Sous la menace martiale de , et Nangong Saye ouvrirent à contrecœur la bouche et se penchèrent pour s'embrasser.
Comme elles s'étaient déjà embrassées une fois, réitérer l'acte parut moins gênant.
Mais l'arrivée soudaine de brisa ce moment intime.
Il referma la porte par réflexe et la rouvrit.
Bien — pas de mauvaise porte cette fois.
Les visages de et Nangong Saye s'illuminèrent d'abord de joie en le voyant, puis virent au cramoisi quand elles réalisèrent leurs positions compromettantes.
« Ah ! »
Elles poussèrent un cri simultané, se repoussant l'une l'autre.
Nangong Saye arracha la couverture pour cacher son corps exposé tandis que arracha le rideau pour s'en envelopper.
les fixa, hébété. « Vous jouez à quoi ? »
Il avait bien imaginé que ces femmes pourraient s'introduire dans sa chambre la nuit, s'échanger peut-être quelques coups et insultes avant de partir.
Il n'avait jamais imaginé qu'elles iraient jusque-là. Il regrettait d'être parti.
« Ce n'est pas un jeu ! »
braqua son bras blanc neige vers . « Cette briseuse de foyer nous a forcées ! »
Nangong Saye n'osa pas affronter directement, mais acquiesça.
se tourna vers . « Explique. »
La fille aux cheveux noirs rangea calmement son téléphone bourré de preuves dans sa poche. « Simplement corriger les dérives du groupe. »
« Tu ne peux pas nous commander ! »
pointa un doigt accusateur. « Elle s'autoproclame vice-cheffe maintenant. Ridicule ! »
Vice-cheffe ?
n'avait jamais entendu parler d'un tel poste.
croisa les bras, imperturbable. « J'assume le rôle de vice-cheffe. Qui est pour ? Qui est contre ? »
« Je suis contre ! »
Le bras de jaillit, pour ne trouver que le silence de et de Nangong Saye.
« Hé ! Pourquoi personne ne parle ?! »
Aucune ne protesta. Par la force, l'ancienneté ou l'influence, surpassait toutes ses rivales.
De toute façon, n'aurait pas bloqué sa revendication. Un rôle officiel de direction impliquait des responsabilités partagées et une intégration plus profonde au groupe.
Comme s'apprêtait à repartir en guerre, lança un regard lourd de sens à Nangong Saye. La fille aux cheveux argentés saisit instantanément le bras de et l'entraîna vers la porte.
« Moi aussi je veux être vice-cheffe ! Lâche-moi ! »
La voix réticente de s'éloigna progressivement dans le couloir.
se tourna vers . « Tu tiens vraiment à être vice-cheffe ? Tu ne vas pas lâcher l'affaire à mi-chemin ? »
« Tu crois que je suis aussi versatile que toi ? »
renifla. « On fera quand même un vote demain pour la forme. Sinon, elles diront que j'ai gravi les échelons par les relations. »
Le vote ne serait qu'une formalité — tout le monde sauf la soutiendrait, même .
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les relations ? »
« Très bien, alors on fout tout en l'air et on met le bordel dans le groupe. »
« D'accord, j'obéis, Maman Rin. »
enlaça la taille de , l'embrassant du front vers le bas.
Elle ne résista pas à son affection, relevant au contraire le visage volontiers.
Après un baiser profond, leurs fronts se pressèrent l'un contre l'autre, leurs souffles s'entrelacèrent.
sourit à son visage rougi. « Tu fais la femme légitime maintenant ? »
le repoussa violemment. « Continue de rêver. »
Elle ne céderait jamais sur ce point.
l'attrapa par le bras alors qu'elle se retournait. « Reste ce soir. »
Ni acceptant ni refusant, elle désigna la porte. « Ces gamines nous épient depuis le couloir en ce moment même, elles chronomètrent mon départ. »
Elle avait deviné juste — et Nangong Saye étaient accroupies au bout du couloir, attendant de voir si aurait l'outrecuidance de rester pour la nuit.
la relâcha en soupirant. « N'encourage pas leurs jeux. Ça nourrit la rancoeur. »
« Tu t'en soucies ? »
ricana. « Tu as peur qu'on te plante là, toi le coureur, une fois qu'on aura nos propres relations ? »
Elle n'avait pas tort — si elles se casaient, qu'adviendrait-il de lui ?
« Moi ? Inquiet ? »
esquissa un ricanement. « Le tofu, c'est juste l'accompagnement. Un repas équilibré, ça demande des saucisses et du lait. »
Comprenant sa métaphore, roula des yeux et partit.
« Attends. »
l'arrêta encore. « Les photos compromettantes que tu as prises — c'est pas cool. »
« Je les effacerai. »
Elle répondit distraitement, tout en gardant secrètement les preuves sur sa rivale pour les moments critiques.
