Fang Cheng se retourna et vit Kanzaki Rin sortir de la salle de bains après sa douche.
Son peignoir était serré, pourtant il ne masquait pas la courbe saisissante de sa poitrine. Ses longs cheveux cascadaient dans son dos, encore tièdes de la vapeur du bain.
Fang Cheng crut qu'elle allait partir, mais elle marcha droit vers le bord de la baignoire.
Juste sous ses yeux, ses mains se posèrent sur les liens du peignoir, les défaisant lentement.
Il la fixa, choc et attente mêlés, tandis que le peignoir glissait de ses épaules — pour révéler un maillot de bain en dessous.
« … »
Pourquoi un planque aurait-elle des maillots en stock ?
Remarquant le froncement déçu de Fang Cheng, Kanzaki Rin esquissa un sourire moqueur. Il riposta en giclant de l'eau en pleine figure.
« Arrête ! »
« C'est toi qui arrêtes ! »
Trempée, agacée, elle bondit dans la baignoire, déclenchant une bataille d'eau générale. La femme trop mûre, quasi rigide, venait de larguer sa carapace sérieuse, riant à gorge déployée en jouant.
« Assez », dit-elle enfin, le plaquant dans l'eau après des minutes d'éclaboussures. « Ne bouge pas. Je vais te laver les cheveux. »
Fang Cheng figea, puis acquiesça.
Une femme qui lave les cheveux d'un homme, ça en dit long sans un mot.
Du shampoing frais moussa sous ses doigts tandis qu'elle s'agenouillait derrière lui, massant ses cheveux courts avec soin. Sa poitrine effleurait parfois son dos, envoyant de silencieux frissons dans l'un et l'autre.
Ils restèrent muets, savourant l'intimité fragile.
Une fois fini, elle prit un gant de toilette et lui frotta le dos avec une application délibérée, comme une tâche sacrée.
« J'ai contacté Sœur Karei », dit-elle soudain. « Elle a quitté Tokyo tôt. Elle est en sécurité maintenant, elle retrouve mon frère. Je lui ai dit qu'on partait pour la Ville Mécanique. »
Elle avait agi avant même qu'il ne décide, anticipant son choix.
Fang Cheng ricana. « Depuis quand on est si synchronisés ? »
Kanzaki Rin faillit sourire, se souvenant de leur habituel manque de coordination. « Quel est ton plan une fois à la Ville Mécanique ? »
Il secoua la tête. Aucun plan concret pour l'instant — mais une chose était claire : il ne pouvait plus rester à ne rien faire.
Même en combattant de niveau As, des monstres plus forts pullulaient partout.
Prenez la Reine du Sang. Elle avait erré à Tokyo sans opposition — les trois As de pointe, Uehara Takashi compris, s'étaient terrés comme des rats acculés.
L'écart de puissance entre As et catastrophes était vraiment immense.
Une fois à la Ville Mécanique, Fang Cheng chasserait probablement des monstres à Hokkaido pour collecter de la Vie et monter ses compétences.
« Et toi ? »
Fang Cheng demanda à Kanzaki Rin. « Qu'est-ce que tu feras ? »
Vu sa personnalité, elle ne resterait pas inactive. Peut-être monterait-elle un petit business avec Asaka Akihime.
« Mes plans ? »
Kanzaki Rin marqua une pause avant de répondre : « Prendre le pouvoir politique de la Ville Mécanique. »
« Hein… quoi ? »
Fang Cheng pivota, se curant l'oreille avec l'auriculaire. « Répète ? »
Kanzaki Rin continuait de lui frotter le bras avec une serviette de douche. « Tu as bien entendu. Si nécessaire. »
Fang Cheng aspiré l'air entre ses dents, vaguement conscient que ça comptait comme contribution au réchauffement climatique.
Il s'attendait à des enfantillages de sa part, pas à cette bombe politique.
Il posa une main sur son front. « Pas de fièvre ? Pourquoi prendre le pouvoir d'un coup ? »
« Parfaitement saine. »
Elle repoussa sa main. « La Ville Mécanique ne t'accueillera pas. L'organisation de résistance de Nozawa Ritsu résistera en secret malgré ta force martiale. Intérêts limités, personne ne partage sa part. »
« Je ne vise pas leurs intérêts. »
« Toi non, mais le groupe de Nozawa, si. Les humains modifiés comptent sur ces alliés. Conflit inévitable. »
Elle saisit son autre main pour le frotter. « Croire qu'ils goberont "pas de liens avec la résistance, pas d'intérêt aux bénéfices" ? Tu penses que les dirigeants de la ville sont dupes ? »
Fang Cheng secoua la tête. Lui non plus n'y croirait pas.
Il avait cru que s'installer ici serait facile grâce à sa force martiale et ses liens avec la Forteresse de Fer. Le rappel de Kanzaki Rin révélait des conflits d'intérêts cachés.
« Mais oseraient-ils résister ? »
Il comprenait le courage né des intérêts, mais une puissance écrasante écrase le courage.
Kanzaki Rin finit ses mains et s'attaqua à ses pieds. Ses doigts pâles s'affairaient avec application entre ses orteils.
Fang Cheng la dévisagea. La fille fière qui ne s'inclinait devant personne lui lavait les pieds comme une épouse modèle.
L'émotion lui gonfla le cœur. Ça ressemblait à la conquête finale de l'héroïne la plus dure d'un petit livre jaune — plus satisfaisant que de vaincre des ennemis.
Après lui avoir séché les pieds, Kanzaki Rin croisa son regard. « Le gouvernement de la Zone 11 va étouffer l'affaire de la nuit dernière. Tu valides ? »
« Évidemment. Seuls des idiots étaleraient une telle humiliation. »
Fang Cheng sourit et repoussa Kanzaki Rin pour l'asseoir, attrapant l'un de ses pieds pour le masser.
