De nombreuses grenades explosèrent au-dessus de leurs têtes.
L'onde de choc porteuse d'une chaleur intense roula vers le bas, provoquant des crépitements violents sur l'armure de Tsuzuki Tanrō.
Un après-image cramoisi jaillit soudain au bord de son champ de vision.
Le cœur de Tsuzuki Tanrō fit un bond. Il leva instinctivement son arc géant pour parer.
Clang !
Fang Cheng se matérialisa à ses côtés, balançant une lame de quarante mètres forgée en Sang d'Acier qui s'abattit sur l'arc géant.
Le grincement du métal contre le métal déchira l'air. Si l'arc de Tsuzuki Tanrō resta intact, la massive lame de Fang Cheng se fragmenta instantanément à l'impact.
L'élan pur envoya malgré tout Tsuzuki Tanrō valser hors de sa monture à face humaine.
Fang Cheng se propulsa grâce aux réacteurs de ses pieds et de son dos, exécutant un sprint court pour le poursuivre. Des canons rotatifs se formèrent dans ses mains, déversant des grenades en rafale.
En pleine chute, Tsuzuki Tanrō encaqua une flèche divisée qui se multiplia en centaines de projectiles en vol.
Grenades et flèches s'entrechoquèrent, faisant éclore des fleurs de feu dans le ciel.
Fang Cheng traversa les explosions, réduisant la distance à son objectif.
Dès que l'écart fut comblé, Tsuzuki Tanrō mania son arc géant comme une longue épée.
Fang Cheng bloqua avec un bouclier forgé dans le sang.
Crac ! Le bouclier se brisa net.
La durabilité du Sang d'Acier avait été suffisante au début, mais s'avérait désormais inutile face à une telle puissance, bon tout juste à fabriquer des obus.
Fang Cheng saisit la structure de l'arc, tirant Tsuzuki Tanrō à portée pour son enchaînement des Trois Poings Universels.
Inattendu, Tsuzuki Tanrō riposta par ses propres poings. Des dizaines de coups s'échangèrent en plein vol en quelques secondes.
La Tenue de combat de sang de Fang Cheng se désintégra complètement, mais sa peau brilla de la Protection du Dieu-Montagne — les blessures guérissant aussi vite qu'elles se formaient.
Tsuzuki Tanrō s'en tira plus mal, le visage ensanglanté et l'armure défoncée. C'était le prix que payait un carry pour le corps-à-corps.
Le monstre géant à face humaine lança un cri strident et piqua pour secourir son maître.
Des dizaines d'aigles de sang que Fang Cheng avait déployés plus tôt essaimèrent pour l'intercepter, puis detonèrent.
Boum ! Boum ! Boum !
Les explosions déchiquetèrent le monstre, envoyant ses restes s'écraser au sol.
Assisté à la destruction de sa monture, la colère de Tsuzuki Tanrō explosa. Son carquois dorsal fit explosion, transformant les flèches stockées en une pluie mortelle.
Fang Cheng joignit les mains, le sang se métamorphosant en une tempête métallique tourbillonnante qui hacha les projectiles arrivants.
La gravité entraîna Tsuzuki Tanrō, incapable de voler, vers le bas, Fang Cheng le poursuivant comme une ombre.
Balles et flèches se heurtèrent en plein air, allumant des flammes sporadiques.
Quand la dernière flèche disparut, Tsuzuki Tanrō frôlait l'impact au sol. Il bandit son arc géant, des lucioles de lumière se condensant en une flèche radieuse visant son adversaire descendant.
C'était le sort né des légendes — Lumière de la Lune Brisée, dont on dit qu'elle a le pouvoir d'abattre la lune.
Danger !
La Conscience du Cœur lui signala d'urgence le péril imminent.
Fang Cheng n'esquiva pas. Au lieu de cela, il fit fondre la tempête métallique pour créer le plus de sang possible.
Des torrents de sang jaillirent de ses mains, formant rapidement une sphère géante de plus de vingt mètres de diamètre qui ne cessait de grossir.
