Le renard cessa soudain de bouger. La lune brumeuse et sa lueur avaient disparu.
« Allons-y. »
Elle appela Fang Cheng, avançant d'un pas élégant.
Fang Cheng fixa son long corps séduisant et se souvint de l'encyclopédie des monstres issue des documents internes du Département des Contre-mesures.
La légende disait qu'un groupe de renards de lune vivait sur la lune. Parmi eux se trouvait un petit renard qui aimait descendre sur la Terre pendant les pleines lunes pour jouer. Chaque fois, lorsque la lune penchait vers l'ouest et que le soleil se levait en hiver, il attrapait le dernier rayon de lune pour rentrer.
Une fois, il fut fasciné par une belle fleur sur le point de s'épanouir. Voulant la voir s'ouvrir, il manqua le dernier rayon de lune.
Bloqué sur la Terre, le petit renard criait vers la lune dans le ciel nocturne chaque soir, espérant que sa famille vienne le reprendre.
C'était la légende du renard de lune — absolument rien à voir avec les monstres-renards ordinaires.
Fang Cheng avait cru que le renard n'était qu'un démon commun. Ce n'est qu'après avoir assisté à son sort qu'il comprit qu'il s'agissait d'un rare renard de lune.
« Pourquoi tu restes planté là ? »
Le renard se retourna vers Fang Cheng, impatient.
Il retrouva ses esprits et se hâta de la suivre.
Devant la porte du palais, quatre statues de soldats montaient la garde, ignorant Fang Cheng et le renard. Même la surveillance environnante ne montrait aucune activité.
« Ils sont piégés dans mon illusion — y compris ceux qui regardent à travers les caméras. »
La voix du renard sonnait fatiguée. Son sort avait entraîné les occupants de la salle de surveillance directement dans l'illusion via le flux vidéo.
Fang Cheng n'avait rien à dire face à ses sorts qui défiaient la logique et la science.
Le renard s'approcha de la porte métallique, l'observant sans bouger.
Fang Cheng ne la toucha pas. « Il faut une clé ? »
« Non. Des sorts d'alerte sont placés ici. Je les retire. »
En parlant, Fang Cheng remarqua que ses yeux noirs émettaient désormais une lueur. Ses Six Queues ondulaient doucement, et la lune brumeuse réapparut.
Ignorant tout des systèmes de sorts, Fang Cheng ne put que regarder.
Le renard fronça les sourcils. La dernière fois, elle avait échoué ici.
Deux couches d'alerte gardaient la porte. Lors de son infiltration précédente, elle n'avait brisé que la première couche pour déclencher la seconde, la forçant à s'enfuir.
Aujourd'hui, plus sage grâce à cette leçon, elle ne commettrait pas la même erreur.
Bientôt, les deux couches de sorts avaient disparu.
Après avoir tout revérifié, elle hocha la tête. « C'est fait. »
Fang Cheng s'avança, poussant la porte du palais à deux mains. Bien qu'elle fût assez lourde pour exiger la force de quatre hommes adultes, sa puissance la rendit sans effort.
Alors que la porte s'ouvrait, une tension saisit Fang Cheng et le renard.
Les troubles actuels de la Forteresse de Fer provenaient de l'absence du Seigneur Fantôme — la plupart ignoraient toujours son véritable état.
À cet instant, les deux firent enfin face à la vérité.
Dans un grondement sourd, les lourdes portes furent poussées par Fang Cheng.
Une vaste plaine s'étendait devant eux, menant à d'ombres structures palatiales sous le ciel nocturne.
Des fissures du palais central s'échappait une épaisse fumée noire, comme les fumées d'un fourneau incandescent.
La brume sombre monta jusqu'à être piégée par la brume de monstre en forme de dôme au-dessus, saturant l'espace clos.
La porte ouverte devint une soupape de sortie. La fumée jaillit vers l'extérieur comme un vent hurlant, se ruant hors du palais dans la nuit.
Les cheveux et les vêtements de Fang Cheng claquaient violemment dans la fumée glaciale qui mordait comme le souffle du cœur de l'hiver.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il se tourna vers le renard, le trouvant les yeux écarquillés, tremblant. « Impossible ! » chuchota-t-elle. « Comment a-t-il pu mourir ?! »
« Quoi ? Le Seigneur Fantôme est mort ? »
Fang Cheng cria par-dessus le vent hurlant, tiraillé entre déception et soulagement.
Le cadavre pourrait être pillable, mais sans le Seigneur Fantôme, la méchante déesse-chan ferait cavalier seul.
Comme il s'apprêtait à entrer, des lumières aveuglantes jaillirent dans tout le complexe palatial, baignant la section arrière de la Forteresse de Fer dans une illumination crue.
Des alarmes assourdissantes hurlèrent. Fang Cheng activa l'Odorat Avancé, captant l'odeur approchante d'innombrables monstres.
Le renard se twist soudain vers la sortie. « Bouge ! »
Fang Cheng jeta un œil au palais qui crachait encore sa fumée avant d'attraper le renard et de s'élancer dans les airs.
Le sang jaillit de ses pieds, se solidifiant en un immense Aigle de Sang qui s'éloigna de la Forteresse de Fer.
Deux faisceaux de projecteurs les clouèrent soudain en plein vol.
Danger !
La Conscience du Cœur hurla.
Un projectile lumineux jaillit des Portes de la Cité, traînant de la fumée tandis qu'il se guidait sur Fang Cheng.
« Merde, encore des missiles ?! »
Son cuir chevelu picota — depuis quand la Forteresse de Fer possédait-elle une défense antiaérienne ?
Serre le renard contre lui, il s'enveloppa dans la Tenue de combat de sang et s'éjecta de l'Aigle de Sang.
La construction cramoisie se lança sur le missile. Deux explosions s'épanouirent comme de mortels feux d'artifice.
Les projecteurs suivirent la descente de Fang Cheng tandis que de nouvelles flammes s'allumaient sur les toits. Des canons antiaériens cachés émergèrent, emplissant la nuit de trac croisées.
La forteresse entière tonnait sous les tirs. Fang Cheng resta bouche bée devant ce barrage de niveau zone de guerre — était-il tombé sur une base militaire ?
Son vol maladroit ne pouvait esquiver cet enfer de feu. Même avec la Protection du Dieu de la Montagne, sa Maîtrise basse signifiait qu'un seul coup les finirait.
Descendant au niveau des toits, il slaloma entre les bâtiments. Mais même après avoir semé les projecteurs, leurs corps brillaient encore comme des phares.
« C'est quoi cette malédiction ?! »
« Sort de traçage, » haleta le renard. « S'estompe en un jour. » Elle pointa au nord-est. « Là-bas ! Vas-y ! »
Aveugle dans l'obscurité, Fang Cheng obtempéra. Ils escaladèrent des murs jusqu'à atteindre un palais brillamment éclairé, gardé par des soldats du clan démon.
Faillit sortir son Gatling, mais les soldats ne firent que les observer curieusement. La compréhension le frappa — il reconnaissait cet endroit.
Survolant les gardes, ils atterrirent dans une cour intérieure où une femme aux cheveux blancs les attendait.
Ses cornes jumelles brillaient dans la lumière des torches.
La princesse.