Préfecture d'Aomori, aéroport.
Un jeune homme et une jeune femme tirèrent leurs bagages hors des portes de l'aérogare. L'homme était grand et beau, la femme menue et saisissante, attirant de fréquents regards des passants.
« J'espère que Rin-chan ne s'est pas trop impatientée en attendant », murmura Minamoto Karei, le regard balayant la ville inconnue. Sans surprise, même l'aéroport portait les marques de l'âge et de la négligence.
Kamikawa Takumi traîna sa valise derrière lui et ricana. « Après le bordel qu'elle a foutu, la faire patienter encore quelques jours ne la tuera pas. »
Quand la crise avait éclaté, il n'avait craint que pour la sécurité de sa sœur. Mais ensuite, du ressentiment avait couvé face à son imprudence — surtout sa façon de monter seul au front contre ses ennemis tout en le bernant pour qu'il parte.
L'aîné fait office de père ; il devait la remettre dans le droit chemin.
Minamoto Karei perçut la dureté dans sa voix. « Quelques mots fermes suffiront. Ne la frappe pas pour de vrai. »
« Et pourquoi pas ? Tu crois que je vais me retenir ? »
Kamikawa Takumi rétorqua, pointant un doigt vers elle. « Toi non plus, t'es pas mieux — tu as comploté avec elle pour planquer mon téléphone ! »
Minamoto Karei rougit. Elle n'avait caché l'appareil que parce que Kanzaki Rin l'avait dupée, elle aussi.
Ils hélaient un taxi devant l'aéroport, cap sur le point de rendez-vous convenu avec Kanzaki Rin.
Kamikawa Takumi grommela sans arrêt pendant la course, tandis que Minamoto Karei observait le paysage urbain en ruines par la vitre.
Craignant la surveillance gouvernementale, ils avaient peu contacté Kanzaki Rin depuis le changement de téléphones. Pourtant, Minamoto Karei avait mentionné le plan de Fang Cheng lors d'un bref appel — sa décision de s'installer à la Ville Mécanique.
Kamikawa Takumi approuvait. Avec leur force combinée, lui et Fang Cheng pouvaient retourner Tokyo sens dessus dessous.
Mais cette voie signifiait des attaques et contre-attaques clandestines sans fin, mettant en danger leurs proches. Pire, s'ils déstabilisaient le pouvoir politique de la Zone 11, le quartier général de la Coalition pour les Droits Humains interviendrait. Des surhumains de rang As y pullulaient, sans compter ceux de rang stratégique capables de repousser les catastrophes — des forces bien au-delà de leur portée actuelle.
La Ville Mécanique offrait la sécurité. La contrôler leur permettait de faire pression sur Honshu, obligeant la Zone 11 à la prudence. En cas de repli, son isolement les protégeait des menaces extérieures.
Bientôt, ils atteignirent le plus bel hôtel de la ville.
Fang Cheng et Kanzaki Rin attendaient à l'entrée avec les autres.
Le regard de Kamikawa Takumi se fixa sur sa sœur dès sa sortie du taxi, la fureur écrite sur son visage.
Kanzaki Rin soutint son regard, prête à encaisser la colère et les reproches.
Les autres restèrent dans un malaise flottant — étrangers à Kamikawa Takumi et Minamoto Karei, sans place dans cette querelle familiale.
Fang Cheng brisa la tension. « Vous avez eu un long voyage. Continuons à l'intérieur. »
L'entrée animée de l'hôtel n'offrait aucune intimité.
Kamikawa Takumi demeura muet, utilisant le silence comme condamnation jusqu'à ce que Minamoto Karei tire sa manche.
Le groupe monta à l'étage loué.
Seuls enfin, Kamikawa Takumi se tourna vers sa sœur. « Alors ? Rien à dire ? Ou tu penses que ton frère n'a pas le droit de te gronder ? »
Kanzaki Rin présenta des excuses sincères. « Je suis désolée, frère. J'ai vraiment pris conscience de mon erreur. »
Kamikawa Takumi s'avança vers Kanzaki Rin et leva la main, l'abattant sèchement.
Kanzaki Rin resta immobile, sans esquisser le moindre mouvement pour éviter le coup.
Asaka Akihime et les autres poussèrent un souffle, surprises par l'apparente violence du frère.
Fang Cheng bougea instinctivement pour l'arrêter, mais le claquement sec vint de Kamikawa Takumi se frappant sa propre joue.
« … »
Le groupe fixa la scène, interloqué. Qui exactement était en train d'être corrigé ici ?
Kamikawa Takumi bouillait de colère, mais le seul mot de Kanzaki Rin — « frère » — l'avait complètement désarmé.
Après onze ans, elle l'avait enfin rappelé « frère » à nouveau.
Un vrai « onii-chan » de sœur sonnait infiniment plus doux que n'importe quelle version animée.
Kamikawa Takumi cligna des yeux pour chasser les larmes, le terme ravivant son sens du devoir fraternel.
