La mort soudaine de Shiya Hikari plongea le personnel et les gardes environnants dans le chaos, ne laissant presque personne pour ordonner la poursuite de Fang Cheng.
Quelques hélicoptères armés tirèrent par réflexe, leurs mitrailleuses crachant de vives chaînes de flammes, mais la vitesse de la cible rendait tout suivi impossible.
Fang Cheng ignora les attaques — les hélicoptères n'avaient aucune chance de le rattraper. Portant Nangong Saye, il rompit l'encerclement une nouvelle fois.
Toute la Ville Mécanique était désormais mobilisée. Des drones essaimaient dans le ciel nocturne tandis que les équipements de vision nocturne au sol formaient un réseau de surveillance serré.
Bien que l'ombre du gouvernement de Honshu sur le plan des ressources, la Ville Mécanique détenait toujours un pouvoir considérable sur son territoire.
Fang Cheng dut bientôt se poser pour échapper à la détection des drones. Utiliser Nid de la Bête de Sang pour les perturber n'aurait fait que révéler leur position.
La surveillance et les patrouilles au sol rendaient un retour furtif chez Tsukikage Hoshi avec Nangong Saye quasi impossible. Se cacher n'importe où, un homme et une femme ensemble, attirait l'attention. Pire, le visage de Nangong Saye avait probablement été mémorisé par toutes les factions.
Nangong Saye le regarda en silence avant de parler. « Retourne seul. Je livrerai les objets moi-même. »
Leur relation n'avait rien de spécial. Fang Cheng était déjà allé bien au-delà de la simple obligation en l'aidant jusqu'ici. Elle se demanda même s'il nourrissait des sentiments — mais quoi qu'il en soit, elle refusait de le charger davantage.
« Seul ? » Fang Cheng faillit rire de sa naïveté. « Tu es un agneau de choix maintenant. Tout le monde veut sa part. Je ne t'abandonne pas. »
Toutes les factions de la Ville Mécanique traquaient Nangong Saye. La faction des humains modifiés subissait l'oppression des Autres — même si elle livrait les objets, ils pourraient la livrer pour apaiser la colère, surtout après la mort de Shiya Hikari.
« Les politiciens ont le cœur sale. Ne fais jamais confiance à leur intégrité. »
Sa remarque désinvolte fit accélérer le pouls de Nangong Saye, ses joues se réchauffèrent. La culpabilité lui serra la gorge. « Laisse-moi partir », insista-t-elle, se débattant. « Je ne te tirerai plus vers le bas. »
Fang Cheng fronça les sourcils. Cette femme décidée devenait sentimentale maintenant ? « Arrête ça. »
« Non. Laisse-moi — »
« J'ai dit arrête. »
« Tu — »
*Claque !*
Il rétracta son armure et lui cingla les fesses vivement.
« Ah ! » Elle gémit de douleur, le dévisageant. « Comment oses-tu me frapper ?! »
« Parce que tu le cherchais. »
Fang Cheng attrappa Nangong Saye par le col, la hissa et lui arracha son masque pour révéler son visage irrité. « Je me suis décarcassé pour t'aider, et tu viens me sortir ça ? Tu veux vraiment te faire cogner, non ? »
« Euh… »
Nangong Saye ressentit soudain un malaise, se souvenant que ce type frappait vraiment les femmes.
Il l'avait rossée sévèrement lors de leur première rencontre.
À l'époque, elle avait été furieuse, mais maintenant le souvenir ne faisait que la convaincre qu'il était ridiculement dominateur.
Pourtant, certaines femmes étaient naturellement attirées par les hommes dominateurs.
En fixant le visage de Fang Cheng, elle lâcha impulsivement : « Pourquoi m'aides-tu ? »
Fang Cheng ne perdit pas une seconde. « Parce que t'as une grosse poitrine. »
Le visage de Nangong Saye s'assombrit. « Et si j'étais plate ? »
« Alors on ne serait que des inconnus qui se croisent. »
« … »
Donc tout ton comportement dépend de la taille des seins ?
Nangong Saye faillit se frapper le front. Devait-elle remercier les gènes de ses parents ?
Si elle avait été plate, l'aurait-il abandonnée sur la plage ?
Fang Cheng la hissa sur son épaule, lassé de sa soudaine humeur.
« Pas cette position ! » protesta-t-elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Déjà fatiguée ? »
Il la remit debout avec une pique sarcastique.
Elle s'accrocha immédiatement à lui comme du lierre grimpant, ses gestes devenus rodés. Plus question de partir seule.
Alors que Fang Cheng s'apprêtait à repartir, une petite voix s'éleva.
« Est-ce que… je dérange quelque chose ? »
Un chat noir perché sur les marches du trottoir les toisait avec un air narquois.
« T'es le chat de la patronne ? »
« Ouais ! Je suis Tsukikage Koto. La grande sœur m'a envoyée vous chercher. »
Le chat fit signe de la patte. Fang Cheng le suivit, Nangong Saye en tow, à travers des ruelles sinueuses jusqu'à un appartement donnant sur une cour. Une voiture les attendait à l'intérieur.
Le chat se métamorphosa en une fille-chat aux longues jambes et à la poitrine plate, glissa sur le siège conducteur. Ils s'entassèrent à l'arrière pendant que le véhicule s'engageait hardiment dans les rues.
« Tu connais Tsukikage Chuxia ? »
« Bien sûr ! Comment va-t-elle ? Cela fait des lustres. »
« Super bien. Elle a tellement grossi qu'elle peut à peine dandinasser. »
Le chat pouffa. Fang Cheng insista : « Vous me filiez ? »
« Pff, me le rappelle pas ! » Les oreilles du chat se plaquèrent. « J'ai usé mes pattes à te suivre ! La grande sœur a dit "restez discrets", mais vous y êtes allé à l'arrache ! Les gens de la Ville Mécanique étaient prêts pour la guerre aussi. Comment un chat peut-il arrêter un chaos de niveau champ de bataille ? »
Fang Cheng laissa tomber les questions. Avec l'aide de la patronne, c'était dans la poche.
Le personnel armé repéra le conducteur monstre mais n'osa pas approcher. Bientôt, ils arrivèrent sur le pas de porte de Tsukikage Hoshi.
Tout le trajet n'avait servi qu'à s'attirer des ennuis. Nangong Saye suivit en silence, réalisant qu'elle serait dévorée sans la protection de Fang Cheng maintenant.
Poussant la porte, Fang Cheng trouva Tsukikage Hoshi dans le salon aux côtés d'un homme d'une soixantaine d'années bien mis, dégageant une autorité naturelle. Le vieil homme les scruta sévèrement.
Derrière son masque, les yeux de la patronne lançaient des éclairs accusateurs.
Fang Cheng s'affala sur le canapé. « Patronne, ton "bientôt" a besoin de meilleurs timing. T'as perdu ton cheval ? »
« Moi ?! » Elle se hérissa. « Regarde qui a transformé ça en cirque ! »
Fang Cheng écarta les mains. « Ils ont essayé de m'envoyer au ciel en premier. Légitime défense. »
« Légitime défense. Hum. Assez juste. »
Le masque sévère du vieil homme se fendit en un sourire. Il tendit la main. « Kutsuki Wataru. Président de la Ville Mécanique. »