Quand Fang Cheng arriva, il vit les six unités Bishamonten en train d'exterminer son dernier groupe d'Aigles de Sang.
Ces machines de guerre tiraient des munitions d'apparence ordinaire, mais les Aigles de Sang fondaient instantanément dès qu'ils étaient touchés, sans jamais se régénérer.
« Ce vampire est venu lui-même ! »
Nakajima Tomoya, caché loin du champ de bataille, serrait contre lui des drones de surveillance pour suivre le combat.
Aobayashi Yōsuke avala sa salive nerveusement en regardant les images du drone.
Bien que les unités Bishamonten aient démontré une puissance de combat dingue lors des tests, elles n'avaient presque jamais affronté de vrais monstres en situation réelle.
Nakajima Tomoya restait confiant : il avait vu ces machines tuer brutalement un vampire sur le terrain d'essai.
« Cible repérée ! »
À mesure que Fang Cheng se rapprochait, les six Bishamonten le verrouillèrent toutes, leurs yeux rouges s'allumant.
La lumière rouge signifiait que des attaques laser allaient arriver — faciles à esquiver s'il le voulait.
Mais Fang Cheng choisit de rester sur place, épaississant son armure de Sang d'Acier pour tester la force de ces machines.
Six points rouges se concentrèrent sur son torse avant que des lasers cramoisis ne jaillissent dans les airs.
La chaleur brûla l'armure de Fang Cheng, creusant six trous fumants qui continuaient de s'approfondir.
Il multiplia désespérément le Sang d'Acier pour réparer les dégâts, mais l'armure se brisait plus vite qu'elle ne repoussait.
Cinq secondes de plus et les lasers le transpercent complètement.
Cette puissance de feu surpassait déjà les systèmes de combat solo du SAT.
Fang Cheng vrilla en plein vol pour esquiver, formant deux mitrailleuses Gatling dans ses mains.
Les Bishamonten se dispersèrent avec fluidité, formant des schémas d'attaque précis.
Les torrents de métal des Gatling martelèrent l'une des machines, mais les balles en aiguilles d'acier dévièrent de leur trajectoire avant de toucher l'armure.
Comme l'eau qui se divise autour des rochers, les projectiles giclèrent sur les côtés.
« C'est quoi, ça ? »
Fang Cheng cligna des yeux. « Posture AT ? Bouclier d'énergie ? »
Il tira sur les autres unités — même résultat. Les balles contournaient toujours des défenses invisibles.
Maintenant étalées, les machines ripostèrent en tirant des munitions à sous-munitions depuis des trappes cachées.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Des milliers de bombes explosèrent simultanément, emplissant le ciel de feu.
« Oui ! »
Aobayashi Yōsuke leva le poing — puis se figea en voyant Fang Cheng surgir indemne à travers les flammes.
Les munitions à sous-munitions qui l'avaient blessé autrefois ne pouvaient plus érafler son Sang d'Acier amélioré.
Quand les bombes échouèrent, de légers *pop* retentirent alors que des drones en forme d'avions se détachèrent du dos des Bishamonten.
« Des drones ? Non ! »
Quand Fang Cheng vit des lumières rouges briller au bout des petites machines volantes, il comprit qu'il ne s'agissait pas de drones.
C'étaient les canons flottants de la légende.
De denses points rouges verrouillèrent Fang Cheng, et une tempête de lasers rouges s'abattit sur lui l'instant d'après.
Fang Cheng activa immédiatement le Mode Surcharge, esquivant les attaques des canons flottants.
La scène spectaculaire était visible non seulement pour les troupes du SOT et les membres de l'organisation de résistance dans le village, mais même pour le gigantesque Aigle de Sang planant haut dans le ciel.
« Ne perdez pas ! »
Hasegawa Kouhei et Miyamoto Ko se serrèrent l'un contre l'autre pour se réchauffer, marmonnant sous cape.
Si Fang Cheng échouait, eux aussi seraient massacrés.
« Prends ça !! »
Aobayashi Yōsuke exulta à nouveau tandis que les canons flottants pourchassaient Fang Cheng.
Mais alors, un rugissement de dragon étouffé résonna dans les airs.
Une pression terrifiante jaillit de Fang Cheng, déchiquetant les canons flottants. Seules les six Bishamonten survécurent en activant leurs défenses invisibles.
