« Qu'est-ce que tu as à me regarder comme ça ? »
Fang Cheng bondit par-dessus et ramassa le renard. « Si tu es impressionnée, garde tes louanges pour plus tard. Rien que de la routine. »
« Lâche-moi ! »
Le renard se débattit violemment malgré ses blessures. Sa résistance d'avant avait été joueuse, mais maintenant un rejet authentique teintait ses mouvements.
« Tiens-toi tranquille ! »
Fang Cheng la plaqua au sol sans hésiter. « Je te soigne. »
Il dissout son armure et pressa sa paume contre la fourrure gorgée de sang.
Une lueur faible enveloppa bientôt les blessures, la chair se refermant lentement. Le renard haleta tandis que la douleur s'estompait, ses blessures critiques se stabilisant progressivement. « Tu savais soigner depuis le début ? Pourquoi avoir attendu jusqu'à maintenant ? »
« Je ne te connaissais pas assez bien avant. »
« Et maintenant ? »
« Même les clébards finissent par t'attacher après un moment. »
……
Fang Cheng employa la méthode de restauration de la Technique des Mots d'Esprit — qu'il avait évitée plus tôt en raison de son prix exorbitant, second seulement au tribut de Paradis. Bien qu'il fût immunisé contre le coût personnel, en abuser risquait d'attirer les remontrances de la méchante déesse-chan.
Unis par les circonstances à présent, il ne ménagea pas ses efforts. Mais un contact prolongé comportait des risques — son corps et son esprit corrompus laissaient suinter une corruption qui amplifiait les désirs cachés d'autrui.
Les blessures de surface se refermèrent en premier, laissant les dégâts internes nécessiter d'autres séances. Ensuite, Fang Cheng nettoya la fourrure du renard jusqu'à ce qu'elle brille d'un blanc neige à nouveau.
Blottie contre lui, le renard somnola dans un confort inhabituel avant de se tortiller brusquement pour se libérer. Fang Cheng fronça les sourcils face à sa nouvelle méfiance depuis qu'il avait levé son masque.
« Tu me reconnais ? »
« Qui ne connaîtrait pas le fantôme tueur de dieux ? » Le renard renifla. « Pourfendeur du demi-dieu Otsutai. »
Fang Cheng se gratta le menton, grinçant. « La flatterie ne te mènera nulle part. »
« Je ne flattais pas ! »
Le renard le dévisagea. Ce salaud draguait sans honte partout, trainant l'honneur des vampires dans la boue.
« Fantôme tueur de dieux ? » Fang Cheng cligna des yeux. « Qui a choisi ce titre aussi edgy ? »
« Hmph, c'était déjà généreux de ne pas t'appeler le Fantôme Tueur de Cochons. »
Fang Cheng se braqua face à son attitude dédaigneuse. Il saisit l'une de ses Queues.
Le renard retira sa Queue d'un coup sec.
« Ne me touche pas. »
Fang Cheng la tira vers lui, la maintenant plaquée tandis que ses doigts s'enfonçaient dans sa fourrure.
« Arrête ça ! Lâche-moi ! »
Le renard se débattit avec rage, tentant de se libérer.
« C'est ton bordel qui m'a fourré là-dedans, » grogna Fang Cheng en ébouriffant son pelage. « Qui veut de ton regard de travers ? »
Le renard se raidit. « Ma faute ? Exige la compensation que tu veux, mais cesse cette moquerie ! »
Son ton sévère vacilla, se dissolvant en souffles tremblants.
Bien qu'elle protestât, le contact de Fang Cheng fit fondre sa résistance. Son corps se détendit, la douleur oubliée dans les caresses apaisantes.
Il ne s'arrêta qu'après s'être pleinement adonné à ce plaisir.
Quelle dommage qu'elle soit un monstre. Un renard à Six Queues normal aurait fait un excellent animal de compagnie. Mais les renards ordinaires manquaient d'une telle beauté.
Quand le renard retrouva ses esprits, elle se découvrit blottie contre Fang Cheng.
Elle maudit la faiblesse traître de son corps. Changeant de sujet, elle jeta un coup d'œil vers le bas — ils avaient déjà quitté la Forteresse de Fer au-delà de la Falaise-des-Nuages.
« Où allons-nous ? »
« Loin. Mon identité est exposée, et y retourner déclencherait un conflit avec le clan démon. Le chaos de la Forteresse de Fer n'est plus mon problème. »
Après un silence, le renard demanda : « Pourquoi es-tu venu ici ? »
« Inutile de le cacher. Je cherchais l'aide du Seigneur Fantôme. Puisqu'il est peut-être mort, je pars. »
« C'est précisément pour ça que tu ne dois pas partir ! »
Elle se redressa, croisant son regard. « Aide-le maintenant, et il te le rendra. »
Fang Cheng lui ébouriffa la tête. « S'il ne peut pas gérer ses propres ennuis, comment le pourrais-je ? »
Elle repoussa sa main, bondissant hors de ses bras. « Le Seigneur Fantôme s'affaiblit périodiquement à cause de vieilles blessures. Sa crise actuelle pourrait être à ta portée. »
« Comment sais-tu qu'il ne se repose pas simplement ? »
« Cette torpeur dépasse les cycles normaux. Oni Rasha devient audacieux dans sa prise de pouvoir. »
Son regard s'intensifia. « La princesse égale la force d'Oni Rasha. Avec toi, nous ferions pencher la balance. »
Face au silence de Fang Cheng, elle insista : « C'est Tsukikage Hoshi qui t'a amené ici. Si la princesse tombe, ta patronne meurt. Y as-tu pensé ? »
Fang Cheng se souvint de sa promesse. Fuir maintenant lui parut déshonorant.
L'influence de la méchante déesse-chan s'aggravait de jour en jour. Sans le Seigneur Fantôme, les voyages vers la montagne Longhu ou l'Europe signifieraient du temps perdu sans aide garantie. Ces bastions de droiture pourraient détruire un vampire comme lui.
Le renard avait raison — aider le Seigneur Fantôme à présent offrait la meilleure opportunité. Si le seigneur mourait…
Eh bien, peut-être pourrait-il récupérer quelque chose d'utile.
Cette pensée sombre le surprit. Ce devait être les chuchotements de la méchante déesse-chan.
Mort ou vif, la situation du Seigneur Fantôme présentait des avantages — mais seulement s'il restait.
Le renard le guetta avec anxiété. « Décide ! Tu restes ? »
La présence de Fang Cheng pouvait décider du conflit.
Feignant la réticence, il songea : « Rester m'ennuie… à moins que tu ne l'exiges personnellement. »
Son cœur fit un bond. Elle détourna le regard. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »