Fang Cheng demanda, curieux : « Pourquoi pas ? »
Kanzaki Rin jeta un œil à la porte hermétiquement close et chuchota : « Parce qu'il y a des monstres effrayants dehors… »
« N'aie pas peur. »
Fang Cheng fit jouer ses muscles. « Grand frère leur a déjà explosé la tête. C'est safe maintenant. »
Kanzaki Rin garda la tête baissée, silencieuse, sans croire un mot de Fang Cheng.
Fang Cheng tenta de la convaincre à nouveau, mais elle refusa toujours de sortir. Quand il insista trop, ses lèvres tremblèrent et elle se mit à renifler.
Fang Cheng sentit son crâne pulser. Il n'avait aucune idée de comment gérer les gosses. Ce type avait grandi si froid, pourtant il faisait si difficile enfant.
Après réflexion, il décida de gagner d'abord la confiance de Kanzaki Rin avant de l'extraire de cet endroit.
« Rin-chan, tu veux que je te raconte une histoire ? Tu connais Blanche-Neige ? »
Fang Cheng lutta pour se remémorer les contes, puis se lança dans une narration d'une voix plate.
Plusieurs minutes passèrent sans la moindre réaction de sa part.
Fang Cheng soupéra, trouvant ça plus épuisant que de combattre des fantômes femelles. « Tu n'aimes pas ces histoires ? »
Kanzaki Rin asoma le bout du nez et marmonna : « Maman me les a déjà toutes racontées. »
Fang Cheng : …
« Tu vaux pas Maman. »
Fang Cheng : …
« Tu t'es planté par endroits, en plus. »
Fang Cheng : …
Alors qu'elle parlait, les yeux de Kanzaki Rin rougirent à nouveau. Elle pleura comme un chiot perdu : « Je veux Maman ! Où es-tu ?! »
« Arrête ! »
Le cri soudain de Fang Cheng coupa net ses sanglots. Elle se figea, les traces de larmes brillantes sur ses joues.
« Tu connais Blanche-Neige, mais la Princesse de l'Étude, tu connais ? »
Il baissa dramatiquement la voix. « Ou le Prince Grenouille aux Lunettes ? Les contes secrets du Petit Chaperon Rouge et du Loup ? La Petite Fille qui vendait du bois d'amour ? Tu as déjà entendu ces histoires de la nouvelle ère ? »
S'il avait eu son téléphone pour les jeux, il l'aurait déjà accrochée.
À court d'options, Fang Cheng sortit son arme secrète. Il grimaca intérieurement — enseigner des contes tordus à une gamine, ça le gênait.
Mais ça marcha. Les yeux de Kanzaki Rin s'illuminèrent tandis qu'il enchainait les contes détournés.
Deux histoires plus tard, elle rampait hors de derrière la peluche, se plantant devant lui, des étoiles dans les yeux.
Quand la gorge de Fang Cheng devint sablonneuse, elle avait grimpé sur sa cuisse, tirant sa manche avec des questions sans fin.
Fang Cheng n'avait jamais imaginé que la féroce Kanzaki Rin adulte puisse être cette boule de curiosité douce et rieuse. Il devina que la mort de ses parents l'avait changée, ce qui expliquait pourquoi il avait évité le sujet.
« Rin-chan, » demanda-t-il enfin, « tu veux que grand frère t'emmène quelque part en sécurité ? »
Fang Cheng remit le sujet sur le tapis.
Cette fois, Kanzaki Rin ne hurla pas « Non ! » mais chuchota : « J'ai peur. »
« T'inquiète. Grand frère est là. Personne ne pourra te faire de mal. »
« D'accord. »
Enfin convaincue.
Fang Cheng souffla un grand coup, soulagé.
Il serra Kanzaki Rin contre sa poitrine tout en attrapant un couteau de cuisine, poussa la porte de la chambre pour sortir.
D'après la disposition de la maison qu'il avait en mémoire, la sortie devait se trouver après la cuisine et le salon — pas loin, mais le chemin ne serait pas sûr. En tant que cible prioritaire de l'enfer du cauchemar, ces fantômes ne laisseraient jamais Kanzaki Rin tranquille.
La chambre avait pu être un lieu sûr, mais mettre le pied dehors invitait l'attaque.
Effectivement, à peine sortis de la chambre, Fang Cheng entendit des griffes racler le sol lisse — de faibles bruits de frottement.
Il se mit immédiatement à courir, serrant la gamine contre lui.
Au tournant du couloir, une tête de fantôme femelle apparut.
Fang Cheng swingua son couteau. La tête du fantôme vola direct.
« Ne regarde pas ! »
Kanzaki Rin garda les yeux fermés bien serrés.
Fang Cheng sprinta en sens inverse. Les bruits de poursuite se multipliaient derrière eux, gagnant en clarté et en intensité.
Il réalisa son erreur — Kanzaki Rin fonctionnait comme un aimant à hate value pour les fantômes femelles aux alentours.
Après avoir semé les poursuivants dans les couloirs sinueux, il se glissa dans une pièce et claqua la porte. Sa main trouva l'interrupteur.
À sa surprise, les lumières clignotèrent et s'allumèrent d'un clic.
Les frottements dehors cessèrent net, les fantômes craignant visiblement la pièce éclairée.
Fang Cheng put enfin se détendre assez pour observer la déco de la chambre — clairement la chambre des parents de Kanzaki Rin, avec un lit double et une photo de mariage au mur.
« C'est safe maintenant. »
Kanzaki Rin ouvrit les yeux pour se retrouver dans la chambre de ses parents. Les lumières lui donnèrent un sentiment de sécurité. Elle essuya la sueur sur le front de Fang Cheng. « Grand frère, t'es fatigué ? »
« Pas fatigué. »
Fang Cheng força un sourire malgré l'endurance limitée de son corps. Porter Kanzaki Rin rendait la contre-attaque impossible, tandis que les tentatives de fuite attiraient plus de fantômes.
Après avoir repris son souffle, Fang Cheng dit : « Rin-chan, attends ici pendant que je cherche la sortie. Je reviendrai te chercher. »
La gamine acquiesça à contrecœur.
Trouvant un marqueur noir, Fang Cheng laissa des instructions avant de sortir. Sans leur aimant à hate sous forme humaine, les fantômes femelles arrêtèrent de les poursuivre.
Progressant prudemment, il évita les fantômes tout en marquant les murs à chaque tournant. Finalement, il atteignit un salon inconnu.
Une fantôme femelle y faisait les cent pas.
Alors que Fang Cheng s'apprêtait à faire un détour, il remarqua un fil fin tendu sous le canapé jusqu'à une étagère en bois. Quand le fantôme passa dessous, l'étagère s'effondra, le coinçant.
Une petite silhouette jaillit du canapé, brandissant de longues armes, plantant la tête du fantôme à répétition.
Fang Cheng resta bouche bée.
Cette attaquante était Kanzaki Rin — la même gamine de sept ans, la même chemise de nuit rose.
Attendez — deux Kanzaki Rin ?
Alors qui s'était accrochée à lui tout ce temps ?
L'esprit de Fang Cheng vrilla, incapable de distinguer le vrai du faux.