se retourna et vit sortir de la salle de bains après sa douche.
Son peignoir était serré, pourtant il ne masquait pas la courbe saisissante de sa poitrine. Ses longs cheveux cascadaient dans son dos, encore tièdes de la vapeur du bain.
crut qu'elle allait partir, mais elle marcha droit vers le bord de la baignoire.
Juste sous ses yeux, ses mains se posèrent sur les liens du peignoir, les défaisant lentement.
Il la fixa, choc et attente mêlés, tandis que le peignoir glissait de ses épaules — pour révéler un maillot de bain en dessous.
« … »
Pourquoi un planque aurait-elle des maillots en stock ?
Remarquant le froncement déçu de , esquissa un sourire moqueur. Il riposta en giclant de l'eau en pleine figure.
« Arrête ! »
« C'est toi qui arrêtes ! »
Trempée, agacée, elle bondit dans la baignoire, déclenchant une bataille d'eau générale. La femme trop mûre, quasi rigide, venait de larguer sa carapace sérieuse, riant à gorge déployée en jouant.
« Assez », dit-elle enfin, le plaquant dans l'eau après des minutes d'éclaboussures. « Ne bouge pas. Je vais te laver les cheveux. »
figea, puis acquiesça.
Une femme qui lave les cheveux d'un homme, ça en dit long sans un mot.
Du shampoing frais moussa sous ses doigts tandis qu'elle s'agenouillait derrière lui, massant ses cheveux courts avec soin. Sa poitrine effleurait parfois son dos, envoyant de silencieux frissons dans l'un et l'autre.
Ils restèrent muets, savourant l'intimité fragile.
Une fois fini, elle prit un gant de toilette et lui frotta le dos avec une application délibérée, comme une tâche sacrée.
« J'ai contacté Sœur Karei », dit-elle soudain. « Elle a quitté Tokyo tôt. Elle est en sécurité maintenant, elle retrouve mon frère. Je lui ai dit qu'on partait pour la Ville Mécanique. »
Elle avait agi avant même qu'il ne décide, anticipant son choix.
ricana. « Depuis quand on est si synchronisés ? »
faillit sourire, se souvenant de leur habituel manque de coordination. « Quel est ton plan une fois à la Ville Mécanique ? »
Il secoua la tête. Aucun plan concret pour l'instant — mais une chose était claire : il ne pouvait plus rester à ne rien faire.
Même en combattant de niveau As, des monstres plus forts pullulaient partout.
Prenez . Elle avait erré à Tokyo sans opposition — les trois As de pointe, Uehara Takashi compris, s'étaient terrés comme des rats acculés.
L'écart de puissance entre As et catastrophes était vraiment immense.
Une fois à la Ville Mécanique, chasserait probablement des monstres à Hokkaido pour collecter de la Vie et monter ses compétences.
« Et toi ? »
demanda à . « Qu'est-ce que tu feras ? »
Vu sa personnalité, elle ne resterait pas inactive. Peut-être monterait-elle un petit business avec .
« Mes plans ? »
marqua une pause avant de répondre : « Prendre le pouvoir politique de la Ville Mécanique. »
« Hein… quoi ? »
pivota, se curant l'oreille avec l'auriculaire. « Répète ? »
continuait de lui frotter le bras avec une serviette de douche. « Tu as bien entendu. Si nécessaire. »
aspiré l'air entre ses dents, vaguement conscient que ça comptait comme contribution au réchauffement climatique.
Il s'attendait à des enfantillages de sa part, pas à cette bombe politique.
Il posa une main sur son front. « Pas de fièvre ? Pourquoi prendre le pouvoir d'un coup ? »
« Parfaitement saine. »
Elle repoussa sa main. « La Ville Mécanique ne t'accueillera pas. L'organisation de résistance de Nozawa Ritsu résistera en secret malgré ta force martiale. Intérêts limités, personne ne partage sa part. »
« Je ne vise pas leurs intérêts. »
« Toi non, mais le groupe de Nozawa, si. Les humains modifiés comptent sur ces alliés. Conflit inévitable. »
Elle saisit son autre main pour le frotter. « Croire qu'ils goberont "pas de liens avec la résistance, pas d'intérêt aux bénéfices" ? Tu penses que les dirigeants de la ville sont dupes ? »
secoua la tête. Lui non plus n'y croirait pas.
Il avait cru que s'installer ici serait facile grâce à sa force martiale et ses liens avec la Forteresse de Fer. Le rappel de révélait des conflits d'intérêts cachés.
« Mais oseraient-ils résister ? »
Il comprenait le courage né des intérêts, mais une puissance écrasante écrase le courage.
finit ses mains et s'attaqua à ses pieds. Ses doigts pâles s'affairaient avec application entre ses orteils.
la dévisagea. La fille fière qui ne s'inclinait devant personne lui lavait les pieds comme une épouse modèle.
L'émotion lui gonfla le cœur. Ça ressemblait à la conquête finale de l'héroïne la plus dure d'un petit livre jaune — plus satisfaisant que de vaincre des ennemis.
