Fang Cheng revint soudain à la vie, ce qui laissa l'esprit de Kanzaki Rin parfaitement vide un instant.
Elle lui avait planté la dague d'argent dans la poitrine : pourquoi était-il encore vivant ?
L'argent est une arme redoutable contre les vampires. Les plus élevés peuvent l'ignorer, mais pour les vampires de bas niveau, et surtout pour un débutant comme Fang Cheng, qui venait de se transformer, il est mortel au moindre contact.
Certaine qu'il allait mourir, Kanzaki Rin s'était relâchée après avoir enfoncé la dague. Sa résurrection la prit au dépourvu.
Hébétée un moment, elle se ressaisit.
Trop tard. Fang Cheng la plaqua et s'enroula autour de son corps comme une pieuvre.
Les mains et les pieds de Kanzaki Rin étaient agiles et puissants. Elle lui tordit l'articulation du coude vers l'extérieur pour tenter de se dégager.
Fang Cheng, se rappelant la leçon de tout à l'heure, serra les dents et tint bon malgré la douleur.
Ils roulèrent à travers le salon, le souffle court.
Le combat s'acheva vite. Quand Kanzaki Rin lui brisa un bras, il arracha la dague de sa poitrine et la pressa contre sa gorge.
Tous deux se figèrent, les visages à quelques centimètres, les souffles mêlés.
Aucune trace de romantisme, seulement de la fureur dans leurs regards verrouillés. La sueur de Fang Cheng gouttait sur le visage de la jeune fille.
Non pas d'épuisement, mais du supplice de son bras fracassé.
Kanzaki Rin se mordit la lèvre, l'esprit en quête d'un plan.
...
Dix minutes plus tard, elle était étendue sur le canapé, entravée par un ligotage en écaille de tortue.
Fang Cheng, rhabillé, la toisait. Le nombre dans son champ de vision restait à 3.
Kanzaki Rin avait cru l'avoir achevé, mais la dague avait manqué son cœur. La plaie s'était refermée dès qu'on l'avait retirée.
Il se dressait au-dessus d'elle avec une batte de baseball, l'œil du loup sur sa proie.
Les lèvres serrées, elle soutenait son regard avec défi.
Cette attitude le mit en fureur. Qui était l'intrus, ici ?
Son bras guéri l'élançait encore.
Il lui enfonça la batte dans le ventre à plusieurs reprises, jusqu'à la faire suffoquer. Puis il lui frappa la tête.
Toc. Toc.
« Ton nom ? »
Deux bosses se levèrent sur son crâne. Elle ne cria pas. « Mes coéquipiers, dehors, viendront me chercher. »
« Des coéquipiers ? Moi, j'en ai quatre rien qu'en lançant une partie. »
En étudiant son visage, il la reconnut. « Kanzaki Rin ? Classe 2-A, lycée Kashima ? »
Elle se raidit. « Comment tu sais ça ? »
Ils étaient camarades de classe.
Il fréquentait le lycée Kashima lui aussi : même niveau, classe différente.
Kanzaki Rin était la beauté réputée du lycée Kashima, en tête depuis son inscription des classements « Camarade de classe la plus désirable » et « Reine des Glaces dont on rêve qu'elle vous insulte et vous marche dessus ».
Pas étonnant qu'elle lui eût paru familière tout à l'heure. Fang Cheng ne l'avait pas reconnue tout de suite, à cause des souvenirs chaotiques du propriétaire d'origine.
« Comment je le saurais ? »
Fang Cheng renifla. « Je t'ai écrit plusieurs lettres d'amour. Voilà comment. »
En vérité, Kanzaki Rin avait été l'un des amours secrets du propriétaire d'origine. Ses photos se cachaient encore dans un dossier « supports de révision » sur son ordinateur, le genre de dossier que tous les garçons comprennent.
Fang Cheng faillit gémir. La femme qui s'était introduite chez lui à minuit pour lui brûler les fesses avec des flammes se trouvait être son béguin secret. Pouvait-on faire plus cliché ?
Les yeux de Kanzaki Rin s'écarquillèrent à la révélation des lettres d'amour. Plus stupéfiant encore était l'aveu sans détour de Fang Cheng.
Pour n'importe quel autre garçon, cet amour secret non partagé aurait été une page honteuse, à nier pour toujours. Mais Kanzaki Rin ne s'en souvenait sincèrement pas. Elle recevait des dizaines de lettres d'amour par jour, de quoi les vendre au kilo à chaque semestre. Elle ne les ouvrait jamais, et encore moins ne retenait le nom des expéditeurs.
Leur lien de camarades de classe soulagea Kanzaki Rin. Elle peinait à trouver une porte de sortie.
« Merci pour les lettres. » Elle adoucit son ton, se forçant à la douceur. « Mais je ne suis pas intéressée par une histoire en ce moment. »
Fang Cheng hocha la tête. « On saute directement au mariage, alors ? »
Kanzaki Rin : « ... »
Ce type est malade mental ?
Lisant son expression, Fang Cheng feignit la surprise. « Tu ne supportes pas la plaisanterie ? Qui est le fou, ici ? »
La mâchoire de Kanzaki Rin se contracta tandis que le sang lui battait aux oreilles et que sa poitrine se serrait.
Vlan !
