Le communicateur n'arrêtait pas de vibrer, poussant Fang Cheng à se décider.
Il hésitait — chaque seconde augmentait leur risque d'exposition.
Le cœur de Kanzaki Rin s'alourdissait davantage devant son hésitation.
Si ses équipiers sentaient le souci et coupaient la communication, cela pourrait forcer la main de Fang Cheng — à la tuer.
La sueur lui inondait les paumes, les muscles bandés comme un léopard prêt à bondir.
Ces cordes ne pouvaient pas la contenir totalement si le combat éclatait.
Une brève lutte suffirait à gagner du temps pour les renforts.
Plus tôt, ce vampire avait fait preuve d'une concentration nette mais d'aucune technique de combat — elle pourrait le dominer si on lui en laissait l'occasion.
La tension étirait chaque seconde en éternité entre eux.
Au moment où Kanzaki Rin allait craquer sous la pression, Fang Cheng bougea enfin.
Son cœur gela lorsqu'il activa le haut-parleur du communicateur, puis recula d'un pas invitant.
Il avait choisi la survie plutôt que la vengeance — Mirai comptait plus que la colère.
Kanzaki Rin expulsa l'air brutalement, sa culotte collant à sa peau trempée de sueur.
— Kanzaki ? Situation ? Une jeune voix masculine crépita dans l'appareil.
Deux respirations contrôlées. — Rien à signaler.
— Putain, vous nous avez fait peur ! Pourquoi ce délai ?
Fang Cheng se détendit légèrement — elle comprenait leur situation précaire. Le provoquer maintenant signifiait une destruction mutuelle.
— Des cibles repérées ? insista la voix.
La gorge de Fang Cheng se serra.
— Négatif. Son regard calme se verrouilla sur le sien.
— Des renforts ?
— Inutiles. Je redescends sous peu.
Elle coupa le communicateur d'un coup de menton.
Fang Cheng cligna des yeux devant la liaison rompue.
— Marchandons, camarade.
Kanzaki Rin ne montra aucune conscience d'être captive. Au contraire, elle prit la situation en main : — Relâche-moi, et je ferai comme si je ne t'avais jamais vu.
La mâchoire de Fang Cheng s'entrouvrit légèrement : — C'est une option ?
Ignorant la carapace de tortue qui la liait, Kanzaki Rin s'affala confortablement sur le canapé comme un paresseux détendu : — Pourquoi pas ? Cette ville regorge de monstres et d'êtres étranges. Quelle différence un de plus ferait-il ? Je ne crois pas à la justice absolue.
Les croyants en la justice absolue étaient ces types au visage de fer qui ne supportaient pas la moindre injustice.
De telles gens étaient rares mais existaient, surtout parmi les jeunes inexpérimentés que la vie n'avait pas encore endurcis.
Fang Cheng regarda cette femme avec un respect nouveau. Malgré sa jeunesse, sa pensée coulait sans accrocs.
(Note : « Sans accrocs » désigne la souplesse mentale, non des qualités physiques.)
— Et si tu envoies des gens après moi plus tard ?
Fang Cheng restait méfiant.
Kanzaki Rin sourit avec assurance : — Tu n'as pas le choix.
Fang Cheng garda le silence, irrité mais incapable de contester. Le nouveau venu d'un autre monde n'avait pas encore achevé son Évolution en tueur impitoyable.
Cette femme avait des appuis gouvernementaux avec des équipiers qui attendaient dehors. La tuer attirerait des ennuis sans fin.
En adulte pragmatique, Fang Cheng savait que la survie primait. La vengeance attendrait des jours meilleurs.
Après un concours de regards, Fang Cheng quitta soudain le séjour. Il revint avec un vieux téléphone de chambre et un yaourt.
— J'accepte ton marché, dit-il en brandissant les objets. Ça te dérange quelques mesures de sécurité ?
Le sang quitta le visage de Kanzaki Rin quand elle vit le téléphone. — Qu'est-ce que tu prépares ?
— Ce que font les hommes et les femmes solitaires la nuit ? Fang Cheng ricana, se frottant les paumes.
— ARRÊTE ! Elle se tordit sur le canapé comme une chenille, son sang-froid pulvérisé.
— Ne bouge pas, grogna Fang Cheng, luttant pour détacher son col et dévoiler de délicates clavicules. Il lui baissa le pantalon, exposant des cuisses qui ressemblaient à une œuvre d'art de nature à faire saliver les fétichistes des jambes.
Après une gorgée de yaourt, il versa le reste sur elle.
Kanzaki Rin le foudroya du regard, jurant mentalement sa revanche. Ce pervers sans honte regretterait de l'avoir croisée.
Fang Cheng braqua le téléphone et mitrailla sous tous les angles, immortalisant ses instants compromettants.
Fang Cheng continua de shooter en marmonnant des éloges. Ce chef-d'œuvre était absolument sans faille.
La peau pâle, le col défait, la carapace de tortue artistique, ces cuisses aveuglantes de blancheur, et l'expression de Kanzaki Rin mêlant humiliation et fureur — chaque élément s'harmonisait à la perfection.
Personne ne prendrait cette scène pour une simple farce.
Une fois fini, Fang Cheng se retira dans la chambre et transféra les photos sur son ordinateur.
