L'entrée de Fang Cheng n'avait rien de classe — il avait l'air poussiéreux et en vrac.
Mais personne ne le prit pour un figurant quelconque.
Uehara Takashi et Fujiwara Hirotetsu identifièrent son identité d'emblée.
Le Gouvernement de la Zone 11 considérait désormais Fang Cheng comme une menace exigeant la plus grande vigilance. Ce matin-là, les deux as de haut niveau restants (hors Kamikawa Takumi, en route pour Hokkaido) avaient reçu son dossier complet.
Ce n'était pas une question de familiarité, mais de surveillance — Tokyo abritait un monstre de niveau as, après tout.
Le Nid de Vie détenait des archives encore plus précises. En tant que sujet expérimental clé, les données de Fang Cheng étaient mises à jour en permanence.
« Fang Cheng ! »
La voix de Fujiwara Hirotetsu tremblait d'excitation, son regard celui d'un père retrouvant son fils perdu depuis longtemps.
« Ce vieillard est Fujiwara Hirotetsu ! Viens ici ! »
Fang Cheng ne lui accorda pas un regard, avançant droit sur Kanzaki Rin.
Son père bondit instinctivement, attaquant l'intrus.
Fang Cheng se figea. Le visage de l'homme ressemblait à celui de Kamikawa Takumi — il avait vu ce visage sur la photo de famille de Kanzaki Rin, en enfer du cauchemar.
Attends. Beau-père ? Il ne devrait pas être mort ?
Dans sa stupeur, Fang Cheng lança un torrent de sang qui enveloppa l'homme plus âgé.
« Arrête — »
La gorge de Kanzaki Rin se serra — et s'il venait de tuer son père ?
Mais Fang Cheng avait reconnu ce visage. Le sang se solidifia instantanément, enfermant son père dans une coque en forme de cercueil.
Elle exhalait tremblante, la culpabilité lui tordant le cœur.
Tous ses efforts… pour seulement l'entraîner dans ce merdier. Lui faire porter ses fardeaux.
Elle savait que Fang Cheng reviendrait à Tokyo après leur appel. Son dernier espoir était de détruire ce nid de démons avant son arrivée.
Elle avait échoué. Échoué à tuer Fujiwara Hirotetsu. Échoué à anéantir le Nid de Vie.
Onze ans de réincarnation, et pourtant toujours vaincue.
L'obscurité grignotait sa vision. Ses jambes la lâchèrent tandis que ses blessures submergeaient son endurance —
Fang Cheng la rattrapa avant qu'elle ne s'écrase au sol.
« Tu es venue. »
« Je l'ai fait. »
Son front se pressa contre sa poitrine. « Tu n'aurais pas dû. »
« T'as trop lu de romans de Gu Long ? »
Son bras ceintura sa taille, la paume brillant faiblement.
« Trop tard pour les regrets. C'est comme baisser son froc pour péter. »
« Tu ne peux pas être un minimum sérieuse dans une situation aussi solennelle ? »
« On est déjà en train de s'étreindre comme ça. Personne ne croirait qu'on est sérieux de toute façon. »
Kanzaki Rin luttait pour garder un visage impassible, mais ses lèvres ne cessaient de tressaillir vers le haut.
Elle trouvait jadis son attitude insouciante frustrante, mais maintenant cela la rassurait.
Avec lui là, tous les problèmes lui semblaient résolubles.
La foule alentour grimaçait, forcée d'assister aux effusions publiques de ce couple.
« Vous croyez que c'est quoi, cet endroit ? »
La voix rauque venait d'Uehara Takashi, machant son cigare tout en les dévisageant. « Gardez vos flirts pour la prison — vous aurez tout le temps du monde là-bas. »
Fang Cheng détailla l'inconnu.
_Ce niveau d'arrogance ne vient que de quelqu'un qui fume en chaîne, boit comme un trou et ne touche jamais aux légumes._
« Prudence », chuchota Kanzaki Rin. « C'est Uehara Takashi — l'un des trois as de haut niveau. Plus fort que mon frère. »
« Up-Yuan Lu-Shi… »
Fang Cheng se souvint que Nakajima Tomoya avait mentionné cet homme — censé être le combattant le plus fort de la Zone 11, hors forces de la Forteresse de Fer.
« Vous compliquez les choses. On réglera ça plus tard. »
Sa main glissa le long de la taille de Kanzaki Rin, pinçant vivement pour percevoir des intérêts d'avance.
Elle mordit sa lèvre au lieu de lui claquer le bec comme d'habitude.
Les yeux de Fang Cheng balayèrent la pièce, planifiant déjà leur route de fuite.
_Inutile de discuter. Mieux vaut chopper Rin et déguerpir._
« Uehara-kun. »
La voix de Fujiwara Hirotetsu trancha la tension. « Permettez-moi de parler. »
L'homme au cigare acquiesça. « Vas-y, le vieux. »
Après tout, c'était lui qui avait été convoqué ici par le chercheur centenaire. La hiérarchie voulait Fujiwara protégé.
