Boom ! Boom ! Boom !
Des explosions incessantes déchirèrent la lourde porte d'acier, ouvrant une brèche assez large pour laisser passer un homme.
Avant que la fumée ne se dissipe, Kanzaki Rin s'engouffra dans l'ouverture pour se retrouver dans un vaste terrain d'essai cylindrique.
C'était le site expérimental le mieux équipé et le plus crucial de tout le Nid de Vie.
Une lumière crue venue d'en haut transformait le sol et les murs blancs en une étendue aveuglante.
Kanzaki Rin balaya du regard l'espace familier — elle n'y était venue qu'une fois dans sa vie précédente, pourtant chaque détail y restait gravé dans sa mémoire.
Son regard se porta vers une fenêtre d'observation rectangulaire sur la paroi courbe.
Fujiwara Hirotetsu se tenait derrière la vitre, ses cheveux blancs brillants sous les éclairages tandis qu'il lui souriait de haut.
Il était descendu personnellement de la salle de contrôle pour l'accueillir.
À ses côtés se tenait un jeune homme silencieux et deux silhouettes en blouses blanches, la tête entièrement enveloppée de bandages. Les numéros 1 et 2 marquaient l'emplacement de leurs visages.
Le reste du personnel principal s'était massé dans la salle de contrôle, observant à travers les écrans de surveillance.
Avec l'absence d'Uehara Takashi, nul n'osait affronter la jeune fille qui avait taillé en pièces leurs défenses.
« Kanzaki Rin. Dix-sept ans. Sœur de Kamikawa Takumi… »
Fujiwara Hirotetsu égrenait son profil — ils avaient fouillé les moindres détails lors de son intrusion.
Les hautes sphères du gouvernement avaient déjà reçu le message, d'où l'envoi de Kitajima Maki pour intercepter son frère.
« Liens étroits avec des organisations de résistance et des humains modifiés. A orchestré les explosions de Tokyo tuant des douzaines d'officiels. A permis la rébellion de la prison souterraine. Envahit maintenant le Nid de Vie. Tout cela pour venger vos parents, je suppose ? »
« Leur mort a été classée. Vu votre parcours, vous ne devriez pas connaître la vérité. Pourtant vos actions suggèrent que vous la connaissez depuis l'enfance et que vous préparez cette vengeance depuis toujours. Comment est-ce possible ? »
L'homme aux cheveux blancs se pencha en avant, une curiosité sincère teintant sa voix. « Ce vieil homme se le demande vraiment — comment avez-vous accompli tout cela ? Daignez satisfaire la curiosité d'un savant vieillissant. »
Kanzaki Rin fixa froidement l'ennemi qu'elle attendait de retrouver depuis des vies entières.
Sans un mot, elle leva lentement son pistolet… et en pressa le canon contre sa tempe.
« Je te laisserai te le demander jusqu'en enfer. »
Son doigt se resserra sur la gâchette.
Elle n'était venue que pour confirmer la présence de Fujiwara Hirotetsu. Maintenant qu'elle l'avait vu, il n'y avait plus rien à dire. C'était de la vengeance, pas des retrouvailles.
Le geste stupéfia tous les observateurs. Après avoir semé le chaos à Tokyo et s'être frayé un chemin à travers d'innombrables défenses, pourquoi cette jeune fille formidable choisissait-elle soudain le suicide ?
Dans la salle de contrôle, le personnel principal restait bouche bée devant ses écrans.
Seul Fujiwara Hirotetsu — le génie sans égal de la Zone 11 — comprit. Il lut la détermination dans ses yeux : ce n'était pas un suicide, mais une attaque kamikaze.
Il ignorait son moyen, mais la conclusion était certaine.
« Musashi ! Arrêtez-la ! »
Fujiwara Hirotetsu avait déjà lancé l'ordre avant que Kanzaki Rin ne presse la gâchette.
Le jeune homme silencieux à ses côtés écarquilla brusquement les yeux, son regard se verrouillant sur Kanzaki Rin.
Pan !
Le coup de feu claqua tandis que Kanzaki Rin tirait enfin.
Mais son poignet se tordit au moment critique, faisant dévier le canon. La balle effleura sa tempe.
Kanzaki Rin tenta de se tirer une seconde balle, mais ses membres se raidirent comme saisis par une force invisible.
Musashi, aux côtés de Fujiwara Hirotetsu, força jusqu'à ce que ses yeux injectés de sang menacent de sortir de leurs orbites.
Il grogna serrant les dents : « Elle a des objets anti-contrôle mental. Impossible de… la dominer complètement. »
Fujiwara Hirotetsu parut plongé dans une profonde réflexion, mettant quelques secondes à répondre.
« Sujet n° 1 ! »
L'homme marqué du « 1 » fit un pas en avant.
Fujiwara Hirotetsu désigna le bas d'un geste. « Neutralisez sa capacité de combat. Pas de mesures létales. »
Le Sujet n° 1 s'élança et se lança à travers la fenêtre d'observation avec une force explosive.
