se sentit profondément lésé : il n'avait voulu que manifester sa joie au retour du chef.
*Pourquoi ma sœur a le droit et pas moi ? Ce favoritisme n'est pas juste.*
D'ailleurs, plein de mecs se mettent le bras sur l'épaule par pure amitié ! Pourtant, il n'osa pas formuler cette protestation à voix haute. le tabasserait sans pitié… ou plutôt, tabassait *tout le monde* sans pitié.
« Alors, quoi de vrai entre toi et ? »
, qui d'ordinaire évitait de fourrer son nez dans les affaires privées, finit par céder à la curiosité. « Le travestissement, ça inverse vraiment l'orientation sexuelle ? Hayato, tu me donnes de sacrés signaux d'alarme, là. »
faillit s'étouffer. « Aucun signal ! Mon orientation est parfaitement normale ! Le Boss m'a forcé à me faire passer pour une femme et à cacher mon identité ! »
« C'est qui, le Boss ? »
« ! »
Sa sœur étant occupée à discuter avec et absente pour tordre le récit, vida son sac. Après le départ de , avait commencé à emmener le groupe d' sur des missions simples pour qu'ils gagnent de l'expérience.
Fidèle à la rumeur qui en faisait le protagoniste de ce monde, avait décollé en croissance depuis le départ de . Un seul mois valait désormais des années de progrès antérieurs — au point que peinait à le contenir lors des entraînements. Elle l'avait propulsé stagiaire au Département des Contre-mesures pour des missions en solo.
Quand une affaire exigea des partenaires féminines et que les stagiaires femmes se firent rares, — à un pas d'un poste de cadre et insensible aux petits mérites — proposa pour le travestissement. Contraint d'accepter, il se retrouva en binôme avec .
L'affaire en cours forçait à maintenir son déguisement féminin tout en gérant … qui s'était entiché de lui lors d'un gala de charité et le pourchassait désormais sans relâche.
« Chef, je fais quoi ? » implora . « Les regards de Kujou brillent comme ceux d'un loup affamé ! Il va me sauter dessus n'importe quand — la dernière fois, il a essayé de m'enivrer. J'ai peur ! »
songea. « J'ai un conseil. »
« Oui ? »
« Fais des réserves de Glycérine. »
« … »
Mai cligna des yeux, innocente à côté. « Cheng-frère, pourquoi de la Glycérine ? »
« Ça dépend de ce que Kujou prépare. »
coupa court, le visage blême. « Assez ! On va perdre l'appétit. »
ouvrit sa valise, distribuant des babioles ramenées de la Forteresse de Fer et des spécialités du clan démon offertes par Oni Yuki — des luxe que seule l'élite de Tokyo pouvait se procurer via des canaux secrets.
Après avoir distribué les cadeaux, il fouilla plus profond. « Où est ? Appelez-la — j'ai apporté le sien aussi. »
, qui venait de s'illuminer en recevant son cadeau, marqua soudain un temps d'arrêt. Les frères et sœurs échangèrent un regard, leurs visages affichant des expressions bizarres.
entrouvrit la bouche pour parler, mais sa sœur le tira par la manche pour l'en empêcher.
répondit la première : « s'est couchée trop tard hier soir et ne s'est pas encore réveillée. On l'appellera plus tard. »
ne releva pas leurs expressions. « D'accord. »
Après un mois de séparation, ils avaient des milliers d'histoires à se raconter. narra des bribes de son séjour à la Forteresse de Fer pendant qu'il apprenait leurs activités récentes.
Le temps coula sans qu'on le voie, jusqu'à midi.
Bien qu' proposât de cuisiner, retroussa ses manches et prit les commandes. La cuisine monstre à la Forteresse de Fer avait failli lui gâcher l'appétit — totalement dépourvue de culture culinaire digne de ce nom.
Quand et entrèrent dans la cuisine, se tourna vers sa sœur : « Pourquoi m'as-tu empêché de parler de ? Y a clairement un truc qui cloche. »
Mai lui lança un noir : « Tu peux pas laisser Frangin Cheng se reposer un peu ? En plus, Akihime a dit qu'elle s'en occupait elle-même avant de décider si elle lui dit. Pourquoi presser ? »
« Oh ! »
Dans la cuisine, rince des légumes quand un poids plaque contre son dos. vient de l'enlacer par-derrière.
« Akihime ? »
se raidit légèrement. La fille autrefois timide avait pris assez d'assurance pour initier une telle intimité.
ne dit rien, posa sa joue contre son dos en aspirant son parfum à pleins poumons. Après un long moment, elle murmura : « Cheng-kun… ne me laisse plus si longtemps tout seul, d'accord ? »
ricana : « La prochaine fois, je t'embarque partout où j'irai. »
Rouge, se retira dans un coin. Hors de vue, son sourire s'effaça, son regard se fit tranchant.
Elle avait détecté sur Cheng-kun l'odeur d'une femme inconnue — un contact intime, indubitable.
Qui ?
Tout en spéculant mentalement, leva un coutelas et fendit violemment un morceau de bœuf.
…
Après le déjeuner, se rendit seul au domaine montagnard de la famille Uka. Sa dernière visite datait de l'assaut monstre d'Otsutai ; le complexe gisait en ruine. Désormais reconstruit, nulle trace de bataille ne subsistait.
Le visage de était désormais gravé dans la mémoire de tous les gardes Uka. Les monstres à la porte le reconnurent immédiatement, l'accueillèrent respectueusement en « monsieur » et l'escotèrent à l'intérieur.
Dans la grande salle, il retrouva le « petit chien » et Uka Qingxue après leur mois de séparation.
« Cheng-frère ! »
Les joues d'Uka Mirai s'empourprèrent. Ses oreilles et sa queue se matérialisèrent hors de son contrôle, cette dernière fouettant l'air derrière elle avec frénésie. Contrairement à , elle hésita à l'étreindre, mais ses yeux brillants et sa posture tremblante trahissaient son impatience.
grina en lui caressant la tête. Les yeux de Mirai se plissèrent de bonheur, sa queue tourbillonnant comme pales d'hélicoptère.
Qu'une gamine aussi mignonne serve de laissez-passer au Seigneur de Tous les Monstres paraissait improbable. Ses traits portaient peu de ressemblance avec Uka Kaori.
Son regard descendit. En quelques semaines à peine, sa poitrine avait gonflé, passant de plate comme une planche à proportions de micro-ondes.
Floraison tardive ? Potentiel caché ? Clairement, ça méritait étude approfondie.
Tout en caressant Mirai, jeta un œil à Uka Qingxue qui se tenait à côté — son épouse nominale. Leurs regards croisés scellèrent une entente muette.
« Mirai… ta mère m'a confié des messages pour toi… »