Alors que Fang Cheng regagnait Tokyo à toute vitesse, les discussions le concernant commençaient déjà à essaimer dans la ville.
Au siège du Département des Contre-mesures, deux vieillards chauves fumaient cigare sur cigare dans un bureau cossu, le visage plombé. L'un était le ministre Fukuda Masaru, l'autre le vice-ministre Arakawa Yamata.
Arakawa Yamata, ancien supérieur direct de Kanzaki Rin, venait d'accéder au poste de vice-ministre grâce à ses succès répétés — même si l'influence de Kamikawa Takumi dans cette promotion demeurait floue.
Ces hommes puissants ruminaient désormais les agissements de Fang Cheng, leur cendrier débordant de mégots. Les événements de la veille — Fang Cheng écrasant les troupes du SOT en banlieue et détruisant six unités Bishamonten — étaient parvenus instantanément au Gouvernement de la Zone 11.
En examinant les détails du combat, le gouvernement réalisa l'ampleur de son erreur d'appréciation sur la puissance de Fang Cheng. Des mois plus tôt, après qu'il eut vaincu le monstre sanglier Otsutai en utilisant une forme-carapace, on l'avait classé Niveau de Danger A- à A, bien en deçà du niveau as. Pourtant, la démonstration de la nuit dernière le plaçait au niveau des monstres as.
Si la présence de Fang Cheng à Tokyo n'était pas aussi critique que l'intrusion passée de la Reine du Sang, elle exigeait la prudence. Ses dossiers refirent surface sur les bureaux gouvernementaux, jusque sur celui du Premier ministre. Les analystes se ruèrent pour étudier sa personnalité et ses habitudes, concluant en une heure : 98,3 % de chances qu'il ne commette aucun acte antisocial.
Les rapports d'après-combat révélaient que la provocation imprudente de Nakajima Tomoya avait déclenché le conflit. Cette preuve étouffa les appels à déployer un as contre Fang Cheng — après tout, l'élimination de tels monstres n'était envisagée que lorsqu'ils menaçaient la gouvernance ou l'ordre public de la Zone 11. Les risques l'emportaient sur les gains : la réussite n'apportait rien, l'échec valait le blâme.
Si les discussions sur son élimination cessèrent, un avertissement restait nécessaire pour prévenir de nouvelles perturbations. Pourtant, en fin de journée, Fang Cheng avait disparu. La tâche d'avertissement dévala les échelons bureaucratiques jusqu'au Département des Contre-mesures.
Trop importante pour être déléguée, elle obligea les deux ministres à agir eux-mêmes. Leur tentative de contacter Kanzaki Rin comme intermédiaire échoua — elle était en congé, téléphone éteint. Tracer le numéro de Fang Cheng s'avéra vain ; des appels sans fin ne rencontraient que des signaux d'occupation, suggérant des contacts bloqués.
Fukuda et Arakawa se grattèrent le crâne dégarni à vif. Si Fang Cheng fuyait la Zone 11, ce serait l'idéal, mais ils savaient mieux qu'espérer. Leur vraie peur persistait — cette rupture de communication pourrait déclencher de nouveaux affrontements entre le gouvernement et la calamité à forme humaine.
Si les combats reprenaient, la paix ne serait pas si simple à rétablir.
Le Gouvernement de la Zone 11 avait sa fierté. D'ordinaire, il évitait d'agir pour esquiver les ennuis et la responsabilité, mais une fois décidé, aucun as ne pouvait tenir face à la pleine puissance de l'État.
Allumant une énième cigarette, Fukuda Masaru demanda à son adjoint : « Votre agente vedette n'a toujours pas rallumé son téléphone ? »
Il parlait de Kanzaki Rin. Arakawa Yamata la voyait comme son protégée — cette fille était un porte-bonheur, ses réussites poussant sans fin comme de l'herbe folle.
Ne voulant pas que le ministre en pense du mal, Arakawa répondit soigneusement : « Elle règle peut-être des problèmes. Elle a toujours été responsable, et elle a pris son congé tôt. Téléphone éteint, c'est normal pour une jeune femme. »
« Pas la peine de la couvrir à ce point. »
Fukuda ricana, tapotant sa cendre. « Son frère est God's Brush. Croyez-vous que j'oserais lui chercher noise ? Je préférerais l'ériger en autel. »
Arakawa n'y crut pas. Certes, Kamikawa Takumi était un as, mais Fukuda occupait un haut poste avec l'appui de sa famille.
Changeant de sujet, il saisit son téléphone. « Je retente de la joindre. »
Fukuda acquiesça, lorgnant l'horloge murale.
20 heures.
Arakawa composa le numéro de Kanzaki Rin — toujours éteint. Il bascula sur le contact de Fang Cheng.
Avant qu'il n'appuie, BOUM !
Une explosion lointaine secoua le bâtiment du siège, les vitres du bureau vibrèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Fukuda écrasa sa cigarette et se précipita à la fenêtre.