« La faute n'est pas la tienne, Rin — c'est la mienne, en tant que frère. »
Il posa sa paume sur sa tête. « J'aurais dû découvrir la vérité sur la mort de Père et de Belle-Mère. Au lieu de ça, ma petite sœur a dû chercher vengeance. C'est mon échec. Comment pourrais-je te faire la morale ? »
« L'ignorance n'est pas un crime, frère. J'aurais dû te le dire plus tôt. »
Kanzaki Rin retira sa main de ses cheveux. « Je suis désolée de t'avoir caché ça. »
« Pas besoin de t'excuser. »
Il passa à l'autre main, reprenant le mouvement sur sa tête. « Mais promets-moi de tout partager avec moi dorénavant. Je ne faiblirai plus en tant que frère. »
Elle écarta sa seconde main. « Je le ferai, frère. »
Kamikawa Takumi remit immédiatement sa main sur sa tête. « Redis-le. Je veux l'entendre encore. »
La voix de Kanzaki Rin se raidit. « Arrête de me ébouriffer les cheveux, frère. »
Une femme mentalement trentenaire traitée comme une gamine en public ? Une humiliation totale.
Kamikawa Takumi retira sa main à regret. Il avait toujours voulu faire ça, mais elle ne l'avait jamais permis auparavant.
Maintenant qu'il en avait l'occasion, il n'allait pas la lâcher facilement.
La réconciliation des frère et sœur dissout la tension persistante.
Kanzaki Rin présenta son frère à l'équipe. Son statut de combattant de rang As avait été révélé quelques jours plus tôt, donc personne ne parut choqué.
Kamikawa Takumi échangea des salutations polies jusqu'à Fang Cheng, qu'il embrassa soudain dans une accolade étouffante.
Fang Cheng se raidit, confus — c'était le même type qui l'avait dévisagé auparavant comme une ordure indésirable.
« Frangin ! »
Kamikawa Takumi lui tapota vigoureusement le dos. « Tu as sauvé Rin-chan. Tu es de la famille maintenant. »
Sans l'assaut solitaire de Fang Cheng sur Tokyo pour secourir Kanzaki Rin, les regrets de Kamikawa Takumi l'auraient hanté à jamais. Le mec qu'il méprisait comme un voleur de sœur était devenu son plus grand soulagement.
« Quand tu veux, grand frère. »
Fang Cheng lui tapa le dos. « On est de la famille. »
Entendant « grand frère », Kamikawa Takumi se figea.
Il ne contesta pas cette fois, chuchotant plutôt : « Coupe les ponts avec les autres femmes, et je t'accepterai comme beau-frère. »
Sa surveillance montrait que ce vampire entretenait des relations étroites avec plusieurs filles. Si Fang Cheng restait clean, il validerait le mariage.
Le sourire de Fang Cheng ne broncha pas. « Takumi, le Gouvernement de la Zone 11 vous a-t-il repérés en venant ici ? »
L'œil de Kamikawa Takumi tressaillit.
Putain de gamin, il change déjà de titre ?
Il fait même pas semblant de s'en foutre ?
Si j'avais une chance contre toi, je te frotterais la figure dans la boue tout de suite.
Il repoussa Fang Cheng. « Vous nous prenez pour des amateurs ? »
Minamoto Karei intervint. « Tokyo est trop chaotique pour faire attention à nous. »
Le Parti des Droits Civils de Natsukawa Keishin avait dominé la politique de la Zone 11 grâce à ses liens avec Fujiwara Hirotetsu, cultivant les as Uehara Takashi et Kamikawa Takumi tout en maintenant de bonnes relations avec Kitajima Maki, liée aux militaires.
Mais la catastrophe de Tokyo changea tout. Fujiwara Hirotetsu et Uehara Takashi moururent. Kamikawa Takumi partit. Les bévues personnelles de Natsukawa Keishin aliénèrent Kitajima Maki.
Le pouvoir du parti s'effondra.
Après la démission de Natsukawa Keishin, les factions politiques se déchirèrent pour le siège de Premier ministre, ignorant les mouvements de Fang Cheng et Kamikawa Takumi.
Kamikawa Takumi arriva en retard après avoir déplacé la famille de Minamoto Karei et sauvé son réseau d'informations.
Son retour clandestin à Tokyo révéla des luttes intestines sans précédent parmi les hautes sphères — une excellente nouvelle pour Fang Cheng et Kanzaki Rin.
S'emparer du pouvoir politique de la Ville Mécanique risquait une ingérence du Gouvernement de la Zone 11. Bien que dépourvu de forces de rang As pour s'y opposer actuellement, les officiels pouvaient déstabiliser la ville.
Détruire l'ordre était plus facile que le bâtir — le chaos parmi des milliers de gens pouvait submerger le groupe de Fang Cheng. Kanzaki Rin avait utilisé cette tactique à Tokyo la première.
Avec les dirigeants gouvernementaux consumés par les luttes de pouvoir, une intervention semblait improbable.
« Dis-moi », Kamikawa Takumi fixa Fang Cheng d'un regard intense, « comment as-tu éliminé Uehara Takashi ? »
La question brûlait. Uehara Takashi avait dominé la Zone 11 pendant des décennies, affrontant même le Seigneur Fantôme de la Forteresse de Fer sans dommage. Il avait semblé invincible.
Fang Cheng répondit posément. « J'ai utilisé des moyens spéciaux contre lui. Je ne peux pas partager les détails. »
Leur force actuelle était comparable, pourtant Uehara Takashi les surpassait tous les deux. Seul le doigt d'honneur de sa mère avait assuré la victoire — pas de quoi faire de la pub.
Kamikawa Takumi se tut mais bouillait intérieurement.
Frimeur. Si Uehara Takashi avait eu des failles exploitables, il n'aurait pas régné pendant des décennies.
Une envie amère pointa aussi — ce parvenu avait accompli en mois ce que d'autres mettaient des années à faire.
« Garde le bavardage pour plus tard. » Le ton de Fang Cheng devint grave. « Il y a quelque chose que tu dois savoir. »