— Hé, ne déconne pas.
Tsukikage Hoshi interpella vivement Fang Cheng, craignant qu'il ne balance quelque chose d'exaspérant.
Elle doutait que l'intelligence de ce type surpasse celle des quatre autres réunis. Compte tenu de son habitude de plaisanter, il ourdissait probablement juste une énième grossièreté.
« Je vous propose gentiment mon aide, et vous appelez ça déconner ? Vous n'avez jamais entendu mon surnom : le Grand Cerveau de Tokyo, résolveur de problèmes impossibles ? »
« Tu viens de l'inventer il y a trois secondes ! Et tu massacres l'expression. Quel "grand cerveau"... »
« Et si on pariait, patronne ? »
Fang Chenggrinça des dents face à Tsukikage Hoshi. « Si ma solution marche, tu me devras un service. »
La femme-renard flaira le piège. Ce type pouvait-il avoir un vrai plan ? Réticente, elle remarqua la colère qui mijotait chez sa sœur aînée et força un sourire. « D'accord. Quelle est ta mise ? »
« Rien qui dépasse tes capacités. »
Fang Cheng se tourna vers Oni Yuki. « Ma méthode peut aider — si vous acceptez mes conditions. »
« Accepté. »
La princesse répondit sans hésiter. « Énoncez vos exigences. Si elles sont réalisables, je les satisferai. »
« Rien d'extrême. »
Fang Cheng se pencha en avant. « Laissez-moi juste examiner le corps du Seigneur Fantôme de près. Le toucher, même. On ne visite pas la Forteresse de Fer sans rendre hommage à l'ancienne terreur de Tokyo. »
Oni Yuki et Ghost Takizawa échangèrent un regard sidéré. Ils s'attendaient à des demandes outrageuses, et il réclamait… ça ?
Quelle valeur restaient dans les restes d'un tyran mort ? Puissant de son vivant, oui — mais à présent simple chair en décomposition. Les humains pouvaient convoiter de telles reliques, mais Fang Cheng était un vampire, pas une goule pilleuse de tombes.
Leurs regards glissèrent vers Uka Kaori. Cette demande absurde n'était-elle qu'un prétexte pour lui venir en aide ?
La femme aux cheveux blancs garda le silence, ignorant leurs fixités. Son masque calme cachait un tumulte : proposait-il cette condition futile pour l'aider ?
Ce salaud sait que je suis la future mère de Mirai. À quel jeu joue-t-il ?
Les pensées d'Uka Kaori bouillonnaient. Son aide visait-elle le bien de Mirai, ou… ?
Les mots d'il y a trois jours refirent surface : « Je suis resté pour t'aider. » Les émotions se déchaînèrent, brouillant son esprit d'ordinaire si aigu.
Pendant que les frère et sœur butaient sur la demande bizarre de Fang Cheng, Tsukikage Hoshi seule comprit. Elle se souvint de son étrange habitude — visiter à répétition l'usine de traitement des cadavres de la Maison de l'Esprit Renard, toujours pressée de manipuler de la chair morte.
Sans ses goûts particuliers, toucher des cadavres lui aurait assurément rapporté des avantages.
Tsukikage Hoshi s'apprêta instinctivement à parler, mais remarqua le regard subtil de Fang Cheng.
Elle réalisa immédiatement que cela relevait du secret de Fang Cheng et qu'il ne convenait pas de le partager.
Elle se tut, ne révélant pas l'intention de Fang Cheng de récupérer des avantages.
« Aucun problème, M. Fang. »
Devant des exigences si simples, Oni Yuki n'avait aucune raison de refuser : « Une fois l'assemblée de demain terminée, j'arrangerai pour que vous voyiez le corps de mon père. »
Une fois l'accord obtenu, Fang Cheng dévoila sa méthode : « Mes capacités de guérison sont exceptionnelles. Il vous suffit de prélever des morceaux sur mon corps pour les utiliser comme chair humaine à destination des monstres. »
L'instant où il eut fini de parler, il nota les réactions variées des quatre auditeurs — définitivement pas satisfaites, mais une déception nette.
Oni Yuki pesa ses mots : « M. Fang, les monstres requièrent de la chair humaine. Vous êtes un vampire — ça ne marchera probablement pas. »
Ghost Takizawa affichait une expression de stupeur totale.
Ils attendaient de vraies solutions, pas ces conneries.
Si la chair de vampire fonctionnait, les monstres auraient capturé des vampires pour un approvisionnement sans fin depuis belle lurette, au lieu de chasser des cadavres humains.
Fang Cheng restait confiant : « Ne me jugez pas à travers vos œillères. Je suis un vampire unique — différent de ces séducteurs bas de gamme. »
« … »
Se vanter ne rendrait pas l'inutile utile.
« Je peux témoigner… ce gars ne blague pas. Il est vraiment spécial. »
Tsukikage Hoshi ouvrit son petit éventail d'un geste sec, souriant tandis qu'elle expliquait. Elle savait que Fang Cheng différait grandement des vampires ordinaires.
Les vampires communs montraient une indifférence sexuelle, tandis que ce gaillard possédait clairement des penchants lubriques.
De plus, il était dépourvu d'envie de sucer le sang, préférant le ragoût de sang épicé.
Uka Kaori coupa court : « Si spécial soit-il, peut-il changer d'espèce entièrement ? »
Bien qu'apparaissant similaires, humains et vampires appartenaient à des espèces complètement différentes — potentiellement même isolées reproductivement.
Sans s'opposer à l'assistance de Fang Cheng, Uka Kaori désapprouvait ses méthodes automutilantes.
Même avec des capacités de guérison, la douleur restait tangible.
Tsukikage Hoshi sourit en coin : « Oh ? Tu te sens protectrice ? »
Uka Kaori maintint son expression glaciale : « Concentrez-vous sur les choses sérieuses. Ne changez pas de sujet. »
« Donc tu ne le nies pas ? »
« Silence. »
« Je refuse. »
Assistant à la énième dispute des sœurs renardes, Oni Yuki sentit naître un mal de tête. Leur querelle de longue date défiait toute médiation.
Incertaine de savoir si Fang Cheng parlait à la légère ou avec une réelle assurance, elle hésita.
« Assez de vous chamailler ! Si vous voulez vous battre, faites-le dehors ! »
Fang Cheng coupa court à la dispute entre Uka Kaori et Tsukikage Hoshi, ignorant les regards acérés des renardes avant de s'adresser à Oni Yuki : « Princesse, faites appeler un monstre qui a soif de chair humaine. L'essai prouvera la viabilité de ma méthode. »
Oni Yuki cligna des yeux, surprise de la réelle obéissance des sœurs. « Accepté. »
Même si cela s'avérait vain, elle avait préparé des mots réconfortants pour préserver la bienveillance de Fang Cheng.
La Forteresse de Fer manquait de bien des choses, mais les monstres avides de chair humaine y pullulaient.
Bientôt, Oni Yuki sélectionna un soldat du clan démon parmi sa garde, déjà aux prises avec des pulsions cannibales.
Fang Cheng restait absent, sectionnant sa propre main pour que Oni Yuki la présente.
Le garde nerveux se tenait dehors, craignant la sanction pour ses envies secrètes.
Lorsqu'une main fraîche apparut sur un plateau, le garde avala sa salive audiblement.
« Mange-la. »
Sur l'ordre d'Oni Yuki, le soldat confus obtempéra sans hésiter.
Cinq paires d'yeux observaient intensément depuis la salle tandis que le soldat engloutissait la main sectionnée de Fang Cheng.