Au lever du soleil, Sato Hayato et Kujou Arata se tenaient cachés dans les hautes herbes au bord de la route.
Ils observaient à travers les interstices des feuilles un musée abandonné au loin.
Une berline noire était garée devant l'entrée, son chauffeur appuyé contre la portière en train de fumer.
Plus d'une dizaine d'hommes armés patrouillaient dans l'enceinte du musée, leurs regards acérés balayant la végétation environnante.
« Ça fait combien de temps que la cible est entrée ? »
« Presque vingt minutes. »
Sato Hayato et Kujou Arata menaient une surveillance sur un lieutenant d'une organisation de résistance sur ordre direct de Kanzaki Rin.
Le lieutenant avait quitté la ville brutalement à l'aube avec ses hommes, se rendant en ce lieu isolé pour des raisons inconnues.
Après les avoir suivis jusqu'ici, le duo s'était heurté aux gardes du périmètre.
« On ne peut plus tarder. »
Sato Hayato chuchota : « Si elle s'échappe par une autre sortie, on perd la mission. »
« Ouais… »
La réponse de Kujou Arata s'éteignit tandis que son attention dérivait vers son compagnon.
Hayato portait encore sa tenue matinale précipitée — une jupe plissée et des collants noirs déchirés dévoilant une peau pâle à travers les mailles.
La vue de sa déesse à genoux sur le gravier lui serra le cœur, pourtant le léger parfum floral qui s'en dégageait éveillait des sentiments contradictoires.
Remarquant la distraction de son partenaire, Hayato réprima un soupir.
Ce crétin piloté par ses hormones pensait à se battre avec lui chaque putain de jour.
Seul le verrouillage nocturne de la porte empêchait de regrettables « incidents ».
« On y va. Infiltration. »
Hayato rampa en avant, Arata se traînant derrière.
La vaste configuration du musée créait d'inévitables angles morts dans les rondes.
Exploitant une brèche momentanée, le duo escalada le mur d'enceinte et glissa par une fenêtre du deuxième étage.
CRACH !
Le plafond s'effondra au moment même où ils pénétraient.
Figé le regard vers le haut, Arata ne put réagir — jusqu'à ce que la main tendue de Hayato le tire en arrière par une force invisible.
Le plus jeune bascula par la fenêtre tandis que les débris ensevelissaient complètement sa compagne.
« Hayako !! »
Kujou Arata s'écrasa au sol, hurlant vers le musée avec une angoisse brute.
BOUM !
Les débris explosèrent vers l'extérieur tandis que Sato Hayato en émergeait indemne, bondissant par la fenêtre. Des hommes armés envahirent la zone, armes braquées sur sa silhouette en l'air.
Crac ! Crac ! Crac !
Des centaines de balles déchirèrent l'air vers lui. Chaque projectile fut dévié par une barrière invisible dans un rayon de trois mètres.
Les bottes de Sato Hayato touchèrent le sol. Il projeta sa paume en avant, ses pouvoirs mentaux déferlant comme une vague. Une douzaine d'hommes armés volèrent en arrière comme percutés par des camions.
« Assez. »
La nouvelle voix figea Sato Hayato. Un homme se tenait là, pressant un fusil contre le crâne de Kujou Arata, ricanant : « Rends-toi, ou je repeins les murs avec sa cervelle. »
L'estomac de Sato Hayato se noua. *Ce con* — Kujou Arata ne cessait de se vanter d'être son protecteur. Quel protecteur.
Kujou Arata fixait la terre, le visage en feu. Il avait baissé sa garde en s'inquiétant pour la « déesse ». Pathétique.
Piégé par l'incompétence de son coéquipier, Sato Hayato leva les mains.
On les traîna dans le musée, on les poussa devant le lieutenant de la cellule de résistance. « Alors vous êtes mes ombres ? » ronronna Nozawa Hana. La trentenaire avait la peau cuivrée qui luisait sous les lumières, des muscles enroulés comme ceux d'un fauve de jungle.
L'esprit de Kujou Arata tournait à plein régime — la mort ne signifiait rien, mais la déesse ne devait pas souffrir. Sato Hayato restait calme. Contacter le chef, et les secours viendraient.
Nozawa Hana claqua des doigts. « Fouillez-les. »
Un homme palpait Kujou Arata. Une fille souriante s'approcha de Sato Hayato.
« De si délicats traits », gazouilla-t-elle, traçant sa mâchoire. Ses mains glissèrent le long de son cou, s'attardèrent. La chaleur inonda le visage de Sato Hayato — aucune fille n'avait jamais…
Il brûla d'un rouge écarlate. Des explications ? Impossible avec tout ce monde qui regardait, surtout Kujou Arata à côté.
Et pire — son corps le trahissait. L'amélioration d'armes avait… *réagi*.
