Avant que les explosions ne surviennent à Tokyo, Fang Cheng était déjà revenu à toute vitesse, tentant sa chance pour localiser Kanzaki Rin avant vingt heures.
Il n'y croyait guère pourtant — la population de Tokyo dépassait les vingt-cinq millions d'habitants.
Trouver Kanzaki Rin dans cette mer d'humanité revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin, d'autant qu'elle se cachait délibérément.
Fang Cheng vérifia d'abord plusieurs planques possibles dont il se souvenait, mais ne trouva absolument rien.
En rappelant Minamoto Karei, il apprit qu'elle avait réussi à transmettre le message à Kamikawa Takumi.
Le « grand frère » était parti pour la Ville Mécanique ce matin-là et avait résolu la fuite d'armes biochimiques dans l'après-midi.
Il avait initialement prévu d'y rester plusieurs jours, profitant du paysage local et des filles de Hokkaido pleines d'entrain.
Apprenant que Kanzaki Rin pouvait être en danger, il rentrait déjà par avion militaire et arriverait bientôt.
Minamoto Karei utilisait aussi ses relations pour chercher à la fois le Nid de Vie et Kanzaki Rin.
Savoir Kamikawa Takumi en route apporta un certain soulagement à Fang Cheng.
Mais en voyant l'échéance approcher de vingt heures, son anxiété remonta à la surface.
« Le Premier ministre de la Zone 11 ne devrait-il pas connaître l'emplacement du Nid de Vie ? » demanda Fang Cheng à Minamoto Karei par téléphone.
Minamoto Karei hésita, sa voix d'ordinaire si posée devenant stridente : « N'agis pas à la légère ! »
Bien sûr que le Premier ministre le savait — quiconque affirmerait le contraire mentirait.
Mais que diable Fang Cheng avait-il l'intention de faire ?!
« Ne crie pas. Je n'ai rien de prévu contre le Premier ministre, » rétorqua Fang Cheng. « Je pose juste des questions. Il devrait respecter le statut de Kamikawa Takumi, non ? »
Minamoto Karei répondit urgemment : « Il ne répondra pas à ce genre de questions. Les deux autres as sont postés au premier étage — tu serais repéré immédiatement. »
Quelle que soit la force actuelle de Fang Cheng, survivre à des attaques simultanées de deux as était impossible.
Vérité vraie, Kamikawa Takumi avait la puissance de combat la plus faible des trois as, étant plus jeune avec de la marge de progression.
Minamoto Karei refusait de croire que Fang Cheng la surpassait désormais.
L'idée d'aborder le Premier ministre ayant été rejetée, Fang Cheng insista moins.
Après avoir raccroché, il se mit à survoler Tokyo — pas au hasard, mais pour rechercher Nakajima Tomoya.
Il avait laissé son sang dans le corps de Nakajima Tomoya, servant à double titre : menace personnelle et pistage grâce à la capacité du Nid de Bêtes de Sang.
Mais l'immensité de Tokyo — plus de deux mille kilomètres carrés — força Fang Cheng à abandonner la périphérie. Il se concentra entre le deuxième et le troisième étage, ignorant le risque de s'exposer tandis qu'il frôlait les gratte-ciel.
De temps à autre, des citoyens aperçurent sa silhouette fugace sous le niveau des toits.
La plupart l'ignoraient — les équipes SAT patrouillaient souvent dans les airs.
Mais les drones de contrôle de l'espace aérien le remarquèrent immédiatement. Ils tentèrent d'émettre des avertissements sans pouvoir suivre sa vitesse.
Lorsque les signalements du vol illégal de Fang Cheng dans le centre de Tokyo parvinrent au Département des Contre-mesures, ils l'avaient déjà identifié grâce aux images capturées par les drones.
Les deux patrons du Département des Contre-mesures peinaient à décider comment contacter Fang Cheng. Réticents à divulguer cette affaire et tenant leurs subordonnés dans l'ignorance, ils enterrèrent le message sous des piles de paperasse routinière.
Le temps s'écoula jusqu'à vingt heures.
Des feux d'artifice de destruction illuminèrent enfin le ciel.
Des dizaines d'explosions plongèrent Tokyo dans le chaos tout en secouant Fang Cheng jusqu'au tréfonds.
Il avait d'abord écarté le projet de Kanzaki Rin de semer le trouble dans le centre-ville.
Jamais il n'avait imaginé qu'elle orchestrerait un tel théâtre catastrophique.
Ce n'était pas simplement gifler le Gouvernement de la Zone 11 — c'était piétiner sa dignité dans la boue avant de la souiller. Même si elle survivait, la réconciliation devenait impossible. Elle serait exilée de la Zone 11 à jamais.
« Impossible de faire confiance à qui que ce soit pour se tenir tranquille, » maugréa Fang Cheng, le visage tordu comme s'il avait avalé du lait tourné, fonçant vers l'explosion la plus proche.
…
Le premier étage de Tokyo ressemblait désormais à une zone de guerre. Les rues désertes résonnaient du vrombissement mécanique des unités SAT patrouillant en systèmes de combat solo. Leurs ordres étaient clairs : un avertissement, puis force létale contre tout mouvement suspect.
Le Bâtiment du Gouvernement brûlait, une fumée grasse noircissant le ciel nocturne. Une récente attaque à la bombe avait fait peu de victimes mais un impact psychologique maximal. Des essaims de policiers et de soldats SAT s'agglutinaient autour de la structure, préparant l'évacuation des officiels vers des lieux sûrs.