« Chef de section… »
Aobayashi Yōsuke se tourna urgemment vers Nakajima Tomoya.
« Reste calme. On a encore notre coup final. »
Nakajima Tomoya saisit sa radio et aboya des ordres : « Unités Bishamonten — tirez les Frelons Venimeux ! »
Les commandes atteignirent instantanément les systèmes de contrôle des Bishamonten. Leur torse s'ouvrit, lançant des micro-missiles guidés par laser sur Fang Cheng.
Fang Cheng agita le bras, envoyant un essaim d'Aigles de Sang intercepter les missiles par des collisions suicidaires.
Les six missiles détonèrent prématurément, mais les effets de bord des explosions dissout rapidement la Tenue de combat de sang de Fang Cheng.
« Et maintenant ? »
Fang Cheng serra les dents. Ces Bishamonten ne cessaient d'inventer de nouveaux tours. Il aurait presque voulu en voler une pour lui.
Alors que la tenue de combat fondait, ses vêtements restaient intacts mais sa peau commença à se liquéfier. Sa capacité de guérison s'empressa de réparer les dégâts, mais la dissolution dépassait la régénération.
Privé de sa Tenue de combat de sang, Fang Cheng s'écrasa au sol.
« Yesss… »
Aobayashi Yōsuke leva le poing, pour se prendre un violent coup sur la tête de la part de Nakajima Tomoya.
« Pas de célébration ! Tes cris nous portent la poisse ! »
Nakajima Tomoya attrapa son haut-parleur, dirigeant un drone optique pour inspecter le site de l'impact de Fang Cheng.
Le drone montra le corps de Fang Cheng se dissoudre en une masse informes, seul le faible soulever de sa prouvant qu'il vivait encore.
« Fang Cheng ! »
La voix de Nakajima Tomoya tonna depuis le drone : « Rends-toi, et je mettrai fin à tes souffrances. »
Son ton resta plat, mais Aobayashi Yōsuke remarqua le rictus moqueur qui tordait légèrement ses lèvres.
Fang Cheng ne répondit pas, trop occupé à essayer de comprendre la substance qui lui mangeait la chair.
Il pressa son poignet en dissolution contre sa poitrine, activant le soin de la Technique des Mots d'Esprit.
Une lueur pâle le recouvrit… pour ne faire qu'accélérer la décomposition. Ses membres se liquéfièrent complètement.
« Inutile de t'épuiser ! »
La raillerie de Nakajima Tomoya dégoulinait de mépris : « Ce nouveau virus ravage tous les tissus vivants. Ta chair est son carburant… »
Virus ?
Les yeux de Fang Cheng se plissèrent. Il déclencha le Purifier de la Technique des Mots d'Esprit.
Une lumière blanche jaillit de ses pores, stoppant la corrosion. La chair dissoute se raccommoda.
La leçon de Nakajima Tomoya s'arrêta net, comme si une main invisible lui avait saisi la gorge.
Fang Cheng se tenait à nouveau entier, se secouant la poussière.
« Merci du tuyau. »
Il adressa un pouce levé au drone.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Sa guérison rapide et ses sorts de restauration avaient échoué totalement. Pourtant, un simple Purifier avait fonctionné ? Sans cet indice « virus », il n'aurait jamais pensé à l'essayer.
Cette escarmouche devait servir à jauger la puissance de combat des Bishamonten. Son inattention avait failli lui coûter la vie. Mourir maintenant ferait mal — une soixantaine-dix vies n'étaient pas infinies.
« Pourquoi ?! »
Nakajima Tomoya fixa l'écran montrant Fang Cheng indemne. Il arracha l'intercom : « Tirez les Frelons Venimeux ! Toutes les unités ! »
En bas, la Tenue de combat de sang de Fang Cheng se reforma autour de lui.
Il dévisagea les six Bishamonten qui l'encerclaient et s'élança vers le ciel. « Assez joué. Dansons. »
« GRAND POUVOIR DRAGON CÉLESTE ! »
Le rugissement du dragon libéra une force écrasante. Six missiles Frelons Venimeux détonèrent en plein lancement, écrasés par un poids invisible.
