Uka Kaori avait demandé à de protéger la sécurité d'Uka Mirai, mais il ne pouvait pas rester là vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
La seule solution était qu'Uka Mirai emménage chez lui. Bien sûr, elle ne pourrait plus aller à l'école, mais vu ses circonstances, un diplôme n'avait de toute façon aucune importance.
Uka Kaori n'en dit pas plus, se contentant de mentionner qu'elles avaient croisé des ennemis à la Forteresse de Fer. Pour des raisons de sécurité, elle insista pour que sa fille obéisse à .
Le petit chien, lui, se fichait des ennemis. En apprenant qu'elle allait vivre avec , elle poussa immédiatement un cri de joie.
« Yay ! »
Après avoir envoyé Uka Mirai faire ses valises, se tourna vers Uka Qingxue.
Sa voix portait une tonalité froide : « J'ai reçu la lettre de Madame. Toute la famille Uka, moi y compris, suivra vos ordres. »
C'était surréaliste. Pas si longtemps auparavant, cette Chatte des Neiges avait traité avec indifférence. Après l'attaque, elle l'avait reconnu, et maintenant elle le respectait — si c'eût été des parties classées, elle en serait à remettre sa vie en question.
Uka Qingxue devait ressentir quelque chose de semblable, mais ce monde obéissait à la loi du poing le plus fort. Le pouvoir commandait naturellement le respect.
« Vous connaissez la situation de Mirai ? »
« Non. Madame a seulement dit que des ennemis pourraient la viser. »
Vu son âge, elle ne réalisait probablement pas que le petit chien et le renard ne partageaient aucun lien de sang.
cessa de sonder : « Emménagez chez nous aussi. »
Uka Qingxue acquiesça légèrement, sans objection.
« Au fait, à propos de Mirai… »
hésita, puis secoua la tête : « Laisse tomber. »
Uka Qingxue le regarda de côté, devinant sa pensée. « Rembourré. »
Merde. Il avait cru qu'elle avait du potentiel, mais c'était du toc.
La confiance entre l'homme et le chien vola en éclats.
Avec trop de bagages et Uka Qingxue devant régler ses affaires, ils restèrent dîner et partirent à la tombée de la nuit.
conduisit les deux femmes, suivi par les monstres de la famille Uka qui assureraient la surveillance près de chez lui.
En traversant le quartier commerçant, il aperçut dans un restaurant, conversant gravement avec une femme inconnue.
Il haussa les épaules — elle était devenue une célébrité du Département des Contre-mesures, souvent au travail tard le soir.
De retour à la maison, fondit sur lui, l'agrippant par le col : « Pourquoi tu offres des cadeaux cools aux autres et tu me refourgues cette merde ?? »
Les cadeaux de étaient sur mesure : Mai avait eu une crème blanchissante, un bracelet augmentant la force, un collier favorisant le sommeil. , elle, avait reçu des jouets éducatifs pour enfants.
Elle avait joué avec enthousiasme avant de réaliser l'insulte.
cligna des yeux, l'air innocent : « La vie, c'est la joie. Est-ce que mon cadeau t'a rendue heureuse ? »
« … Un peu. »
« C'est réglé alors. »
« Tu me prends pour une idiote ? Tu te fous manifestement de ma gueule. »
se hérissa, clairement plus dupe qu'avant.
la calma avec la promesse de lui acheter la dernière console de jeu avant qu'elle ne finisse par se calmer.
Vers minuit, les autres étaient déjà couchés. et Takeda Masumi rentrèrent, l'air exténués.
« Gamin, t'aurais pas pu nous prévenir que t'étais de retour ? »
Takeda Masumi frappa l'épaule de en guise de salutation, puis lança un regard furtif à — un mouvement subtil que surprit malgré ses efforts pour le cacher.
resta composée, bien que son regard vacillât légèrement. « Content que tu sois de retour », fut tout ce qu'elle dit.
sentit leur humeur bizarre. « Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? »
« Le boulot, évidemment… » Takeda Masumi poussa un gros soupir. « Ils rappellent même les semi-retraités comme moi à la chaîne. On trime comme des bêtes de somme sans augmentation — c'est quoi ce genre d'humain ? »
fit craquer ses phalanges. « Tombe bien. J'ai appris une technique de massage anti-fatigue spéciale à la Forteresse de Fer — ça galbe et ça illumine le teint en prime. Vous pourriez toutes les deux en profiter. »
Takeda Masumi le perça à jour illico. « Arrête tes conneries ! Le mois dernier c'était un secret de famille. Maintenant c'est de la Forteresse de Fer ? »
« Un mec peut pas améliorer ses compétences ? »
Après encore quelques piques, Takeda Masumi fila sous la douche. attrapa deux bières au frigo et rejoignit sur le balcon.
« La situation de la méchante déesse ? »
n'avait pas oublié sa mission.
« Réglée. »
donna les détails expurgés. Étrangement, c'était la seule personne, hormis son Système, à qui il se confierait entièrement — pas même n'avait ce privilège.
« Le corps de Mère… » fronça les sourcils. « Ça me dit quelque chose. Je vais vérifier dans mes dossiers. »
comprenait pourquoi il lui faisait confiance — elle livrait toujours des résultats. Les autres ne faisaient que s'inquiéter inutilement.
« Rin-chan, t'es drôlement utile. »
« Rappelle-moi que je suis un outil et je te scotche la bouche. »
Elle le fusilla du regard avant de changer de sujet. « T'as remarqué que agit bizarre ? »
« ? »
cligna des yeux. « Elle avait l'air normale ce soir — juste un peu plus affûtée. »
le regarda de travers. « Akihime ne t'a pas dit ? Laisse-la t'expliquer. On n'est pas sûres de ce qui se passe, mais mon instinct dit que des ennuis se préparent si on laisse traîner. »
réalisa que la brève apparition de ce soir contredisait son hyperactivité habituelle. Quand Uka Mirai et Uka Qingxue avaient emménagé plus tôt, elle aurait normalement ricané sans arrêt — pourtant, elle était restée étrangement silencieuse.
Comme dormait déjà, l'interroger devrait attendre le matin.
Après avoir distribué les cadeaux, se retira dans sa chambre.
Le coup frappa quelques instants après qu'il se fut couché.
Quelqu'un poussa la porte verrouillée — une précaution depuis les « visites » nocturnes « accidentelles » du mois dernier.
Il l'ouvrit pour trouver serrant un oreiller, sa robe de nuit flottant.
« Tu t'es encore perdue en cherchant les toilettes, Akihime ? »