À mille cinq cents mètres, un canon sortait d'une fenêtre fissurée d'un gratte-ciel. Takeda Masumi stabilisait sa carabine pendant que Nangong Saye manipulait le flux d'un drone sur sa tablette. Leurs combinaisons d'isolation infrarouge luisaient faiblement — camouflage indispensable contre les scanners thermiques des SAT.
« Cible en vue ? » souffla Nangong Saye.
« Négatif. » Le regard de Takeda Masumi ne quitta pas l'entrée du Bâtiment du Gouvernement.
Elle s'était infiltrée dans ce nid d'ennemis pendant le chaos de Tokyo pour un seul but : l'assassinat. Chaque participant au plan de vengeance de Kanzaki Rin avait ses motivations propres.
Kanzaki visait la destruction du Nid de Vie. Nozawa Hana et ses humains modifiés cherchaient à libérer Nozawa Ritsu. Nangong Saye voulait venger ses parents exécutés par le gouvernement.
Quant à Takeda Masumi ? Ses raisons remontaient à l'ordre de purge du Gouvernement de la Zone 11 contre les humains modifiés de deuxième génération — l'étincelle qui avait embrasé leur rébellion.
La grande sœur de Takeda Masumi était aussi une humaine modifiée qui entretenait une relation étroite avec Nozawa Ritsu, morte lors de cette rébellion.
Elle cherchait à se venger des officiels ayant ordonné la purge des humains modifiés.
Il y avait quatre cibles au total. Trois avaient péri dans des explosions antérieures, ne laissant que la plus haut placée et la plus prudente, terrée dans le bâtiment.
Cela força Takeda Masumi à venir personnellement, prévoyant de la déloger aux explosifs avant de lui loger une balle dans la tête.
Pas assez impitoyable, songea-t-elle. Faire sauter le bâtiment entier aurait assurément tué n'importe quelle personne ordinaire.
« Tu n'aurais pas dû venir. »
Takeda Masumi parla brutalement. Elle avait prévu de venir seule, mais Nangong Saye avait insisté pour l'accompagner.
Nangong Saye sourit. « J'avais du temps libre de toute façon. Considère-moi comme ton assistante. »
« Idiote. Pourquoi jeter ta vie ? Tu ne ferais mieux de te blottir contre ce garçon ? »
Takeda Masumi siffla, se retenant à peine de virer physiquement l'entêtée.
Nangong Saye garda le silence. Depuis la mort de ses parents, elle n'avait survécu que grâce à la protection de Takeda Masumi. Sans elle, elle aurait été exécutée comme enfant d'espionne.
Abandonner sa bienfaitrice n'était pas envisageable. Rester signifiait que toute survie serait un bonus.
Son seul regret était Ah Cheng. Elle espérait qu'il ne ferait pas trop de scandale après.
La tension de la pièce se brisa quand Takeda Masumi siffla : « Cible qui sort ! »
Nangong Saye se raidit, dirigeant le drone optique pour cartographier tous les SAT aux alentours et tracer leur route de fuite.
Un vieux chauve pressé sortit du bâtiment, flanqué de gardes du corps, se dirigeant vers la voiture blindée à l'entrée.
Takeda Masumi le suivit dans sa lunette. Elle avait mémorisé ce visage à force de le voir aux informations — reconnaissable même en cendres.
D'une précision de maître, elle saisit l'instant parfait et pressa la détente.
Le rapport étouffé du sniper sonna plus doux qu'une arme classique.
À travers la lunette, la tête de la cible explosa comme un melon écrasé, peignant le sol de carmin.
« Bouge ! »
Takeda Masumi abandonna la carabine, bondissant hors de la pièce avec Nangong Saye.
En quelques minutes, des soldats SAT lançaient des grenades assourdissantes par la fenêtre. D'autres renforts convergeaient de toutes parts.
Les femmes ignorèrent l'ascenseur, dévalant les escaliers jusqu'au parking souterrain. Rester à l'intérieur signifiait l'encerclement — la fuite exigeait de gagner le terrain découvert.
Secondes plus tard, un véhicule modifié fracassa les barrières sur des rues désertes. Aucune voiture, piéton, ni même chien errant en vue.
Le véhicule tape-à-l'œil attira instantanément l'attention de tous les soldats SAT. Des douzaines le poursuivirent en systèmes de combat solo tandis que la voiture filait dans les rues vides.
Une fois la poursuite éloignée, deux ombres glissèrent du parking, se fondant dans l'étreinte de la nuit.
Le véhicule-leurre était piloté à distance, transportant deux voyous kidnappés laissés vivants sur les sièges. Les scanners infrarouges des SAT détectèrent des corps vivants, retardant les soupçons.
La ruse ne tiendrait pas. Après les avertissements d'usage, les SAT tireraient — la conduite automatisée ne pouvait esquiver. Chaque seconde gagnée signifiait plus de distance.
Évitant les véhicules, les femmes sprintèrent à plein régime pendant dix minutes. Des explosions lointaines confirmèrent la fin enflammée des voyous.
Échangeant des regards triomphants, elles foncèrent vers leur point d'extraction prévu. La sécurité n'était plus qu'à quelques pas…
SHWOOP !
Le sifflement rasoir dans l'air brisa leur espoir.