Après la lecture du décret falsifié, ni le Conseil des Anciens ni les deux candidats n'élevèrent d'objections.
Les anciens produisirent le sceau d'or représentant le trône — une base carrée sculptée de l'imposante figure d'un démon.
Ce sceau d'or pur avait servi au Seigneur Fantôme pour les affaires officielles et représentait désormais le symbole du trône.
Alors que les monstres fixaient le sceau d'or, ils saisirent vraiment que le Seigneur Fantôme qui les gouvernait depuis près d'un siècle allait enfin être remplacé.
Le processus de sélection royale comportait trois étapes : d'abord les discours des deux candidats exposant leurs programmes, suivi du vote, et enfin le dépouillement par le Conseil des Anciens.
C'était la première réunion de sélection royale depuis la création du système par le Seigneur Fantôme, ce qui laissait bien des monstres intrigués plutôt qu'ennuyés.
« Tous les membres maintiendront le silence. »
Le président du Conseil des Anciens au centre frappa de son marteau de bois, étouffant les murmures. « Les candidats vont maintenant prononcer leurs discours. »
« Attendez ! »
Une voix traversa la salle.
Un ancien du clan démon se leva du côté gauche, des documents en main. « Avant que la sélection ne commence, une question doit être réglée pour garantir l'équité. »
La salle tomba dans le silence — bien des monstres pensèrent : *Ça y est.*
Le président fronça les sourcils. « Tsuzuki Tan, exposez votre préoccupation. »
Agitant ses documents, la voix amplifiée de Tsuzuki Tan tonna : « La ministre du Commerce Uka Kaori a négligé ses fonctions ! Les pénuries de chair humaine en conserve ont provoqué des troubles dans la Forteresse de Fer. De multiples incidents violents ont éclaté pour des boîtes. Conformément au décret du Seigneur Fantôme, les fonctionnaires incompétents perdent leurs droits de vote. J'exige la destitution d'Uka Kaori pour assurer un vote équitable ! »
L'assemblée explosa. Clairement, Tsuzuki Tan soutenait Oni Rasha en s'en prenant à Uka Kaori — la soutien clé d'Oni Yuki.
Les partisans d'Oni Yuki grimaçaient. Le problème d'approvisionnement, en apparence mineur, avait alimenté un mécontentement généralisé récemment, à peine contenu par la police.
Les officiels avaient secrètement pressé Oni Yuki de régler cela, pourtant les stocks restaient non renouvelés. Incapacité ou négligence ?
Oni Rasha lança un regard à sa sœur — son visage calme masquait sûrement la panique. Non loin, les Sœurs Renard s'agitaient tandis que le Fantôme Takizawa chuchotait urgemment à Uka Kaori, la réprimandant sans doute pour son échec.
Voir leur détresse remonta le moral d'Oni Rasha. *Les étrangers ne peuvent pas aider — seul le cerveau compte.*
Le président examina les documents de Tsuzuki Tan montrant des pénuries flagrantes et des témoignages de police sur le chaos croissant. Bien qu'il favorisât Oni Yuki, il ne pouvait ignorer de telles preuves sans risquer sa position.
« Ordre ! » Ses coups de marteau firent taire la foule. « Votre Altesse la Princesse, une défense ? La négligence confirmée impose la destitution selon les règles du Seigneur Fantôme. »
Oni Yuki se leva avec nonchalance. « Président, le convoi d'Uka Kaori a été attaqué par des monstres inconnus. Cet accident a causé la pénurie — elle mérite de la clémence. »
Tsuzuki Tan l'interrompit : « Les officiels du commerce doivent sécuriser les marchandises ! Les soldats devraient-ils aussi imputer leurs défaites à des ennemis trop forts ? »
« Uka Kaori a servi la Forteresse de Fer sans faille pendant des années », contre-attaqua calmement Oni Yuki.
« Xia Yuanhai a bien servi lui aussi ! » riposta Tsuzuki Tan. « Pourtant Oni Rasha l'a relevé équitablement. La princesse ne peut-elle en faire autant ? »
Le Fantôme Takizawa et les Sœurs Renard se tournèrent vers Oni Rasha, notant son expression satisfaite. Le renvoi de Xia Yuanhai n'était pas une simple posture — il servait plusieurs desseins. Probablement que quelqu'un conseillait la brute.
Oni Yuki resta imperturbable. « L'erreur intentionnelle de Xia Yuanhai diffère de l'accident d'Uka Kaori. Refuser toute chance de rédemption nous paralyserait tous. Qu'en dites-vous ? »
La salle explosa en débats — les monstres s'engueulaient férocement avec leurs opposants, échangeant salive et invectives. Des monstres de middle management faisant de la politique ? Inédit depuis le règne absolu du Seigneur Fantôme.
Alors que Tsuzuki Tan ouvrait la bouche, Oni Yuki frappa : « L'ancien Tsuzuki Tan, n'avez-vous pas détourné des fournitures autrefois ? Pourtant le Seigneur Fantôme vous a laissé expier. Nierez-vous aux autres ce que vous avez obtenu ? »
La foule bourdonna de délice devant cette sale histoire.
« Je savais qu'il était pourri ! »
« Un rat laid ose critiquer Uka ? »
« Comment ce fossile est-il devenu ancien ? »
Oni Rasha renifla — il aurait choisi un autre pion en connaissant cela. En bas, Tsuzuki Tan rougit de honte, humilié devant l'assemblée.
Serrage les dents, il aboya : « J'ai tout rendu ! À moins qu'Uka Kaori ne réapprovisionne immédiatement, c'est de la négligence ! » Son coup fatal avait raté — la contre-attaque d'Oni Yuki ne lui laissait que cette faible réplique.
Oni Rasha resta calme. Même avec des jours, cette renarde ne trouverait pas de fournitures. Il jeta un œil à sa sœur, s'attendant à de la fureur — mais découvrit une componction glaciale. Les Sœurs Renard et le Fantôme Takizawa avaient perdu leur panique, souriaient même.
Une inquiétude piqua le cœur d'Oni Rasha.