« Non, je veux dire… »
tendit sérieusement la paume. « Donnes-m'en des copies. »
« …… »
Une fois en possession des photos, raccompagna joyeusement . De retour dans sa chambre, il fixa le lit vide.
« Merde, la couverture a disparu. Comment je suis censé dormir ? »
…
Le lendemain, réunit tout le monde pour voter l'accession de au poste de vice-cheffe.
Simple formalité, ils procédèrent tout de même à un scrutin secret pour officialiser la chose.
Personne ne trouva cela excessif. Bien que leur groupe restât petit, ils avaient survécu à leur phase désespérée et allaient probablement s'agrandir bientôt. Si parvenait à s'emparer du pouvoir politique de la Ville Mécanique, leur statut grimperait en flèche.
déclara qu'elle briguerait elle aussi le poste, obtenant in fine une seule voix — la sienne.
Hormis et Uka Qingxue, non-membre et donc sans droit de vote, tout le monde, comprise, vota pour .
Ainsi devint vice-cheffe de ce petit groupe sans nom, acquérant une autorité légitime sur les membres.
« J'accepte pas ! Vous vous êtes tous soumis à sa tyrannie, mais pas moi ! »
continua de faire des scènes, incapable de supporter cette « maîtresse » qui la dominait.
Les autres la regardaient comme une gamine à besoins spéciaux. Si elle avait ne serait-ce que la moitié de la compétence ou de l'esprit stratégique de , ils auraient pu envisager de voter pour elle. Mais soutenir une telle faiblesse aurait trahi leur conscience.
fit preuve de la magnanimité d'une vice-cheffe. « et moi sommes convenus qu'on réélira la vice-cheffe tous les cinq ans, le chef principal restant inchangé. »
Son regard se posa sur la fautrice de troubles : « , si t'es confiante, entraîne-toi dur pour me battre dans cinq ans. »
Sachant saisir la perche tendue, l'attrapa : « D'accord ! Attends un peu — tu vas le regretter ! »
Ce message ne s'adressait pas qu'à . Bien que personne ne valorise le poste pour l'instant, les ambitions futures pourraient différer. Au moins, cela offrait une motivation potentielle.
Après le vote, se prépara à partir pour la Ville Mécanique. Seuls et connaissaient la vérité — les autres croyaient simplement qu'il partait en voyage.
Bagage léger, quitta l'hôtel pour d'inconnus dangers dans une ville étrangère.
« Bonjour. »
Une voix douce derrière lui fit pivoter , stupéfait.
Une beauté à lunettes se tenait là, timide — dix-sept ans, peau blanc neige, cheveux soyeux aux épaules. Ses lunettes sans monture reposaient sur un nez délicat.
Elle portait un tee-shirt blanc à manches trois-quarts et une jupe plissée bleu marine. De fines jambes gainées de bas blancs créaient un territoire absolu envoûtant entre jupe et chaussettes. Mais ce qui frappait le plus, c'étaient ses proportions défiant la gravité, qui menaçaient de la faire basculer.
Lunettes ! Poitrine ! Beauté !
La tête de tournait — elle correspondait parfaitement à son idéal.
La jeune fille peina avec une lourde valise. « Excusez-moi, comment on rejoint la Ville Mécanique ? »
Rouge pivoine, bredouilla : « Traverser le détroit ! Je veux dire, achetez d'abord les billets de bateau ! »
Sa réponse embarrassée la fit rire tendrement. Heureusement, les missions avaient guéri la timidité de . Il lui expliqua les filières de contrebande avant de s'inquiéter : « La Ville Mécanique, c'est dangereux. Y aller seule… ça va ? »
« Je peux me protéger. » Elle flexa un bras menu avec mignonnerie. « Je rejoins de la famille là-bas. »
Censé voyager seul, le cœur battant de le trahit. « Moi aussi j'y vais. On y va ensemble ? »
S'attendant à un refus, il fut stupéfait quand elle sourit : « D'accord ! Je compte sur toi alors. »
Son cœur tambourina tandis qu'il acquiesçait vigoureusement. « Je te protégerai ! »
En route pour trouver des vendeurs de billets, brisa le silence : « Je m'appelle . Et toi ? »
Souriante, elle tendit la main : « Kujo Yuri. Enchantée. »
Le nom « Kujo » fit faire un bond au cœur de , songeant à . Il vérifia — aucun ressemblance ni dans le visage, ni dans la carrure. Même avec de la chirurgie de transition, on ne peut pas rapetisser en quelques jours.
Juste une coïncidence avec un nom de famille courant. Rassuré, serra doucement la main de Kujo Yuri.