux, son cœur battait la chamade. Plus elle cherchait des excuses, plus son esprit se vidait.
Alors que le silence gêné s'épaississait, Fang Cheng intervint.