Il absorba l'impact en position de combat avant de bondir sur Kanzaki Rin.
Si cela avait été un assassinat, elle aurait tendu le cou volontiers.
Mais l'ordre de Fujiwara — « capturez-la vivante » — signifiait que son pari suicidaire échouerait si on la maîtrisait.
Avec un effort immense, elle projeta sa paume en avant.
Des flammes à haute température jaillirent en un dragon de feu rugissant.
Son amélioration de niveau 4 amplifiait la portée et la force destructrice du super-pouvoir.
Des vagues d'enfer engloutirent le Sujet n° 1, léchèrent les murs du terrain d'essai avant de spiraler vers le haut.
Les flammes surgirent par la fenêtre d'observation brisée.
Musashi abandonna le contrôle mental, tirant Fujiwara en arrière.
Le silencieux Sujet n° 2 se matérialisa devant eux, paumes levées.
Une barrière blanche faiblement lumineuse scintilla à l'existence.
Les flammes déferlantes s'écrasèrent contre la barrière et refluaient, mais la température dans la salle d'observation monta en flèche.
Le terrain d'essai en contrebas se retrouva noyé sous un feu intense. Le brasier rugissant s'enroulait vers le haut comme un dragon de feu enroulé.
Le visage de Musashi tressaillit. Heureusement, le Nid de Vie possédait des mesures anti-incendie — cette unique déflagration aurait sinon causé des incendies catastrophiques.
Dans le terrain d'essai en bas, Kanzaki Rin sentit le contrôle mental de Musashi sur son corps disparaître.
Elle leva à nouveau son pistolet vers sa tête. Bien que son super-pouvoir amélioré empêche désormais les flammes de lui nuire, elle aurait préféré que le feu fonctionne encore pour le suicide — ce serait plus simple.
Avant qu'elle ne puisse tirer, une silhouette jaillit des flammes.
Le Sujet n° 1 en émergea, entièrement gainé de cristal blanc de la tête aux pieds, complètement isolé de l'incendie environnant.
Il fit voler le pistolet des mains de Kanzaki Rin et saisit sa gorge, tentant de la capturer vivante.
Kanzaki Rin empoigna son poignet et frappa sa poitrine, mais son coup fut bloqué par l'armure cristalline.
Leurs membres devinrent des flous tandis qu'ils s'affrontaient violemment, le martèlement incessant des poings contre le cristal résonnant comme le tonnerre.
Bien que boostée par les améliorations de niveau 4 lui accordant plus de puissance et de vitesse, la salve de coups de Kanzaki Rin rebondit sans effet sur la coque protectrice du Sujet n° 1.
Alors que les flammes environnantes faiblissaient, Kanzaki Rin comprit que l'interférence mentale de Musashi permettrait bientôt au Sujet n° 1 de la capturer.
Juste avant que les flammes ne disparaissent complètement, elle enfonça un coup de pied dans la poitrine du Sujet n° 1.
L'homme gainé de cristal vola en arrière, creusant un cratère dans le mur du terrain d'essai à l'impact.
Kanzaki Rin sprinta et bondit, des flammes jaillissant de ses pieds pour la propulser vers la fenêtre d'observation à cinq mètres de hauteur.
Si le suicide échouait, tuer Fujiwara Hirotetsu venait ensuite.
Alors qu'elle sautait, les flammes du terrain d'essai se dissipèrent enfin, dégageant sa vue.
Voyassant son assaut aérien, Musashi réactiva immédiatement son contrôle mental.
Kanzaki Rin se raidit en plein vol — puis tout son corps s'embrasa, la transformant en une déesse de feu s'écrasant à travers la fenêtre d'observation.
La salle d'observation devint instantanément une mer de feu ardente.
Incapables de supporter la chaleur, Musashi et Fujiwara Hirotetsu se rabattirent derrière le Sujet n° 2.
Le Sujet n° 2 étendit sa barrière en dôme, protégeant les trois des flammes mais piégeant la chaleur étouffante à l'intérieur.
Crac !
La paume de Kanzaki Rin s'abattit sur la barrière tandis qu'elle fixait le trio à l'intérieur. Elle pouvait continuer à les rôtir vivants dans cette prison de feu.
Musashi ruisselait de sueur tandis que le visage bandé du Sujet n° 2 ne montrait rien. Seul Fujiwara Hirotetsu restait calme, son visage ridé sec malgré la chaleur accablante.
« Mademoiselle Kanzaki », sourit l'homme âgé, soutenant son regard tout en tapotant l'épaule du Sujet n° 2. « Permettez-moi de vous montrer quelque chose. »
Les bandages glissèrent du visage du Sujet n° 2.
Kanzaki Rin le fixa, son esprit se figeant tandis que le choc l'étreignait.
Sous les bandages du Sujet n° 2 se trouvait un visage de femme, la trentaine environ, présentant 70 à 80 % de ressemblance avec Kanzaki Rin.
