Asaka Akihime se sentait nerveuse, les joues roses, les gestes fébriles.
La plaisanterie de Fang Cheng lui rappela leur planque sous le lit la dernière fois, et elle en rit.
« Arrête, y a aucune chance que je me perde ici. »
« Si ce n'est pas pour te perdre… alors c'est une attaque de nuit ? »
Les yeux de Fang Cheng pétillèrent tandis qu'il saisissait le poignet d'Asaka Akihime, l'entraînant dans la pièce et claquant la porte.
Elle n'opposa aucune résistance, entrant docilement, le cœur battant à tout rompre.
Bien qu'elle fût venue pour parler de Ye Yuqing, choisir cette heure tardive signifiait qu'une part d'elle espérait davantage.
Ce qui l'avait poussée à prendre cette décision, c'était d'avoir perçu l'odeur d'une autre femme sur Cheng-frère plus tôt.
Elle ne l'avait pas interrogé sur qui il avait rencontré avant de rentrer.
Sans relation officielle, elle n'avait pas le droit de remettre en cause sa liberté.
Pire, le confronter risquait de le pousser vers d'autres.
Au fil de l'après-midi et de la soirée, elle était parvenue à une conclusion :
Hésiter, c'était échouer. Attendre ne résolvait rien.
Les trésors ne se donnent pas, ils se prennent.
Il y aurait le temps de s'occuper des maîtresses plus tard. D'abord, elle devait assurer sa relation avec Fang Cheng.
Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait revendiquer l'autorité morale pour chasser les autres femmes.
Si Ye Yuqing avait été consciente, elle aurait applaudi : « Enfin ! »
Mais au lieu d'avances passionnées, Fang Cheng fronça les sourcils face à la chambre vide.
« Où sont mes chaises ? »
Il avait spécialement apporté des chaises supplémentaires la dernière fois pour éviter les incidents de planque sous le lit.
Asaka Akihime étudia des fourmis imaginaires sur le tapis. « Elles sont au nettoyage. »
Son acte intentionnel ne laissait qu'une seule option pour s'asseoir.
Fang Cheng la guida vers le lit, empoignant ses mains. « Akihime. Tu me caches quelque chose. »
Son cœur manqua un battement. « Je… »
C'était son moment, une confession le lierait à elle.
Son cœur tonnait dans la pièce silencieuse. Mais quand elle parla, les mots les surprirent tous deux :
« Yuqing… elle a des ennuis. »
L'amour pouvait attendre. Le comportement étrange de son amie, non.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne sais pas comment l'expliquer… C'est comme si c'était une autre personne maintenant. »
Depuis l'incident de la Foi Bienheureuse, Asaka Akihime et Ye Yuqing pouvaient rester conscientes simultanément pendant de longues périodes sans avoir besoin de stimulation mentale ou physique comme avant.
Elles avaient d'abord considéré cela comme bénéfique, puisque aucune des deux personnalités n'avait besoin de dormir pendant que l'autre restait éveillée.
Mais des changements apparurent deux semaines plus tôt, lorsque Sato Mai aborda secrètement Asaka Akihime un matin, lui demandant si elle s'était disputée avec Ye Yuqing.
Aucune querelle n'avait eu lieu, leur relation restait solide.
Quand on lui demanda pourquoi, Sato Mai expliqua qu'elle avait vu Ye Yuqing quitter la villa, l'air vide, lors d'une pause toilette de minuit.
Ye Yuqing avait ignoré ses appels, ce qui fit soupçonner à Sato Mai un conflit entre elles.
Surprise, Asaka Akihime fit immédiatement appel à Ye Yuqing, ayant dormi pendant l'incident.
Ye Yuqing nia tout, mais Asaka Akihime reconnut son mensonge instantanément.
La discussion ayant échoué, Asaka Akihime organisa secrètement une surveillance nocturne avec Sato Mai.
Quelques jours plus tard, Ye Yuqing sortit à nouveau à minuit.
Bien que Sato Mai la perdit de vue en la poursuivant, elle captura une preuve vidéo par téléphone.
Confrontée à la preuve, Ye Yuqing continua de nier toute implication.
Ce statu quo se prolongea, Ye Yuqing se glissant dehors tous les quelques soirs, échappant même aux tentatives de pistage de Sato Hayato.
Au bout d'un demi-mois, Ye Yuqing dormait plus longtemps chaque jour tandis que son état mental se dégradait.
Réticente à charger Fang Cheng, Asaka Akihime interdit à Sato Mai de l'informer, déterminée à résoudre cela elle-même.
Pourtant, le silence obstiné de Ye Yuqing vint à bout de ses efforts.
En entendant cela, Fang Cheng s'inquiéta.
Cette étrangeté pouvait-elle provenir d'effets résiduels de Paradise ? Ou de récentes rencontres avec des entités sombres ?
Iyaya, apparais !
Il invoqua mentalement, espérant des réponses.
La méchante déesse-chan ne répondit pas.
Remarquant l'anxiété d'Asaka Akihime, Fang Cheng la rassura : « Je la filerai ce soir pour enquêter. »
Asaka Akihime acquiesça en silence, questionner Ye Yuqing directement s'avérait inutile.
Une fois les discussions terminées, Asaka Akihime se leva pour partir avec son oreiller.
Fang Cheng la tira soudain vers le lit, les enveloppant tous deux dans la couverture.
« Reste. Rentrer serait embêtant. »
L'excuse bidon stupéfia Asaka Akihime, la figeant dans une attente nerveuse.
Fang Cheng se contenta d'embrasser son front.
« N'aie pas peur. Je te protégerai. »
Toute tension se dissipa tandis qu'elle se blottissait contre lui, ressentant une sécurité inégalée.
…
Les jours suivants virent Fang Cheng et Asaka Akihime s'affairer à préparer le lancement de l'agence tout en ignorant le problème de Ye Yuqing.
Ye Yuqing dormait excessivement, n'émergeant que la nuit.
Bien qu'elle maintînt son air insouciant habituel, Fang Cheng détecta une gaieté forcée en dessous.
Quatre nuits sans incident passèrent.
À minuit le quatrième jour, Ye Yuqing enfile une tenue de sport noire, se bandant la poitrine fermement.
Elle sortit en silence par-dessus le mur de la villa.
Les monstres postés à proximité par Fang Cheng la suivirent discrètement selon les instructions données.