« Fang Cheng. » Le vieux scientifique sourit en grand-père bienveillant. « Tu sais qui je suis, oui ? Même les gamins reconnaissent cette figure. »
Fang Cheng observa la figure légendaire.
Rides et cheveux blancs ne dissimulaient pas l'énergie juvénile émanant de sa posture et de ses yeux perçants.
« Et si je ne sais pas ? Tu vas me traiter d'inculte ? »
Le sourire de Fujiwara s'élargit. « Je t'ai cultivé moi-même. De droit, tu devrais m'appeler Père. »
_Ce type prétend être mon père ?
Alors je suis ton grand-père !_
Fang Cheng aurait voulu maudire ce vieux qui jouait au père.
Mais quand Fujiwara Hirotetsu abordait le sujet lui-même, Fang Cheng forma un nouveau plan.
« Tu prétends être mon père ? »
Il demanda : « Alors qui est ma mère ? Je suis sorti de nulle part ? »
Fujiwara Hirotetsu fixa Fang Cheng. « Tu as rencontré Kitakudo Shingen. Tu l'as tué. »
Seul Kitakudo Shingen savait pour « mère » — les autres sujets expérimentaux auraient supposé le clonage. Avec la mort soudaine de Kitakudo et les questions de Fang Cheng, le vieil homme relia les points.
Fang Cheng gela. Comment ce fossile avait-il pigé si vite ?
La suite le glaça davantage. Fujiwara Hirotetsu ordonna au personnel de la salle de contrôle : « Vérifiez le trou noir. »
Quelques secondes plus tard, la réponse paniquée : « Signal du trou noir perdu. L'explosion a peut-être endommagé les circuits. »
Le trou noir désignait le coffre stockant le doigt de mère.
Fujiwara Hirotetsu baissa les yeux. « Tu as pris le doigt de mère là-bas. »
Tout en souriant, ses yeux sombres cachaient des secrets.
Fang Cheng resta bouche bée. Une seule question avait tout exposé. Ce papy était-il médium ?
« Ce doigt dans la pièce en verre ? Pas moi. » Fang Cheng mentit sans ciller. « Dis-moi les origines de mère. »
Si Iyaya ne parlait pas, peut-être ce vieux con le ferait-il.
« Normalement, je ne partagerais jamais d'informations confidentielles. » Fujiwara Hirotetsu parla en parent gaga. « Mais pour toi… On a essayé de cloner mère entièrement. Échec. Alors on a mélangé ses gènes avec des humains — c'est comme ça que toi et Kitakudo êtes nés. »
Ça expliquait les apparences identiques mais groupes sanguins différents.
« Pas seulement vous deux. » Le vieil homme continua. « Toute notre technologie d'amélioration et nos super-pouvoirs artificiels viennent de l'étude de mère. Sans genre, mais « mère » va bien. »
Fang Cheng cligna des yeux. Il croyait que les humains avaient développé ces technologies eux-mêmes. Tout venait de ce putain de majeur ?
« Vieux. » Uehara Takashi coupa, cigare frémissant. « Tu balances des secrets d'État à un vampire. »
« Mes excuses, Uehara-kun. » Fujiwara Hirotetsu se retourna. « Rejoins-nous, Fang Cheng. L'évolution est notre grande expérience. Aide à façonner l'avenir de l'humanité. Je ferai même gracier tes crimes. »
Fang Cheng ricana. Le recruter maintenant ? Sérieusement ?
« Tu n'as toujours pas dit d'où vient mère. Elle est tombée du ciel ? »
« Rejoins-nous et tu sauras. » Le vieil homme le coaxa. « Pourquoi gâcher ta vie en romance ? On te donnera n'importe quelle femme de la Zone 11… sauf celle-là. »
« Attends. » Uehara Takashi pointa son cigare sur Kanzaki Rin. « La hiérarchie la veut, elle spécifiquement. »
Fang Cheng serra Kanzaki Rin contre lui. « Je pars avec elle aujourd'hui. Essaie de m'en empêcher. »
Kanzaki plaqua son visage contre sa poitrine, le cœur battant la chamade. Plus de protestations sur les fardeaux — elle s'accrochait à lui comme à la vie elle-même.
« Gros parleur, gamin. » Les dents jaunes d'Uehara Takashi brillaient dans la fumée du cigare.
Fang Cheng grinça. « Mes dents sont plus blanches que tes jaunes dégueulasses. C'est qui toi pour parler ? »
Uehara Takashi : « … »
« Aussi, » Fang Cheng désigna Fujiwara Hirotetsu près de la baie vitrée. « Je prends ta tête aussi. »
Le vieil homme garda son sourire. Uehara Takashi inspira profondément, le poing tremblant.
D'un rugissement bestial, son poing poilu fendit l'air. Des ondes de choc se propagèrent vers l'extérieur.