« Maman… »
Le mot s'échappa des lèvres de Kanzaki Rin instinctivement, un terme enfoui au plus profond de son cœur depuis d'innombrables années.
La barrière fila soudain vers l'avant comme un marteau, s'écrasant sur Kanzaki Rin.
Elle fut projetée en arrière à travers la fenêtre d'observation dans le terrain d'essai.
Alors qu'elle atterrissait, le Sujet n° 1 — le même qu'elle avait repoussé plus tôt — bondit à nouveau.
Kanzaki Rin lutta pour se concentrer, ses mouvements devenant hésitants alors qu'elle commençait à reconnaître qui le Sujet n° 1 pourrait être.
En quelques instants, son col fut saisi et tiré violemment.
Ses vêtements extérieurs se déchirèrent avec un bruit de tissu arraché, révélant des rangées d'explosifs enroulés autour de son corps.
Ces explosifs ne ressemblaient à rien d'ordinaire, évoquant des substances chimiques stockées dans des tubes à essai.
Les flammes de la salle d'observation s'éteignirent quand Kanzaki Rin la quitta. Fujiwara Hirotetsu revint à la fenêtre avec Musashi et le Sujet n° 2.
« De l'hydrogène métallique ? » Fujiwara Hirotetsu identifia immédiatement les bombes attachées à Kanzaki Rin.
L'hydrogène métallique — une entité cristalline dense au stockage d'énergie massif. Comme explosifs, ils détenaient des dizaines de fois plus de puissance qu'un équivalent en TNT.
La quantité que portait Kanzaki Rin pouvait réduire tout le Nid de Vie en gravats, tuant tous ses occupants.
« Maintenant je comprends. » Fujiwara Hirotetsu déduisit après brève réflexion. « Le détonateur est lié à son rythme cardiaque. Elle avait prévu de se tuer immédiatement et de nous emporter tous. »
Une sueur froide parcourut le personnel de la salle de contrôle. Personne n'avait attendu de cette femme une telle détermination, prête à mourir sans hésitation.
Si Fujiwara Hirotetsu n'avait pas dévoilé son plan, ils seraient morts sans le savoir. Elle n'était entrée que pour confirmer sa présence — sinon elle aurait fait exploser le bâtiment depuis l'extérieur.
Maintenant, elle se battait désespérément.
Musashi recouvra le contrôle de ses membres et réactiva le contrôle mental.
Kanzaki Rin se raidit tandis que le Sujet n° 1 frappait ses points vitaux, l'envoyant s'écraser contre le mur avant de s'effondrer au sol.
*Tousse*
Du sang coula de sa bouche tandis qu'elle relevait péniblement la tête vers le Sujet n° 1.
« Vous avez raison, Mademoiselle Kanzaki. » Fujiwara Hirotetsu sourit. « Ce sont vos parents. Mes chefs-d'œuvre. »
Le Sujet n° 1 s'immobilisa. Le cristal blanc se rétracta de son visage, révélant des traits ressemblant à Kamikawa Takumi.
Kanzaki Rin fixa le visage de son père, puis celui de sa mère près de la fenêtre d'observation.
Ils avaient l'âge de ses souvenirs, exactement tels qu'ils apparaissaient dans d'innombrables rêves — toujours souriants avec chaleur, l'appelant par son nom d'enfance.
Maintenant, ils la regardaient fixement, comme des étrangers.
« Après avoir appris votre identité, j'ai spécialement organisé ces retrouvailles familiales. Dommage qu'ils aient perdu toute conscience. » Fujiwara Hirotetsu soupira avec une fausse sincérité.
Kanzaki Rin avala sa peine et se releva chancelante, forçant le calme.
Ses parents étaient morts depuis longtemps — ce n'étaient que des enveloppes vides. Pleurer ne servirait à rien. Le meilleur hommage serait de tuer ce démon devant elle.
Sa main glissa vers la dague cachée à sa ceinture.
« Elle essaie encore de mourir ! » Musashi forçait pour contrôler ses mouvements, mais sa volonté surmontait lentement son emprise mentale.
Alors que Fujiwara Hirotetsu ordonnait à son père de l'arrêter, le mur du terrain d'essai explosa vers l'intérieur. Un grand homme entra — barbu, cheveux gominés, cigare coincé entre les dents.
Musashi se détendit tandis que les membres du Nid de Vie acclamaient. C'était Uehara Takashi, l'un des trois as de pointe.
« Pas en retard, j'espère ? » Uehara Takashi grina vers Fujiwara Hirotetsu.
« Merci d'être venu », acquiesça Fujiwara Hirotetsu.
La dague de Kanzaki Rin allait presque atteindre sa gorge quand son père la fit voler.
Au lieu du choc métallique attendu, la dague qui tombait annonça :
BOOM !
Une autre section de mur vola en éclats.
Fang Cheng jaillit des débris, croisant le regard de Kanzaki Rin.
Il afficha un sourire. « Arrivé juste à temps. »