Au lever du soleil, et se tenaient cachés dans les hautes herbes au bord de la route.
Ils observaient à travers les interstices des feuilles un musée abandonné au loin.
Une berline noire était garée devant l'entrée, son chauffeur appuyé contre la portière en train de fumer.
Plus d'une dizaine d'hommes armés patrouillaient dans l'enceinte du musée, leurs regards acérés balayant la végétation environnante.
« Ça fait combien de temps que la cible est entrée ? »
« Presque vingt minutes. »
et menaient une surveillance sur un lieutenant d'une organisation de résistance sur ordre direct de .
Le lieutenant avait quitté la ville brutalement à l'aube avec ses hommes, se rendant en ce lieu isolé pour des raisons inconnues.
Après les avoir suivis jusqu'ici, le duo s'était heurté aux gardes du périmètre.
« On ne peut plus tarder. »
chuchota : « Si elle s'échappe par une autre sortie, on perd la mission. »
« Ouais… »
La réponse de s'éteignit tandis que son attention dérivait vers son compagnon.
Hayato portait encore sa tenue matinale précipitée — une jupe plissée et des collants noirs déchirés dévoilant une peau pâle à travers les mailles.
La vue de sa déesse à genoux sur le gravier lui serra le cœur, pourtant le léger parfum floral qui s'en dégageait éveillait des sentiments contradictoires.
Remarquant la distraction de son partenaire, Hayato réprima un soupir.
Ce crétin piloté par ses hormones pensait à se battre avec lui chaque putain de jour.
Seul le verrouillage nocturne de la porte empêchait de regrettables « incidents ».
« On y va. Infiltration. »
Hayato rampa en avant, Arata se traînant derrière.
La vaste configuration du musée créait d'inévitables angles morts dans les rondes.
Exploitant une brèche momentanée, le duo escalada le mur d'enceinte et glissa par une fenêtre du deuxième étage.
CRACH !
Le plafond s'effondra au moment même où ils pénétraient.
Figé le regard vers le haut, Arata ne put réagir — jusqu'à ce que la main tendue de Hayato le tire en arrière par une force invisible.
Le plus jeune bascula par la fenêtre tandis que les débris ensevelissaient complètement sa compagne.
« Hayako !! »
s'écrasa au sol, hurlant vers le musée avec une angoisse brute.
BOUM !
Les débris explosèrent vers l'extérieur tandis que en émergeait indemne, bondissant par la fenêtre. Des hommes armés envahirent la zone, armes braquées sur sa silhouette en l'air.
Crac ! Crac ! Crac !
Des centaines de balles déchirèrent l'air vers lui. Chaque projectile fut dévié par une barrière invisible dans un rayon de trois mètres.
Les bottes de touchèrent le sol. Il projeta sa paume en avant, ses pouvoirs mentaux déferlant comme une vague. Une douzaine d'hommes armés volèrent en arrière comme percutés par des camions.
« Assez. »
La nouvelle voix figea . Un homme se tenait là, pressant un fusil contre le crâne de , ricanant : « Rends-toi, ou je repeins les murs avec sa cervelle. »
L'estomac de se noua. *Ce con* — ne cessait de se vanter d'être son protecteur. Quel protecteur.
fixait la terre, le visage en feu. Il avait baissé sa garde en s'inquiétant pour la « déesse ». Pathétique.
Piégé par l'incompétence de son coéquipier, leva les mains.
On les traîna dans le musée, on les poussa devant le lieutenant de la cellule de résistance. « Alors vous êtes mes ombres ? » ronronna Nozawa Hana. La trentenaire avait la peau cuivrée qui luisait sous les lumières, des muscles enroulés comme ceux d'un fauve de jungle.
L'esprit de tournait à plein régime — la mort ne signifiait rien, mais la déesse ne devait pas souffrir. restait calme. Contacter le chef, et les secours viendraient.
Nozawa Hana claqua des doigts. « Fouillez-les. »
Un homme palpait . Une fille souriante s'approcha de .
« De si délicats traits », gazouilla-t-elle, traçant sa mâchoire. Ses mains glissèrent le long de son cou, s'attardèrent. La chaleur inonda le visage de — aucune fille n'avait jamais…
Il brûla d'un rouge écarlate. Des explications ? Impossible avec tout ce monde qui regardait, surtout à côté.
Et pire — son corps le trahissait. L'amélioration d'armes avait… *réagi*.