Ses pieds étaient immaculés — peau lisse, orteils parfaits aux ongles nacrés. Il ne les lavait pas tant qu'il ne faisait que les toucher.
Les oreilles de Kanzaki Rin rougirent mais elle ne bougea pas.
« Si le gouvernement de la Zone 11 ne propage pas l'info, la Ville Mécanique ne saisira pas ta vraie force martiale de sitôt. Ils oseront se rebeller et s'allier secrètement au gouvernement de la Zone 11 quand ça les arrangera. »
Ses joues s'empourprèrent davantage tandis que les mains de Fang Cheng remontaient du pied au mollet.
« Mieux vaut prendre le pouvoir que d'attendre. Je gouvernerais la Ville Mécanique mieux que ces parasites. »
Les bas-fonds de la ville crèvent sous des groupes d'intérêts héréditaires. Après deux vies mue par la vengeance, maintenant que sa cible est partie et que Fang Cheng a réglé l'affaire de la Pierre Tueuse, elle a besoin d'un nouveau but.
Avec des ressources, un calendrier et l'appui de Fang Cheng, elle transformerait la Ville Mécanique en l'endroit plein d'espoir que la propagande du réseau promettait.
Fang Cheng plongea dans son charme confiant. « D'accord, je te suis. »
Leur baiser s'enflamma jusqu'à ce que des pas approchent. Kanzaki Rin repoussa Fang Cheng et s'immergea derrière lui, refusant qu'on la voie en maillot au bain.
Asaka Akihime apparut inopinément en peignoir du matin. « Cheng-kun, où est Rin ? »
« Elle est cach— » Fang Cheng grimça sous le pincement de Kanzaki Rin. « Elle se repose à l'intérieur. »
Remarquant le peignoir abandonné, Asaka Akihime sourit. « Je croyais qu'elle se baignait avec toi. »
Fang Cheng ravala le commentaire sur le lavage de pieds. « Veux-tu me frotter le dos ? » proposa-t-elle, s'approchant du bassin.
Sans attendre le refus de Fang Cheng, elle dénoua la ceinture et fit glisser son peignoir.
Au lieu d'un maillot, seule une serviette couvrait son corps. Ses longues cuisses droites éblouirent Fang Cheng.
Le cœur de Kanzaki Rin battait à la chamade dans sa gorge, priant désespérément qu'il refuse.
Puis Fang Cheng pouffa : « D'accord. »
Kanzaki Rin lui pinça la taille avec rage.
« Idiot ! Et si on nous choppe ? »
Bien décidée à rivaliser avec Asaka Akihime, la culpabilité d'être la troisième roue la rendait anxieuse.
Asaka Akihime avança vers Fang Cheng dans l'eau, se glissant derrière lui jusqu'à ce qu'il la plaque.
« Laisse-moi te laver le dos d'abord. »
Asaka Akihime jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule, puis sourit. « D'accord. »
Elle se tourna lentement, laissant la serviette tomber pour révéler son dos blanc comme neige.
Malgré leur intimité passée, la quasi-nudité lui monta encore aux joues.
Fang Cheng prit son gant de bain, frottant avec douceur.
Le silence tomba, brisé seulement par les clapotis.
« Cheng-kun », demanda soudain Asaka Akihime, « on rouvrira l'agence à la Ville Mécanique ? »
Fang Cheng secoua la tête. « Aucun intérêt. Pas de clients là-bas. »
La déception traversa son visage — elle chérissait le sens de ce travail.
« Rin t'a dit ses plans ? »
« Elle veut renverser le gouvernement de la Ville Mécanique. »
« Quoi ? »
Asaka Akihime se retourna d'instinct, oubliant la serviette.
« Ah ! » Elle coula dans l'eau, mains sur la poitrine, le visage en feu.
« Gravir les pics pour voir les montagnes petites », cita Fang Cheng, les mains mimant des courbes à hauteur de sa propre poitrine. « Akihime, tu portes un tel poids. Ça a dû être dur. »
Son visage rougit davantage. « Arrête de te moquer ! » le pinça-t-elle.
Cachée derrière Fang Cheng, Kanzaki Rin brûlait de curiosité mais resta tapie.
Une fois Asaka Akihime retournée, Fang Cheng reprit le frottement en expliquant les ambitions politiques de Kanzaki Rin.
« Rin est vraiment remarquable », concéda Asaka Akihime, secrètement ravie — la révolution ne laisserait pas de temps pour la romance. Elle s'assurerait Fang Cheng d'abord, comptant sur la fierté de Kanzaki Rin pour l'empêcher d'interférer.
« Cheng-kun », chuchota-t-elle, la lèvre tremblante. « Toi et Rin… vous avez changé ? »
« Oui. » Fang Cheng croisa le regard des deux femmes. « Elle m'aime. Je l'aime. »
Le souffle de Kanzaki Rin se coupa. Asaka Akihime pâlit, se tournant vers Fang Cheng, toute offerte.
Le désespoir emplit ses yeux pleins de larmes. « Et… moi ? »
« Bête, ne pleure pas. » Il essuya sa joue. « Je t'aime aussi. »
Kanzaki Rin resta bouche bée tandis qu'Asaka Akihime serrait sa main, le soulagement la submergeant.
« Mais… » Sa voix se serra. « Tu n'es pas un peu trop gourmand ? »
Fang Cheng haussa les épaules. « Je suis gourmand. »
Les deux femmes le fixèrent, sans voix.
« Tu sortirais avec trois femmes en même temps ? » exigea Asaka Akihime.
Fang Cheng acquiesça. « Exactement. »
Kanzaki Rin : « …… »
Asaka Akihime : « …… »
Le playboy sans honte ne faisait même pas semblant du contraire.