Shiya Hikari serrait son cigare entre les dents, les chars, avions et masses de soldats armés qui l'entouraient gonflant sa confiance à bloc.
Il détailla Fang Cheng et Nangong Saye d'un air amusé et curieux avant de tendre le doigt vers l'extérieur. « Dites-lui que je prends cette femme. Remettez-la-moi et il pourra partir. »
Un subordonné proche aboya immédiatement sur Fang Cheng : « Donnez-nous la femme à côté de vous, et vous pourrez partir. »
« Quoi ? »
Fang Cheng se mit la main à l'oreille, inclinant la tête sur le côté dans une surdité exagérée. Nangong Saye lui lança un regard perplexe — il avait entendu parfaitement.
« Rendez la femme à côté de vous, et vous pourrez partir ! »
L'exigence se répéta, plus forte.
« J'entends pas ! Parlez plus fort ! »
Fang Cheng sauta du véhicule épave, s'avançant vers Shiya Hikari sous une forêt de canons. Nangong Saye hésita une demi-seconde avant de le suivre.
Tous les regards suivirent leur progression. « Halte ! Pas plus près ! » beuglèrent les gardes de Shiya Hikari.
« Hein ? J'entends toujours pas ! » renvoya Fang Cheng, continuant d'avancer tranquillement.
« ARRÊTEZ-VOUS LÀ ! »
« Sourd d'ici ! »
BANG ! Un coup de semonce creusa le sol devant les bottes de Fang Cheng. Cette pause l'avait amené à cinquante mètres de sa cible.
Shiya Hikari ricana, imperturbable. Les canons de ses chars suivaient le moindre tressaillement du duo, prêts à réduire les ennemis en cendres. Des gardes d'élite se tenaient prêts à devenir des boucliers humains au moment critique.
À son geste, un subordonné sortit un mégaphone. « Je suis Shiya Hikari ! » La voix amplifiée tonna. « Vous connaissez mon nom. Donnez la fille — on appellera ça de l'amitié. Marché ? »
Les ténèbres avalèrent le monde en plein milieu de la phrase. Chars, troupes, rues — tout disparut. Seul Fang Cheng resta, affichant un sourire de requin. « Marché. »
La tête de Shiya Hikari pivota d'un coup. Il fit volte-face et s'enfuit. Pourtant, peu importe la distance qu'il parcourait, Fang Cheng ne cessait de se matérialiser derrière lui, la moquerie gravée dans ce regard qui ne clignait pas.
L'épuisement finit par le faire trébucher. « Qu-qu'est-ce que c'est que cet endroit ? » haleta-t-il, son calme forcé se fissurant dans sa voix.
Le sourire à huit dents de Fang Cheng brilla. « Devine juste, et tu trouveras la sortie. »
Shiya Hikari aspira l'air, l'esprit en ébullition. « Monsieur ! Cette femme concerne la survie de la Ville Mécanique ! Nous n'avions aucune intention offensive — seulement notre devoir ! Permettez-moi de... présenter mes excuses ! »
Fang Cheng étudia brièvement Shiya Hikari avant d'exprimer sa déception. « C'est tout ? Où est passée toute cette vantardise d'avant ? »
Il avait espéré entendre des répliques classiques comme « Savez-vous qui est mon père ? » ou « Relâchez-moi immédiatement ou subissez les conséquences ! » À la place, ce type plia immédiatement, échouant totalement à incarner l'archétype de l'héritier gâté.
Shiya Hikari offrit un sourire mal à l'aise. Il n'était pas assez bête pour provoquer quelqu'un dans cette situation.
« Inacceptable, » se plaignit Fang Cheng. « Réessayez. Votre reddition rapide gâche ma satisfaction. »
Shiya Hikari : …
« Monsieur, je... »
« Votre bras gauche se sépare au coude. »
L'agonie explosa dans le bras de Shiya Hikari avant qu'il ne voie le membre tranché net. Le sang jaillit librement du moignon.
« AAAHHH !! »
Serant la blessure, il hurla en suppliant : « Pitié ! S'il vous plaît ! »
Fang Cheng ricana. « Vous ne proposiez pas l'amitié ? »
« Plus jamais ! Épargnez-moi ! »
Larmes et morve barbouillaient le visage de Shiya Hikari. Il avait cru à une illusion jusqu'à ce que la douleur prouve le contraire. La terreur cimenta la réalité atroce — il croyait vraiment son bras parti.
Il n'avait pas tout à fait tort. C'était bel et bien une illusion.
Voix du Démon Menteur. Un Fragment de Capacité que Fang Cheng avait récupéré sur son premier meurtre de monstre, puis perfectionné en utilisant des cadavres de monstres de la famille Uka.
Les pour et contre de la compétence étaient nets. Son potentiel écrasant de premier coup prenait 99 % des victimes au dépourvu. Mais elle échouait face aux puissances mentales fortes comme celle de Sato Hayato, et n'atteignait pas les cibles au-delà de cinquante mètres.
L'arrogance de Shiya Hikari avait laissé Fang Cheng entrer dans cette portée critique. Impuissant et ordinaire, il tomba instantanément.
*Claquement*
Les cris s'arrêtèrent. Shiya Hikari fixa son bras miraculeusement restauré, ruisselant de sueurs froides. Ce pouvoir de parole altérant la réalité le terrifiait au-delà de toute mesure.
« Suivez les instructions. C'est clair ? »
Bien que cachée par l'armure, la tonalité aimable de Fang Cheng glaça les os de Shiya Hikari — une voix de diable incarnée.
…
« SAVEZ-VOUS QUI EST MON PÈRE ? RELÂCHEZ-MOI OU SINON ! »
La dixième tentative de Shiya Hikari dégoulinait d'arrogance forcée. Il attendait le jugement, tremblant.
Chaque échec précédent avait valu des « avertissements » de démembrement. Il faillit se pisser dessus, n'ayant jamais enduré une telle terreur.
Fang Cheng se frotta le menton. Cette fois, la comédie de l'héritier gâté le convainquit presque.
« Mieux. Je suis satisfait. »
Shiya Hikari s'affaissa de soulagement. Qui aurait cru que jouer son propre rôle pouvait être si épuisant ?
« Votre bras se sépare au coude. »
« AAH ! »
Serant la blessure inexistante, il hurla intérieurement : *Pourquoi me punir après avoir coopéré ?!*
Fang Cheng le renversa d'un coup de pied. « On s'en fout de votre père ? La richesse engendre l'arrogance ? »
Le visage dans la boue, Shiya Hikari versa d'amères larmes d'humiliation.
Remis debout de force, il fit face à l'exigence de Fang Cheng : « Expliquez la cible de votre organisation. Vous pouvez refuser... si vous appréciez nos jeux. »
« JE PARLE ! PLUS DE JEUX ! »
Shiya Hikari aurait embrassé les bottes de son bourreau pour en finir. La perspective de devenir un humain modifié à bras mécanique le brisa complètement.