Fang Cheng soupçonnait depuis longtemps les liens de Nangong Saye avec la Ville Mécanique.
Mais ce n'est que ce soir qu'il en eut la confirmation.
Alors qu'ils cherchaient le numéro 26 de la Rue Centrale, Nangong Saye avait demandé son chemin à plusieurs reprises — pourtant, sa familiarité inconsciente avec l'agencement de la ville la trahissait.
Elle avait aussi identifié Shiya Hikari sans la moindre hésitation.
Comment quelqu'un qui avait grandi entièrement à Tokyo pouvait-il reconnaître Shiya Hikari instantanément ?
L'existence de la Ville Mécanique avait été effacée des registres publics par le gouvernement de Tokyo. Même les membres du Département des Contre-mesures comme Nangong Saye n'y avaient pas accès. Les dossiers du Département ne mentionnaient Kutsuki Wataru qu'en passant, jamais la famille Shiya.
Plus tôt, quand Fang Cheng avait affirmé que personne ne pouvait quitter la Ville Mécanique, elle avait insisté pour dire qu'elle connaissait un moyen.
Tous les indices pointaient vers son implication profonde.
Nangong Saye garda le silence, les poings serrés, le cœur battant la chamade. Elle avait répondu à la question de Fang Cheng sur Shiya Hikari par réflexe, au cœur du chaos, ne réalisant son erreur que maintenant.
« Si tu me caches des choses, » dit Fang Cheng d'une voix sombre, « on n'est plus amis. »
« Attends ! » Elle attrapa sa manche avant de pouvoir se retenir.
Fang Cheng dissimula un sourire. D'ordinaire, il respectait la vie privée, mais après l'avoir protégée de tirs d'artillerie ce soir ? Elle lui devait la vérité.
Remarquant son sourire en coin, Nangong Saye rougit et le lâcha. Après une pause tendue, elle murmura : « Je suis l'opératrice de la Ville Mécanique à Tokyo. Tout ce que je t'ai raconté était des mensonges. Désolée. »
Fang Cheng acquiesça. Seuls les monstres et les espions actifs pouvaient sortir de la Ville Mécanique — cela avait du sens.
L'aveu ouvrit les vannes. Nangong Saye expliqua tout : ses parents, originaires de Hokkaido, fuyant les monstres pour Tokyo, leur tromperie de toute une vie. Ils l'avaient poussée à faire son stage au Département des Contre-mesures parce qu'ils étaient eux-mêmes des espions de la Ville Mécanique se faisant passer pour des réfugiés.
Contrainte à l'espionnage dès l'adolescence, elle avait transmis des messages jusqu'à ce qu'une mission tue ses parents et lui coûte un bras. La Ville Mécanique l'avait alors inscrite au programme raté de modifications mécaniques du gouvernement. Après son effondrement, elle avait ouvert un garage automobile comme couverture pour continuer son travail de renseignement.
Ses retours occasionnels à la Ville Mécanique expliquaient sa connaissance de la famille Shiya. L'« ami » qui était mort était un autre espion de la faction des humains modifiés. Sa mort l'avait laissée responsable du transport de la clé et du mot de passe — sans savoir que les luttes intestines de la Ville Mécanique étaient devenues si vicieuses que même la accueillir à nouveau était devenu impossible pour leur faction.
Sans l'aide de Fang Cheng cette fois, elle serait morte sur la côte, et encore moins parvenue à s'enfuir saine et sauve.
Après s'être confessée entièrement, Nangong Saye sentit un poids s'envoler de son cœur. Depuis la mort de ses parents, elle avait été incapable de partager ces secrets avec qui que ce soit, et les garder enfermés en elle l'avait presque rendue folle.
« Tu es du Département des Contre-mesures. Vas-tu m'arrêter ? »
Nangong Saye se tourna pour étudier le profil de Fang Cheng.