— J'envisagerai un accord, mais je ne te fais pas confiance. Ces photos sont programmées pour une publication automatique depuis mon compte. Relâche-moi maintenant, et si tu romps notre entente, elles inonderont le réseau — surtout le site officiel du Département des Contre-mesures. Le monde se délecterait volontiers de telles pièces artistiques.
Fang Cheng grina vers Kanzaki Rin. — Pars paisiblement et ne m'emmerde plus jamais, et je m'assurerai que personne d'autre ne les voie. Marché conclu ?
Vaincue, Kanzaki Rin avala sa rage et acquiesça.
Fang Cheng desserra les liens, gardant une distance prudente tandis qu'elle se relevait.
Sans croiser son regard, Kanzaki Rin reboutonna son col et marcha vers la porte.
Fang Cheng suivit ses mouvements jusqu'à ce qu'elle s'immobilise sur le seuil et se retourne.
— Tu crois que ça règle tout ?
Sa voix suintait la moquerie.
Fang Cheng se tendit. — Tu reviens sur ta parole ?
— Ma parole tient. Le sourire de Kanzaki Rin s'aiguisa. — Mais tu devrais savoir — ce vampire qui t'a mordu ? Isis, la Reine du Sang. Un vrai monstre.
Le visage de la blonde lui revint en mémoire. — Qu'est-ce que ça me fait ? Une morsure et je lui appartiens ?
— Exactement.
La joie mauvaise teintait le ton de Kanzaki Rin. — Le comportement signature de la Reine du Sang — partout où elle passe, elle engendre des hordes de vampires. Ils s'entretuent jusqu'à ce que ne reste que le plus fort. L'infestation de Tokyo pourrait être massive déjà. Ils viendront pour toi.
Fang Cheng se massa les tempes, l'air parfaitement accablé.
— Peur maintenant ? Kanzaki Rin croisa les bras.
— Problème futur. Fang Cheng désigna la porte du pouce. — Dégage. Et ferme bien derrière toi.
— Tu—
— Bouge-toi !
Après avoir claqué la porte assez fort pour faire vibrer les murs, Kanzaki Rin quitta l'immeuble d'un pas décidé.
— Tarée ! hurla Fang Cheng vers l'embrasure vide.
Ce n'est que lorsqu'il fut certain qu'elle était vraiment partie qu'il s'effondra sur le canapé avec un soupir explosif.
…
Dehors, l'expression orageuse de Kanzaki Rin se lissa en un calme maîtrisé.
À l'entrée de l'immeuble, un garçon en tenue de combat noire l'attendait.
Il était beau et posé, bien qu'il n'ait pas dix-sept ans — un lycéen comme Kanzaki Rin.
— Kanzaki !
Il accourut inquiet, soufflant de soulagement en la voyant indemne.
Tous deux stagiaires au Département des Contre-mesures et partenaires de la nuit, leur mission était de gérer les novices comme Fang Cheng.
Le chaos de la Reine du Sang serait laissé à plus forts.
— Aoki, désolée pour l'attente. Aucune trace de la cible.
Kanzaki Rin mentit sans accrocs, son visage et sa voix ne trahissant rien.
Aoki Yusuke secoua la tête. — Ne t'en fais pas. Quand ces monstres attaqueront des gens, ils s'exposeront. On s'en chargera alors.
— On y va, acquiesça Kanzaki Rin. Le centre de commande rappelle tout le monde.
Tandis qu'elle s'éloignait d'un pas rapide, Aoki marqua un temps d'arrêt. — Pourquoi ça sent le yaourt ?
Les épaules de Kanzaki se raidirent. Sa marche s'accéléra.
Aoki la regarda s'éloigner, puis jeta un œil à l'immeuble, le sourcil froncé.
…
Le centre de commandement des opérations bourdonnait de stagiaires de retour quand Kanzaki arriva.
La plupart étaient adolescents, le plus jeune à peine quinze ans avec un visage d'enfant.
L'atmosphère pesait, chaque visage tendu et pressé.
Aoki interpellait un stagiaire de passage. — Kujou ! Qu'est-ce qui se passe ?
Kujou Arata lança un regard à Kanzaki avant de chuchoter : — Les forces SAT ont subi de lourdes pertes. La Reine du Sang les a massacrées.
Les deux stagiaires restèrent figés.
L'unité mobile SAT servait de force d'élite armée au Département des Contre-mesures face aux catastrophes — équipement supérieur, entraînement rigoureux, puissance de feu surpassant les armées régulières. L'atout ultime de Tokyo.
Après avoir détecté la présence de la Reine du Sang, le Département avait déployé immédiatement les forces SAT pour la chasser.
L'objectif était de la faire partir, pas de la tuer, puisque la tuer était impossible.
Personne ne s'attendait à ce qu'une simple évacuation coûte tant de vies.
Kujou pâlit. — Monstres de niveau Catastrophe... Si la Reine du Sang reste à Tokyo, ils enverront des stagiaires comme nous contre elle ?
Avant qu'Aoki ne puisse répondre, un commandant déboula en hurlant : — Arrêtez de ragoter ! Présentez-vous pour l'assemblée, maintenant !
— Oui, chef !
Les trois se raidirent au garde-à-vous avant de filer vers le point de rassemblement.
La nuit de Tokyo vibrait des orages à venir.