Les dieux de ce monde étaient bien réels. Si les divinités majeures comme Jéhovah et Amaterasu ne se manifestaient jamais, leurs fidèles recevaient bel et bien des pouvoirs accordés par elles.
Les sectes fonctionnaient sur le même principe. La Foi Bienheureuse, qui vénérait Iyaya, puisait sa force en elle.
Pourtant, Iyaya n'avait jamais figuré dans les mythes et légendes de la Zone 11. Les Dieux Jumeaux étaient une pure invention de la Foi Bienheureuse — une abomination cousue de fil blanc, mêlant le folklore chaotique de la Zone 11 à des éléments étrangers.
Puis Iyaya s'était manifestée pour de bon. L'absurdité donnait le tournis à Fang Cheng — il ne parvenait pas à comprendre comment cela fonctionnait.
Bien sûr, ces divinités apparues spontanément étaient étiquetées « dieux maléfiques » et se voyaient refuser toute reconnaissance gouvernementale.
Si le Culte de la Vérité possédait réellement le pouvoir de Shiva, il serait légitime en Inde.
Et si leur chef était le mandataire terrestre de Shiva, la situation deviendrait dangereuse. Fang Cheng savait de première main à quel point les fanatiques pouvaient brandir de terrifiants pouvoirs divins en tant que mandataire lui-même.
Kanzaki Rin déballa des dispositifs de surveillance de ses bagages. « Le Département des Contre-mesures n'est pas sûr. »
« Pas sûr ? Vous n'avez pas exécuté Asahara Nikkou ? »
« C'est exact. Les dossiers montrent qu'Asahara n'était qu'un zélote sans pouvoir — facile à capturer et à exécuter. Mais le Culte de la Vérité actuel manie de véritables pouvoirs surnaturels. »
Elle expliqua : « Le Département ne peut pas confirmer s'ils sont réellement soutenus par Shiva, mais le troisième chef est définitivement la clé. »
Après l'exécution du premier chef, Asahara Nikkou, le second avait laissé la secte se fracturer en groupuscules mineurs. Puis était arrivé le troisième chef, Kitakudo Shingen, autoproclamé mandataire du grand dieu Shiva.
Ce mystérieux Kitakudo Shingen, qui semblait s'être matérialisé de nulle part, avait rebâti le Culte de la Vérité à lui seul en absorbant les groupes éclatés.
Le Département s'était alarmé — contrairement aux autres sectes, celle-ci visait activement la destruction de la Zone 11. Craignant un nouveau fanatique style Asahara, ils avaient infiltré la secte à grande échelle.
La plupart des taupes étaient mortes ou avaient disparu. Seuls quelques-uns comme Kaneda Hideki étaient restés sous couverture.
Récemment, la secte s'était concentrée sur l'expansion et les opérations d'exaucement de vœux plutôt que sur le chaos, si bien que le Département avait abaissé sa priorité de menace.
À la tombée de la nuit, Kanzaki Rin lança des drones à camouflage optique. Fang Cheng dispersa des moineaux pour la surveillance.
Le village paraissait ordinaire — les fidèles de la périphérie se couchaient tôt ou procréaient, tandis que les cadres du noyau central profitaient de divertissements. Téléphones confisqués et chaînes de télévision contrôlées par la secte maintenaient l'isolement.
Au matin, Kaneda leur procura de nouvelles identités — deux millions achetèrent des rôles de clercs de haut rang, des Robes Rituelles, et une opportunité de vœu.
Pendant deux jours, ils restèrent sur place — du personnel armé barrait toutes les sorties. Le Nid de Bêtes de Sang de Fang Cheng se révéla bien plus discret que les drones pour reconnaître le village de Nampoku.
Fang Cheng avait exploré presque tout Nampoku, évitant seulement le grand temple central de style indien pour ne pas alerter qui que ce soit.
Au cours des deux derniers jours, de riches visiteurs étaient arrivés par jets privés et s'étaient installés à l'hôtel.
Tard dans la nuit !
Kanzaki Rin était perchée sur le bord du lit tandis que Fang Cheng s'étalait sur le pied du lit, tous deux fixant le vide sans un mot. Les murs minces de l'hôtel laissaient passer des gémissements passionnés et des cris grivois de « Papa » et « Maman » depuis les chambres voisines, depuis la nuit tombée.
Ce vacarme avait commencé avec l'arrivée des riches invités. La plupart avaient choisi d'avoir des « discussions doctrinales » avec des fidèles féminines, malgré certains qui avaient amené leurs propres compagnes.
Ces hommes avaient essayé tous les types de femmes, mais « étudier les écritures » avec des adeptes de la secte était une expérience nouvelle. Ils y allaient sans arrêt depuis deux jours.
« Qu'ils sont pieux, » marmonna Fang Cheng avec sarcasme, « à travailler jour et nuit pour leur foi. »
Le bruit laissait tant lui que Kanzaki Rin sans sommeil. Pire encore, Kanzaki Rin ne cessait de dévisager Fang Cheng avec méfiance, craignant soit ses « pulsions soudaines », soit le retour du dieu maléfique.
« On fait semblant d'être un couple, » le tancit-elle. « Si cette comédie devient réalité, on le regrettera à jamais. »
Fang Cheng se pressa la main sur la poitrine avec dramatisme. « Après tout ce temps, tu doutes encore de mon intégrité ? »
« Précisément parce que je te connais, » ricana-t-elle. Le pervers ne ratait jamais une occasion.
« Alors arrête d'essayer de partager mon lit ! »
« D'accord ! »
Cinq minutes plus tard, Kanzaki Rin fulminait contre le plafond depuis le sol tandis que Fang Cheng se prélassait confortablement. Le salaud alternait entre blagues grivoises et traitement des femmes comme du bétail — elle ne comprenait pas sa personnalité scindée.
Leur calvaire prit enfin fin la troisième nuit. Revêtus de Robes Rituelles et de masques (une habitude des fidèles, pas une règle du Culte de la Vérité), ils se préparèrent à rencontrer le chef de la secte.
Sous sa robe, Kanzaki Rin portait une armure corporelle. Elle fourra des armes dans l'ombre de Fang Cheng malgré ses protestations. « Tes constructions en Sang d'Acier ne me protégeront pas, » argumenta-t-elle, chargeant son pistolet. Si sa capacité Flammes du Phénix était puissante, sa courte durée nécessitait des armes de secours.
Fang Cheng l'enveloppa à contrecœur dans une combinaison qui pouvait se transformer en Tenue de Combat de Sang. Le prêtre Kaneda Hideki arriva pour les escorter.
Dehors, des fidèles masqués clopinaient vers les véhicules de la secte, certains ayant besoin de soutiens après s'être trop donnés avec les dévotes.
« Bien fait pour eux, » renifla Fang Cheng, observant la procession serpenter vers le grand temple à travers la nuit.