Ils n'avaient été que des copains de beuverie occasionnels jusque-là. Elle savait qu'il travaillait pour le Département des Contre-mesures, mais rien de plus.
Fang Cheng resta silencieux. Le cœur de Nangong Saye s'affaissa tandis qu'une amère oppression lui serrait la poitrine.
Peut-être que se faire arrêter apporterait un soulagement — au moins, elle échapperait à cette vie qu'elle haïssait.
Elle ne voulait pas que Fang Cheng la voie comme une menteuse, mais cet espoir semblait perdu à présent.
Stridement !
Les pneus hurlèrent sur l'asphalte tandis que Fang Cheng immobilisait la voiture, poussait la portière et en descendait.
Nangong Saye cligna des yeux, puis se précipita derrière lui.
Ils avaient depuis longtemps quitté la Ville Mécanique, maintenant garés sur une route déserte en périphérie. La pâle lumière de la lune révélait d'infinis champs sombres s'étendant jusqu'à l'horizon.
Fang Cheng désigna la route du menton. « Tu connais le chemin. Conduis jusqu'à la plage. Les gens de la patronne viendront te chercher. »
Avec la clé et le mot de passe sécurisés dans la Ville Mécanique, personne ne gaspillerait d'efforts pour traquer un personnage mineur comme elle.
Nangong Saye garda le silence, les yeux rivés sur Fang Cheng, exigeant une réponse par pure entêtement.
Cette femme mélangeait mélodrame et obstination pure.
S'être fait avoir piquait, mais pas assez pour une vraie colère. Quant à son identité d'espionne ? Insignifiante pour Fang Cheng — il n'était pas réellement membre du Département des Contre-mesures.
« Quoi ? Tu veux que je t'escorte personnellement ? »
Ses mots rendirent le message clair : pas d'arrestation.
Nangong Saye exhala, s'inclinant profondément. « Je suis désolée. »
Fang Cheng grinça. « Laisse-moi te toucher une fois, et on est quittes. »
« T-Toucher ?! »
« Une fois, c'est figuré. Évidemment, je prendrai mon temps. »
L'espace d'un battement de cœur, elle crut avoir mal entendu.
Mais cela collait parfaitement à la nature lubrique de Fang Cheng. L'homme qui avait dit « Je t'ai aidée à cause de ta grosse poitrine » réclamerait naturellement la suite.
Elle s'attendait à la fureur, imaginait crier face à ses exigences perverses. À la place, la chaleur lui envahit les joues tandis que son pouls s'emballait sans permission.
Nangong Saye, quelle femme indigne !
Son auto-flagellation mentale ne sortit qu'en un murmure de souris : « P-Pas ici… »
Bien que personne ne les observe, le véhicule de Tsukikage Hoshi les attendait plus loin dans la nature moonlightée.
Fang Cheng combla la distance, un sourire en coin. « Plus tard ? Non. Maintenant, c'est mieux. »
Nangong Saye recula, les yeux fermés, tremblante… tout en avançant inconsciemment la poitrine, en accentuant ses courbes.
Fais-le. Ce n'est que de la chair. Considère ça comme un remboursement.
Alors qu'elle se raidissait, Fang Cheng attrapa son bras mécanique, ses doigts traçant chaque articulation et chaque plaque.
Nangong Saye : …
Ses yeux s'ouvrirent, révélant des émotions en couches — confusion, soulagement, une pointe de déception.
Tu me fais passer pour une idiote, tu sais ?
Fang Cheng mémorisa la structure du bras, notant les différences technologiques avec sa Tenue de combat de sang.
Il lui claqua le front. « Tu rêves éveillée ? Dégage. »
Nangong Saye se ressaisit, grimpant dans la voiture avec des sentiments indescriptibles.
« Hé ! »
Fang Cheng lui tapa sur l'épaule. Elle se tourna par réflexe — et se retrouva plaquée contre le capot, ses lèvres écrasées contre les siennes.