À ce volume massif, Fang Cheng ne put plus la modeler, la laissant sous forme de sphère simple.
L'orbe colossal descendit comme une lune de sang tandis que Tsuzuki Tanrō, en bas, bandait son arc, recréant la scène légendaire du tir de lune.
D'innombrables monstres de la ville intérieure restèrent bouche bée face au spectacle, frappés de silence.
La lune de sang se refléta dans les yeux de Tsuzuki Tanrō. Il lâcha la corde, et la Lumière de la Lune Brisée devint une lumière aveuglante à la longue traîne météoritique, filant vers la lune de sang.
Comparée à l'énorme lune de sang, l'attaque semblait fine comme un cure-dent. Elle transperça la lune de sang avec une momentum intrépide et s'y engouffra.
La lune de sang trembla, des fissures se propageant à sa surface tandis qu'une lumière blanche jaillissait à travers.
La Lumière de la Lune Brisée transperça toute la lune de sang, s'élançant dans le ciel nocturne avant d'exploser. Elle dispersa les sombres nuages d'orage, rendant le ciel clair comme le jour.
Après avoir tiré cette flèche, Tsuzuki Tanrō se sentit vidé mais satisfait, croyant avoir gagné.
Attendez !
Son expression changea. Bien que la lune de sang se soit fragmentée, ses morceaux massifs continuaient de tomber sur lui — et ils étaient explosifs.
Trop près pour esquiver en plein vol, Tsuzuki Tanrō fut écrasé vers le bas.
BOUM !
La Forteresse de Fer entière trembla. Les monstres de la ville extérieure ressentirent les vibrations à travers le Sol.
Des fragments de lune de sang s'abattirent sur Tsuzuki Tanrō avant d'exploser en un champignon de fumée dressé qui illumina la ville intérieure.
« Whoa, c'est sauvage ! »
Iwagami Ryu se tenait sur un Rooftop, son kimono claquait dans l'onde de choc tandis qu'il fixait le champignon de fumée.
Fang Cheng avait disparu du ciel nocturne.
Les flammes s'éteignirent vite, ne laissant qu'un grand cratère carbonisé.
Des soldats du clan démon accoururent, fouillant les débris à haute température.
Bientôt, ils découvrirent un Tsuzuki Tanrō en piteux état. Une douzaine de soldats l'emportèrent sur une civière pour le soigner.
Crac !
Iwagami Ryu prit des photos avec son téléphone en claquant la langue. « J'aurais jamais cru te voir dans un tel état. »
Tsuzuki Tanrō ouvrit soudain les yeux, le fixant d'un regard glacial. « Tu connaissais son identité depuis le début. »
Iwagami Ryu prit une autre photo sous un angle différent. « N'importe quoi ! Je suis à peine arrivé à temps pour te sauver. Tu devrais me remercier au lieu d'accuser. »
Tsuzuki Tanrō ricana doucement et referma les yeux.
Une fois qu'ils l'eurent emporté, Iwagami Ryu observa la ville intérieure chaotique et la Forteresse de Fer illuminée.
« La tempête arrive. Mieux vaut trouver un abri vite fait. »
…
Fang Cheng avait prévu d'achever Tsuzuki Tanrō, mais perçut une menace ténue — quelqu'un de dangereux l'observait avec un avertissement clair.
Il fit détoner les fragments en bas à la place, puis partit.
Sa Maîtrise d'Explosion de Sang restait insuffisante pour faire détoner totalement un tel volume de sang. Sinon, Tsuzuki Tanrō aurait été mis en pièces plutôt que simplement blessé.
Quittant la ville intérieure, Fang Cheng cessa son vol par réacteurs. Il forma un Aigle de sang géant à partir du Blood Beast Nest pour voler plus haut.
Bien que plus lent, cette méthode offrait une meilleure stabilité et dissimulation.
En altitude, un autre Aigle de sang tournait en l'attendant. Un renard était allongé sur son dos, contemplant Fang Cheng avec des yeux complexes.