Koike Teppei fut soulagé de s'être caché dans la chambre — une interaction en face à face l'aurait laissé sans voix sous la pression.
« J... je sais que la Foi Bienheureuse a traqué des fragments de l'Épée des Dix Poings dans les légendes... Ils ont fabriqué un stabilisateur d'âme pour gérer ce genre de situation. Il peut stabiliser les âmes. »
« Où est-il maintenant ? »
« Un évêque a égaré le stabilisateur d'âme. Personne ne sait où il est parti. »
Kanzaki Rin saisit l'épaule de Fang Cheng, craignant qu'il ne perde le contrôle. Mais Fang Cheng ne blâma pas Koike Teppei — l'homme ne mentait pas, et il n'y avait aucun intérêt à s'en prendre à un honnête homme.
Après avoir posé quelques questions supplémentaires pour confirmer l'honnêteté de Koike Teppei, Fang Cheng et Kanzaki Rin partirent. La police s'occuperait du reste, y compris des potentielles accusations portées contre Koike Tomomi pour coups et blessures volontaires.
Sur le chemin du retour, Kanzaki Rin remarqua le silence inhabituel de Fang Cheng. « N'y pense pas trop », dit-elle. « Je retrouverai la trace du stabilisateur d'âme une fois de retour. »
Fang Cheng sortit de ses pensées. « Merci. »
Kanzaki Rin fronça les sourcils. Fang Cheng ne lui parlait jamais avec tant de formalité. Le fait qu'il la remercie maintenant signifiait que son self-control craquait.
Elle s'arrêta sur le bas-côté et le fixa. « Reprends-toi. Si même toi tu perds ton sang-froid, qui aidera Ye Yuqing ? »
Fang Cheng cligna des yeux. « Je ne perds pas mon sang-froid. »
« Tu es dans la lune depuis tout à l'heure ! »
« Je réfléchissais juste au dîner. J'ai pas mangé de grillades depuis des lustres. C'est toi qui paies — y a pas de meilleur moment. »
« …… »
Peine perdue de s'inquiéter. « Je suis fauchée », claqua-t-elle.
« Depuis quand une femme riche manque de liquide ? »
« Je suis *sérieuse*. » Elle avait vidé ses économies à régler des affaires personnelles, jusqu'à vendre des actions florissantes. Maintenant, elle était endettée.
Fang Cheng lui piqua la joue. « faudralavertonvisageplusvent,alors. »
La poitrine de Kanzaki Rin se serra de frustration. Elle lui frappa le bras. « C'est *toi* qui me dois des repas ! Ne crois pas que j'ai oublié le versement de la famille Uka ! »
« Passons. Les repas maison, ça coûte moins cher. »
« Tu es même pas humain ?! »
« Vampire. Évidemment. »
« …… »
Ils ne rentrèrent pas. Fang Cheng l'entraîna dans le plus cher grill-house de Tokyo et commanda une table croulant sous la viande.
« Tu cherches à me bourrer jusqu'à l'exploser ? »
« T'as maigri. Mange. » Il l'avait remarqué en l'enlaçant plus tôt — le léger creux au niveau de la poitrine et des cuisses. Ça lui faisait mal de la voir comme ça.
Kanzaki Rin devina vaguement la raison et lui lança un regard agacé avant de retrousser ses manches pour manger. Elle avait un bon appétit, engloutissant d'ordinaire trois à cinq bols sans sourciller.
Fang Cheng observa la façon de manger de Kanzaki Rin. Sa vitesse était rapide, pourtant ça ne faisait pas grossier. Au contraire, c'était bizarrement satisfaisant, comme regarder un mukbang.
Il grignota un peu de son côté, mais n'avait pas faim.
Kanzaki Rin promit d'enquêter sur la localisation du stabilisateur d'âme, mais Fang Cheng n'y croyait guère.
L'Épée des Dix Poings était une lame divine issue des mythes de la Zone 11, rendue célèbre après que Susanoo s'en soit servi pour terrasser le serpent à huit têtes Yamata-no-Orochi.