Arakawa abandonna son téléphone, le suivant.
À travers le verre, ils virent des flammes lécher entre les gratte-ciel déchiquetés, des panaches de fumée à peine visibles dans la nuit tombante.
« C'est… la place Hinata ? »
Arakawa reconnut le carrefour commercial emblématique. Rien d'explosif n'aurait dû s'y trouver — les camions-citernes n'y avaient même pas accès.
« Envoyez des gens enquêt— »
BOUM !
Une seconde déflagration éclata plus loin dans le centre-ville.
Le visage des deux hommes se durcit. Une explosion peut être accidentelle. Deux ?
La même pensée les frappa : attentat terroriste ?
BOUM !
Une troisième détonation confirma leur intuition.
Le cœur de Fukuda battit la chamade tandis qu'il hurlait vers la porte : « Yamamoto ! Entrez immédiatement !! »
Avant que son secrétaire ne réagisse, une autre explosion ébranla la nuit.
Cette fois, l'impact fut si proche que tout le bâtiment du siège trembla violemment, portes et fenêtres cliquetant avec fracas.
Au milieu des secousses intenses, Fukuda Masaru et Arakawa Yamata perdirent tous deux l'équilibre, s'écroulant sur le tapis rouge.
Leurs crânes se heurtèrent tandis qu'ils se fixaient, stupéfaction et horreur partagées.
Le siège du Département des Contre-mesures n'avait jamais été attaqué de toutes ses années d'existence.
Tokyo allait être sens dessus dessous.
…
Tokyo changea bel et bien.
Une vue d'oiseau aurait révélé des dizaines d'explosions à travers le centre de Tokyo, des colonnes de flammes et de fumée transperçant le ciel comme des signes d'apocalypse.
Un examen plus proche montrait que ces déflagrations se produisaient dans des zones ouvertes — parcs, places, chantiers — avec évacuations préalables évitant des massacres.
Mais personne ne remarqua ces détails. Les explosions simultanées plongèrent Tokyo dans un chaos instantané.
Le Département des Contre-mesures comme les systèmes de police d'arrondissement subirent des attaques à la bombe, bilan inconnu, les laissant incapables de maintenir l'ordre.
De vastes attaques EMP à travers la ville perturbèrent les communications, aggravant le tumulte.
Dans la première strate du centre-ville où résidaient les élites…
Ishii Ryo regagnait son domicile dans un véhicule blindé, flanqué de gardes armés.
Onze ans plus tôt, il avait été directeur de la prison souterraine.
Il avait eu l'idée d'utiliser Tamamo-no-Mae comme monnaie d'échange politique et l'avait mise à exécution.
Sous-estimer la renarde lui coûta cher — Ishii devint otage, mais la fuite de Tamamo-no-Mae l'épargna.
Après l'évasion, Ishii usa de ses relations familiales pour rejeter la faute, n'écopant que d'une sanction mineure avant de remonter au pouvoir.
Désormais haut fonctionnaire au faîte de sa carrière, il sortait d'une réception critiquant le refus du gouvernement de traquer ce vampire.
En effet, Ishii avait prôné le déploiement d'as pour éliminer Fang Cheng — depuis l'évasion, il haïssait ces monstres, ne rêvant que de leur extermination.
Les explosions soudaines perturbèrent le banquet, dispersant les convives.
Adossé, yeux fermés, Ishii ne montrait aucune inquiétude — même les attentats ne tuaient que des civils. La première strate restait parfaitement sûre.
Le travail d'apaisement post-crise serait fastidieux, tombant à point sous sa responsabilité.
« Quels emmerdeurs… »
Il se massa les tempes, on ne savait s'il visait les poseurs de bombes ou les civils à apaiser.
Son téléphone sonna soudain.
Un numéro inconnu.
« Allô ? »
« C'est bien Ishii Ryo ? »
Une voix mélodieuse de jeune femme.
Ishii fronça les sourcils. « Qui êtes-vous ? Comment avez-vous eu ce numéro ? »
Les numéros des ministres étaient confidentiels.
« Vous souvenez-vous de l'évasion de la prison souterraine, il y a onze ans ? Du couple Kanzaki ? »
« Je suis Kanzaki Rin. Leur fille. »
Ishii se raidit avant de ricaner. « La progéniture de criminels. Vos parents étaient impardonnables. Vous suivez leur voie ? »
En parlant, le nom Kanzaki Rin lui chatouilla la mémoire.
« Faux. Je suis la voie de la justice, punissant le mal. Vous êtes ma première cible. »
La voix de Kanzaki s'adoucit. « Repentez-vous en enfer. »
Les explosions urbaines traversèrent l'esprit d'Ishii. Une sueur glacée jaillit tandis qu'il hurlait « ARRÊTEZ— »
BOUM !
Son véhicule explosa en boule de feu.