Fang Cheng exigea que Kanzaki Rin l'emmène dans un restaurant de barbecue ou un établissement de fondue.
La faim le frappa comme une vague déferlante quelques instants après sa résurrection, le laissant tremblant et désespéré de reconstituer son endurance.
Kanzaki Rin refusa, invoquant la nécessité de gérer les conséquences. Si son raisonnement tenait la route, des motifs cachés subsistaient — l'opération avait vidé ses finances, surtout pour compenser l'appareil à condensation rapide endommagé. L'argent ne tombait pas du ciel, et elle n'avait pas l'intention de laisser Fang Cheng dilapider le sien sans compter.
« J'ai trop faim pour marcher… » Fang Cheng s'affala par terre. « Tu as promis de payer la nutrition post-combat. C'est notre accord. Ne reviens pas dessus maintenant. »
Les bras croisés, Kanzaki Rin riposta : « J'ai refusé tes exigences de luxe, pas la nutrition elle-même. »
Fang Cheng releva faiblement la tête. « Alors comment ? Soyons clairs — le SEXE n'est pas nutritionnel — »
Un coup de pied le fit taire. Kanzaki Rin marcha d'un pas décidé vers la voiture mise en pièces par Heishi Youto. Le coffre était resté globalement intact. Elle en sorti un sac scellé et en versa de petits carrés emballés.
« C'est quoi ça ? » gémit Fang Cheng.
« Des barres de rations militaires et des bâtons énergétiques. Je les avais préparés pour toi en coulisses. » De la fierté teintait sa voix. Elle avait opté pour du bon marché mais rassasiant plutôt que de la viande grillée hors de prix.
« Aucune conscience ! Je suis failli mourir et tu me donnes de la merde ? »
À genoux, elle déchira un emballage. « Mange. Ensuite on part. »
« Je veux du barbecue ! De la fondue ! »
« Je vais te nourrir. »
« Comme si j'étais un cochon ? Je n'ai pas besoin — mmph ! »
…
Fang Cheng finit par dévorer jusqu'à la dernière miette. Étonnamment, les bâtons énergétiques avaient un goût correct. Petits, ils venaient pourtant à bout de sa faim. Plus d'excuse pour croquer à ses dépens.
L'endurance restaurée, ils se séparèrent. Kanzaki Rin resta pour gérer le carnage — les motards démembrés et les femmes captives de Heishi Youto nécessitaient l'intervention du Département des Contre-mesures face aux catastrophes. La présence de Fang Cheng risquait d'exposer son identité, alors il partit.
La voiture en ruine l'obligea à enfourcher la moto d'un membre du gang mort. Voler un cadavre lui répugnait, mais il n'avait guère le choix.
Son seul regret fut de ne pas pouvoir emporter plus de véhicules.
Après avoir enfilé les vêtements apportés par Kanzaki Rin, Fang Cheng rentra chez lui à moto.
En entrant en ville, sa vitesse excessive attira l'attention de drones de patrouille policière à plusieurs reprises. Heureusement, il possédait la carte d'identité du Département des Contre-mesures fournie par Kanzaki Rin, ce qui lui permit de passer librement sans être interpellé pour conduite sans permis.
Quand il arriva chez lui, il était déjà passé 4 heures du matin.
Après sa douche, Fang Cheng ne dormit pas tout de suite. Il se mit à tester ses deux capacités nouvellement acquises.
La première était le sprint court — cela boostait drastiquement sa vitesse de course sur de courtes distances et pouvait être utilisé à répétition. Son unique défaut : une consommation d'endurance rapide, empêchant tout usage prolongé.
La seconde capacité était le Sang d'Acier, le pouvoir même qu'avait utilisé Heishi Youto pour le mettre à deux doigts de la défaite.
Fidèle à son nom, le Sang d'Acier durcissait le sang en une matière solide semblable à l'acier.
Fang Cheng récupéra un couteau à fruit dans la cuisine et entailla le bout de son doigt. Du sang cramoisi en goutta.
En activant le Sang d'Acier, il observa la goutte de sang sur son doigt se solidifier vivement en cristaux rouges identiques à ceux de Heishi Youto.
« C'est dur ! »
Testant avec le couteau à fruit, Fang Cheng confirma la dureté d'acier du cristal. Grattages et sciages de la lame ne laissèrent aucune marque.
Le cristal forma naturellement une forme de larme. Fang Cheng le liquéfia de nouveau, forçant pour le remodeler en une pointe effilée comme celle de Heishi Youto.
Après un effort intense et une sueur abondante, il finit par y parvenir.
[Sang d'Acier (Entraînement) +1]
La notification surprit Fang Cheng. Les capacités absorbées pouvaient-elles elles aussi s'améliorer par l'entraînement ?