La légende raconte qu'Amaterasu et Susanoo tinrent un rituel sur la Rivière Céleste An. Là, Amaterasu brisa l'Épée des Dix Poings de Susanoo en trois morceaux, mâcha les fragments jusqu'en faire de la poussière, et les souffla dans les airs.
Ces éclats dispersés donnèrent naissance à de nombreuses épées sacrées. Même celle que Susanoo brandit contre Yamata-no-Orochi n'était qu'un fragment, ce qui lui valut le titre d'« Épée des Dieux ».
Bien que les mythes affirment l'existence d'innombrables fragments, de telles reliques étaient d'une rareté extrême. Des décennies pouvaient s'écouler sans la moindre apparition — sans parler d'un fragment déjà transformé en stabilisateur d'âme.
Fang Cheng doutait des chances de Kanzaki Rin, pourtant Ye Yuqing n'avait plus que quatre mois.
Comment la sauver ?
Malgré sa puissance martiale, il se sentait totalement impuissant pour l'instant.
Il ourdit en silence un plan pour actionner ses réseaux — Forteresse de Fer, Maison de l'Esprit Renard, famille Uka — en mobilisant leurs ressources pour les recherches.
Ensuite, il exploiterait son statut d'« Élu » pour prendre le contrôle de la Foi Bienheureuse. S'ils avaient déjà fabriqué un stabilisateur d'âme, ils devaient posséder des pistes et l'expertise.
Il remercia son lui du passé d'avoir tissé ces liens. Sans eux, il serait vraiment coincé.
S'il le fallait, il collaborerait même avec le Gouvernement de la Zone 11, mettant leur puissance au service de la traque.
Après le repas, ils rentrèrent.
Les autres avaient déjà mangé. Sato Mai et Uka Mirai jouaient, tandis que Sato Hayato — en mission — s'était travesti pour aller au cinéma avec Kujou Arata.
Avant de partir, Mai avait glissé en cachette deux suppositoires de glycérine dans le sac de Hayato, témoignant d'une touchante préoccupation pour la… sécurité posteriore de son frère.
La nuit s'approfondit. Ye Yuqing, réveillée après son sommeil diurne, contrôlait désormais son corps et jouait avec ses deux subordonnées.
En voyant Fang Cheng et Kanzaki Rin rentrer ensemble, elle faillit lâcher sa sarcasme signature.
Mais elle l'avala, sachant que leurs efforts étaient pour elle. Taquiner ses « rivales amoureuses » attendrait — ce n'était pas le moment.
« Viens ici. »
Après la douche, Fang Cheng fit signe à Uka Qingxue d'entrer dans sa chambre.
Les joueuses du salon figèrent sur place. Après des regards complices, elles rampèrent sur la pointe des pieds pour écouter à la porte.
Avant d'entendre quoi que ce soit, Uka Qingxue ressortit. Le trio regagna ses places, feignant l'indifférence tout en brûlant de curiosité sur la discussion de Fang Cheng avec « cette voleuse de foyer ».
En réalité, il s'était contenté d'ordonner à Uka Qingxue de déployer les ressources de la famille Uka pour retrouver le stabilisateur d'âme.
Une fois partie, il appela Tsukikage Chuxia, lui demandant de transmettre des messages à la Forteresse de Fer d'Hokkaido et de solliciter l'aide d'Oni Yuki.
La Maison de l'Esprit Renard enquêterait quant à elle sur les cadres de la Foi Bienheureuse. Leur patronne lui devait des services gratuits depuis la visite à la Forteresse de Fer — cette tâche minime entrait dans le cadre.
Une fois les dispositions prises, Fang Cheng se prépara à se reposer en attendant les renseignements de la Maison de l'Esprit Renard. Puis il affronterait directement les dirigeants de la Foi Bienheureuse au sujet du stabilisateur.
Il à peine s'allongea qu'un corps tiède et glissant se glissa sous la couette et se colla à lui.
Qui ?
Interloqué, Fang Cheng réalisa — la porte était verrouillée.
Comment avaient-elles fait pour entrer ?