Au moment où le doute effleurait l'esprit de Fang Cheng, sa robe de nuit disparut.
Face à une telle étrangeté, une seule explication tenait.
La jeune fille derrière lui se colla à lui, peau contre peau, lui faisant ressentir sa douceur et sa souplesse.
Il tendit la main en arrière pour vérifier son identité. La taille lui dit tout.
Ni Kanzaki Rin ni Uka Qingxue ne l'embusqueraient la nuit. Sato Mai montrait du potentiel mais restait une gamine.
Soit Ye Yuqing, soit Asaka Akihime ? Peu importe — certainement pas elle.
« Déjà de retour ? »
Fang Cheng sonna surpris. Iyaya avait dit que cela pourrait prendre un an, elle était revenue en quelques jours.
« Tu as pris le raccourci par les chiottes pour l'enfer ? »
« Tu ne devrais pas saluer ta déesse d'abord ? »
Iyaya — portant le visage et la silhouette de Ye Yuqing — parla sur le ton de la plaisanterie. « Aucun respect. »
Fang Cheng roula des yeux. Comment pouvait-il témoigner du respect quand elle l'avait attaqué avec armes et corps-à-corps ?
Un salut poli, il savait faire. Coupant court aux bavardages, il exigea : « La réponse de Tsukimi Narumi ? »
« Calme-toi. Aucune arrière-pensée de sa part. » Iyaya tripota ses cheveux, ricanant. « Elle a flashé sur ta copine — la voulait comme mandataire. Mais âme instable. »
Fang Cheng fronça les sourcils. « Contrôler le corps de Ye Yuqing chaque nuit compte comme « aucune arrière-pensée » ? »
« Exactement. »
Iyaya se retourna pour lui faire face. « Tsukimi Narumi préserve l'âme de Ye Yuqing à sa façon. Sans ça ? Déjà partie. Corps et âme ne peuvent pas encaisser le pouvoir divin — faut des décharges régulières pour évacuer la fureur. »
Fang Cheng doutait mais accepta l'explication.
« Tsukimi Narumi ne peut pas la soigner ? »
« Elle le pourrait. Elle ne le fera pas. »
Il tira Iyaya hors des couvertures. « Pourquoi ? »
« Pas rentable. » Sa langue effleura ses lèvres. « Plus simple de trouver une nouvelle mandataire. Stabiliser Ye Yuqing un temps ? C'est déjà de la miséricorde divine. »
« Alors toi — »
Iyaya lui coupa la parole avec sa bouche. Sa voix résonna au cœur de Fang Cheng :
« Éclair et pluie — dons que je choisis d'accorder. N'exige rien, ma mandataire. Souviens-toi — les dieux ne sont pas tout-puissants. »
L'avertissement tua dans l'œuf l'idée de Fang Cheng de demander de l'aide.
Il saisit le sens d'Iyaya : la faiblesse supposée d'un dieu — ce paradoxe même.
Tout-savoir signifiait n'avoir ni curiosité ni soif de connaissance, et tout-pouvoir signifier n'avoir besoin de rien puisque l'on peut tout faire soi-même.
Être tout-savant et tout-puissant équivalait à n'avoir ni désirs ni besoins — un tel dieu pourrait aussi bien n'exister pas.
Qu'Iyaya possède réellement de telles capacités restait discutable, mais elle reprochait clairement à Fang Cheng ses nombreuses exigences récentes.
Son commentaire sur Tsukimi Narumi trouvant une nouvelle mandataire portait un avertissement indiscutable pour elle-même aussi.
Iyaya n'étant plus fiable, Fang Cheng.reporta ses espoirs sur le stabilisateur d'âme.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé quand l'illusion commença à s'effacer. Alors qu'Iyaya s'apprêtait à disparaître, Fang Cheng demanda soudain : « Pourquoi faut-il que tu passes toujours par les femmes autour de moi pour… délivrer les avantages ? »
Iyaya pouffa. « Culpabilité maintenant ? C'est pas un peu tard ? »
Fang Cheng soupira. « J'y peux rien. Les mecs dans le Temps du Savant deviennent hypersensibles. »
Avant de passer à l'acte sur impulsion, même les chars de combat semblent élégants. Après avoir agi témérairement, on peut tenter de convaincre la première courtisane du ciel de devenir chaste.
« Pas obligé que ce soient les femmes autour de toi. »
Iyaya avait peut-être mal compris, mais plus probablement faisait semblant. Son apparence glissa de Ye Yuqing à Sato Hayato.
« Chef~~ Est-ce que j'ai l'air mignon… »
BAM !
Avant que la voix mielleuse ne finisse, le poing de Fang Cheng avait déjà percuté le visage de Sato Hayato. Le jeune homme vola hors du lit, s'écrasa contre le mur, puis s'affala immobile comme une morue séchée.
« Désolé. Perdu le contrôle. »
Fang Cheng s'excusa prestement, inquiet d'avoir offensé Iyaya. Immédiatement, il se retrouva sous les couvertures, dans sa robe de nuit intacte, seul.
Elle n'était probablement pas fâchée.
Fang Cheng ferma les yeux, songea.
…
À l'aube, Asaka Akihime prépara le petit-déjeuner et réveilla la maisonnée. La villa de Fang Cheng logeait désormais neuf personnes, Uka Mirai et Uka Qingxue comprises. La vaste résidence les contenait à peine.
Si cuisiner pour une foule semblait fastidieux, Asaka Akihime s'y épanouissait. Gérer les tâches ménagères lui donnait le sentiment chéri d'être la femme de la maison.
Bâillant à table, Sato Hayato repensait à la séance cinéma de la veille avec Kujou Arata. Le jeune persistant avait tenté de lui mettre la main aux fesses, mais il avait gardé le dessus. Cette mascarade ne pourrait pas durer éternellement.
Pendant que Hayato soupirât, Sato Mai déboula et claqua ses paumes sur la table, regard de braise rivé sur son frère.
« Mai ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ses lunettes grossissaient des yeux emplis de déception brisée. « Frère. Est-ce que tu as UTILISÉ la Glycérine dans ton sac hier soir ? »
SWISH !
Tous les regards à table se braquèrent sur eux, irradiant choc et curiosité vorace.
« Hayato !! »
Le visage du jeune homme cramoisi. « C'est pas à moi ! Kujou Arata l'a utilisée ! »
Les Autres s'écartèrent subtilement de lui.
Fang Cheng s'étouffa avec son eau. « Hayato. T'es vraiment… »
« Laisse-moi m'expliquer ! »
Avant qu'il ne puisse continuer, Sato Mai saisit ses mains avec tendresse.
« Assez. » Son ton doux contrastait avec la bombe nucléaire qu'elle lâchait. « Je te soutiens, frère. »
Sato Hayato : …
Merci pour rien, ma sœur.