Le SOT bloqua la sortie de la ville avec des véhicules blindés et lâcha des essaims de drones dans le secteur.
D'abord, ils cartographièrent le terrain par reconnaissance, construisant un modèle numérique de la ville. Des scans thermiques localisèrent ensuite les cibles pour des drones armés ou des frappes d'artillerie lointaines.
Les drones gérèrent l'opération entière, permettant aux soldats de rester en sécurité à l'extérieur.
Mais les humains modifiés à l'intérieur ripostèrent, déployant de puissants dispositifs EMP pour neutraliser les drones entrants.
De nombreux drones s'écrasèrent, leurs circuits grillés par les impulsions électromagnétiques, ne laissant en l'air que des drones armés blindés.
Sans appui de reconnaissance, ces drones restants devinrent aveugles, peinent à suivre des cibles cachées.
Fang Cheng assista à cet échange violent en arrivant.
Il siffa entre ses dents. « Vous, les gens, vous brûlez du fric comme du papier. »
Les dispositifs EMP militaires étaient de la contrebande interdite — les prix au marché noir allaient de dizaines de millions à plus de cent millions.
« Ces cyborgs ont braqué Fort Knox ? » marmonna-t-il.
Nangong Saye connaissait la source du financement mais garda le silence, craignant que Fang Cheng ne la laisse tomber en plein vol.
Ignorant les forces du SOT dehors, Fang Cheng vola droit dans la ville.
Les drones armés patrouillant au-dessus ouvrirent immédiatement le feu sans sommation.
Ils n'eurent aucune chance face au tsunami d'Aigles de Sang qui les engloutit.
La panique se propagea parmi les troupes du SOT bloquant la sortie alors que leur réseau de drones s'effondrait.
Fang Cheng descendit vers l'hôpital central avec Nangong Saye.
Des canons émergèrent des ombres dès que leurs pieds touchèrent le sol, les encerclant complètement.
« C'est Nangong Saye ! Cessez le feu ! »
Elle arracha son masque et leva les mains.
« Saye ! » Un homme apparut dans l'embrasure de la porte mais garda son arme levée. « Qui est celui qui t'accompagne ? »
Leur méfiance était justifiée — une taupe avait déjà livré leur planque de banlieue au SOT.
Nangong Saye cria par-dessus la tension : « Masumi est là ? C'est son amie ! »
Elle ne pouvait pas risquer que ces têtes brûlées provoquent Fang Cheng. Un mot de travers et il les aplatirait tous.
Après une brève hésitation, l'homme grogna : « Entrez. »
Takeda Masumi attendait dans le sous-sol souterrain de l'hôpital, à l'abri des systèmes de ciblage des drones.
Elle discutait avec plusieurs chefs d'humains modifiés sur la stratégie de percée.
Takeda Masumi proposa de s'échapper en petits groupes dispersés dans la banlieue, rendant impossible pour les forces du SOT de tous les capturer malgré leur nombre. Cependant, les humains modifiés s'étaient méfiants après avoir été trahis par une taupe, refusant de se séparer de peur d'être éliminés individuellement.
Alors que l'impasse s'approfondissait, un humain modifié entra pour faire son rapport. « Saye est revenue ? »
Un soulagement submergea Takeda Masumi. Depuis leur séparation pendant l'embuscade du SOT et la perte de son téléphone, elle s'inquiétait constamment pour la sécurité de Nangong Saye.
« Elle a amené ton ami ? »
Takeda Masumi fronça les sourcils. Quel ami Nangong Saye pouvait-elle amener ? « Amène cette personne ici. »
« Non. Il exige que tu viennes immédiatement, sinon il ne répondra pas des conséquences. »
Un rire froid lui échappa. Quel bâtard osait lui donner des ordres ? Ayant de toute façon besoin d'une pause dans la dispute, elle quitta le sous-sol après avoir dit aux chefs : « Réfléchissez bien à ma position. »
Fang Cheng attendit en silence dans l'hôpital, ayant exigé la présence de Takeda Masumi. Les humains modifiés pointaient du doigt sa Tenue de combat de sang style Iron Man — son design tech élégant contrastant violemment avec leurs apparences crasseuses.
Grâce à l'Odorat Avancé, Fang Cheng compta environ cent vingt corps imprégnés de sueur ici, plus d'autres cachés en ville pour un total de deux cents humains modifiés. Pas étonnant que le Gouvernement de la Zone 11 ait déployé des troupes, mais pourquoi ne pas envoyer des unités SAT plus puissantes ?
« Ah Cheng, tu ne vas pas te battre avec Masumi ? » chuchota Nangong Saye.
« Pourquoi ferais-je ça ? »
Quand Takeda Masumi arriva avec sa meilleure grimace, la vue de la Tenue de combat de sang figea son expression. La stupéfaction remplaça la curiosité — qu'est-ce qu'il fichait ici ?!
« Professeur Takeda, votre ami ? » demanda un humain modifié.
« …Oui. » Elle força un sourire à Fang Cheng. « Pourquoi tu viens ? »
« Discussion privée. Maintenant. »
Le ton autoritaire hérissa les badauds. Des jeunes serrèrent les poings, attendant l'ordre de donner une leçon de politesse à ce type impoli. À la place, Masumi acquiesça.
Dans une chambre d'hôpital rouillée, Fang Cheng retira sa tenue et lui enfonça soudain son poing dans l'abdomen. En quelques instants, il plaqua la femme qui se débattait au sol.
Nangong Saye resta stupéfaite.
Ah Cheng… c'est pas « ne pas se disputer » ça !