Cependant, lorsque la main de la fille continua de descendre, son expression changea brutalement.
« Tu planquais un flingue là ? Malin. »
La fille dit avec un mélange de mépris et d'admiration tout en tirant sur le pistolet sans y parvenir.
Le visage de Sato Hayato brûlait d'un rouge écarlate.
Il voulait s'expliquer, mais avec tant de gens autour — surtout Kujou Arata à côté — comment pouvait-il ?
Nozawa Hana demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
La fille descendit plus bas. « Elle le cache sous sa jupe ! »
« Arrêtez ! »
Sato Hayato tenta d'intervenir mais échoua.
La fille retroussa sa jupe plissée et regarda.
Elle fixa quelques secondes, le visage devenant rouge vif.
Reculant de deux pas, elle braqua son pistolet sur lui et hurla : « Sale pervert dégoûtant !! »
Sato Hayato lâcha : « Je suis pas un pervers ! »
« Travesti et tu nie encore ? Dégueulasse mec ! »
« J'ai mes raisons pour ça ! »
« C'est ce que disent tous les pervers ! »
Les hommes autour grognèrent de déception — qui s'attendrait à ce qu'une si mignonne fille soit un travesti bizarre ? Bien que certains eussent l'air bizarrement excités.
« Hayako… t'es en fait un mec ? »
Sato Hayato se figea en pleine explication face à la voix choc.
Il se tourna pour voir Kujou Arata le dévisageant.
« Oui. Je suis un homme. »
Sato Hayato répondit de sa voix naturelle, légèrement rouillée par le désusage.
Le désespoir submergea le visage de Kujou Arata tandis que quelque chose se brisait en son cœur.
« Non ! Impossible !! »
Il hurla hystériquement : « Tu mens, hein ? Dis-moi que tu mens ! »
Sato Hayato supplia : « Kujo, trouve un peu de calme… »
« Mon cul le calme ! Comment ?! »
Kujou Arata s'effondra en sanglots bruyants, insensible aux regards. « J'ai acheté une bague de fiançailles ! J'avais prévu cent prénoms de bébés ! Et maintenant tu me dis que t'es un mec ? Je dois changer d'orientation sexuelle ?! »
Sato Hayato : …
On s'est même pas tenus la main. T'es le vrai pervers ici, mec.
« Assez. Vous êtes prisonniers — comportez-vous comme tels. »
Nozawa Hana dut intervenir pour couper court. Ces deux-là étaient là pour être otages ou pour jouer un mélodrame bas de gamme ?
Elle fit un signe de main, ordonnant à ses subordonnées d'emmener les deux, puis récupéra le téléphone confisqué à Sato Hayato.
« On est le 24. »
Fixant la date sur l'écran, Nozawa Hana marmonna : « Espérons que tout se passe bien. »
……
Le géant Aigle de Sang avançait trop lentement. Fang Cheng enfilèrent les Tenues de combat de sang pour lui et Asaka Akihime, rentrant directement en vol.
Il déposa Nakajima Tomoya près de la périphérie de la ville, laissant l'homme rentrer seul en titubant.
En trente minutes, ils atteignirent l'agence. Bien que voler au-dessus de la ville à l'aube attire l'attention, les priorités ne laissaient place à aucune prudence.
La porte défoncée révélait un intérieur ressemblant à l'après-typhon — des débris jonchaient l'espace autrefois rénové.
Sato Mai et les autres attendaient dans le salon.
Au moment où Sato Mai tressaillit pour bouger, Uka Mirai fila devant elle, prit les devants en bondissant et enlaçant Fang Cheng, se jetant sur Fang Cheng.
« Cheng-frère ! T'es de retour ! J'avais trop peur ! »
Son visage s'enfouit dans la poitrine de Fang Cheng, se frottant comme un chiot tremblant.
Les lèvres de Sato Mai se tordirent. Cette petite vicieuse avait volé l'initiative — depuis quand était-elle si futée ?
Refusant la défaite, elle se rua pour enlacer le flanc de Fang Cheng. « Cheng-frère, j'avais peur aussi ! »
« Inquiétez-vous pas. C'est fini maintenant. »
Fang Cheng tapota doucement leurs têtes avant de s'adresser à Uka Qingxue. « Des pistes sur les agresseurs ? »
Plus tôt, il avait soupçonné une implication gouvernementale mais l'avait écarté. Vu l'identité spéciale d'Uka Mirai, les autorités ne risqueraient pas de provoquer la Forteresse de Fer en la ciblant.
Uka Qingxue secoua la tête. « Cinq intrus très habiles. Ils se sont retirés quand ils ont été dominés. J'ai priorisé la protection de Mademoiselle Mirai et Mai plutôt que la poursuite. »
« Bon choix. Merci. »
Uka Qingxue s'inclina légèrement. « Mon devoir ne requiert pas de gratitude. »
Une sonnerie de téléphone brusque capta l'attention de tous.
