Fang Cheng désigna l'égout et aboya sur les deux femmes ahuries : « Arrêtez de trainer ! Bougez-vous, à moins que vous ne vouliez que je vous y jette moi-même ? »
Takeda Masumi et Nangong Saye soulevèrent à contrecœur la plaque d'égout et s'y engouffrèrent.
Au lieu d'entrer immédiatement dans le caisson de plongée, elles se dévisagèrent sous terre. Takeda Masumi pinça la poitrine de Nangong Saye et grogna : « Tu es une idiote ! Il aurait peut-être oublié si tu n'avais pas ouvert ta grande gueule ! »
« Pardon ! Arrête de serrer, Masumi ! » piailla Nangong Saye, tout en sentant ses joues s'empourprer en se remémorant la menace de Fang Cheng de la clouer au lit pendant un mois.
Takeda Masumi la foudroya du regard et mit les deux mains à l'œuvre. « Ce connard parlait de violences conjugales ! Quelles idées sales t'imagines-tu ? »
« Si c'est des violences conjugales, pourquoi est-ce que ça te regarde ? »
« Tu me réponds maintenant ?! »
Après avoir vu le duo infernal disparaître dans l'égout, Fang Cheng s'envola vers la place Hinata.
Les soldats du SAT alentour, maltraités par ses Aigles de Sang, ne purent l'arrêter.
Les citoyens de Tokyo, endurcis aux catastrophes, avaient déjà fui chez eux pendant le chaos, laissant les rues étrangement vides, hormis les véhicules d'urgence.
Fang Cheng atteignit la place Hinata du second étage, son centre marqué par une explosion dans l'espace vert — désormais bouclé par la police. Dès son arrivée, il perçut Nakajima Tomoya directement sous la place.
Après l'avoir cherché dans tout Tokyo, le salaud s'était caché là tout ce temps. Nakajima Tomoya se trouvait soit dans le Nid de Vie, soit dans la prison souterraine. Puisque Takeda Masumi affirmait que la prison se situait sous la place Hinata, c'était forcément l'endroit.
Mais où était l'entrée ? Chercher à l'aveuglette prendrait jusqu'à l'aube.
Fang Cheng observa le cratère. Le sang jaillit de son corps tandis qu'il stationnait au-dessus du trou.
« Qu'est-ce qu'il fait ? » marmonna Arakawa Yamata, son drone pistant Fang Cheng après des tentatives de communication infructueuses. Le ministre Fukuda Masaru le rejoignit dans la salle de surveillance, tous deux observant le spectacle.
« La prison souterraine est sous la place Hinata… Il ne peut pas possibly— »
La conjecture horrifiée d'Arakawa Yamata se vérifia. Le sang de Fang Cheng se mua en bombes-forets massives qui plongèrent dans le cratère, forant vers le bas avant d'exploser sous terre.
Boum ! Boum ! Boum !
Les vibrations violentes jetèrent à terre les policiers qui sécurisaient le site de l'explosion.
« Il attaque la prison souterraine ! »
Le visage d'Arakawa Yamata blêmit. Libérer les criminels et les monstres de cette prison aurait des conséquences catastrophiques.
Le Département des Contre-mesures était au courant de la rébellion récente dans la prison souterraine, mais leurs supérieurs affirmaient qu'elle était gérée, leur ordonnant de se concentrer sur leurs propres tâches.
Les actions de Fang Cheng pouvaient-elles indiquer une collusion avec les prisonniers ?
« Ministre, nous devons ordonner une interception ! »
Arakawa Yamata pressa Fukuda Masaru.
Fukuda Masaru fronça les sourcils. « Je vais demander l'autorisation aux niveaux supérieurs. »
Avec les troupes de garnison et les unités du SOT indisponibles, les forces du SAT gardant les dirigeants gouvernementaux au premier niveau, et la majorité du personnel du département aidant la police de Tokyo à maintenir l'ordre contre les monstres et criminels opportunistes, leurs options diminuaient.
