s'efforça désespérément d'expliquer la situation avant de subir une mort sociale.
Après avoir regardé un film avec , on les avait entraînés dans un karaoké. Au cours de la sortie, un accident avait conduit à découvrir la glycérine dans le sac de .
Heureusement, Mai avait retiré l'emballage d'origine, et comme n'avait jamais vu un tel objet, il ne put l'identifier.
prétendit que c'était un baume à lèvres. se plaignit immédiatement de ses propres lèvres gercées et supplia qu'on le lui prête.
Le type voulait sans doute un baiser indirect avec Hayako. Après l'avoir appliqué, il se lécha les lèvres avec une expression extatique.
faillit vomir.
Tout le monde fit semblant d'accepter cette explication, bien que leurs pensées intimes restassent inconnues.
Après le petit-déjeuner, s'apprêtait à se rendre à la Maison de l'Esprit Renard. Tsukikage Chuxia n'avait envoyé aucun message de la nuit — la grosse chatte paresseuse ignorait-elle ses ordres ?
Avant qu'il ne puisse partir, le convoqua dans sa chambre.
« Tu n'as pas de travail aujourd'hui ? »
se souvint qu'elle avait dit qu'elle irait vérifier des documents au Département des Contre-mesures.
était assise à son bureau, allumant sa tablette. « Pas besoin. J'ai localisé le stabilisateur d'âme. Regarde. »
« Quoi ?! »
la fixa. Il avait douté de sa capacité à le trouver et prévoyait de chercher lui-même. Pourtant, elle avait réussi en une nuit — totalement inattendu.
Il se rua vers l'écran, poussant de côté dans sa précipitation.
Elle fronça les sourcils. Son parfum familier déclencha des souvenirs de leur rencontre dans le placard.
Ils s'étaient déjà touchés, mais jamais si intimement. En y repensant maintenant, son cœur restait calme, pourtant elle ne ressentait aucun dégoût non plus.
manqua sa tension, rivé sur l'écran.
Un vieil article de presse détaillait un violent affrontement entre des adeptes de la Foi Bienheureuse et du Culte de la Vérité. L'incident avait bouleversé la société des années plus tôt.
Le Culte de la Vérité rivalisait avec la Foi Bienheureuse en notoriété, ayant même orchestré un attentat terroriste à Tokyo il y a longtemps. Après la répression gouvernementale, ils s'étaient repliés dans les banlieues et les villes plus petites.
Des rumeurs prétendaient que de riches élites consultaient secrètement le chef du Culte de la Vérité pour obtenir des faveurs exauçant les vœux.
se tourna. « Le stabilisateur d'âme est chez le Culte de la Vérité ? »
recula légèrement avant d'acquiescer. « En traquant Koike Tetsuhira, j'ai trouvé des traces d'un affrontement entre la Foi Bienheureuse et le Culte de la Vérité pour un artefact. Ce n'est qu'après son témoignage que j'ai fait le lien avec le stabilisateur. Hier soir, j'ai fait interroger un haut gradé du Culte de la Vérité incarcéré par des cadres du Département des Contre-mesures. Ce matin, ils ont confirmé — la cause du conflit était le stabilisateur d'âme. »
s'illumina. Les progrès arrivaient plus vite que prévu.
Mais l'affrontement datait de plusieurs années. Et si le stabilisateur avait disparu ?
'ouvrit une photo, se penchant plus près. « Il est définitivement encore chez eux. Probablement sur leur chef. »
L'image montrait une figure masquée en robes ornées et couronne, les traits complètement dissimulés.
« C'est le chef du Culte de la Vérité ? »
« Exactement. Vois ces deux visages fusionnés dos à dos pendus sur sa poitrine ? Ce devrait être le stabilisateur d'âme. »
La photo montrait de nombreux ornements pendants sur le torse de l'homme, dont un pendentif formé de deux visages féminins soudés dos à dos.
Ce design reflétait clairement le culte des Dieux Jumeaux de la Foi Bienheureuse, les stabilisateurs d'âme étant forgés à partir de fragments de l'Épée des Dix Poings.
Puisque le chef du Culte de la Vérité portait cet objet en évidence, il y tenait clairement trop pour le perdre négligemment.
Localiser le stabilisateur d'âme en une nuit emplissait d'excitation. Il trouva soudain totalement attachante, luttant contre l'envie de lui attraper le visage et de lui planter un baiser.
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
recula, sur ses gardes.
se retint. Embrasser pourrait lui valoir de douces rougeurs, mais embrasser garantissait un coup de poing en pleine figure.
Pour lui maintenant, ressemblait au Doraemon de l'enfance de chaque garçon — un trésor nécessitant une protection soigneuse, mieux vaut le garder précieusement en lieu sûr.
« On peut trouver où se cache le chef du Culte de la Vérité ? »
« Leur quartier général est en banlieue. Rencontrer leur chef n'est pas impossible. »
Fermant son portable, avertit : « On pourrait y aller n'importe quand, mais rappelle-toi ta promesse à Uka Kaori de protéger Mirai. »
avait juré d'assurer la sécurité d'Uka Mirai. Si les activités en ville ne posaient pas de problème, se rendre en banlieue signifiait être trop loin pour réagir si un danger survenait. Emmener Mirai n'était pas une option non plus — trop risqué.
Après une brève réflexion, posa les mains sur les épaules de avec complicité. « Notre grand frère est dispo ? »
L'expression de se durcit instantanément.
« Il est occupé. Dégage ! »
……
Dans tout Tokyo, une seule personne en dehors de pouvait protéger Uka Mirai — ce même « grand frère ».
Shōki n'avait pas retrouvé toute sa puissance. Vu sa performance à la Forteresse de Fer, il ne faisait pas le poids face à Kamikawa Takumi, l'as le plus jeune de la Zone 11.
Le vrai défi résidait dans la conviction de cette tête brûlée.
« J'ai dû te devoir des dettes dans dix vies antérieures. »
râlait au volant. Malgré ses protestations, elle avait fini par céder au harcèlement incessant de et avait appelé son frère pour arranger une rencontre.
« Merci. »
le pensait. Ignorant le complexe de petite sœur de Kamikawa Takumi, il supposait que leur relation fraternelle était distante.
Pour que , si indépendante, avale sa fierté et demande un service ? Cette dette exigeait un remboursement à vie — peut-être deux.
« J'arrange juste la rencontre, » grogna-t-elle. « Le convaincre, c'est ton job. »
« Pas de problème. J'ai le plan parfait. »
grinça. Son « marché » prévu avec Kamikawa Takumi impliquait une offre trop alléchante pour être refusée.