Fang Cheng se cachait dans l'ombre de Ye Yuqing.
D'après les schémas observés au cours des deux dernières semaines, Asaka Akihime avait prédit que Ye Yuqing pourrait sortir ce soir-là et avait envoyé une notification anticipée à Fang Cheng.
Avant l'heure du coucher de la jeune fille, Fang Cheng s'était glissé dans son ombre pour attendre en silence.
Peu de temps après qu'Asaka Akihime se fut endormie, Ye Yuqing se réveilla le visage vide, une indifférence froide et mécanique dans le regard – comme si son corps abritait une présence étrangère.
Fang Cheng observa en silence Ye Yuqing se bander la poitrine, enfiler une tenue de sport pratique, puis quitter la villa avec fluidité. Plusieurs monstres de la famille Uka la suivaient sur les ordres précis de Fang Cheng.
Logiquement, Ye Yuqing n'aurait pas dû pouvoir échapper à Sato Hayato vu l'écart de puissance entre eux. Pourtant, Sato Hayato l'avait perdue à plusieurs reprises, ce qui suggérait que Ye Yuqing disposait d'une force empruntée.
Quand les poursuivants s'approchaient, Ye Yuqing accélérait brutalement. Sa silhouette se fondait dans la nuit, vêtue de sombre. Les monstres traqueurs – spécialement choisis par Uka Qingxue pour leurs talents – parvenaient à suivre le rythme temporairement.
La poursuite serpenta dans les rues et ruelles désertes de Tokyo. Depuis les ombres, Fang Cheng nota des ondulations de distorsion thermique autour de la silhouette de Ye Yuqing, l'air déformé créant un camouflage optique. Aucune des deux filles n'avait manifesté de tels pouvoirs surnaturels auparavant.
La vitesse de Ye Yuqing devint celle du vent. Elle évoqua des duplicatas fantômes pour dérouter les traqueurs. En quelques minutes, même les poursuivants experts perdirent sa trace.
« Quel est ton jeu ? » Fang Cheng étudia le dos de Ye Yuqing. Une fois les observateurs semés, la vraie mission commencerait.
Ye Yuqing traversa le paysage nocturne de Tokyo, descendant du troisième étage au quatrième. Elle croisa un monstre attaquant des humains en chemin.
Enfilant un masque noir, elle fonça à mains nues sur la créature mangeuse de chair. Quelques semaines plus tôt, Ye Yuqing n'était qu'une fille ordinaire avec un entraînement au combat basique – à peine au niveau de Sato Mai dans l'entourage de Fang Cheng.
Ce monstre de danger niveau C aurait mis au défi les compétences de combat de Fang Cheng lui-même. L'assaut de Ye Yuqing semblait suicidaire. Pourtant, Fang Cheng resta caché tandis qu'elle plaquait la créature et la battait à mort.
S'essuyant les mains tachées de sang sans accuser réception des remerciements de la victime, elle s'en alla comme une justicière anonyme. Fang Cheng fronça les sourcils. Après des nuits de spéculations sur ses activités nocturnes, il n'avait jamais imaginé qu'elle faisait du travail de justicière.
Était-ce la version de Ye Yuqing de Bruce Wayne dans les rues ombragées de la ville ? Les films de super-héros lui avaient-ils grillé le cerveau ?
Pendant que Fang Cheng se demandait ce qui se passait, Ye Yuqing continua de courir au-delà de Tokyo, traversant rapidement le quatrième étage jusqu'aux faubourgs sans loi de la ville. Le trajet entier prit moins d'une heure – bien plus vite qu'en voiture. Un être humain ordinaire se serait effondré d'épuisement après avoir couru si loin si vite. Mais Ye Yuqing n'était même pas essoufflée en entrant dans un bar bruyant comme si elle l'avait fait cent fois.
À l'intérieur, des monstres faisant semblant d'être humains se mélangeaient à des voyous turbulents, tous à la recherche de proies. Ye Yuqing se fraya un chemin dans la foule, son masque cachant son visage, jusqu'à atteindre une entrée bloquée par deux gardes massifs.
« Hé ! Pourquoi vous me laissez pas entrer ? » Un jeune homme ivre bredouilla vers les gardes. « Vous savez qui je suis ? Je suis blindé ! Laissez-moi passer ! »
Les gardes ignorèrent ses cris, immobiles comme des statues. Ye Yuqing passa devant l'ivrogne, glissa entre les gardes et disparut par l'entrée.
« Pourquoi vous l'avez laissé entrer ? Expliquez ! » L'ivrogne se jeta en avant, mais un garde lui enfonça son poing dans le ventre, l'envoyant voler de plusieurs mètres en arrière. Deux agents de sécurité traînèrent le jeune homme inconscient. Les autres clients du bar ne sourcillèrent même pas, habitués à de telles scènes. Les nouveaux apprenaient toujours à la dure – s'ils survivaient. Dehors, des monstres rôdaient, prêts à récupérer les imprudents.
Après l'entrée, des escaliers menaient vers le bas. Ye Yuqing descendit dans un dédale de tunnels souterrains, se dirigeant droit vers un vestiaire. Elle sortit des vêtements épais d'une armoire, enfilant par-dessus un masque et des gants, ses courbes enfouies sous des tissus volumineux jusqu'à rendre son sexe impossible à deviner.
Une fois déguisée, elle serpenta dans des couloirs exigus. Fang Cheng était de plus en plus perplexe – pourquoi était-elle venue ici ?
Puis elle pénétra dans un vaste espace souterrain rugissant. L'air tremblait sous les cris des spectateurs dans les gradins circulaires qui agitaient de l'argent, les yeux fous. Au centre, deux monstres se déchiraient dans une cage de fer, le sang et les membres giclant – alimentant la frénésie de la foule.
C'était une arène de boxe, réalisa Fang Cheng. Et les combattants n'étaient pas que des humains.
Ye Yuqing n'était pas là pour regarder. Les spectateurs n'avaient pas besoin de déguisements ni de vestiaires privés.
Elle était là pour se battre.
Au moment où elle apparut, la foule explosa. « Dieu Noir de la Mort ! » scanda-t-elle, abandonnant la bagarre en cours. Les cris enflèrent en un rugissement tonitruant :
« Dieu Noir de la Mort ! »
« Dieu Noir de la Mort ! »
« Dieu Noir de la Mort ! »
Dans une loge VIP derrière des baies vitrées, un homme d'âge moyen s'affalait sur un canapé, une beauté à peine vêtue drapée sur lui. Il tétait un cigare, les yeux froids fixés sur Ye Yuqing en bas.
« Dieu de la Mort ? » marmonna-t-il. « Si tu fais ton show ce soir, tu sortiras d'ici en cadavre. »