Fang Cheng vérifia l'appareil. Le nom de Sato Hayato clignotait — demande d'appel vidéo.
Depuis son déménagement, Sato Hayato accompagnait Kujou Arata sur les missions du Département des Contre-mesures. Ce n'était pas simple conformité conjugale ; Kanzaki Rin avait conçu cet entraînement pratique pour remplacer les exercices domestiques ennuyeux, et il l'avait adopté avec empressement.
La garde de Fang Cheng resta levée — le timing semblait trop coincidental.
Accepter l'appel révéla Sato Hayato et Kujou Arata ligotés sur des chaises avec des chaînes de fer, yeux bandés et bâillonnés au scotch. L'arrière-plan flou montrait d'étranges cadres en bois au milieu d'objets encombrants.
« Frère ! »
Sato Mai jeta un œil à l'écran du téléphone et poussa un cri.
Une voix de femme parla depuis le téléphone : « Si vous les voulez indemnes, venez au lieu désigné immédiatement. »
Asaka Akihime photographia discrètement l'écran avec son propre téléphone.
Les autres restèrent silencieux tandis que la voix calme de Fang Cheng répondait : « D'accord. Où ? »
« Rejoignez la ville de Kawai dans la préfecture d'Iwate sous quinze heures. Je vous rappellerai à votre arrivée. »
Uka Mirai montra docilement à Fang Cheng la carte sur son téléphone.
La préfecture d'Iwate voisinait Hokkaido, loin de Tokyo.
« Entendu. Mais répondez à une question. »
Fang Cheng exigea : « Qui êtes-vous ? »
La femme ricana : « Vous saurez quand vous serez là. »
La ligne coupa. Fang Cheng rappela, mais le téléphone resta éteint.
« Elles ne sont pas dans la préfecture d'Iwate. »
Asaka Akihime exhiba sa photo. « L'angle de la lumière prouve qu'elles sont près de Tokyo. »
Fang Cheng la fixa, surpris par son habileté. « Tu peux localiser l'endroit ? »
« J'essaierai », dit Asaka Akihime. « Sans garantie. »
Uka Qingxue ajouta : « La famille Uka parraine des experts qui peuvent aider. »
« Mettez-vous au travail », ordonna Fang Cheng. Il se tourna vers Uka Qingxue. « Faites que votre famille trace Kanzaki Rin aussi. »
Uka Qingxue acquiesça sans question.
Lorsqu'ils se dispersèrent, Sato Mai saisit soudain le bras de Fang Cheng.
Mai avait pris le contrôle du corps, bredouillant : « Ch-Cheng-frère… sauve mon frère… »
Contrairement à son habituel côté tsundere, la fille désespérée abandonna sa distance habituelle.
L'appellation « Cheng-frère » lui brûla les joues, comme une trahison fraternelle.
« Relaxe. » Fang Cheng tapota son bras. « Je ramènerai Hayato sain et sauf. »
Il avait déjà testé les capacités de Sato Hayato — à peine niveau Danger A- mais en progression rapide. Ses ravisseurs devaient être redoutables.
Pendant qu'Asaka Akihime travaillait, Fang Cheng appela la Maison de l'Esprit Renard. « Tsukikage Chuxia, utilise ton réseau pour trouver Kanzaki Rin. »
Ses liens forts avec la Maison de l'Esprit Renard signifiaient habituellement des alertes précoces, mais cette fois ils n'avaient rien entendu.
Avec la patronne partie et Tsukikage Chuxia qui glandait, leur réseau de renseignements s'était dégradé.
En une heure, Asaka Akihime et Uka Qingxue avaient des réponses.
« Musée près du parc Matsukidai, préfecture de Chiba. »
Supposant la proximité de Tokyo, elles avaient analysé les bâtiments et les présentoirs pour identifier les espaces d'exposition, réduisant aux musées environnants.
Des douzaines de musées de banlieue abandonnés restaient des possibilités jusqu'à ce que l'expert d'Uka Qingxue repère un indice — une pièce de porcelaine antique disparue depuis longtemps de la préfecture de Chiba, visible dans l'arrière-plan encombré.
L'instinct de Fang Cheng frémissait. Pourquoi exiger la préfecture d'Iwate alors que Hayato était capturé près de Tokyo ? Soit moquerie, soit diversion.
Puisque Kamikawa Takumi avait aussi quitté Tokyo aujourd'hui, Fang Cheng penchait pour la seconde.
« Quel que soit leur plan, on récupère Hayato d'abord. » Il s'adressa au groupe. « Tout le monde vient. »
Laisser qui que ce soit derrière risquait un autre piège de diversion. Les garder près de lui assurait une meilleure protection.