Alors pourquoi son Odorat Avancé… ? Ah — il ne l'avait jamais entraîné après l'avoir acquis.
En testant le sprint court à répétition, il déclencha bientôt une autre alerte Entraînement +1.
Cette révélation l'enchanta. Si ces capacités pouvaient être améliorées aussi vite que les compétences de Combat, sa puissance de combat pourrait grimper en flèche.
Cependant, de multiples tentatives douchèrent ses espoirs de progression rapide. Si le sprint court restait gérable, l'entraînement au Sang d'Acier se révélait brutalement difficile.
Clairement, atteindre la maîtrise de Heishi Youto demandait un entraînement prolongé.
Fang Cheng s'était auparavant demandé pourquoi Heishi Youto ne créait pas d'armure de cristal pour se défendre — une telle protection l'aurait rendu quasi invincible.
Maniant désormais lui-même le Sang d'Acier, Fang Cheng comprit — ce n'était pas un choix mais une limitation.
Fabriquer une armure défensive exigeait un contrôle exquis et une concentration intense. Devenu vampire récemment, Heishi Youto ne pouvait former que de grossières pointes.
Fang Cheng et Kanzaki Rin avaient heureusement éliminé Heishi Youto à ce stade.
Donné plus de temps pour se renforcer, l'affronter ne serait plus une question de victoire — la survie deviendrait la priorité.
Quoi qu'il en soit, le Sang d'Acier possédait un potentiel extraordinaire. Pour Fang Cheng, c'était une acquisition niveau jackpot.
Sa précédente envie face au super-pouvoir de Kanzaki Rin s'évanouit — désormais, il pouvait obtenir des capacités encore supérieures.
Après d'autres expériences, Fang Cheng entama ses exercices quotidiens.
S'entraînant jusqu'à 8 heures du matin, il obtint enfin son 1 point d'Endurance. Accablé de fatigue, il s'effondra sur son lit et plongea dans un sommeil profond.
Fang Cheng dormit une journée et une nuit entières, ne se réveillant que sous l'assaut incessant de la sonnette le lendemain matin.
Il bâilla jusqu'à la porte et trouva Kanzaki Rin sur le pas, serrant un sac de sang de canard.
Elle portait un maquillage léger et des vêtements simples, mais restait d'une beauté saisissante et d'une jeunesse éclatante. Pas étonnant que ses admirateurs puissent former une file d'Edogawa à Shinjuku.
Quand Kanzaki Rin vit Fang Cheng ouvrir la porte, son salut gela sur ses lèvres.
Son regard changea brutalement, comme face à un pervers exhibitionniste.
« Tu mates quoi ? »
Fang Cheng se gratta négligemment. « T'as jamais vu un mec ? »
« C'était fait exprès ? »
« Ne t'emballe pas. Je te montrerais rien même si tu m'en suppliais. »
Kanzaki Rin leva soudain la main.
Fang Cheng recula. « Je te préviens — n'abuse pas ! »
Elle ricana doucement, l'écarta et s'engouffra dans l'entrée comme chez elle.
Après s'être lavé, Fang Cheng retrouva Kanzaki Rin les longs cheveux attachés, le sang de canard prêt, et les vermicelles du frigo en train de tremper.
Tous deux cuisinaient correctement — Fang Cheng excellait dans les plats de sa région, Kanzaki Rin maîtrisait la cuisine japonaise, chacun persuadé d'avoir le dessus.
Clairement, elle comptait faire la démonstration de son talent avec une soupe de vermicelles au sang de canard à la japonaise.
Fang Cheng s'avachit sur le canapé à se couper les ongles de pieds au lieu d'aider. « Comment s'est passé hier ? »
« Avant-hier, » le corrigea-t-elle sans tourner la tête de son émincé d'oignons. « Le sommeil t'a brouillé le cerveau ? »
En vérifiant son téléphone, Fang Cheng réalisa qu'il avait bel et bien dormi à travers une journée entière. Il se frotta le visage, agacé — une autre occasion gratuite d'Endurance gâchée.
« Et avant-hier, alors ? »
« Ça s'est bien passé. »
« C'est pour quand le prochain tour ? »
Fang Cheng commençait à y prendre goût. Tuer des vampires pour des capacités et des vies battait n'importe quel jeu vidéo.
Plus ils attendaient, plus les vampires seraient forts. Il rejoignait désormais la position de Kanzaki Rin — il fallait écraser les menaces dans l'œuf.
Le couteau de Kanzaki Rin hésita. Après un long silence, elle murmura : « On met en pause. Si tout se passe bien… on n'aura peut-être plus jamais besoin d'agir. »