Parmi les trois as de pointe, deux répondaient à d'autres commandements. Le seul as disponible, Kamikawa Takumi, avait été dépêché pour la crise des armes biochimiques d'Hokkaido.
Fukuda Masaru ne disposait pas de forces suffisantes pour affronter un monstre de niveau as comme Fang Cheng. Son seul recours était de rendre compte à ses supérieurs et d'espérer qu'ils déploient le SAT ou un autre as.
Entendant la résignation de son ministre, Arakawa Yamata soupira et se gratta la tête — délogeant accidentellement ses derniers cheveux restants. Fixant les mèches dans sa paume, il contenait à peine sa frustration.
Pendant que les deux hommes méditerranéens désespéraient, Fang Cheng termina de percer la terre entre la place Hinata et la prison souterraine à l'aide de bombes souterraines. Il s'engouffra dans le trou vers la prison chaotique en contrebas.
Conformément au plan de Nozawa Hana, Nozawa Ritsu avait déclenché la rébellion après les explosions de Tokyo pour mener l'évasion. Le délai prolongé suggérait soit une répression, soit une impasse avec les autorités.
Fang Cheng constata que le second scénario se déroulait. La prison palpitait de chaos — détenus, monstres et force armée de Fujiwara Hirotetsu s'affrontaient dans un combat frénétique. Malgré l'aide de Kanzaki Rin, la tentative d'évasion de Nozawa Ritsu avait été contrecarrée par l'armée privée.
Les monstres de la zone de confinement s'étaient joints à la mêlée, attaquant indistinctement. Les lumières d'urgence baignaient la scène de cramoisi tandis que coups de feu, explosions, cris et rugissements fusionnaient en une cacophonie infernale.
Fang Cheng déchaîna un essaim d'Aigles de Sang au lieu d'intervenir. Les créatures sillonnèrent les couloirs, diffusant sa demande :
« Où est Nozawa Ritsu ?! »
Dans un couloir jonché de cadavres, Nozawa Ritsu gisait immobile parmi les morts. Ses yeux s'ouvrirent brutalement quand les appels résonnants l'atteignirent.
Qui crie mon nom ?
Je fais parfaitement le mort ici — tu essaies de me faire attraper ?
Serait-ce le gouvernement qui a envoyé quelqu'un pour le capturer ?
Mais il reconsidéra — il n'était pas si crucial. Avec tant de monstres déjà lâchés, il n'y avait pas besoin de le cibler spécifiquement.
Si ce n'était pas le gouvernement, peut-être les gens de sa sœur.
Saisissant l'opportunité, Nozawa Ritsu repoussa les cadavres le couvrant et cria : « Ici ! Nozawa Ritsu est là ! »
Sa voix porta dans le couloir, attirant non pas des sauveteurs mais un monstre lézard.
Le reptile surdimensionné escalada murs et plafond avec une vitesse alarmante.
Saisissant un fusil muni d'une baïonnette sur les cadavres, Nozawa Ritsu se prépara.
Quand le monstre bondit, il planta l'arme en avant comme un lanceur.
L'acier rencontra l'abdomen écailleux avec un clang métallique, des étincelles jaillissant.
L'impact projeta Nozawa Ritsu au sol. Ses bras mécaniques se tendirent contre les mâchoires qui se refermaient.
Ils luttèrent au milieu des cadavres, les bras non alimentés faiblissant jusqu'à —
SWISH !
Le monstre devint inerte. Nozawa Ritsu le repoussa du pied, révélant un dos hérissé de pointes acérées, grosses comme des pouces.
Deux Aigles de Sang circulaient au-dessus, arrosant les monstres approchants d'Aiguilles de Pluie Volante.
En quelques secondes, Fang Cheng apparut.
« Tu es Nozawa Ritsu ? »
L'homme blindé étudia la figure chauve ressemblant à Nozawa Hana. « Une fille nommée Kanzaki Rin a-t-elle aidé votre évasion ? »
Nozawa Ritsu détailla l'armure de fer. Était-ce l'« homme fort et beau » qu'elle avait mentionné ? Fort oui, mais beau… ?