« SIDDHARTHA KSHITIGARBHA ! PRANA BUDDHAS ! »
Une radiance dorée fit naître le spectre d'un Bouddha de cinq mètres — trois têtes, six bras — narguant la célèbre forme de vingt mètres de Kitakudo Shingen. Six poings colossaux s'abattirent vers le Bishamonten le plus proche.
« Alerte ! Attaque inconnue ! »
Les Bishamonten ne purent discerner le motif d'attaque des six bras et ne purent qu'émettre l'alerte.
Pendant que le centre de commande tentait d'esquiver, les six bras comblèrent abruptement la distance de cent mètres qui les séparait.
Une pluie d'impacts de poings s'abattit sur le Bishamonten, pulvérisant instantanément son champ protecteur déviant les balles.
Le blindage en alliage se brisa comme du verre sous l'assaut implacable, se fracturant en morceaux en quelques instants.
Des flammes jaillirent alors que l'unité vaincue s'autodétruisit, se transformant en une boule de feu rugissante.
Bien qu'une seule machine ait été éliminée, les Bishamonten survivants sentirent désormais un danger mortel.
Ils reculèrent en déversant toutes leurs munitions sur Fang Cheng.
Mais Fang Cheng était devenu un arsenal ambulant — sa Tenue de combat de sang fit pousser d'innombrables canons, égalant leur puissance de feu avec une férocité encore plus grande.
Les deux camps échangèrent des salves explosives comme s'il n'y avait pas de demain, peignant le ciel nocturne en orange par des détonations incessantes.
« Ch-chef de section… »
Aobayashi Yōsuke bredouilla enfin quand un autre Bishamonten explosa.
Il jeta un coup d'œil à Nakajima Tomoya, qui maintenait une contenance de pierre en observant le combat aérien.
Ce calme inébranlable au milieu du chaos remplit Aobayashi d'admiration — et de honte face à ses propres genoux qui tremblaient.
Il réessaya : « Chef de section, devrions-nous… »
« AAAAAARGH ! »
Nakajima Tomoya explosa soudain comme une chaudière rompue, balançant les objets à portée : « POURQUOI ?! Comment est-ce possible ?! Pourquoi on perd ?! »
Aobayashi Yōsuke : « … »
Tu ne me faisais pas la leçon sur le calme il y a cinq minutes ?
« Chef de section ! Reprenez-vous ! »
Nakajima Tomoya saisit le col de son subordonné, les yeux fous : « Depuis quand les vampires ont-ils CE genre de puissance de combat ?! Notre service de renseignement a fait une sieste collective ?! Comment avons-nous pu rater ÇA ?! »
La puissance de combat actuelle de Fang Cheng ne ressemblait en rien à sa performance lors de l'incident de la famille Uka.
Ce n'était pas une progression normale — même les codes de triche n'expliqueraient pas une croissance aussi dingue en quelques mois !
« Chef ! »
Aobayashi Yōsuke geignit : « NOUS SOMMES le service de renseignement ! »
Nakajima Tomoya : « … »
C'est vrai. Je suis le chef de la section renseignement. L'échec… c'est moi ?
« Ferme-la ! Si t'avais montré autant d'initiative plus tôt, on serait pas dans ce merdier ! »
Nakajima Tomoya hurla, les veines saillantes.
Six unités Bishamonten — chacune coûtant 500 millions de yuans asiatiques. De quoi financer un porte-avions.
Tout l'inventaire de la division SOT, maintenant de la ferraille sous son commandement.
Pire, il avait contourné le protocole pour les déployer en utilisant ses relations personnelles.
Oubliez le conseil de guerre — on l'exécuterait sur place. Son complice qui avait signé l'autorisation le rejoindrait devant le peloton.
« Chef de section ! »
Aobayashi Yōsuke siffla : « Il faut fuir. MAINTENANT. »
Nakajima Tomoya acquiesça, hébété.
L'exécution pouvait attendre — survivre à ce vampire passait en premier.
« Chef ! Bougez ! »
Nakajima Tomoya exhala tremblant : « Aidez… aidez-moi à me lever. »
Ses jambes étaient devenues de la gelée.
Au moment où Aobayashi le hissait, une silhouette sombre s'abattit devant eux.
« Vous partez déjà ? »
Fang Cheng grinça, sa tenue ensanglantée fumante : « Je suis venu accepter votre reddition. »