Cependant, lorsque la main de la fille continua de descendre, son expression changea brutalement.
« Tu planquais un flingue là ? Malin. »
La fille dit avec un mélange de mépris et d'admiration tout en tirant sur le pistolet sans y parvenir.
Le visage de brûlait d'un rouge écarlate.
Il voulait s'expliquer, mais avec tant de gens autour — surtout à côté — comment pouvait-il ?
Nozawa Hana demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
La fille descendit plus bas. « Elle le cache sous sa jupe ! »
« Arrêtez ! »
tenta d'intervenir mais échoua.
La fille retroussa sa jupe plissée et regarda.
Elle fixa quelques secondes, le visage devenant rouge vif.
Reculant de deux pas, elle braqua son pistolet sur lui et hurla : « Sale pervert dégoûtant !! »
lâcha : « Je suis pas un pervers ! »
« Travesti et tu nie encore ? Dégueulasse mec ! »
« J'ai mes raisons pour ça ! »
« C'est ce que disent tous les pervers ! »
Les hommes autour grognèrent de déception — qui s'attendrait à ce qu'une si mignonne fille soit un travesti bizarre ? Bien que certains eussent l'air bizarrement excités.
« Hayako… t'es en fait un mec ? »
se figea en pleine explication face à la voix choc.
Il se tourna pour voir le dévisageant.
« Oui. Je suis un homme. »
répondit de sa voix naturelle, légèrement rouillée par le désusage.
Le désespoir submergea le visage de tandis que quelque chose se brisait en son cœur.
« Non ! Impossible !! »
Il hurla hystériquement : « Tu mens, hein ? Dis-moi que tu mens ! »
supplia : « Kujo, trouve un peu de calme… »
« Mon cul le calme ! Comment ?! »
s'effondra en sanglots bruyants, insensible aux regards. « J'ai acheté une bague de fiançailles ! J'avais prévu cent prénoms de bébés ! Et maintenant tu me dis que t'es un mec ? Je dois changer d'orientation sexuelle ?! »
: …
On s'est même pas tenus la main. T'es le vrai pervers ici, mec.
« Assez. Vous êtes prisonniers — comportez-vous comme tels. »
Nozawa Hana dut intervenir pour couper court. Ces deux-là étaient là pour être otages ou pour jouer un mélodrame bas de gamme ?
Elle fit un signe de main, ordonnant à ses subordonnées d'emmener les deux, puis récupéra le téléphone confisqué à .
« On est le 24. »
Fixant la date sur l'écran, Nozawa Hana marmonna : « Espérons que tout se passe bien. »
……
Le géant Aigle de Sang avançait trop lentement. enfilèrent les Tenues de combat de sang pour lui et , rentrant directement en vol.
Il déposa Nakajima Tomoya près de la périphérie de la ville, laissant l'homme rentrer seul en titubant.
En trente minutes, ils atteignirent l'agence. Bien que voler au-dessus de la ville à l'aube attire l'attention, les priorités ne laissaient place à aucune prudence.
La porte défoncée révélait un intérieur ressemblant à l'après-typhon — des débris jonchaient l'espace autrefois rénové.
Mai et les autres attendaient dans le salon.
Au moment où Mai tressaillit pour bouger, Uka Mirai fila devant elle, prit les devants en bondissant et enlaçant , se jetant sur .
« Cheng-frère ! T'es de retour ! J'avais trop peur ! »
Son visage s'enfouit dans la poitrine de , se frottant comme un chiot tremblant.
Les lèvres de Mai se tordirent. Cette petite vicieuse avait volé l'initiative — depuis quand était-elle si futée ?
Refusant la défaite, elle se rua pour enlacer le flanc de . « Cheng-frère, j'avais peur aussi ! »
« Inquiétez-vous pas. C'est fini maintenant. »
tapota doucement leurs têtes avant de s'adresser à Uka Qingxue. « Des pistes sur les agresseurs ? »
Plus tôt, il avait soupçonné une implication gouvernementale mais l'avait écarté. Vu l'identité spéciale d'Uka Mirai, les autorités ne risqueraient pas de provoquer la Forteresse de Fer en la ciblant.
