— Qu'est-ce que tu veux dire ?
Fang Cheng releva la tête, net. « Pourquoi arrêter maintenant ? On avançait bien. »
Il comptait tuer encore plus de vampires pour glaner des compétences et des vies supplémentaires.
— T'as peur ? T'es fauché ? Je peux mettre la main à la poche —
— Garde ton fric.
Kanzaki Rin trancha : « Je t'ai dit que le Département des Contre-mesures lançait une opération de chasse aux spectres à grande échelle. Tous les membres officiels sont mobilisés pour éradiquer les vampires qui pourrissent Tokyo. Si ça réussit, ils seront rayés de la carte. »
Fang Cheng cligna des yeux. « Depuis quand tu m'en as parlé ? »
Elle lui renvoya son expression. « Je ne t'ai pas dit ? »
« Si ? »
« Je ne t'ai pas dit ? »
« Bon. Faisons comme si. »
Il claqua la paume sur la table basse. « Pourquoi votre département débarque pile quand on commence ? C'est du kill-steal ! Inadmissible ! »
Kanzaki Rin l'étudia. Tout à l'heure, il refusait de faire équipe contre les vampires. Maintenant, il jouait les passionnés ? Son caractère décontracté ne devrait-il pas le rendre ravi d'éviter le danger ?
Masquant sa perplexité, elle dit : « Crier après moi ne changera rien. Le devoir du département, c'est d'éliminer les menaces. D'ailleurs — » Elle le détailla. « Ils ignorent ton existence. Où est le vol ? On règle tes ennemis gratis. »
Fang Cheng se tut. Il hésitait à lui avouer le vol de compétences vampiriques. Affectivement, il détestait dévoiler son atout. Logiquement, elle finirait par remarquer que son pouvoir faisait écho à celui de Heishi Youto.
Mentir risquait de se retourner contre lui. Son esprit aigu repérerait les incohérences, fracturant leur partenariat — mauvais scénario, tant elle s'était rendue indispensable.
Sa préparation et son nettoyage lui économisaient des heures. Son appui au combat comptait. Surtout, où d'autre dénicher une nana fortunée qui lui servait trois repas par jour ?
Mais une fois les vampires éradiqués, elle et le département ne se retourneraient-ils pas contre lui ?
Cette peur le rongeait pendant qu'elle déposait la soupe de vermicelles au sang de canard.
À table, il demanda : « Tu participes à l'opération ? »
« Les stagiaires aussi. » Ses deux « éliminations » avaient impressionné le département. On réclamait maintenant son expérience de terrain.
Ces exploits avaient boosté son statut, débloquant documents internes et privilèges d'équipement. On avait même évoqué sa promotion de stagiaire à membre à part entière — tout en respectant son choix. La plupart des stagiaires étaient des étudiants jonglant entre boulot à mi-temps et vie perso.
Devenue membre officiel, Kanzaki Rin devrait quitter la fac et rejoindre la main-d'œuvre 996, ne gardant quasi plus de temps libre.
Pourtant, l'officialisation apportait permis de port d'arme et privilèges supérieurs.
Apprenant sa participation, les yeux de Fang Cheng s'allumèrent. « Si vous tuez des vampires, tu pourrais me choper un cœur ? »
« Pourquoi faire ? »
Une alerte jaillit dans le regard de Kanzaki Rin.
« Une expérience. Tu verras plus tard. »
Fang Cheng esquiva. Il voulait tester si le contact avec des cadavres de vampires qu'il n'avait pas tués lui-même pouvait quand même lui octroyer des capacités.
Si ça marchait, pourquoi risquer sa peau à les combattre ?
Mieux vaut glander en regardant les autres se battre, non ?
Kanzaki Rin mangea ses vermicelles en silence avant de dire posément : « J'essaierai. Mais n'en attends pas trop. »
« Quelle différence entre gens sans attente et poissons séchés ? »
« Mange ton sang de canard. »
Ils se concentrèrent sur le petit-déj jusqu'à ce que Fang Cheng lance soudain : « T'aurais pu appeler pour ça. Pourquoi venir ? Oh~~ Je vois. »
Son ton moqueur monta exprès.
Kanzaki Rin renifla, glaciale.
« Tu crois que je suis venue exprès pour te voir ? »
« Tu es venue squatter la bouffe ? »
Leurs réponses décalées se chevauchèrent, les laissant un instant interdits.
Leurs schémas de pensée n'étaient visiblement pas alignés.
Fang Cheng grogna : « Moi présomptueux ? C'est toi la présomptueuse ! »
Kanzaki Rin riposta sec : « J'ai acheté le sang de canard, apporté les vermicelles y a des semaines, tout cuisiné. Où est le squat ? »
Ils se dévisagèrent en silence avant de souffler en même temps et de reprendre leur repas.
…
Les jours suivants, plus de sonnette matinale de Kanzaki Rin. Elle avait disparu corps et biens, sans doute engagée dans l'opération de chasse aux spectres du Département des Contre-mesures.
Fang Cheng savoura le calme, même si se payer ses propres repas l'agaçait.
Il ne glandait pas, s'étant imposé un plan d'entraînement strict.
Matinées : muscu intensive — soulevé de canapé et pompes lestées au lieu de vulgaires abdos. Cette méthode boostait l'Endurance plus vite.
Après-midis : entraînement du Sang d'Acier et sprints courts.
Soirées : lecture de dossiers, actu, infos pour rester au courant.
Deux heures de gaming nocturne filèrent sans croiser ce support exaspérant, gardant Fang Cheng de belle humeur.
Asaka Akihime lui envoyait chaque jour les notes de cours, expliquant patiemment les points durs — plus assidue que des parents faisant les devoirs à leur gosse.
Fang Cheng soupçonna d'abord des instincts maternels.
La blague est pour elle — je veux caresser ton lapin, et elle veut être ma mère ?
En discutant, il pigera l'indice : elle le voyait comme un petit frère.
Ridicule ! Montre-lui mon « matos » et elle s'évanouit, pourtant elle m'appelle frère ?
Fermant la fenêtre de chat, Fang Cheng esquissa un sourire, repensant à sa suppression frénétique de l'image NSFW qu'il lui avait envoyée par mégarde.
Quatre jours paisibles s'écoulèrent après la disparition de Kanzaki Rin. Ce matin-là, alors que Fang Cheng mijotait un ragoût de sang épicé, la sonnette retentit.
« Cette femme… revenue squatter la bouffe ? »
En ouvrant, ce ne fut pas Kanzaki Rin, mais deux jeunes hommes en tenue complète.