Le bâton de Fang Cheng lui frappa de nouveau la tête, y levant une nouvelle bosse.
« Espèce de... ! »
« Espèce de quoi ? Explique ! Pourquoi entrer par effraction ? Pourquoi me brûler ? Attends, comment tu as fait ces flammes ? Tu es humaine, au moins ? »
Fang Cheng enchaînait les questions à toute vitesse. Il lui fallait des réponses pour dormir cette nuit.
« C'est qui, le non-humain ici ? » riposta Kanzaki Rin malgré son mal de tête. « Faut-il que je t'explique ta blessure à la poitrine, refermée toute seule ? »
Le souffle de Fang Cheng se bloqua. La morsure du vampire était récente. Comment le savait-elle ? Les caméras de la rue avaient été détruites.
« Comment ? »
« Mon drone te surveillait. »
Fang Cheng grimaça. Il avait remarqué des drones pendant son retour, sans jamais imaginer qu'ils étaient les siens.
Kanzaki Rin poursuivit : « Tu as été transformé en non-humain par un vampire. Je suis là pour te récupérer. »
Fang Cheng aboya : « En quoi mon vampirisme te regarde ? »
Kanzaki Rin ne se fâcha pas ; elle le fixa au contraire de ce regard qu'on réserve aux idiots. « Tu ne connais pas le Département des Contre-mesures ? »
Fang Cheng se figea. Arrivé depuis peu dans ce monde, ses souvenirs restaient flous. À force de fouiller sa mémoire, des fragments sur le Département des Contre-mesures remontèrent.
Pour combattre les monstres surnaturels, les divers gouvernements avaient créé des agences spécialisées.
L'organisation de la Zone 11 s'appelait le Département des Contre-mesures aux Catastrophes Naturelles, abrégé en Département des Contre-mesures, chargé de traiter les incidents surnaturels.
Ce département de haut rang entretenait sa propre force armée, distincte de la police et de l'armée : l'unité mobile SAT, issue de la brigade antiterroriste de la Zone 11. Elle pouvait détenir des citoyens quarante-huit heures sans motif, en dérogation des procédures pénales ordinaires.
Les soldats aux côtés desquels Fang Cheng avait combattu les vampires étaient probablement des opérateurs du SAT.
Si Kanzaki Rin appartenait réellement au Département des Contre-mesures, ses actes étaient juridiquement fondés.
Fang Cheng se rappelait aussi vaguement des rumeurs en ligne sur des agents du Département dotés de pouvoirs surnaturels. Sans cette perche, il n'aurait jamais exhumé ces détails des souvenirs vieux de dix ans de son hôte.
« Tu es vraiment du Département ? »
Fang Cheng la regarda avec scepticisme. « Tu n'es pas juste une lycéenne ? »
Depuis quand le gouvernement recrutait-il des mineurs ?
Kanzaki Rin lui renvoya la même méfiance. « Tu plaisantes ? Je suis stagiaire. »
Elle le soupçonnait de se moquer d'elle avec des questions évidentes.
Heureusement, on ne délivrait pas d'arme à feu aux stagiaires ; sans quoi elle aurait peut-être abattu cet exaspérant personnage.
Les paroles de Kanzaki Rin rappelèrent à Fang Cheng le programme confidentiel de stages du Département, destiné à former les talents.
Cela compliquait les choses. Si elle avait été une cambrioleuse ordinaire, il l'aurait maîtrisée sans hésiter.
Mais son statut officiel signifiait qu'enlever un agent du gouvernement entraînerait de graves conséquences.
Après une pause tendue, Fang Cheng exigea : « Qu'est-ce qui se passe si tu m'embarques ? »
Il scruta ses yeux en quête d'un mensonge.
Kanzaki Rin soutint son regard sans ciller. « Sans aucun délit enregistré ? Tu seras probablement emprisonné. »
« Emprisonné pour avoir existé ? »
« Les vampires doivent attaquer les humains pour survivre. Te confiner est nécessaire. »
Fang Cheng se hérissa. « Pourquoi attaquer ? Je ne peux pas acheter du sang ? »
Bien qu'il n'éprouvât aucune soif pour l'instant, il supposait que du sang de don, ou même du sang de porc, pourrait suffire. Il avait toujours aimé les vermicelles au sang de porc et au chou mariné.
Kanzaki Rin se tut. Elle n'avait jamais envisagé d'autre solution.
Même si l'on pouvait se procurer du sang légalement, les autorités ne laisseraient jamais un vampire en liberté parmi les civils.
Le silence gêné vola en éclats quand le communicateur au col de Kanzaki Rin vibra : un appel entrant.
Fang Cheng repéra le mouvement et s'empara de l'appareil bourdonnant.
La tension monta d'un cran.
Cela confirmait que les coéquipiers de Kanzaki Rin tentaient de la joindre. Fang Cheng faisait face à trois options épouvantables.
La relâcher et se faire capturer ?
La tuer et s'attirer la fureur du Département ?
Fuir et devenir un fugitif ?
Toutes le rebutaient. Son visage s'assombrit sans qu'aucune autre voie n'apparaisse.
Le cœur de Kanzaki Rin battait comme un tambour de guerre. Sa vie était suspendue à la prochaine décision de Fang Cheng.