Uka Qingxue secoua la tête. « Cinq intrus très habiles. Ils se sont retirés quand ils ont été dominés. J'ai priorisé la protection de Mademoiselle Mirai et Mai plutôt que la poursuite. »
« Bon choix. Merci. »
Uka Qingxue s'inclina légèrement. « Mon devoir ne requiert pas de gratitude. »
Une sonnerie de téléphone brusque capta l'attention de tous.
vérifia l'appareil. Le nom de clignotait — demande d'appel vidéo.
Depuis son déménagement, accompagnait sur les missions du Département des Contre-mesures. Ce n'était pas simple conformité conjugale ; avait conçu cet entraînement pratique pour remplacer les exercices domestiques ennuyeux, et il l'avait adopté avec empressement.
La garde de resta levée — le timing semblait trop coincidental.
Accepter l'appel révéla et ligotés sur des chaises avec des chaînes de fer, yeux bandés et bâillonnés au scotch. L'arrière-plan flou montrait d'étranges cadres en bois au milieu d'objets encombrants.
« Frère ! »
Mai jeta un œil à l'écran du téléphone et poussa un cri.
Une voix de femme parla depuis le téléphone : « Si vous les voulez indemnes, venez au lieu désigné immédiatement. »
photographia discrètement l'écran avec son propre téléphone.
Les autres restèrent silencieux tandis que la voix calme de répondait : « D'accord. Où ? »
« Rejoignez la ville de Kawai dans la préfecture d'Iwate sous quinze heures. Je vous rappellerai à votre arrivée. »
Uka Mirai montra docilement à la carte sur son téléphone.
La préfecture d'Iwate voisinait Hokkaido, loin de Tokyo.
« Entendu. Mais répondez à une question. »
exigea : « Qui êtes-vous ? »
La femme ricana : « Vous saurez quand vous serez là. »
La ligne coupa. rappela, mais le téléphone resta éteint.
« Elles ne sont pas dans la préfecture d'Iwate. »
exhiba sa photo. « L'angle de la lumière prouve qu'elles sont près de Tokyo. »
la fixa, surpris par son habileté. « Tu peux localiser l'endroit ? »
« J'essaierai », dit . « Sans garantie. »
Uka Qingxue ajouta : « La famille Uka parraine des experts qui peuvent aider. »
« Mettez-vous au travail », ordonna . Il se tourna vers Uka Qingxue. « Faites que votre famille trace aussi. »
Uka Qingxue acquiesça sans question.
Lorsqu'ils se dispersèrent, Mai saisit soudain le bras de .
Mai avait pris le contrôle du corps, bredouillant : « Ch-Cheng-frère… sauve mon frère… »
Contrairement à son habituel côté tsundere, la fille désespérée abandonna sa distance habituelle.
L'appellation « Cheng-frère » lui brûla les joues, comme une trahison fraternelle.
« Relaxe. » tapota son bras. « Je ramènerai Hayato sain et sauf. »
Il avait déjà testé les capacités de — à peine niveau Danger A- mais en progression rapide. Ses ravisseurs devaient être redoutables.
Pendant qu' travaillait, appela la Maison de l'Esprit Renard. « Tsukikage Chuxia, utilise ton réseau pour trouver . »
Ses liens forts avec la Maison de l'Esprit Renard signifiaient habituellement des alertes précoces, mais cette fois ils n'avaient rien entendu.
Avec la patronne partie et Tsukikage Chuxia qui glandait, leur réseau de renseignements s'était dégradé.
En une heure, et Uka Qingxue avaient des réponses.
« Musée près du parc Matsukidai, préfecture de Chiba. »
Supposant la proximité de Tokyo, elles avaient analysé les bâtiments et les présentoirs pour identifier les espaces d'exposition, réduisant aux musées environnants.
Des douzaines de musées de banlieue abandonnés restaient des possibilités jusqu'à ce que l'expert d'Uka Qingxue repère un indice — une pièce de porcelaine antique disparue depuis longtemps de la préfecture de Chiba, visible dans l'arrière-plan encombré.
L'instinct de frémissait. Pourquoi exiger la préfecture d'Iwate alors que Hayato était capturé près de Tokyo ? Soit moquerie, soit diversion.
Puisque Kamikawa Takumi avait aussi quitté Tokyo aujourd'hui, penchait pour la seconde.
« Quel que soit leur plan, on récupère Hayato d'abord. » Il s'adressa au groupe. « Tout le monde vient. »
Laisser qui que ce soit derrière risquait un autre piège de diversion. Les garder près de lui assurait une meilleure protection.