« Pas d'aide. Je ne connais aucune Kanzaki Rin. » Il tint sa promesse. « C'est ta sœur qui t'envoie ? »
« Ta sœur ne peut pas se me payer. »
Fang Cheng désigna l'extérieur. « Suis mes oiseaux pour t'échapper. »
Alors qu'il se retournait, Nozawa Ritsu l'appela : « Attends ! Montre ton visage ! »
Pourquoi pas ? Les beaux visages méritent public.
Après la révélation, Fang Cheng laissa ses Aigles de Sang derrière lui.
Le regardant disparaître, Nozawa Ritsu se frotta le crâne chauve. « Rien de spécial. On est à égalité. »
Il suivit les oiseaux mécaniques, marmonnant longtemps après.
« Un homme fait comme toi, est-ce que d'être si beau peut vraiment mettre du pain sur la table ? »
La voix suintait la jalousie.
……
Fang Cheng fit rapidement le tour de la prison souterraine. Les monstres se révélèrent bien plus sensibles au danger que les humains. Si certains membres du personnel armé tirèrent sur lui, chaque créature en furie se dispersa dès son apparition — pas un seul bâtard n'osa l'affronter.
Sa recherche ne révéla aucune trace de Nakajima Tomoya, pourtant la perception du Nid de Bêtes de Sang confirma que l'homme restait sous la prison. Laisser Tomoya s'échapper n'avait pas visé à placer une taupe, mais à pister les déplacements de Fujiwara Hirotetsu.
Après la mort de Kitakudo Shingen, Fang Cheng devint le sujet principal de l'expérience d'Évolution — surtout après avoir démontré une puissance de niveau as. Naturellement curieux, Hirotetsu chercherait des renseignements via Tomoya, qui avait interagi directement avec Fang Cheng.
La position actuelle de Tomoya sous la prison suggérait soit un second niveau, soit le Nid de Vie lui-même. Fang Cheng forgea une nouvelle bombe-foret de sang et fit exploser le plancher de la prison. Au risque d'effondrer tout le souterrain, il n'avait pas d'autre option.
Les explosions se propagèrent vers l'extérieur. Monstres et humains figèrent en plein combat, puis se ruèrent vers les sorties avant un ensevelissement potentiel. Fang Cheng continua de bombarder jusqu'à ce que la terre déplacée remplisse presque la salle.
Le fond du gouffre s'effondra plus vite cette fois, révélant non pas l'obscurité mais une blancheur éclatante. Il plongea à travers la brèche dans des environs stériles, bien plus dignes d'un laboratoire que d'une prison. Rien d'enterré si profond ne pouvait être que le Nid de Vie.
Le trouver si vite le surprit. Épargner Tomoya ce matin — initialement un geste anodin — s'était avéré décisif. Suivant les indications du Nid de Bêtes de Sang, il vola vers la position de Tomoya au milieu de cadavres — principalement du personnel armé, quelques chercheurs. Tous portaient des blessures de balle précises, suggérant l'abattage distrait d'un tireur d'élite.
Ce ne pouvait être Kanzaki Rin — elle manquait d'une telle adresse. Il ignorait que son amélioration de niveau 4 avait drastiquement amplifié ses capacités.
Franchissant les barrières, Fang Cheng atteignit enfin une chambre stérile de survie. Y flottait Nakajima Tomoya — techniquement vivant. Amputé des membres et du torse, seuls les organes vitaux restaient, suspendus dans une capsule nutritive sous sa tête exposée.
Entendant le bruit de la porte fracassée, Nakajima Tomoya ouvrit les yeux pour découvrir Fang Cheng devant lui.
Il demeura figé un instant avant que des larmes ne commencent à couler sur son visage, pourtant il pouvait encore parler.