Après lui avoir séché les pieds, croisa son regard. « Le gouvernement de la Zone 11 va étouffer l'affaire de la nuit dernière. Tu valides ? »
« Évidemment. Seuls des idiots étaleraient une telle humiliation. »
sourit et repoussa pour l'asseoir, attrapant l'un de ses pieds pour le masser.
Ses pieds étaient immaculés — peau lisse, orteils parfaits aux ongles nacrés. Il ne les lavait pas tant qu'il ne faisait que les toucher.
Les oreilles de rougirent mais elle ne bougea pas.
« Si le gouvernement de la Zone 11 ne propage pas l'info, la Ville Mécanique ne saisira pas ta vraie force martiale de sitôt. Ils oseront se rebeller et s'allier secrètement au gouvernement de la Zone 11 quand ça les arrangera. »
Ses joues s'empourprèrent davantage tandis que les mains de remontaient du pied au mollet.
« Mieux vaut prendre le pouvoir que d'attendre. Je gouvernerais la Ville Mécanique mieux que ces parasites. »
Les bas-fonds de la ville crèvent sous des groupes d'intérêts héréditaires. Après deux vies mue par la vengeance, maintenant que sa cible est partie et que a réglé l'affaire de la Pierre Tueuse, elle a besoin d'un nouveau but.
Avec des ressources, un calendrier et l'appui de , elle transformerait la Ville Mécanique en l'endroit plein d'espoir que la propagande du réseau promettait.
plongea dans son charme confiant. « D'accord, je te suis. »
Leur baiser s'enflamma jusqu'à ce que des pas approchent. repoussa et s'immergea derrière lui, refusant qu'on la voie en maillot au bain.
apparut inopinément en peignoir du matin. « Cheng-kun, où est Rin ? »
« Elle est cach— » grimça sous le pincement de . « Elle se repose à l'intérieur. »
Remarquant le peignoir abandonné, sourit. « Je croyais qu'elle se baignait avec toi. »
ravala le commentaire sur le lavage de pieds. « Veux-tu me frotter le dos ? » proposa-t-elle, s'approchant du bassin.
Sans attendre le refus de , elle dénoua la ceinture et fit glisser son peignoir.
Au lieu d'un maillot, seule une serviette couvrait son corps. Ses longues cuisses droites éblouirent .
Le cœur de battait à la chamade dans sa gorge, priant désespérément qu'il refuse.
Puis pouffa : « D'accord. »
lui pinça la taille avec rage.
« Idiot ! Et si on nous choppe ? »
Bien décidée à rivaliser avec , la culpabilité d'être la troisième roue la rendait anxieuse.
avança vers dans l'eau, se glissant derrière lui jusqu'à ce qu'il la plaque.
« Laisse-moi te laver le dos d'abord. »
jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule, puis sourit. « D'accord. »
Elle se tourna lentement, laissant la serviette tomber pour révéler son dos blanc comme neige.
Malgré leur intimité passée, la quasi-nudité lui monta encore aux joues.
prit son gant de bain, frottant avec douceur.
Le silence tomba, brisé seulement par les clapotis.
« Cheng-kun », demanda soudain , « on rouvrira l'agence à la Ville Mécanique ? »
secoua la tête. « Aucun intérêt. Pas de clients là-bas. »
La déception traversa son visage — elle chérissait le sens de ce travail.
« Rin t'a dit ses plans ? »
« Elle veut renverser le gouvernement de la Ville Mécanique. »
« Quoi ? »
se retourna d'instinct, oubliant la serviette.
« Ah ! » Elle coula dans l'eau, mains sur la poitrine, le visage en feu.
« Gravir les pics pour voir les montagnes petites », cita , les mains mimant des courbes à hauteur de sa propre poitrine. « Akihime, tu portes un tel poids. Ça a dû être dur. »
Son visage rougit davantage. « Arrête de te moquer ! » le pinça-t-elle.
Cachée derrière , brûlait de curiosité mais resta tapie.
Une fois retournée, reprit le frottement en expliquant les ambitions politiques de .
« Rin est vraiment remarquable », concéda , secrètement ravie — la révolution ne laisserait pas de temps pour la romance. Elle s'assurerait d'abord, comptant sur la fierté de pour l'empêcher d'interférer.
« Cheng-kun », chuchota-t-elle, la lèvre tremblante. « Toi et Rin… vous avez changé ? »
« Oui. » croisa le regard des deux femmes. « Elle m'aime. Je l'aime. »
Le souffle de se coupa. pâlit, se tournant vers , toute offerte.
Le désespoir emplit ses yeux pleins de larmes. « Et… moi ? »
« Bête, ne pleure pas. » Il essuya sa joue. « Je t'aime aussi. »
resta bouche bée tandis qu' serrait sa main, le soulagement la submergeant.
« Mais… » Sa voix se serra. « Tu n'es pas un peu trop gourmand ? »
haussa les épaules. « Je suis gourmand. »
Les deux femmes le fixèrent, sans voix.
« Tu sortirais avec trois femmes en même temps ? » exigea .
acquiesça. « Exactement. »
: « …… »
: « …… »
Le playboy sans honte ne faisait même pas semblant du contraire.