« Toi encore !! »
Nakajima Tomoya s'était toujours considéré chanceux. Sa vie avait été un long fleuve tranquille, gravissant les échelons pour devenir chef de section du département du renseignement — un vrai gagnant dans la vie.
Mais tout s'effondra après sa rencontre avec Fang Cheng. Depuis qu'il avait affaire à ce vampire, la malchance semblait lui coller à la peau.
Six unités Bishamonten détruites. Rétrogradé de chef du renseignement au statut de criminel. Battu pour extorquer des informations. Injecté de sang.
Son voyage de retour apporta d'autres désastres — agressé par un voleur de fleurs, ne regagnant Tokyo qu'à grand-peine. Quand Fujiwara Hirotetsu l'appela, il crut à sa chance de rédemption.
Mais Fujiwara Hirotetsu se montra sans cœur. Après l'avoir poliment interrogé, l'homme jeta Nakajima Tomoya comme un déchet.
Des chercheurs du Nid de Vie l'avaient disséqué vivant, cherchant des traces du sang de Fang Cheng dans son corps.
Déjà noyé dans le désespoir, le chagrin de Nakajima Tomoya débordait à la revoir.
Même Fang Cheng fut choqué par l'état actuel de Nakajima Tomoya — pire qu'un torse sans membres. Seuls les organes internes restaient.
Pas le temps de condamner la cruauté du Nid de Vie, Fang Cheng exigea : « Où est Fujiwara Hirotetsu ? »
Nakajima Tomoya ne connaissait peut-être pas Kanzaki Rin, mais il connaissait forcément Fujiwara Hirotetsu.
« Tu veux te venger de Fujiwara Hirotetsu ? »
Les yeux de Nakajima Tomoya sortirent de leurs orbites tandis qu'il hurlait : « Il est à l'intérieur ! Tue-le ! Tu dois le tuer ! »
Ignorant les cris fous, Fang Cheng partit.
Le complexe tentaculaire du Nid de Vie faisait paraître la prison souterraine minuscule. Son agencement labyrinthique perdait l'orientation sans guide.
Fang Cheng activa l'Odorat Avancé, mais les zones scellées bloquaient les odeurs.
Il lâcha des essaims d'Aigles de Sang pour une recherche systématique.
Soudain, une voix féminine enivrante perça son esprit :
« Va par là ! »
Le ton envoûtant faillit l'envoûter jusqu'à ce qu'une douleur à la tête le ramène à lui.
« Iyaya ? C'est toi ? »
La déesse n'était pas apparue depuis le village de Nampoku. Maintenant, elle utilisait sa vraie voix au lieu de voix empruntées — écrasante pour des êtres ordinaires.
En tant que son mandataire, Fang Cheng la supporta à peine.
Iyaya ne répondit pas, mais le sol devant lui s'enfonça en forme de flèche.
En la suivant, Fang Cheng atteignit bientôt un trou noir sans fond — large de deux terrains de basketball, une obscurité donnant le vertige.
Une plateforme flottait au-dessus.
En s'approchant, Fang Cheng vit des structures de verre emboîtées comme des poupées russes. La plus externe était une pièce de verre carrée contenant des versions plus petites, rétrécissant jusqu'à une boîte de 10 cm au centre.
À l'intérieur reposait un seul doigt.
Lisse et sans rides, il ressemblait à un morceau d'art parfait.
En le voyant, un désir intense traversa Fang Cheng — une envie désespérée de le posséder.
La voix inhabituellement excitée d'Iyaya résonna :
« Le corps de Mère. Récupère-le. »
Fang Cheng tressaillit. Il avait entendu ce terme maintes fois. Même Kitakudo Shingen affirmait qu'ils étaient « les enfants de Mère ».
Tout le monde a une mère, à moins de naître de rien.
Mais comment le doppelgänger d'Isis (reine vampire), Iyaya (dieu maléfique) et Kitakudo Shingen (sujet d'expérience) pouvaient-ils partager la même « Mère » ?
La réponse se trouve peut-être dans ce doigt lourdement gardé.